在利潤(rùn)最大化的理性指引下，海盜們需要在“收”與“放”之間把握微妙的平衡：他們既不希望將自己打造成完全癲狂的野人，同時(shí)也希望樹(shù)立令人聞風(fēng)喪膽的心惡名。
　　
　　除了恐怖主義者，海盜算得上近年來(lái)最令?yuàn)W巴馬頭疼的族群之一。2009年《時(shí)代》周刊的年度人物評(píng)選中，海盜以“當(dāng)年發(fā)動(dòng)300余次襲擊，成為世界航運(yùn)安全最新威脅”之名，與美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬、美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克以及蘋(píng)果公司CEO喬布斯一起入圍“《時(shí)代》周刊年度十大人物”。數(shù)世紀(jì)來(lái)已成為亡命之徒代名詞的海盜，惡名再次昭彰。
　　即便大多數(shù)人如今只能在迪士尼系列電影《加勒比海盜》中感受被藝術(shù)化處理的海盜生存狀況，但數(shù)百年來(lái)有一樣?xùn)|西始終未變——海盜令人毛骨悚然的恐怖聲名。與其他行業(yè)相比，海盜被認(rèn)為在精神與行為上均處于失序的邊緣，他們是“企圖顛覆人類(lèi)天賦權(quán)利和公民權(quán)利”的瘋子、暴徒和劊子手。但事實(shí)真的如此嗎?沒(méi)有監(jiān)獄、議會(huì)、法官，海盜們?nèi)绾尉S護(hù)船上的秩序?這群難以管理的暴徒何以橫行海上超過(guò)400年而屢禁不止，令多國(guó)政府海軍無(wú)可奈何?
　　
　　海上浮動(dòng)共和國(guó)
　　　作　家林行止曾在《男盜女娼各有其道》中將海盜船稱(chēng)作“海上浮動(dòng)共和國(guó)”，美國(guó)歷史學(xué)家帕特里克·普林格爾則將其稱(chēng)為“漂在海上的股份制公司”。這些現(xiàn)代性稱(chēng)謂看上去似乎與活躍于17至18世紀(jì)的海盜團(tuán)體無(wú)關(guān)。但實(shí)際上，與當(dāng)時(shí)商船上船長(zhǎng)一家獨(dú)裁的組織形式形成鮮明差異的是，海盜船已經(jīng)開(kāi)始實(shí)行“一盜一票”的全民選舉制，并且可以“隨時(shí)以任何理由罷免船長(zhǎng)”。權(quán)力上的民主也延伸到生活中——海盜船長(zhǎng)不得犧牲任何船員的利益以滿(mǎn)足特權(quán)，其住宿、飲食、收入水平最多只是一般船員的兩倍，而同時(shí)期商船船長(zhǎng)的福利是普通船員4至5倍不止。與此同時(shí)，船員們?cè)O(shè)立“舵手”職位，并將分配糧食、戰(zhàn)利品、沖突仲裁及紀(jì)律維護(hù)等重要任務(wù)賦予舵手，分權(quán)以制約可能出現(xiàn)的船長(zhǎng)獨(dú)裁。令人驚訝的是，這種模式比美國(guó)通過(guò)《獨(dú)立宣言》的時(shí)間早了半個(gè)多世紀(jì)，也以一種自覺(jué)的方式解決了美國(guó)憲法制定者之一——詹姆斯·麥迪遜關(guān)于“權(quán)力的悖論”難題。
　　這種民主，在美國(guó)喬治梅森大學(xué)BB&T講座教授彼得·里森看來(lái)，并非脫胎于海盜對(duì)民主和公平懷有的任何浪漫理想，而是基于他們對(duì)利潤(rùn)最大化的追逐。其新作《海盜經(jīng)濟(jì)學(xué)》(The Invisible Hook：The HiddenEconomics of Pirates)的構(gòu)想源自他曾發(fā)表在芝加哥大學(xué)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)報(bào)》的論文——《無(wú)政府主義：從法學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看海盜組織》。在他的論述中，海盜船更像是一家擁有卓越管理模式的《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)。他將全書(shū)理論基石放在亞當(dāng)·斯密的《國(guó)富論》上，認(rèn)為指引經(jīng)濟(jì)協(xié)作活動(dòng)的隱形力量——“看不見(jiàn)的手”在海盜船“無(wú)政府主義的民主”中同樣發(fā)揮著根本性的驅(qū)動(dòng)作用。為了賦予其特殊性，里森將其命名為“看不見(jiàn)的鉤子”(鉤子是海盜在斷手之后常用的義肢，被認(rèn)為是海盜的標(biāo)志之一)。
　　里森認(rèn)為，對(duì)于成本最小化、利潤(rùn)最大化的追求是驅(qū)動(dòng)這群詭詐之徒通力合作的原始動(dòng)力。與傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)角色不同的是，海盜并不通過(guò)創(chuàng)造財(cái)富實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)，這意味著他們不用取悅?cè)魏巍邦櫩汀?，甚至還可以通過(guò)一次搶劫而大賺特賺，但同時(shí)，因?yàn)樾枰爸惶幰詷O刑的風(fēng)險(xiǎn)，他們追逐利潤(rùn)的成本極高。因此，海盜們才建立了扁平的層級(jí)結(jié)構(gòu)和相對(duì)民主的體系，以及當(dāng)時(shí)聞所未聞的傷員社保制度，以保證成員之間在面對(duì)目標(biāo)時(shí)戮力同心，減少因內(nèi)部摩擦造成的損失，也正因?yàn)榇?，海盜們不會(huì)將俘虜趕盡殺絕，也不會(huì)過(guò)度依賴(lài)強(qiáng)征來(lái)的水手，一切以降低損耗為目的。從卑劣動(dòng)機(jī)到某種層面上的有益結(jié)果，海盜的做法堪稱(chēng)對(duì)電影《華爾街》主角戈登·蓋柯的名言——“貪欲有益”的絕妙注腳。惡名屈人之兵
　　海盜追逐利潤(rùn)最大化的另一重要方法在今天看起來(lái)都頗為先進(jìn)——打造一個(gè)“惡名招牌”。《連線(xiàn)》雜志創(chuàng)始人凱文·凱利評(píng)論道：“海盜創(chuàng)造了人類(lèi)有史以來(lái)最成功的品牌之一?！睘榱藢⑽淞寠Z的成本壓到最低，減少船員傷亡、船體和戰(zhàn)利品受損的風(fēng)險(xiǎn)，海盜們?cè)诤芏嗲闆r下會(huì)選擇放下屠刀，“不戰(zhàn)而屈人之兵”，達(dá)到這種目的的最佳辦法就是制造惡名的威懾力。
　　臭名昭著的“快樂(lè)羅杰”旗幟(Jolly Roger)如同海盜品牌最深入人心的CI，通常由骷髏頭與交叉骨頭圖案組成。該旗幟最初只是為了和其他同樣在海上掠奪的隊(duì)伍(例如政府海岸衛(wèi)隊(duì))區(qū)分開(kāi)來(lái)，后來(lái)則慢慢演變?yōu)楹１I向目標(biāo)船只傳遞信息的一種鮮明符號(hào)，如同猛獸向獵物所傳遞的信號(hào)一般：繳械投降將受到優(yōu)待；如果膽敢反抗，等待他們的將是兇殘的折磨。
　　“快樂(lè)羅杰”旗幟創(chuàng)立了一種極為有效且?guī)缀趿愠杀镜钠放苽鞑シ绞?。長(zhǎng)期往來(lái)于海上的商船逐漸諳熟旗幟所代表的信息，于是，甚至一個(gè)5人海盜小團(tuán)隊(duì)都膽敢掛上海盜旗，大肆搶掠人力和武器裝備多于自己數(shù)倍的商船；海岸衛(wèi)隊(duì)等合法船只也時(shí)常抵擋不住誘惑掛上海盜旗，以求“利益均沾”，坐收戰(zhàn)利品。這種“盜版搭便車(chē)”的行徑令海盜十分懊惱，因?yàn)橐坏?shí)力弱小的海盜船只或者偽裝的合法船只被攻擊對(duì)象打敗，“快樂(lè)羅杰”旗幟的含金量和威懾力會(huì)大為降低。
　　據(jù)里森調(diào)查，很多海盜團(tuán)隊(duì)會(huì)定制專(zhuān)屬于他們自己的海盜旗。主色仍舊采用代表恐怖與血腥的黑色或紅色，但圖案開(kāi)始多樣化——沙漏、刀劍、流血的心臟　著名海盜首領(lǐng)弗朗西斯·斯貝克斯的旗幟就由一副完整骷髏、一支正刺向流血心臟的飛鏢和一只沙漏組成。吊詭的是，為了俘獲獵物，海盜船也會(huì)“反盜版”以迷惑攻擊目標(biāo)：接近獵物前，他們會(huì)掛上合法船只的旗幟，建造掩體以遮蓋炮門(mén)等重要武器裝備，甚至在甲板上放上雞籠或者貨物制造無(wú)害形象。一旦商船進(jìn)入攻擊范圍，一切為時(shí)已晚。
　　為了打造惡名品牌，海盜們需要在“收”與“放”之間把握微妙的平衡：他們既不希望將自己打造成完全癲狂的野人，又希望樹(shù)立起令人聞風(fēng)喪膽的惡名。所以，在一半是骷髏，一半是橄欖枝的“快樂(lè)羅杰”旗幟背后，海盜們需要為坐實(shí)惡名下點(diǎn)真功夫。他們瞄準(zhǔn)的對(duì)象是三種俘虜——企圖藏匿或毀掉戰(zhàn)利品的俘虜、鎮(zhèn)壓海盜的政府官員，以及商船中虐待下屬的船長(zhǎng)(大部分海盜都曾經(jīng)做過(guò)商船的水手，從這一點(diǎn)來(lái)看，卑劣目的中也帶有部分“懲惡”的正義性)。
　　對(duì)海盜而言，俘虜是與外部世界聯(lián)系最緊密的人，通過(guò)發(fā)明各種前所未見(jiàn)的酷刑折磨他們(但保留其性命)，將有利于海盜的惡毒之名傳遍各大洋，甚至屢屢登上當(dāng)時(shí)最具影響力的報(bào)刊。大西洋兩岸的《英國(guó)期刊》、《美利堅(jiān)信使周報(bào)》上面經(jīng)常為海盜刊登免費(fèi)廣告：“為了幫助那些在將來(lái)可能遇上海盜的人，應(yīng)當(dāng)讓他們對(duì)海盜的脾氣有些了解?！贝伺e所建立的巨大威脅效應(yīng)將大量減少俘虜?shù)南麡O反抗以及藏匿物品等行為。換句話(huà)說(shuō)，除了帶有泄憤情緒而去折磨商船船長(zhǎng)之外，對(duì)俘虜所下的狠手全部源自海盜的理性判斷：他們可以是從不考慮明天的亡命之徒，但“徹底癲狂”是他們不愿附著在惡名之上的要素。因?yàn)楣魧?duì)象會(huì)意識(shí)到，當(dāng)面對(duì)完全喪失理性的海盜時(shí)，投降毫無(wú)意義。這絕非海盜想看到的結(jié)果。這正應(yīng)了著名的海盜頭子塞繆爾·貝拉米所說(shuō)：“我鄙視任何一種損人不利己的行為。”
　　為惡品牌創(chuàng)建獨(dú)一無(wú)二的個(gè)性特征是極少數(shù)海盜團(tuán)隊(duì)才能達(dá)到的高級(jí)形式?！昂诤印痹谶@方面的成就當(dāng)時(shí)無(wú)出其右。通過(guò)精心將面貌設(shè)計(jì)得“如同整張臉上罩著一塊令人作嘔的黑隕石”(與“黑胡子”同時(shí)代的約翰遜船長(zhǎng)語(yǔ))，“黑胡子”船長(zhǎng)將陰森的形象融入了整個(gè)船隊(duì)的品牌靈魂中，并逐漸演化成令人聞風(fēng)喪膽的“黑胡子品牌”的頭號(hào)標(biāo)志，其投資不僅在當(dāng)時(shí)得到充分回報(bào)，更助其成為海盜史上最為后世銘記的品牌之