劉世雄

(咸寧學(xué)院 對(duì)外交流與合作處，湖北 咸寧 437100)

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的修辭特征*

劉世雄

(咸寧學(xué)院 對(duì)外交流與合作處，湖北 咸寧 437100)

習(xí)語(yǔ)是一種特殊的語(yǔ)言形式，它來(lái)源甚廣，對(duì)民族文化起著傳承、記載、折射甚至再現(xiàn)的作用。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)除了具有語(yǔ)義上的完整性、結(jié)構(gòu)上的固定性、表達(dá)上的民族性、民間性和內(nèi)涵上的文化性之外，它還綜合語(yǔ)言的各種修辭方法，展示了語(yǔ)言的發(fā)展、變化、魅力和美感。

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ);修辭特征;修辭格

一、引言

很難給“習(xí)語(yǔ)”(idiom)下一個(gè)明晰的定義，因?yàn)閺牧?xí)語(yǔ)的固定不變性和民族文化性來(lái)看，習(xí)語(yǔ)是一些約定俗成的，蘊(yùn)涵著一定文化背景的短語(yǔ)或短句;從習(xí)語(yǔ)的沿革、形式和意義特征來(lái)看，習(xí)語(yǔ)是人們長(zhǎng)期以來(lái)沿襲使用、形式簡(jiǎn)潔、意思精辟的定型短語(yǔ)或短句;甚至還可以籠統(tǒng)的概括為:習(xí)語(yǔ)是一種來(lái)源于人類社會(huì)生活實(shí)踐的特殊語(yǔ)言形式，又稱熟語(yǔ)，它包括成語(yǔ)(Idiom)、諺語(yǔ)(Proverb)、俗語(yǔ)(Colloquialisms)、俚語(yǔ)(Slang expressions)和格言(Maxim)等?？v觀上述不同層面對(duì)習(xí)語(yǔ)的闡釋，我們不妨把習(xí)語(yǔ)傳統(tǒng)的界定為:an idiom is‘a(chǎn) group of words which has a different meaning from the sum of its parts’［1］。透過(guò)習(xí)語(yǔ)的定義，不難看出，僅僅了解一個(gè)短語(yǔ)(句)中所有詞的個(gè)別意義，并不一定有助于了解該短語(yǔ)(句)的整體意義，這就是為什么習(xí)語(yǔ)難以掌握的重要原因之一。此外，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)往往大量運(yùn)用各種修辭手法以滿足意義表達(dá)和形式結(jié)構(gòu)的需要，本文擬對(duì)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的運(yùn)用加以分析，以探討英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的修辭性特征。

二、英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與修辭格運(yùn)用

作為語(yǔ)言發(fā)展的結(jié)晶，習(xí)語(yǔ)的來(lái)源甚廣，在人們的生產(chǎn)生活和交際中也應(yīng)用甚廣，它大都言簡(jiǎn)意賅、形象生動(dòng)，或典雅雋永，或短小嚴(yán)謹(jǐn)，或風(fēng)趣幽默，富于韻律與哲理，對(duì)民族文化起著傳承、記載、折射甚至再現(xiàn)的作用，堪稱“濃縮的文化”。習(xí)語(yǔ)除了具有語(yǔ)義上的完整性、結(jié)構(gòu)上的固定性、表達(dá)上的民族性、民間性和內(nèi)涵上的文化性之外，它還廣泛運(yùn)用各種修辭手段，展示了語(yǔ)言的發(fā)展、變化、魅力和美感。

1.習(xí)語(yǔ)與比喻

比喻(figure of speech)是修辭中最常見(jiàn)的辭格，通俗的說(shuō)，就是把此事物喻成彼事物。比喻作為一種修辭手段，它不僅是一種語(yǔ)言形式，而且也是人們思維和行為的方式。比喻的基礎(chǔ)根植于表達(dá)者一種心理上的聯(lián)想，比喻具備四項(xiàng)要素，即本體(the signified)、喻體(the signifier)、相似點(diǎn)(similarity)和不同點(diǎn)(dissimilarity)?！耙话愣?，比喻的藝術(shù)價(jià)值與相異性成正比，與相似性成反比。相似性越大，越乏味，越缺乏表現(xiàn)力;相異性越大，所構(gòu)成的比喻越新鮮，越富有表現(xiàn)力，其條件是可接受性”［2］。作為一種特殊的語(yǔ)言形式，很多習(xí)語(yǔ)的構(gòu)成與表達(dá)就體現(xiàn)出了鮮明的比喻性，比喻也就成了習(xí)語(yǔ)中運(yùn)用得最多的一種修辭手段。下面以英漢習(xí)語(yǔ)作比較，從四個(gè)方面來(lái)加以分析。

(1)比喻形象相同，比喻意義相同或相似

所謂“比喻形象”和“比喻意義”，是基于“本體”和“喻體”而言。人類社會(huì)經(jīng)歷了大體相同的發(fā)展階段，語(yǔ)言不同卻有共性，民族各異卻存在思想與情感的相通。英漢習(xí)語(yǔ)中有一些比喻形象和比喻意義就存在著不同程度的相同或相似，此所以為之比喻的共性。例如:

to strike while the iron is hot(趁熱打鐵)

to add fuel to the flame(火上加油)

to fish in the troubled water(渾水摸魚)

armed to teeth(武裝到牙齒)

to take a load off one’s mind(如釋重負(fù))

(2)比喻形象相同，比喻意義不同或者不完全相同

習(xí)語(yǔ)為人們?cè)谏a(chǎn)勞動(dòng)中所創(chuàng)造，作為勞動(dòng)者智慧的結(jié)晶和語(yǔ)言的精華，“習(xí)語(yǔ)與一個(gè)民族的地理環(huán)境、歷史背景、經(jīng)濟(jì)生活、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、心理狀態(tài)、價(jià)值觀念等方面有著不可分割的聯(lián)系”［3］，習(xí)語(yǔ)的民族性也導(dǎo)致了比喻運(yùn)用上的個(gè)性。以中英兩個(gè)民族寵物文化中常見(jiàn)的狗、貓為例:中國(guó)人認(rèn)為狗最多不過(guò)是一種有用的動(dòng)物(比如看家護(hù)院)，除此以外，人們更多的是在心理上鄙視它，常常用它來(lái)比喻壞人、壞事乃至咒罵人(比如說(shuō)“狗仗人勢(shì)”、“狗腿子”、“狗急跳墻”，即便食用，也往往是“狗肉上不了正席”)。英美人則認(rèn)為狗是人類最忠實(shí)的朋友，往往對(duì)它心存好感，大部分與狗有關(guān)的習(xí)語(yǔ)都不含貶義，如lucky dog(幸運(yùn)兒)、big dog(要人，大亨)、top dog(優(yōu)勝者，左右全局的人)、love me，love my dog(愛(ài)屋及烏)、every dog has its day(凡人皆有得意時(shí))等。貓?jiān)谥袊?guó)文化里除了作為寵物和實(shí)用外(比如逮耗子)，如果用貓來(lái)比喻人，則大凡都帶有親昵的成份(形容某人嘴讒則為“饞貓”或“好吃貓”);貓也是英美文化的寵物，多用來(lái)比喻人，但在比喻意義上則不盡相同。如

old cat(肥貓，喻指壞脾氣的老太婆)

barber’s cat(理發(fā)師的貓，比喻面有病容饑色的人)

cat around(像貓那樣到處跑，比喻尋歡作樂(lè)、尋花問(wèn)柳)

to look like the cat who swallowed the canary(像貓吃了金絲雀，比喻得意洋洋、沾沾自喜)

when the cat is away，the mice will play(貓兒不在鼠兒歡)

a cat has nine lives(貓有九條命，比喻“生命力極強(qiáng)”)

(3)比喻形象不同，比喻意義相同或相似

英漢習(xí)語(yǔ)在比喻形象的運(yùn)用上也大有不同，但在比喻意義上則存在著一定程度的相似，這是由于習(xí)語(yǔ)的民族性和民間性所造成的。換句話說(shuō)，雖然英漢習(xí)語(yǔ)在比喻形象的選擇上不盡相同，但在意義的表達(dá)上也有殊途同歸的現(xiàn)象，這正好體現(xiàn)了習(xí)語(yǔ)表達(dá)的民族性和民間性。這樣的例子不勝枚舉，如:

the die is cast(木已成舟)

to laugh off one’s head(笑掉大牙)

like a cat on hot bricks(熱鍋上的螞蟻)

to cry up wine and sell vinegar(掛羊頭賣狗肉)

fish begins to stink at the head(上梁不正下梁歪)

to go for wool and come home shorn(偷雞不成，反蝕一把米)

(4)比喻意義的空缺

盡管有些英漢習(xí)語(yǔ)在比喻形象和比喻意義上存在著這樣或那樣的相似或不同，但由于這兩種語(yǔ)言分屬于不同的語(yǔ)系，民族文化差異在很大程度上影響著語(yǔ)言的發(fā)展與表達(dá)。因此，表現(xiàn)在作為語(yǔ)言詞匯的重要組成部分—習(xí)語(yǔ)上，則不可避免的存在著文化空缺現(xiàn)象，從而導(dǎo)致比喻意義上的空缺。那些大量來(lái)自于中國(guó)歷史事件、神話傳說(shuō)和寓言故事中的習(xí)語(yǔ)(如:草木皆兵、邯鄲學(xué)步、精衛(wèi)填海、夸父追日、守株待兔、葉公好龍等)，很容易的就讓那些從未接觸過(guò)中國(guó)文化或?qū)χ袊?guó)文化了解不深的外國(guó)人一頭霧水。同樣，英語(yǔ)中一些習(xí)語(yǔ)的文化內(nèi)涵也會(huì)讓那些對(duì)英美文化不甚了解的非母語(yǔ)學(xué)習(xí)者摸不著頭腦。例如:apple pie是一種典型的美國(guó)食品，但習(xí)語(yǔ)apple pie order(蘋果派的秩序)來(lái)源于早期移居到新英格蘭地區(qū)英國(guó)家庭主婦的廚房生活。婦女們?cè)诿總€(gè)星期的第一天就準(zhǔn)備好了一周的7個(gè)餡餅，一層一層的放在食品架上，以后每天依序吃一個(gè)，原來(lái)細(xì)心的家庭主婦把這一切都安排得那么井井有條。后來(lái)這一習(xí)語(yǔ)就表示“井然有序、整整齊齊”之意。類似這種習(xí)語(yǔ)比喻意義上的空缺現(xiàn)象在各方面不同程度的存在。如:

eager beaver(工作特別賣力的人)

Indian Summer(印地安的夏天)

Cheesecake(富有性感的女子像，女子的性魅力)

Eat one’s words(收回說(shuō)過(guò)的話)

2.習(xí)語(yǔ)與典故

所謂典故(allusion)，按照 Collins Co－build Essential English Dictionary的解釋是“An allusion is a reference to someone or something in which they are not mentioned directly or in detail”［4］，意即“間接提及”、“暗指”。英語(yǔ)典故是英美文化中一顆璀璨的明珠，它多來(lái)源于歷史故事、寓言、神話傳說(shuō)、《圣經(jīng)》及文學(xué)作品。典故在形式上往往簡(jiǎn)潔精煉，在寓意上卻又深刻厚實(shí)，給人以回味無(wú)窮的美感，因此很多典故便成了廣泛流傳的習(xí)語(yǔ)。如:由《圣經(jīng)》人物和故事形成的習(xí)語(yǔ)old Adam(亞當(dāng)被喻為“人類的始祖”，因?yàn)樗拖耐薨l(fā)生在伊甸園的故事，所以亞當(dāng)也被喻為“人類原始的罪惡本性”，習(xí)語(yǔ)old Adam意即“本性的罪惡”)、an eye for an eye(以眼還眼，表示一對(duì)一的徹底報(bào)復(fù))。由寓言、神話形成的習(xí)語(yǔ)也滲透在英語(yǔ)民族語(yǔ)言發(fā)展的管軌中，如Promethean fire(普羅米修斯之火，比喻“生命力”)、Hercules’choice(赫拉克勒斯的選擇，指“放棄享樂(lè)，主動(dòng)吃苦而得到的回報(bào)”)，還有那些來(lái)自于伊索寓言中的故事，如cry wolf(狼來(lái)了)、sour grapes(酸葡萄)等習(xí)語(yǔ)更是被廣大中國(guó)讀者所熟知與運(yùn)用。至于文學(xué)作品，它作為人類文化的一種高級(jí)表現(xiàn)形式，其語(yǔ)言更是一個(gè)民族語(yǔ)言的精華，很多膾炙人口的詞句、故事、人物往往流傳深遠(yuǎn)，并最終成為習(xí)語(yǔ)。莎士比亞是對(duì)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)影響最大的文學(xué)家，他許多戲劇中的表達(dá)和人物都為后人所引經(jīng)據(jù)典而成習(xí)語(yǔ)，如have an old head on young shoulders(年輕的肩膀上長(zhǎng)著個(gè)老年的腦袋，習(xí)語(yǔ)源自《威尼斯商人》，現(xiàn)比喻“年紀(jì)雖輕卻有頭腦”)，paint the lily(給百合花涂彩，源自《約翰王》，相當(dāng)于漢語(yǔ)成語(yǔ)“畫蛇添足”)，還有用Hamlet(哈姆雷特)喻指優(yōu)柔寡斷、猶豫不決之人，以Shyloch(夏洛克)指稱貪婪、殘忍之徒，用Cleopatra(克利歐佩特拉)代表絕代佳麗等。說(shuō)到來(lái)自歷史故事中的習(xí)語(yǔ)，那更是數(shù)不勝數(shù)。例如:

to meet one’s waterloo(一敗涂地，源于拿破倫兵敗滑鐵盧)

to burn one’s boat(破釜沉舟，源于愷撒與羅馬執(zhí)政龐貝交戰(zhàn)的史實(shí))

thumps up(贊成，源于古羅馬格斗場(chǎng))

Helen of Troy(絕色美人，源于特洛伊之戰(zhàn))

3.習(xí)語(yǔ)與頭韻、尾韻

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)常常利用聲音的和諧來(lái)達(dá)到易懂易記、瑯瑯上口、生動(dòng)形象的目的，其中頭韻(alliteration)和尾韻(consonance)就構(gòu)成了習(xí)語(yǔ)中一種特殊的語(yǔ)音現(xiàn)象，從而造就了習(xí)語(yǔ)的音律美。

頭韻是在兩個(gè)或兩個(gè)以上鄰進(jìn)的單詞或重讀音節(jié)中，以相同的輔音開(kāi)頭，起著音的重復(fù)作用，運(yùn)用頭韻往往能達(dá)到簡(jiǎn)明生動(dòng)、渲染對(duì)比、加深印象和突出重點(diǎn)的作用。例如:

safe and sound(安然無(wú)恙)

wail and whine(哭天哭地)

as busy as bee(忙如蜜蜂)

Money makes the mare go(有錢能使鬼推磨)

尾韻是在有兩個(gè)或兩個(gè)以上單詞末尾的重讀元音極其后隨的輔音相同，而該重讀元音前的輔音不同。例如:

Might makes right(強(qiáng)權(quán)即公理)

wear and tear(折磨)

art and part(策劃并參與)

by hook or by crook(不擇手段)

4.習(xí)語(yǔ)與對(duì)照

對(duì)照(antithesis)就是在并列詞組或陳述中運(yùn)用內(nèi)涵迥然不同的詞，強(qiáng)調(diào)其差異，突出其矛盾，以表明二者是同一事物的兩個(gè)不同方面。例如:

Penny wise，pound foolish(小事聰明，大事糊涂)

More haste，less speed(欲速則不達(dá))

through thick and thin(不論艱難險(xiǎn)阻)

weal or woe(禍福甘苦)

5.習(xí)語(yǔ)與疊言

疊言(rhetorical repetition)就是有意識(shí)的同義組合。有些英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)利用重復(fù)的方法來(lái)加強(qiáng)表達(dá)與修辭效果。疊言可以分為同詞相疊和同意相疊兩種。例如:

同詞相疊:

neck and neck(不分先后)

call a spade a spade(直言不諱)

measure for measure(針?shù)h相對(duì))

同意相疊:

mud and mire(泥濘不堪)

cool and calm(鎮(zhèn)靜)

turns and twist(曲折)

6.習(xí)語(yǔ)與象征

象征(symbolism)雖然在英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中運(yùn)用得不太普遍，但往往也為習(xí)語(yǔ)的表達(dá)增色不少。例如:rain cats and dogs這一習(xí)語(yǔ)來(lái)自北歐神話。古代斯堪的納維亞人的主神是奧丁(Odin)，狗(dog)和狼(wolf)象征“風(fēng)”，貓(cat)象征“雨”，所以cats and dogs就象征“狂風(fēng)暴雨”。

三、結(jié)論

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的源頭眾多，語(yǔ)料豐富且言簡(jiǎn)意賅，承載著深厚的民族文化內(nèi)涵，在表達(dá)手段的選擇上也大都輔以各種修辭格的運(yùn)用，某些習(xí)語(yǔ)在體現(xiàn)某一修辭格特征的同時(shí)，也往往綜合其它修辭手段的運(yùn)用，這正好展示了英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的美感與魅力。作為語(yǔ)言學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，了解英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的來(lái)源、意義、文化蘊(yùn)涵和包括修辭性在內(nèi)的諸特性，這不僅益于日常的學(xué)習(xí)與工作，更益于廣泛的跨文化交際，以此做到真正意義上的“知”、“行”統(tǒng)一。

［1］Penny Hands．Chambers English Dictionary of Idioms［M］．北京:外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，Prentice Hall，Inc，1998．

［2］范家材.英語(yǔ)修辭賞析［M］．上海:上海交通大學(xué)出版社，1997.76.

［3］平洪，張國(guó)揚(yáng)．英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與英美文化［M］．北京:外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，2000.13－14.

［4］Collins Cobuild.Essential English Dictionary［M］．北京:中國(guó)對(duì)外翻譯出版公司，1995.24.

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