□沈志良

老生，因戴胡須（髯口），又稱須生?？梢哉f，京劇的流派藝術(shù)，最早是在老生行當(dāng)中形成與確立的。從“老三鼎甲”的余三勝、張二奎和程長(zhǎng)庚，到“新三鼎甲”的譚鑫培、汪桂芬和孫菊仙，開始形成京劇老生流派藝術(shù)的雛形。而到了后來的“前四大須生”和“后四大須生”，京劇的老生流派藝術(shù)逐漸走向了成熟與輝煌。“前四大須生”，指余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良，以他們?yōu)榇?，形成了余、言、高、馬四大流派；“后四大須生”指馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯，又形了譚（新譚派）、楊、奚三大流派。余叔巖(1890-1943)，位于“前四大須生”之首。他祖籍湖北羅田，生于北京，藝名“小小余三勝”，是“老三鼎甲”余三勝之孫，京劇花旦余紫云之子。

從程長(zhǎng)庚到譚鑫培，再到余叔巖，京劇老生行當(dāng)表演藝術(shù)，經(jīng)歷了兩次飛躍。譚鑫培把以程長(zhǎng)庚為代表的簡(jiǎn)樸、粗獷的共性表演和唱腔，變?yōu)樘囟ㄇ榫啊⑻囟ㄈ宋?、特定心態(tài)之下的個(gè)性化表演和唱腔。戲演得精致了，觀眾玩味的勁頭也大大提高了。而余叔巖，則把譚鑫培那千變?nèi)f化、很不好學(xué)的個(gè)性化表演和唱腔，進(jìn)行了系統(tǒng)的歸納和整理，實(shí)現(xiàn)了老生表演和唱腔的標(biāo)準(zhǔn)化和規(guī)范化，穩(wěn)定了老生行當(dāng)?shù)乃囆g(shù)特征，使老生表演藝術(shù)達(dá)到了一個(gè)新的高峰，他也成為了一代須生的楷模。在《搜孤救孤》、《戰(zhàn)樊城》、《魚腸劍》、《洪羊洞》、《珠簾寨》、《打侄上墳》、《沙橋餞別》、《戰(zhàn)太平》、《空城計(jì)》、《桑園寄子》、《擊鼓罵曹》、《李陵碑》等戲中的唱段，都被視為經(jīng)典，流傳至今。

余叔巖精研音律，對(duì)于“三級(jí)韻”的規(guī)律運(yùn)用純熟。他的演唱非常講究字音和聲韻，又掌握了出色的氣息運(yùn)用技巧，大、小腔的尾音多做上揚(yáng)處理，唱腔中多用軟擻，所用的閃、垛均極自然，不顯雕琢痕跡，做到了高音清越，低音蒼勁，立音峭拔，擻音圓潤(rùn)，腦后音雄渾，顫音搖曳多姿，使行腔剛?cè)嵯酀?jì)、精巧細(xì)膩、清冽爽脆而毫無凝滯，這些潤(rùn)腔的技巧都是余派所特有的。同時(shí)，他的表演樸實(shí)中見華麗、儒雅中見蒼勁、英武中見俊秀，對(duì)于所塑造的人物形象有極好把握能力和表現(xiàn)張力。例如，在《搜孤救孤》中的二黃導(dǎo)板接回龍腔“白虎大堂領(lǐng)了命”唱段中，余先生采用完全提起來唱的唱法，唱腔斬截簡(jiǎn)凈，毫無刻意裝點(diǎn)之處，卻能把程嬰緊張、焦急、憤恨、痛惜的復(fù)雜感情展現(xiàn)得淋漓盡致。而在《王佐斷臂》中的回龍腔，雖然也用提著唱的方法，卻顯得含蓄從容。

余先生的念白，同樣體現(xiàn)了余派科學(xué)的發(fā)聲方法。他能夠準(zhǔn)確、靈活、巧妙地運(yùn)用湖廣音與“三級(jí)韻”。其五音四聲準(zhǔn)確得當(dāng)，并且非常注意語氣和節(jié)奏，將抑揚(yáng)頓挫安排極為得當(dāng)有序，形成極富音樂感的優(yōu)美韻白。而且他還善用虛詞，使音質(zhì)堅(jiān)實(shí)、玲瓏剔透、灑脫優(yōu)美，極富藝術(shù)魅力。余先生在念白中還非常講究陰平字和去聲字的運(yùn)用。在一段念白中，幾個(gè)陰平字連續(xù)使用時(shí)，余先生在把握住湖廣音原則的基礎(chǔ)上，使整個(gè)段子層次分明，極富立體感。例如，《坐宮》中的念白“本宮四郎延輝，我父金刀令公，老母佘氏太君”，三個(gè)分句的尾字均為陰平，余先生把這三個(gè)陰平字由高至低，念出三個(gè)層次。對(duì)于念白中去聲字的運(yùn)用更是余派念白的一大特色。例如，《斷臂說書》中，“哪里人氏”的“氏”字，既體現(xiàn)了湖廣音中去聲字的發(fā)音規(guī)律，又巧妙地進(jìn)行了藝術(shù)夸張，把湖廣音中去聲字的發(fā)音過程念得短促而有力，極富音樂感，美妙動(dòng)聽。而當(dāng)念白中出現(xiàn)幾個(gè)去聲字連續(xù)運(yùn)用時(shí)，則運(yùn)用抑揚(yáng)頓挫和氣口停頓等變化來分出層次。例如，《搜孤救孤》中“因大人出有賞格在外，十日之內(nèi)……”；《賣馬》中“只因我押解一十八名江洋大盜，天氣炎熱”等等，均處理得極為出色。同時(shí)，余先生還針對(duì)劇中角色的不同情感出發(fā)，采取不同處理方法，來深入刻畫人物形象。例如，在《八大錘》中，余先生扮演的王佐在與岳飛、金兀術(shù)、旗牌、乳娘和陸文龍五個(gè)人物對(duì)白時(shí)，做了五種不同的處理，生動(dòng)體現(xiàn)出劇中人物王佐當(dāng)時(shí)的五種心態(tài)與情感，使所塑造的人物情感更加豐富、形象更加飽滿。

余派藝術(shù)可用“端莊、凝重、中正、整齊、嚴(yán)肅、無暇”十二個(gè)字來概括。一般來講，藝術(shù)流派都具有鮮明的特色。然而，在中國(guó)京劇界，僅有生行的余派和旦行的梅派，把完美的高水準(zhǔn)作為“特色”。這樣，就避免了學(xué)習(xí)某種流派時(shí)，為了學(xué)得像，連其毛病也得模仿的流弊。余先生的演出，無論什么場(chǎng)景、什么人物、什么性格、什么感情，都能在準(zhǔn)確把握之中，以不偏不倚的舞臺(tái)表演，在引吭高歌之際，游刃有余地把人物的內(nèi)心世界和各種感情生動(dòng)、形象、無誤地表達(dá)出來，并能使觀眾的心境與人物的心境互相觸發(fā)，激起觀眾內(nèi)心深處的某種情感沉積，達(dá)到空靈、活脫、深邃、幽遠(yuǎn)的境界。余派藝術(shù)沒有無知的沖動(dòng)，也無膚淺的喧嘩，從審美角度看，有著悲劇式的純美。因此，必須有深厚的文化底蘊(yùn)和藝術(shù)沉淀，才能全面繼承。