一成不變的婚慶模式，遭遇日益張揚(yáng)的個性化需求。定制一個婚禮?這是樁大生意。
　　今年4月底，威廉王子的婚禮吸引了全世界的目光，為了成為其婚慶用品提供商，各大奢侈品品牌展開了激烈的爭奪。對普通人而言，婚禮是一生中最重要的事情之一，每個新娘都希望能在婚禮上與眾不同，家長更看重的則是，這場婚禮能否在賓客面前顯得高端。
　　與工業(yè)化初期的全面標(biāo)準(zhǔn)化不同，現(xiàn)代社會中，人們越來越希望通過獨(dú)特的外在形象、時髦的服飾和新潮的語言等方式，表現(xiàn)自我與個性。
　　盡管如此，舉辦個性化的婚禮，十多年前還不是一件很普遍的事。雖然人們對婚禮存在很強(qiáng)烈的定制需求，現(xiàn)實(shí)卻如The Knot網(wǎng)創(chuàng)始人美籍華裔劉維德(David Liu)所言，在20世紀(jì)90年代初的紐約，并沒有專業(yè)的婚尚資訊中心，也沒有定制化的婚禮服務(wù)公司。那時，婚禮流程幾乎雷同，婚禮蛋糕堪比20世紀(jì)初那款著名的“只有一種黑色”的福特T型車，也只有一種款式。因?yàn)榕c未婚妻籌辦婚禮時的個性化需求沒有被滿足，劉維德萌生了創(chuàng)辦一家一站式專業(yè)婚尚服務(wù)網(wǎng)站的想法。
　　1996年，劉維德夫婦和兩個朋友一起創(chuàng)辦了TheKnot，COrn和TheKnot公司(現(xiàn)已經(jīng)更名為XO集團(tuán))。1999年12月初，公司首輪融資超過3500萬美元，同時還得到來自哈默·溫布拉德風(fēng)險合伙公司等風(fēng)投總計(jì)超過7000萬美元的融資。這一年TheKnot上市，并收購了在線婚禮供應(yīng)商店Bridalink.com，2000年收購了在當(dāng)時美國最大的地區(qū)婚禮雜志出版商Weddingpages。受世紀(jì)之交、互聯(lián)網(wǎng)泡沫集體破滅殃及，The Knot的股價上市后不久跌至42美分，一度被退市。四年后，The Knot股價終于回漲過5美元，并因?yàn)楸３纸灰?80天以上才得以再重計(jì)。
　　盡管曾經(jīng)為股票市場所困，但那幾年The Knot網(wǎng)站并未停止發(fā)展。如今，80％的美國準(zhǔn)新娘會在The Knot網(wǎng)上規(guī)劃自己的婚禮。The Knot網(wǎng)也會提供一些工具，告訴她倒數(shù)第100天該做什么，比如預(yù)定裙子，當(dāng)?shù)赜心膸准疑痰昕梢灶A(yù)定裙子、它們各自的風(fēng)格以及今年流行的式樣等?？肆诸D之女切爾西，也是通過The Knot網(wǎng)找到了她的婚禮策劃師。
　　The Knot網(wǎng)的第一個投資者是美國在線，當(dāng)時的美國在線在大力發(fā)展聊天室和BBS，所以The Knot開始不僅僅提供婚慶知識，也增加了聊天室和BBS等社交功能。時過境遷，The Knot與時俱進(jìn)地開發(fā)了免費(fèi)和收費(fèi)的博客功能，還在Facebook上推出了三款應(yīng)用——wedding buzz、Mommyhood和The Nest，目前wedding buzz擁有的用戶超過80萬，為Facebook社交網(wǎng)絡(luò)中最大的婚尚計(jì)劃應(yīng)用。
　　歸根結(jié)底，The Knot網(wǎng)仍舊是基于婚慶這個細(xì)分市場的一個媒體。它按照媒體的游戲規(guī)則，向受眾提供有吸引力的內(nèi)容，并因此獲得廣告收益。在創(chuàng)辦The IGnot之前，劉維德從事數(shù)字出版生意，即為出版社和博物館等機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)和刻錄光盤，所以“做內(nèi)容”這種行為習(xí)慣，也延續(xù)到了后來的生意中。
　　雖然美國婚慶市場有700億美元的規(guī)模，而由于婚慶服務(wù)流程的個體性和復(fù)雜性等特征，在這樣市場中誕生一個“鼠標(biāo)加水泥”的大公司是不可想象的。所以，盡管The Knot服務(wù)于一個大市場，但自己能占有的卻是另一個并不太大的市場領(lǐng)域。knot英文原意為“結(jié)”，綢緞結(jié)扣是西式婚禮中的重要符號，象征愛與責(zé)任，中文中也有“喜結(jié)良緣”一詞，而The Knot公司更像是一只蜘蛛，向四面八方吐絲，結(jié)網(wǎng)，以牢牢控制它的市場領(lǐng)地。目前，TheKnot旗下就有三個與婚慶有關(guān)的網(wǎng)站TheKnot.com、WeddingChannel.corn、Weddings.com。
　　其中，TheKnot.corn提供婚慶知識、社交與點(diǎn)評功能，并從提供婚禮策劃、婚紗攝影、禮服租售、場地、跟拍、跟妝、鮮花、蛋糕、婚車租賃、樂隊(duì)表演等產(chǎn)品和服務(wù)的本地商家那里獲得廣告費(fèi)用。
　　Weddings.com是其收購的一個婚禮分類信息網(wǎng)站，贏利模式與TheKnot.com相似，信息可以按地區(qū)分，比如紐約地區(qū)習(xí)俗的婚禮是什么；也可以按風(fēng)格分，比如如何舉辦一場藍(lán)色的婚禮；還可以按民族分，就是各民族的婚禮如何辦，等等。除此之外，這些網(wǎng)站還會獲得一些大公司的形象廣告。
　　WeddingChannel.com則源自收購而來的婚慶用品電子商城Bridalink，com，它一方面出售一些生產(chǎn)自中國大陸、與婚慶有關(guān)的小商品，在美國的倉庫，它們會被打上與新人有關(guān)的標(biāo)志；另一方面，網(wǎng)站為梅西百貨這樣的大型百貨公司提供銷售平臺，并抽取傭金，新人將所需的瓷器、小電器等物品列在禮單上，置于此處，由其親朋埋單，是為“禮品登記服務(wù)”。
　　按劉維德的說法，要讓這個媒體品牌更有價值就必須在每一個媒體領(lǐng)域都可以看到。所以The Knot旗下還有季刊({Knot國家婚禮雜志》和((TheKnot婚禮列表全書》、《The Knot精彩婚禮及傳統(tǒng)手冊》、《The Knot婚禮終極策劃》、《The Knot婚禮完全手冊》等出版物。同時，The Knot還推出了互聯(lián)網(wǎng)全時流媒體視頻節(jié)目——TheKnot TV。在他看來，“可能很多媒體很專注地說我是互聯(lián)網(wǎng)公司，是一家雜志或者是一家電視臺，但實(shí)際上你的最終身份體現(xiàn)在你跟消費(fèi)者之間到底是什么樣的關(guān)系，你提供什么樣的產(chǎn)品，所以，對我們來說，哪一種媒體形式都很重要”。
　　不過，婚慶畢竟只是一次性的服務(wù)，婚禮任務(wù)完成，即意味著失去用戶。但是，The Knot擁有的新人數(shù)據(jù)庫卻為它拓展了新的生意空間。
　　為了留著用戶，這種基于數(shù)據(jù)庫為客戶提供服務(wù)的能力，自然也要延伸到需求鏈的前端。劉維德認(rèn)為，結(jié)婚就得置業(yè)，因此創(chuàng)辦了服務(wù)于新婚夫婦的家居裝飾網(wǎng)站TheNest.com，并衍生出與此相關(guān)的雜志和書籍。婚后，新人一般會生子，劉維德又創(chuàng)辦了服務(wù)于母嬰的網(wǎng)站TheBump.com和《The Bump雜志》。這些服務(wù)也是通過為用戶提供知識，獲得關(guān)注，最終獲得商家的廣告投放。
　　作為一種內(nèi)容綜合，The KnotTV所制作的視頻內(nèi)容覆蓋各個領(lǐng)域，如婚禮時尚、家庭旅游、媽咪意見等，這些視頻也會被上傳至MSN，Video.com，YouTube和sling meadia上。2010年，這家公司在線廣告營收6044萬美元、禮品登記服務(wù)營收672萬美元、出版業(yè)營收1945萬美元、電子商務(wù)營收2624萬美元。
　　劉維德透露，不論是網(wǎng)站、雜志還是書籍，就婚慶而言，其內(nèi)容制作人員屬于一個團(tuán)隊(duì)，他還認(rèn)為，TheKnot之所以能成為品牌，最主要得益于其不斷加強(qiáng)的專業(yè)性。當(dāng)然，眾所周知，先行優(yōu)勢也不可忽略。
　　作為“小而美”的忠實(shí)貫徹者，劉維德有點(diǎn)糾結(jié)地稱，“不要太把股市當(dāng)回事，做好你的事就可以了”。不過，2011年6月，The Knot還是更名為XO Group，從納斯達(dá)克市場轉(zhuǎn)板至紐交所，因?yàn)?，“紐交所是一個國際化的平臺，納斯達(dá)克不是”，劉維德表示。
　　2011年1月，The Knot公司在北京成立了分公司——愛結(jié)網(wǎng)。當(dāng)年，The Knot的第一桶金是，通過為雅虎、美國在線等門戶網(wǎng)站免費(fèi)提供婚慶內(nèi)容而獲得流量，以及基于此的廣告收益。如今，愛結(jié)網(wǎng)與新浪的合作似乎在復(fù)制這樣的業(yè)務(wù)模式。愛結(jié)網(wǎng)還計(jì)劃在中國創(chuàng)辦婚尚類雜志以及做電視節(jié)目。
　　當(dāng)然，一家外國公司在中國辦此類媒體，總會遭遇一個身份問題。劉維德稱，這不會成為障礙，他們可以通過內(nèi)容優(yōu)勢吸引到有實(shí)力的合作方。不過，說到這里，他突然停止了英語交流，用不太流暢的中文、似笑非笑地說：“我們的事業(yè)，怎么看也是和諧的