農(nóng)田水利存在諸多問題，深層次原因可歸結(jié)為兩點：一是對其地位、作用認識不到位，導致它在經(jīng)濟社會發(fā)展中的地位不穩(wěn)定；二是改革開放后，在建立市場經(jīng)濟體制的過程中，對農(nóng)田水利基本屬性和該由誰來辦認識不清。
　　新中國成立后的前30年，以1958年“大躍進”和70年代“農(nóng)業(yè)學大寨”為代表，國家對農(nóng)田水利非常重視，真正把水利當做農(nóng)業(yè)命脈來抓。中國多干旱洪澇災害的基本國情，決定了農(nóng)田水利在農(nóng)業(yè)甚至整個國民經(jīng)濟中有不可替代的地位。
　　歷朝歷代有遠見、有作為的人士早就認識到這點，總結(jié)出“善治國者必先治水”的至理名言。
　　但是，水利的公共性、基礎性特點，又往往造成人們的錯覺，似乎不抓水利也沒什么大問題。經(jīng)常是糧食豐收了就會覺得水利可有可無，不那么緊迫了。遇到大澇大旱吃了虧，糧食供應緊張了，才會想到水利的重要。
　　第二個深層次原因是改革開放以后，逐步建立市場經(jīng)濟體制，強調(diào)市場作為配置資源的基礎手段。在很長一段時間，一些地方對于公益性、基礎性很強的農(nóng)田水利基礎設施的建設、運行、管理到底該由誰來負責，是市場、政府，還是農(nóng)民，認識不清，政策措施搖擺不定。
　　有人認為農(nóng)田水利是農(nóng)民自己的事，農(nóng)民受益，興修農(nóng)田水利主要靠農(nóng)民投資投勞；有的地方想交給市場，吸引私人和社會資金，采取產(chǎn)權等方式讓私人投資、興建、管理。實踐證明，農(nóng)民沒有資金能力興建農(nóng)田水利，私人資本沒有興趣投資興辦公益性很強的農(nóng)田水利。
　　這就是農(nóng)田水利投入不足、年久失修、效益銳減等老大難問題長期得不到解決的主要原因。
　　
　　誰出資，如何辦
　　2011年中央一號文件對水利的地位、作用和基本屬性有非常清晰和準確的表述。如果承認農(nóng)田水利設施屬于準公共物品，帶有很強的公益性，那么毫無疑問投入主體是政府，政府承擔主要責任。如果政府投入能夠基本到位，用10年－20年時間，就能補上歷史欠賬，解決農(nóng)田水利事業(yè)發(fā)展的老大難問題——建設標準低、不配套、老化破損。
　　解決農(nóng)田水利投入，需要中央、省、市、縣各級政府共同努力。在現(xiàn)行財稅體制下，中央財政承擔一半或再多一些。比如解決農(nóng)民飲水安全。西部地區(qū)三分之二由中央財政負擔，農(nóng)田水利重點縣建設，中央、省和市以下加農(nóng)民各投三分之一，貧困縣（市）地方政府和農(nóng)民也應該象征性拿一些。一點不拿也不合適，意味著什么責任都不承擔。
　　除了投入，第二個問題就是農(nóng)田水利如何組織，如何興辦的問題。是行政辦法直接組織興辦，還是農(nóng)民自己組織興辦，政府引導、扶持？如果政府一手操辦，包辦得太多，農(nóng)民始終處于要我干的位置，很可能失去積極性、主動性，甚至變成依賴。
　　還有一個問題是建成以后工程歸誰所有，如何管？政策規(guī)定建成的工程由農(nóng)村集體組織負責管理，但如果政府修建的工程，從一開始農(nóng)民就不知道為什么建這個工程，參與程度不深，不認為這是自己的事情、自己的工程。工程建成以后不但不會好好用，還會有意無意地損害，隨意在渠道上扒口子澆地，在供水管道上私自開孔放水等等。
　　
　　尊重農(nóng)民訴求
　　要啟發(fā)農(nóng)民、引導農(nóng)民組織起來，讓農(nóng)民成為農(nóng)田水利工程建設和管理的主人，真正的業(yè)主。
　　比如村里有個塘壩二三十年沒有清淤了，有兩種解決方式：一是政府直接組織，通過招標的辦法，交給專業(yè)施工隊清淤；另一種方式是政府引導，讓村民討論，要不要清淤、如何清淤，要辦的話，農(nóng)民能出多少工，能出多少錢，需要政府從哪些方面提供幫助。
　　兩種做法反映了兩種管理體制。現(xiàn)在多數(shù)地方的農(nóng)田水利建設政府包攬的事情太多，很少和農(nóng)民商量。第二種辦法體現(xiàn)了這個事情從始至終是農(nóng)民要辦，農(nóng)民是主人，是業(yè)主。
　　有些人認為，只要是集體的事情、集體的財產(chǎn)肯定管不好。其實這是個認識誤區(qū)。一般人會認為國有或集體企業(yè)經(jīng)營管理確實效率是低的，產(chǎn)權不明晰、責任不清楚，缺乏經(jīng)營活力。但農(nóng)村公共基礎設施的維護管理并不是都這樣，關鍵取決于是否有一套行之有效的制度。
　　都江堰用了兩千多年，除了政府負責管理的樞紐和骨干工程，斗渠以下的田間工程一直是農(nóng)民自己管，只不過以前沒有村委會或用水協(xié)會，由祠堂牽頭宗族老人發(fā)號施令，而且有鄉(xiāng)規(guī)民約，變成生活習慣慢慢傳承下來。
　　不管是村委會還是農(nóng)民用水協(xié)會，關鍵的問題是政府要賦權，真正讓各種權利，比如訴求表達權、知情權、監(jiān)督權、參與權、管理權，把這些權利交給農(nóng)民，讓他們感覺到自己是主人，是自己需要的農(nóng)田水利，政府在幫助自己。
　　作者為中國農(nóng)業(yè)節(jié)水和農(nóng)村供水技術協(xié)會副會長，曾任水利部農(nóng)村水利司司長