明代末年，隨著城市經(jīng)濟(jì)繁榮，各種手工業(yè)、商業(yè)迅速成長壯大。這不僅給明代社會注，人了新鮮活力，而且使明代的商品經(jīng)濟(jì)得到了空前繁榮。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮，不僅給社會帶來了深刻的變革，同時也使出版業(yè)有了迅猛的發(fā)展，尤其在明代中葉以后，當(dāng)商人們的活動從狹小的地方性市場，逐漸向較大較遠(yuǎn)的市場轉(zhuǎn)移之后，原來零星的小書坊逐漸形成了大規(guī)模的商業(yè)場所，為了追求商業(yè)利益，這些書坊主與擬話本的創(chuàng)作者聯(lián)合起來，共同為那些新崛起的以手工業(yè)者和商人為主體的市民階層提供了娛樂對象。這就使得擬話本小說得以迅速流傳，同時，迅速流傳的擬話本小說又因給出版商與創(chuàng)作者帶來極大的利益，而更加促進(jìn)了小說的印刷與刊刻。
　　
　　一　印刷技術(shù)的進(jìn)步
　　
　　明代是我國古代印刷業(yè)和印刷技術(shù)發(fā)展的高峰。明代的印刷，不僅在印書的數(shù)量和品種、印刷的體系和分布等方面都大大超過了宋元時代，且在印刷技術(shù)和工藝方面，也有了發(fā)展和創(chuàng)新。
　　由于資本主義的萌芽，在一些印刷較集中的地方，原來保留較為濃厚的封建家族色彩的印刷作坊，逐漸出現(xiàn)了一些規(guī)模較大的工匠和作坊主之間的雇傭關(guān)系?？贪?、印刷、裝幀分工明確，各司其職，過去的自印自銷的生產(chǎn)方式，已被專業(yè)的書商所代替。傳統(tǒng)的家庭印刷作坊，到明代也開始有了分工，雕版、印刷、裝訂等工序，往往分別由各家來完成。
　　在明代，雕版、活字版和彩色印刷得以普遍應(yīng)用。特別是活字印刷，可謂百花齊放，泥活字、木活字、銅活字、鉛活字等各種活字印刷各顯神通，其中木活字印刷在明代風(fēng)氣大盛，成為一種非常普遍的技術(shù)。木活字以外，銅活字印刷也很普遍，最負(fù)盛名的要數(shù)蘇州、無錫兩地，而這兩地又以華健、華煌兄弟的會通館，華堅的蘭雪堂及安國的桂坡館最為著名，活字印刷不但比雕版印刷效率高，且費用低，成為明代出版業(yè)繁榮的最為基本的技術(shù)條件，這便極大地刺激了明代印刷術(shù)的發(fā)展。
　　除活字印刷外，明代的圖版雕刻水平也有了較大的提高。一批畫家也參與到了印刷行業(yè)中來，為各種書籍插圖畫稿，畫家和刻工開始分工合作，這無疑增強了圖版的藝術(shù)效果。特別是在人物的刻畫、構(gòu)圖的特點、景物的襯托、雕刻的刀法等方面，都出現(xiàn)了不同風(fēng)格、不同派別的百花齊放景象。這就為擬話本的印刷與傳播帶來了契機(jī)。
　　
　　二　書坊的大量出現(xiàn)
　　
　　印刷技術(shù)的進(jìn)步導(dǎo)致了印刷成本的降低，而印刷成本的降低又使出版印刷業(yè)成為一種更為有利可圖的行業(yè)，精明的商人們紛紛把目光轉(zhuǎn)向了這一行業(yè)，各種書坊大量出現(xiàn)。雖然出版印刷業(yè)受到了官府的控制與干預(yù)，商業(yè)化發(fā)展與其他產(chǎn)業(yè)有所不同，但明代中后期商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)已使出版印刷業(yè)成為重要的經(jīng)營行業(yè)：包括出版(刻印)、發(fā)行(販賣)在內(nèi)的圖書出版已經(jīng)商品化，而民間以謀利為目的的商業(yè)化印刷業(yè)尤其繁榮。福建建安(建陽)、四川眉山(成都)、河南汴梁(開封)、安徽徽州(歙縣)、江蘇金陵(南京)、浙江武林(杭州)、山西平陽(臨汾)以及北京迅速崛起為著名的雕版印刷中心，形成全國最為重要的刻書印書中心。而在江浙一帶，由于市民階層的大量出現(xiàn)，對擬話本的需求更是超過了其他地區(qū)，可說是書坊林立。
　　萬歷年間，書坊的數(shù)量竟達(dá)到近百家。書坊每以“三山街書林”、“三山書坊”的字樣宣傳，“凡金陵書肆，多在三山街及太學(xué)前?！倍K州有堂號姓名可考者有37家，杭州書坊有24家。這些民間的書坊已具有足夠的實力來承擔(dān)通俗小說的商業(yè)出版。明代出現(xiàn)了一些?？绦≌f戲曲的書坊，如南京的周日校萬卷樓，唐氏富春堂、世德堂，蘇州的龔少山、葉昆池、葉敬溪，杭州的舒氏藏珠館，建陽的余氏三臺館、劉氏喬山堂、熊氏宗正堂等。書坊擁有自己的刻工、印工及編輯。
　　自南宋以來便是全國的刻書中心的福建建陽，又為這些作品的出版與印刷提供了物質(zhì)與技術(shù)上的基礎(chǔ)，所以，福建建陽也就自然成了當(dāng)時通俗小說的傳播與創(chuàng)作中心。然而，作為商品的通俗小說，歸根到底又是城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物，其創(chuàng)作與傳播中心必然地要向經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)轉(zhuǎn)移。萬歷中期以來，市民階層的力量在經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的江浙一帶最為強大，他們是通俗小說的主要讀者群。因此，印刷業(yè)在當(dāng)時商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的江浙一帶也迅速普及，終于與該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r相一致，并取代了福建在出版業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)地位。清初的王士禎在《居易錄》中曾寫道：“今則金陵、蘇杭書坊刻本流行，建本已不復(fù)過嶺。”(“建本”是指建陽的刊本，自明末開始，建本的優(yōu)勢已逐漸消失。)
　　書坊的大量出現(xiàn)，能使這些作品很快被印刷刊刻與讀者見面。印刷技術(shù)的進(jìn)步所帶來的出版印刷業(yè)的發(fā)展使書籍的出版發(fā)行走上了商業(yè)化的軌道，使得擬話本的大量印刷成為可能。而商業(yè)化的操作又使刊刻印刷小說非常便利，速度快，發(fā)行渠道也很暢達(dá)，這使得出版印刷成為擬話本傳播的主要形式。
　　
　　三　創(chuàng)造者與書坊的密切關(guān)系
　　
　　明清的擬話本雖為短篇小說，但大多是結(jié)集出版，所以規(guī)模較大，如“三言”共120卷，“二拍”共80卷。這就決定了擬話本小說須經(jīng)過中介環(huán)節(jié)——書坊主才能廣泛傳播的特性，否則作者的創(chuàng)作目的就無法最后完成，創(chuàng)作也難以繼續(xù)。
　　在明代，擬話本作者中的不少人都與書坊有著密切的聯(lián)系。由于擬話本以其篇幅短小、故事情節(jié)曲折離奇而受到市民的廣泛喜愛，也足以引起書坊主與書商的重視，所以，書坊主就會想方設(shè)法使一些是資談笑者迅速變?yōu)榭九c讀者見面。所以，當(dāng)時的書坊主與擬話本的作者之間保持著密切的關(guān)系。正如天許齋在《古今小說》題辭中所說：“其有一人一事，是資談笑者，猶雜劇之于傳奇，不可偏廢也”，于是“購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻云”。當(dāng)時，書坊主熊大木、余邵魚與余象斗等人，以及與書坊關(guān)系密切的下層文人如鄧志謨等人，不但是刊刻印刷的主體，同時也主宰著通俗小說的創(chuàng)作領(lǐng)域。
　　凌濛初的《二刻拍案驚奇》可以說是在書坊主尚友堂主人懇請催促下寫成的，而凌瀠初本人與他的父親凌迪知、兄弟凌瀛初也主持過不少書的刊刻。在杭州方面，曾撰有《清夜鐘》的陸云龍也是著名的刻書家。由于與書坊聯(lián)系的密切，他們大多能做到隨寫隨刊，作品也能及時地得到傳播。從天啟初年天許齋刊出的馮夢龍的《古今小說》(后來衍慶堂再刊時改名為《喻世明言》)，到天啟四年(1624)、七年(1627)《警世通言》與《醒世恒言》的刊行于世，馮夢龍的“三言”全部出齊。此后，凌漾初又效仿而創(chuàng)作了《初刻拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》。由于這些書籍在市場上十分暢銷，之后模仿者日眾，于是形成了擬話本的創(chuàng)作高潮。
　　
　　四　滿足市民消費的需求
　　
　　書坊主出版擬話本的目的是追求市場利益，所以，滿足市民審美口味是其考慮的一個重要內(nèi)容。明中期以后，社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的巨大變化引起了社會風(fēng)尚的嬗變和市民社會心理、價值觀念的變化，人們開始注意塵世利益，關(guān)懷現(xiàn)世人生，并要求人性解放和個性的自由發(fā)展。市民的文化消費旨趣自然趨向消遣娛樂性、實用性、流行性、通俗化。傳統(tǒng)的莊重嚴(yán)肅、“文以載道”的經(jīng)史、詩歌和散文不再適合于這種生產(chǎn)、生活內(nèi)容及節(jié)奏，不再適合市民文化生活的口味。成熟壯大后的市民階層，需要本階層的代言人來表達(dá)自己的情感和主張，關(guān)照自己的精神欲求和消遣娛樂，需要在文化領(lǐng)域出現(xiàn)符合自己審美心理的文學(xué)作品。而以市民階層的好惡取舍來確定價值標(biāo)準(zhǔn)和情感指向的擬話本小說，正適應(yīng)了市民的審美意識，這從馮夢龍的“我欲立情教，教誨諸眾生”這些具有濃厚市民思想色彩的吶喊中可窺見一斑。
　　可以說，市民對通俗文學(xué)創(chuàng)作的要求，是一定社會形態(tài)在人民精神生活上的反映，它是自發(fā)的。而擬話本的編創(chuàng)正順應(yīng)了市民的審美要求，形成了大眾審美意識下的自覺行動，從形式到內(nèi)容，都因適應(yīng)了市民階層的審美需要而興起。
　　即空觀主人在《二刻拍案驚奇》小引中對這一現(xiàn)象有著生動的記載：
　　“丁卯之秋，事附膚落毛，失諸正鵠，遲徊白門，偶戲取古今所聞一二奇局可紀(jì)者，演而成說，聊舒胸中磊塊。非曰行之可遠(yuǎn)，姑以游戲為快意耳。同儕過從者素閱，一篇競，必拍案日：奇哉所聞乎!為書賈所偵，因以梓傳請。遂為鈔撮成編，得四十種。支言俚說，不足供醬瓿，而翼飛走，較撚髭嘔血，筆冢硯穿者，售不售反霄壤隔也。磋乎，文詎有定價乎!賈人一試之而效，謀再試之。余笑謂，一之已甚!顧逸事新語，“可佐譚資者，乃先是所羅而未及付之于墨。其為柏梁余材，武昌剩竹，頗亦不少，意不能恝，聊復(fù)綴為四十則。其間說鬼說夢，亦真亦誕。然意存勸戒，不為風(fēng)雅罪人，后先一指也。竺乾氏以此等亦為綺語障。作如是觀，雖現(xiàn)稗官身為說法，恐維摩居士知貢舉又不免駁放耳!”
　　從以上的記載中，我們不但可以看出作者創(chuàng)作的心態(tài)與當(dāng)時市場對擬話本的反應(yīng)，而且也可以了解到書商們?yōu)榱死娴男枰?，對擬話本小說的重視。市民的需求與書商的重視為擬話本的刊刻與出版提供了必要的條件，擬話本就是在這種良性的循環(huán)中廣泛地傳播開來。
　　“三言”的刊刻與出版，以其通俗性與趣味性適應(yīng)了市民的審美需求，刺激了擬話本在市民中間的傳播，而這種廣泛的傳播又引起了市民更大的需求，進(jìn)而推動了創(chuàng)作者新的創(chuàng)作與刊刻，《拍案驚奇》很快繼“三言”刊刻出版。凌漾初在《拍案驚奇序》中說：“獨龍子猶氏所輯《喻世》等諸言，頗存雅道，時著良規(guī)，一破今時陋習(xí)，而宋元舊種，亦被蒐括殆盡。肆中人見其行世頗捷，意余當(dāng)別有秘本，圖出而衡之，不知一二遺者，皆其溝中之?dāng)嗍?，略不足陳已。因取古今來雜碎事，可新聽睹，佐詼諧者，演而暢之，得若干卷。”從這些記載可以看出，《拍案驚奇》的刊刻，全然是為了市場的需求的，所以“可新聽睹，佐詼諧者”也就成了擬話本的主要內(nèi)容。正如《二刻拍案驚奇》序言中所謂：“即空觀主人者，其人奇，其文奇，其遇亦奇，因取其抑塞磊落之才，出緒馀以為傳奇，又降而為演義。此《拍案驚奇》之所以兩刻也。”(《二刻拍案驚奇序》)這樣的刊刻目的必然會刺激擬話本小說在市民中的傳播，從“為世人所宣傳，好事者之敷衍”(《三刻拍案驚奇序》)，我們可以約略窺見當(dāng)時傳播之盛況。
　　總之，在明末，刊印出版已廣泛應(yīng)用于通俗小說的傳播領(lǐng)域，它使得擬話本得以大量刊刻發(fā)行，顯著地擴(kuò)大了明末擬話本的傳播范圍，加快了傳播速度，成為明末擬話本傳播的重要方式。
　　
　　(作者單位：山東女子學(xué)