歐洲中世紀的歷史，通常被認為是自公元476年西羅馬帝國滅亡到15世紀文藝復興運動開始的這一段時期。在長達近千年的歐洲封建社會里，基督教的影響具有統(tǒng)治性地位，成為封建統(tǒng)治的有力支柱和人們精神生活的主宰，它決定著當時的社會生活方式和社會意識形態(tài)，濃厚的宗教性成為中世紀藝術的唯一主題。較之古希臘羅馬的古典藝術，中世紀的繪畫雕刻由于受到教會的嚴格控制，出現(xiàn)了低落的態(tài)勢。但有一個特殊的藝術形式卻在這時一枝獨秀，創(chuàng)造了獨特而輝煌的藝術成就，這就是書籍裝幀藝術。
　　中世紀的書籍主要以傳播基督教文化為宗旨，當時的印刷術尚未發(fā)明，教會為了向教徒宣傳教義，許多修道院里成立了學術和藝術中心，負責手抄本的傳抄和裝幀，從這里源源不斷地流出大量的福音書、說教集、教會史和詩篇集等各種宗教讀物。這時的紙張制造技術還未從中國傳到歐洲，人們主要運用十分珍貴的羊皮紙進行書寫，書籍在那時非常貴重，是貴族統(tǒng)治階級享用的東西。所以，中世紀的書籍裝幀藝術正是隨著這些手抄本的出現(xiàn)而興起，并成為一種獨具匠心的藝術形式，在中世紀歐洲藝術中具有極其重要的意義，具有很高的藝術價值。
　　由于中世紀的手抄本內容都是直接為宗教服務的，與基督教發(fā)展聯(lián)系緊密，傳教事業(yè)需要書籍，教堂的禮拜儀式需要書籍，教皇們用鑲嵌著金銀珠寶的福音書作為禮品饋贈給修道院或教堂，或對有功之臣進行獎賞。作為中世紀宗教中心的修道院，將擁有貴重的手抄本視為修道院的光榮與尊嚴，所以對于手抄本竭盡全力地裝飾美化就成為神圣的責任，它代表著上帝的旨意。
　　中世紀的書籍裝幀集合了黃金浮雕、珠寶鑲嵌、象牙雕刻、字體裝飾以及繪畫藝術等各種形式，并匠心獨具地將它們結合在一起，成為一種全新的藝術形式。
　　
　　1　封面裝飾
　　《林迪斯法恩福音書》創(chuàng)作于公元800年，34×25厘米的封面從中心向四周作發(fā)散狀，正中心的菱形鑲嵌著一顆紅色大粒寶石，菱形外以正方形套疊，與菱形四角相切，由正方形的四邊延伸出一個巨大的變形十字紋樣，正方形的每一邊相對坐著四個宗教人物，每個人物作壁龕式的裝飾，四人的頂部也以圓環(huán)形紋樣進行了細膩的裝飾，十字紋樣的空白處，伸展出四個橢圓形，猶如一朵盛開的丁香花，每一瓣橢圓形的花瓣內以蛇形怪獸與花草紋樣相互纏繞，組織成繁縟精致的底紋裝飾，并在其中鑲嵌著紫色、藍色的大寶石。封面的四角留有圓錐狀的開光，中間是四位基督教圣徒的畫像，封面的最外緣是四條邊框組成的連續(xù)圖案，每一個圖案都采用黃金雕鏤而成，并相間鑲嵌著寶石。
　　《奧瑞烏斯抄本》是公元870年加洛林時期豪華封面的代表作。在這個僅42×33厘米的黃金封面上，四周鑲滿了圓形、橢圓形、方形、矩形的紫色、綠色寶石，并以白色的珍珠點綴其間，耶穌背靠光環(huán)，在他的周圍排列著福音書的作者，還有他創(chuàng)造奇跡的四個場面。金碧輝煌的黃金浮雕，眾多耀眼的珠寶鑲嵌，令人眼花繚亂。黃金浮雕上的人物雕刻作了藝術處理，將人物體態(tài)拉長，顯得飄逸而優(yōu)雅，衣服緊貼在身體上，下垂的邊緣翩然舞動，更襯托出神圣超然的風姿。
　　《象牙圣經(jīng)封面》是9世紀初的作品，長21厘米，寬13厘米。封面用象牙雕刻而成，中間最大的長方形格子里刻畫的是耶穌手持福音書，腳踩象征著邪惡的獅與蛇，四面一圈的12幅小方格圖畫內記錄了耶穌的生平故事，從“告胎”、“圣誕”、“施洗”到“哀悼”，人物的表情神態(tài)雖然是模式化的處理，但衣紋的刻畫卻細膩生動。
　　
　　2　字體裝飾
　　《林迪斯法恩圣經(jīng)》是愛爾蘭一薩克森風格的優(yōu)秀代表作，公元698年創(chuàng)作完成，是主教依達弗里斯所作。書中繪有精美的插頁，如有一幅表現(xiàn)十字架的插頁就是一例：藝術家用不同的幾何形體組成了一個布滿整頁書的大十字架，在這些幾何形的框子中，又用類似鑲嵌的手法畫滿了花紋。這些花紋彎彎曲曲像編織物一般復雜地纏繞著，構成成排的、有規(guī)律變化的圖案。加上協(xié)調而雅致的顏色，整個畫面如同一幅富麗堂皇的掛毯。
　　《凱爾斯書》是一部愛爾蘭抄本，在這里裝飾因素得到了進一步發(fā)展，繁復性、多樣性和復雜性似乎是無限制的。藝術家描繪這些精致圖案的技術達到了精確縝密而又新鮮生動的水平。《凱爾斯書》是為數(shù)眾多的以基督首字母XP作主題的手抄本之一，也是最為細密繁復的?？鋸埖膬勺帜赣墒嬲沟那€交叉而成，運用雙線來勾勒外輪廓，并加重為黑線條，字母的內外首尾處翻卷出許多的圓渦紋樣，圓渦之中又分割為大小不一纏繞連綿的復雜紋樣，像萬花筒般無窮變化，華麗而莫測。
　　
　　3　插圖繪畫
　　繪制于1125年的《受胎告知》，表現(xiàn)了大天使來到圣母面前，告知她已懷孕的好消息。藝術家以綿延而富有彈性的線條準確地勾畫了兩個人物的體形和動態(tài)：圣母左手拿著書，似乎是剛剛中斷她的閱讀，她的右手張開，抬到胸前，好像是對突如其來的消息感到忐忑不安。她的旁邊是長著翅膀的天使，恭敬而認真地把這一消息向圣母解說。人物處在簡單的背景中，除了人物之外，只有圣母的坐椅。在兩個人物的后面，藝術家用長方形的深藍色襯托人物的身體輪廓；在深藍色之外，用純度很高的翠綠鋪滿整個畫面。翠綠和深藍襯托著人物的淺藍、土紅、淡紅和白色的衣服和天使白色的翅膀，顯得醒目。畫面的周圍，是一圈由立體回紋和鳥兒組成的圖案，增加了畫面的裝飾感。
　　《美好的時光》是法國德·貝里公爵的祈禱用書，書中最突出的部分是祈禱時辰和一年中各種宗教節(jié)日的月歷插圖，它描繪了12個月的天體變化與星象以及自然景致和人們在從事符合季節(jié)的活動。比如在《二月》的畫面中，以非常抒情的筆調描繪了冬天的農村景色，這也是在歐洲繪畫中的第一幅雪景圖。畫面上一群羊擠在羊圈里，鳥兒在院子里找食，有一位少女正往凍僵的雙手中哈著熱氣直奔暖和的木板房，屋里坐著三個婦女，畫面最前方身穿藍色連衣裙的少婦有著姣好的身段，正在逗著屋里的小花貓。屋外的樹林邊，有一個農夫正掄圓了斧子砍柴，小路上一個人趕著馱運柴火的毛驢朝遠處的村莊走去。畫幅描繪的皚皚白雪一望無際，灰蒙蒙的天空下教堂高聳的尖塔清晰可見。
　　中世紀的書籍裝幀是歐洲文化藝術的特殊表現(xiàn)形式，作為宗教信仰與神學的載體，這些精美絕倫的封面裝飾，如夢如幻的字體變化，情節(jié)起伏的插圖故事，展示出中世紀時期夸張強烈、注重主觀精神表現(xiàn)的藝術特色。同時我們也應看到，中世紀時期的書籍裝幀雖然是以宗教信仰為其唯一標準，但圍繞這一標準的實現(xiàn)而采用的各種藝術手法，使得書籍整體呈現(xiàn)出一種錯金鏤彩、精妙入微的美感，尤其是其紋樣組織的秩序井然，無數(shù)的變形怪獸相互纏繞、穿插、扭結，組成的華美字體，還有精細、莊重，具有濃郁宮廷氣息的插圖繪畫，對19世紀下半葉起源于英國，發(fā)展至歐洲各國及美國的“工藝美術”運動有著重要的影響。“工藝美術”運動是現(xiàn)代藝術設計的開端，運動的領袖人物莫里斯提出了藝術與技術相結合的原則。他對工業(yè)革命后粗劣的工業(yè)產品和惡俗的手工藝品深為不滿，導致其非常推崇中世紀的藝術風格，認為材質、紋飾、工藝相結合才是無與倫比的美。莫里斯本人在19世紀90年代開始投身于書籍設計，致力于復興中世紀的裝幀風格，《坎特伯雷故事集》是莫里斯設計、裝幀的書籍中最精美、最著名的作品，素有“世界上最美的書”的美譽。由于該書是英國中世紀晚期的作家喬叟的代表作，莫里斯選擇了中世紀的裝幀風格來為其量身定做，高雅復古的拉丁字母排列在封面的正中央，其中兩行的首字母作夸張?zhí)幚?，用卷曲的枝蔓纏繞在字母身上，封面四周邊緣滿飾以連環(huán)套疊的纏枝紋，以張開的葉片和飽滿的葡萄點綴其間，繁麗而縝密的設計盡顯出中世紀手抄本的裝飾風格。
　　中世紀時期的書籍裝幀為我們全面深入地了解歐洲特定歷史時期人們的社會生活、思想情感、宗教觀念和審美意識展現(xiàn)了一個藝術窗口，它是工藝美術諸多技術的全景體現(xiàn)，代表了中世紀各類藝術文化的最高水平，同時它對于形式美法則的精心詮釋，也為以后的書籍裝幀設計提供了多元的創(chuàng)作方式。
　　
　　(作者單位：山西大學美術學