鲇魚山湖位于河南省東南部商城縣境內(nèi)灌河干流上，距縣城3千米，控制流域面積924平方公里，占灌河流域總面積1650平方千米的56%。鲇魚山灌區(qū)，北至淮河邊，東與梅山水庫灌區(qū)接壤，西越春河臨白鷺河邊，跨潢川、固始、商城三縣，南北最長70千米，東西最寬40千米，控制土地面積1589平方千米。鲇魚山湖是淮河流域內(nèi)的一座大型水庫，處于亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，屬大陸性濕潤季風(fēng)氣候，四季分明，氣候宜人，雨量充沛，光照充足，水資源豐富，年均降水1200毫米，多年平均氣溫15～16℃，是國家級生態(tài)濕地保護(hù)區(qū)。

鲇魚山湖又叫鲇魚山水庫，是河南省史灌河水系的大型水庫，位于大別山北麓，可謂豫南的一顆明珠。從1950年開始治理淮河，國家就規(guī)劃要在灌河上游修建水庫，曾多次組織水利技術(shù)人員赴現(xiàn)場勘測，進(jìn)行方案比較，做了大量前期工作，直到1970年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)同意修建鲇魚山水庫，并于同年3月8日正式動工興建。于1976年建成投入使用，與此同時(shí)灌區(qū)也部分通水，實(shí)現(xiàn)了庫成渠通。是一座以防洪灌溉為主，結(jié)合發(fā)電、水產(chǎn)養(yǎng)殖、多種經(jīng)營等綜合利用的國家大(2)型水庫，控制流域面924平方千米，總庫容9.16億立方米。

主體工程有主壩、27座副壩、溢洪道、泄洪洞、水庫電站、渠首樞紐等。主壩長1475.6米，最大壩高38.5米，心體墻；副壩908.5米，最大壩高27米，溢洪道4孔，最大泄洪量5100秒立方米，泄洪洞最大泄洪量560秒立方米。水庫電站裝機(jī)12100千瓦，灌區(qū)設(shè)計(jì)灌溉面積9.53萬公頃。

由于氣候的改善，促進(jìn)庫區(qū)生態(tài)良性循環(huán)，有利于人們生產(chǎn)生活，直接有益動植物發(fā)育繁衍。原來水庫兩岸裸露的山脊，目前布滿蒼松翠柏、綠竹茶園、果樹油林，綠郁蔥蘢，峰巒疊翠。過去已近絕跡的鳥獸類，如雄鷹、豺狼、豹子、野豬、狐貍等，又重新在山間出現(xiàn)；成群白鷺乘風(fēng)高飛，結(jié)隊(duì)野鴨庫里嬉戲，呈現(xiàn)一派生機(jī)盎然景象。鲇魚山水庫的建成，為開發(fā)建設(shè)大別山老區(qū)創(chuàng)造了條件。湯泉池保溫泉工程完成后，經(jīng)各方面投資建設(shè)，療養(yǎng)、旅游設(shè)施初具規(guī)模，開發(fā)利用前景看好。水庫數(shù)十平方千米水面，現(xiàn)已開辟了鲇魚山孥焚河、湯泉池、玻璃山等處固定航線兩條，共42千米，還有眾多的不固定航運(yùn)點(diǎn)，庫岸建碼頭12個(gè)，航運(yùn)已有較快發(fā)展。還有水庫工程建設(shè)時(shí)改建的，由商城縣城至黃柏山的環(huán)水庫左右岸兩條公路，已為發(fā)展庫區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)揮了重要作用。得天獨(dú)厚的自然資源和氣勢磅礴的水利工程形成了鲇魚山湖的生態(tài)旅游佳境。

2004年，鲇魚山湖被水利部評為國家級水利風(fēng)景區(qū)，隨著近十多年來的不斷開發(fā)和建設(shè)，目前，鲇魚山湖生態(tài)旅游區(qū)已是設(shè)施完備、功能齊全的高等級旅游度假場所。景區(qū)主要由鲇魚山湖工程游覽區(qū)和生態(tài)旅游區(qū)組成。鲇魚山湖工程游覽區(qū)由水庫大壩、溢洪道、泄洪洞、水庫電站等組成，工程的突出特點(diǎn)是主壩長、副壩多，在全國大型水利工程中聞名著稱。鲇魚山湖生態(tài)旅游區(qū)以湖面山水為主，湖內(nèi)自然生態(tài)景觀達(dá)100多處，人文景觀數(shù)十處，主要景點(diǎn)有湖面觀賞區(qū)、白鷺島觀賞區(qū)、千島觀賞區(qū)、湯泉池休閑療養(yǎng)度假區(qū)、黃陂寨峽谷探險(xiǎn)區(qū)等等。這些景觀有的因幽深險(xiǎn)峻、奇特而著稱，有的因浩渺無窮、氣勢磅礴、風(fēng)光旖旎而聞名；有的因神秘莫測而誘人，有的因傳說優(yōu)美而動聽。獨(dú)特的山水韻味，悠揚(yáng)的暮鼓晨鐘，構(gòu)成了鲇魚山湖水利風(fēng)景區(qū)的無窮魅力。有豫南白鷺第一自然村的白鷺島，有千余座小島環(huán)繞的豫南千島湖；乘船南上15余千米，有中原第一泉的湯泉池、賦有美麗傳說的石船等景觀，湖內(nèi)林木繁茂，群山層疊。郁郁蔥蔥，春夏時(shí)節(jié)，多種花草競芳爭艷，鳥語花香，萬蝶追逐嬉戲。晴朗日子，泛舟水中，迎面而來的是在藍(lán)天白云中展翅翱翔的白鷺，水面銀波蕩漾，水天一色，山中有水，仿佛人在畫中游，使人產(chǎn)生無限遐想。

在鲇魚山西岸，雷山腰上，黃陂寨下，筆架山中，姑嫂峰間，都有許多嶙峋的怪石，俯仰百狀，突兀成趣，夾岸駢列，栩栩如生。其中最有名的是石船競游、石人觀月、石馬跪鞍、石猴戲子、石雞啼曉、石箱藏寶、石鼓震宇、石犬報(bào)警，被合稱為“溫泉八景”。這些石頭有的如浴后臨風(fēng)、婷婷玉立的古裝仕女；有的如彎腰垂首、合掌膜拜的道人；有的如順坡急下、饑餓尋食的神驢；有的如脖頸半伸、引亢高歌的雄雞……出沒煙霏，妙不可言，置身其境，恍若與古人神游。

鲇魚山湖水利風(fēng)景區(qū)在氣候上屬于由亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，氣候濕潤，降雨充沛，森林覆蓋率達(dá)90%以上，是一個(gè)巨大的天然氧吧。風(fēng)景區(qū)內(nèi)動植物種類繁多，肥鯢、石花魚、金錢豹、長尾雉、野豬等幾十種珍貴動物和千頭柏、龍須柳、五針?biāo)傻冉俜N稀有植物在這里繁衍生長，并有茶葉、桔梗、天麻、茯苓、板栗、木耳、獼猴桃、油桐、烏桕等馳名中外的十大名產(chǎn)。

鲇魚山湖生態(tài)旅游區(qū)域豫南鄉(xiāng)土風(fēng)情濃郁，土特產(chǎn)品豐富，既有豫南特有的茶葉、板栗、銀耳、茶油等農(nóng)副產(chǎn)品，有商桔梗、茯苓、天麻等稀有的中藥材，又有筒鮮魚、蘇仙石臭豆腐干、桂花湯圓等令人叫絕的民間小吃。

鲇魚山湖生態(tài)旅游區(qū)既有無限的自然風(fēng)光，又有神奇的人文景觀；既有淳厚的民風(fēng)，又有富饒的特色物產(chǎn)，是尋覓山水野趣，回歸自然的最佳去處。