14年來(lái)我一直是一臺(tái)人工答錄機(jī)、自動(dòng)撥號(hào)機(jī)、文字處理器、一個(gè)過(guò)濾系統(tǒng)以及一名事實(shí)調(diào)查員；也是一個(gè)發(fā)聲板、搬運(yùn)工、好運(yùn)和厄運(yùn)的承受者；除此以外，還承擔(dān)著批評(píng)者、外交官、修理工、拉拉隊(duì)長(zhǎng)和說(shuō)“不”的人的角色。以上這十幾種角色都來(lái)自我為杰克·韋爾奇——這個(gè)在1984年被《財(cái)富》雜志評(píng)為“美國(guó)十大最強(qiáng)硬老板”的人當(dāng)助手。
　　如果我說(shuō)我熱愛(ài)這份工作的每一分鐘，你可能會(huì)覺(jué)得我瘋了，或者懷疑我是否在說(shuō)真話。但是我真的熱愛(ài)我的工作，千真萬(wàn)確。在為杰克·韋爾奇擔(dān)任助理的十幾年中，我作為一個(gè)工作伙伴關(guān)系中的成員和管理者，我相信我的謀生手段依賴于成功運(yùn)用管理上司、下屬和同儕的藝術(shù)。管理和善于經(jīng)營(yíng)人際關(guān)系并不是貶義詞，也不是那些擁有工商管理碩士的人們所專享的權(quán)力。
　　我們都是管理者。無(wú)論你是否喜歡，我們每個(gè)人都置身于某種組織環(huán)境之中，需要運(yùn)用多種不同管理工具以應(yīng)對(duì)不同的情形。與此同時(shí)，我們也都是后勤人員，不論其服務(wù)對(duì)象是內(nèi)部股東還是外部的顧客，比如美國(guó)總統(tǒng)就是為美國(guó)公眾和美國(guó)憲法服務(wù)的后勤人員。這種管理者和支撐者的雙重身份有重要意義。
　　實(shí)際上，能有一個(gè)像杰克·韋爾奇這么強(qiáng)硬的老板，我應(yīng)該感到幸運(yùn)。是的，他強(qiáng)硬。他對(duì)平庸強(qiáng)硬，對(duì)官僚作風(fēng)強(qiáng)硬，對(duì)各種各樣的不誠(chéng)實(shí)強(qiáng)硬。受杰克的影響，整整一代商業(yè)領(lǐng)袖變得更強(qiáng)硬，也更聰明，他們的企業(yè)也變得足夠堅(jiān)強(qiáng)，能夠更好地應(yīng)對(duì)惡劣的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)和市場(chǎng)動(dòng)蕩。
　　《新聞周刊》曾做過(guò)一篇報(bào)道，給我起了個(gè)綽號(hào)：杰克·韋爾奇的“秘密武器”。這是一個(gè)不錯(cuò)的贊美，但并不恰當(dāng)。贏得企業(yè)經(jīng)營(yíng)勝利的不是秘密武器而是士兵。就我而言，不算什么秘密的竅門(mén)之一就是我知道如何為上司創(chuàng)造時(shí)間。雖然沒(méi)有科學(xué)準(zhǔn)確的方法來(lái)衡量，但是我想在近15年的時(shí)間里，我給杰克額外節(jié)省了兩萬(wàn)個(gè)小時(shí)，這相當(dāng)于每周增加了一天的時(shí)間。
　　我會(huì)為杰克做準(zhǔn)備工作：我會(huì)幫他用兩個(gè)小時(shí)進(jìn)行電話溝通、閱讀成堆的文件、審核各種報(bào)告材料，然后杰克只需要用30秒的時(shí)間進(jìn)行最后的處理。如果他遞給我一張便條，問(wèn)一個(gè)我還沒(méi)有料到或者無(wú)法回答的事情，就說(shuō)明我的工作做得還不夠好。我是否天生善于讀透別人的心思呢?完全不是。但是我善于注意周圍正在發(fā)生的事情，并確保自己了解它們?yōu)槭裁磿?huì)發(fā)生。我假設(shè)自己是一個(gè)因果問(wèn)題的研究者，這樣我就能夠相當(dāng)準(zhǔn)確地估測(cè)主管需要怎樣的材料，然后適當(dāng)?shù)貕嚎s材料。任何一個(gè)想成為精簡(jiǎn)材料專家的人都要這么做，無(wú)論他的具體工作任務(wù)是什么。
　　舉個(gè)例子，忽略一個(gè)客戶投訴或者問(wèn)題并不能創(chuàng)造時(shí)間，相反還會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，你會(huì)發(fā)現(xiàn)郵箱很快就爆滿。如果不能提供協(xié)助，主管就必須停下手頭的工作，查清出現(xiàn)的問(wèn)題，誰(shuí)在處理這個(gè)項(xiàng)目以及正在采取什么行動(dòng)。這意味著他們打亂了輕重緩急的順序，分散了注意力，無(wú)法顧及更緊急的事情。有了適當(dāng)?shù)膮f(xié)助，放在主管桌子上的投訴就會(huì)有要點(diǎn)的注解或備忘錄。這樣，原本要花費(fèi)幾小時(shí)的事情在幾分鐘內(nèi)就能解決。
　　我篩選杰克收到的每個(gè)事項(xiàng)，確保里面沒(méi)有無(wú)關(guān)緊要的內(nèi)容或者其他可以由另一層次的人員處理的事件。如果杰克問(wèn)我：“哈里怎么處理這件事情的?”下次我就會(huì)只遞給他關(guān)于這件事情的匯報(bào)文件。時(shí)間太寶貴了，不能浪費(fèi)，除非絕對(duì)必要，否則不要多接觸一頁(yè)文件、一個(gè)項(xiàng)目或者一個(gè)問(wèn)題。訓(xùn)練有素的文件精簡(jiǎn)方法會(huì)為上司提供額外的緩沖時(shí)間，他可以用來(lái)消除那些有可能毀掉整個(gè)企業(yè)的潛在危險(xiǎn)。
　　商業(yè)企業(yè)和其他非商業(yè)組織是復(fù)雜的事業(yè)。要成功，就必須融合、安排和協(xié)調(diào)眾多零件以應(yīng)對(duì)緊迫的最后期限。沒(méi)有奉獻(xiàn)和堅(jiān)決的協(xié)助，所有的戰(zhàn)略思想、詳細(xì)計(jì)劃、命令一控制結(jié)構(gòu)、創(chuàng)新和高科技都會(huì)失敗。
　　如果商業(yè)人士努力使自己每天必須做的上百個(gè)行動(dòng)富有價(jià)值，而不是先確定哪些行動(dòng)有利于長(zhǎng)期目標(biāo)的話，他們只會(huì)把自己逼瘋。所以，無(wú)論你的職位是什么，我們需要回到支撐者職位的實(shí)質(zhì)：使事情發(fā)生。這聽(tīng)起來(lái)是否要求太低了?我不這么認(rèn)為。25年來(lái)我擔(dān)任了各種行政助理職位，每天我都會(huì)問(wèn)自己：今天做的工作是否有助于達(dá)到某個(gè)目標(biāo)?問(wèn)題的回答通常是肯定的，即使我所做的不過(guò)是創(chuàng)下人類一天能夠回復(fù)郵件數(shù)的新世界紀(jì)錄。我也是個(gè)投資者，我在身邊發(fā)生的事情上投資時(shí)間和精力。我從不退縮，這也是我能夠勝任杰克助理14年的另一個(gè)秘