傳統(tǒng)觀念認為，企業(yè)從事任何環(huán)境保護活動，都必然以其經(jīng)濟上的損失、利益損害為代價，因為企業(yè)為治理污染和實現(xiàn)清潔，就要增加自身的私人成本，從而導致其產(chǎn)品價格的提高和產(chǎn)業(yè)競爭力的下降，因此解決環(huán)境問題對于企業(yè)是一種純粹的負擔，因此企業(yè)視環(huán)境保護為“累贅的負擔”、“巨額的破費”，視政府及環(huán)保團體為“敵人”，視政府與企業(yè)之間的環(huán)境管制與環(huán)境保護活動為“勝負分明的游戲”。這種觀念促使企業(yè)對任何環(huán)?；顒印h(huán)境立法都產(chǎn)生抵制和對抗，并因此提高了環(huán)境執(zhí)法的成本。但隨著當代社會經(jīng)濟運行模式逐漸發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，環(huán)境保護不但成為現(xiàn)代社會主流價值，它也正對現(xiàn)代商業(yè)游戲規(guī)則發(fā)生重大影響。一個越來越將成為現(xiàn)實的趨勢是，企業(yè)主動承擔環(huán)境保護的法律責任，不僅是作為企業(yè)公民守法的體現(xiàn)，也有利于提高企業(yè)自身的競爭力。

在國外一些國家，企業(yè)為回應來自包括競爭者、消費者、政策制定者等在內(nèi)的各種壓力，努力探索各種富于創(chuàng)新的解決環(huán)境問題的辦法；而國外環(huán)境立法一個重要的指導思想，就是通過更嚴格的環(huán)保標準來促使企業(yè)更有效的利用資源，從而加強企業(yè)在國際市場上的競爭力。美國的波特和林德教授都毫不諱言：“與其他國家的法規(guī)保持同步或是略有超前，比照國外的無需執(zhí)行同一法規(guī)標準的競爭者，將可能的競爭劣勢最小化是非常重要的。……當美國的標準領(lǐng)導著世界的發(fā)展潮流時，美國的企業(yè)就有可能獲得先行優(yōu)勢。不過美國的標準比國外的競爭者過于超前或者差距過大，相關(guān)的產(chǎn)業(yè)也會步入歧途?！笨梢钥闯?，關(guān)于設置怎樣嚴格的環(huán)境標準，發(fā)達國家立法有著精明準確的計算，這背后掩蓋的是通過環(huán)境立法把環(huán)境問題作為爭取本國企業(yè)在國際市場上競爭優(yōu)勢手段的企圖。西方一些學者提出“自然資本主義”的概念，認為企業(yè)承擔環(huán)境保護的社會責任，是當代社會走可持續(xù)發(fā)展的必由之路。同時又指出，企業(yè)在從事自然保護方面存在巨大商機，因此企業(yè)經(jīng)營者應迎頭趕上，否則將在新一輪的經(jīng)濟角逐中被淘汰。

究其原因，在于將企業(yè)環(huán)境立法納入可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，標志著企業(yè)經(jīng)營已確立了新的商業(yè)游戲規(guī)則，這是企業(yè)無法左右的事實，物競天擇，惟適者生存。因此有遠見的企業(yè)應主動出擊，在新的商業(yè)游戲規(guī)則下取得主動。對此，西方社會已形成普遍共識，這從西方國家環(huán)境立法的三個明顯特征就可看出：

首先，從環(huán)境立法的嚴峻程度上看，西方環(huán)境立法總是適度保持對其他國家環(huán)境立法的同步或者超前，其動機與其說出自保護環(huán)境，不如說是旨在保持相對于其他國家企業(yè)的競爭優(yōu)勢；其次，從法規(guī)的制定和有效實施方面看，西方國家環(huán)境立法，企業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)自始至終全程主動介入；第三，從法律形成機制看，尤其要注意許多新的環(huán)境標準的提出，并非出自國家的強制實施，而是通過企業(yè)自律組織、企業(yè)主動認證環(huán)境標準得以實現(xiàn)——這表明，西方社會多數(shù)企業(yè)明確認識到環(huán)保與盈利并非對立，在新的經(jīng)濟模式下，反而是必須予以把握的商機。因此企業(yè)從事環(huán)保，不但不再是嚴刑峻法下的被迫行為，而是企業(yè)要通過內(nèi)部嚴格 行 業(yè)自律來加以保障的自覺行為；企業(yè)接受 ISO9000、QS9000/TS16949、TL9000、AS9000、HACCP、ISO14000、OHSAS18000、SA8000等體系認證，目的就是為了產(chǎn)品能在國內(nèi)外激烈的市場競爭中立于不敗之地，讓產(chǎn)品領(lǐng)先國際市場，擴大企業(yè)發(fā)展空間。

可以看出，究竟環(huán)境保護立法如何影響企業(yè)的經(jīng)濟績效，這個問題要看我們制定何種環(huán)保法規(guī)，要看企業(yè)經(jīng)營遵守何種游戲規(guī)則。壞的法規(guī)將損害競爭力；好的法規(guī)則有助于提高企業(yè)競爭力。那種在國際經(jīng)濟競爭中以犧牲環(huán)境保護來獲取比較優(yōu)勢的國家發(fā)展戰(zhàn)略，已經(jīng)面臨越來越多的困境。相對于發(fā)達國家，許多發(fā)展中國家環(huán)境保護立法相對寬松，一些發(fā)達國家的巨型企業(yè)為規(guī)避本國環(huán)境保護的嚴刑峻法，就以發(fā)展中國家國際環(huán)境立法相對寬松為契機，把落后、污染、能耗、淘汰的產(chǎn)業(yè)部門，利用目前不合理的國際政治經(jīng)濟格局向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移，由發(fā)展中國家承擔巨額的環(huán)境保護治理經(jīng)濟成本和社會成本。而另一方面，由于發(fā)展中國家環(huán)境立法落后，因此國際貿(mào)易領(lǐng)域的環(huán)保條款常常構(gòu)成發(fā)展中國家企業(yè)進入國際市場的現(xiàn)實障礙，形成所謂的“綠色貿(mào)易壁壘”?？梢?，隨著環(huán)境保護日益成為影響國際、國內(nèi)商業(yè)競爭的重要因素，企業(yè)經(jīng)營如果不符合環(huán)境立法要求，不僅要承擔高額的環(huán)境違法成本，更可能在商業(yè)競爭中被踢出局。在這方面中國企業(yè)已深受其害，有諸多慘痛教訓，據(jù)不完全估算，中國每年至少有70多億美元的出口商品受到“綠色壁壘”的影響，而且還有逐步擴大的趨勢。

事實上，企業(yè)應當承擔環(huán)境保護的法律責任已是當代環(huán)境立法的趨勢，并且在許多重要的國際性條約、文件中都有體現(xiàn)。如1987年《布倫特蘭報告》中，提出要貫徹可持續(xù)發(fā)展有七項具體要求：“保證公民有效地參與決策的政治體系；在自力更生和持久的基礎上能夠產(chǎn)生剩余物資和技術(shù)知識的經(jīng)濟體系；為不和諧發(fā)展的緊張局面提供解決方法的社會體系；尊重保護發(fā)展的生態(tài)基礎的義務的生產(chǎn)體系；不斷尋求新的解決方法的技術(shù)體系；促進可持續(xù)性方式的貿(mào)易和金融的國際體系；具有自身調(diào)整能力的靈活的管理體系?！焙罅椧蠹毤毱穪恚慌c企業(yè)的環(huán)?；顒酉⑾⑾嚓P(guān)，而且這些要求日益被國際性條約、宣言所重申、所具體化，并漸漸演化為當代越來越多國家的立法政策。因此，這也是當今世界各國企業(yè)環(huán)境立法不得不面對的重要現(xiàn)實。

中國環(huán)境法律、法規(guī)中對企業(yè)保護環(huán)境的法律義務做出了許多規(guī)定，但總體看來，約束仍然比較寬松，立法者的一個擔心在于，過于嚴格的環(huán)境保護立法可能會削弱我國在國際上的經(jīng)濟競爭力。的確，國際貿(mào)易領(lǐng)域的商業(yè)競爭在一定程度上就是制度的競爭。但問題在于，嚴格環(huán)境保護立法究竟會削弱中國企業(yè)的競爭力還是會增中國企業(yè)的競爭力，很難有個簡單的結(jié)論。

目前世界貿(mào)易格局下，一國環(huán)境保護立法對企業(yè)而言是把“雙刃劍”，一個國家好的企業(yè)環(huán)境立法宛如“利器在手”，它有利于擴大本國的國際貿(mào)易，有利于抑制巨型跨國企業(yè)的投機行為，有利于保護本國環(huán)境；但壞的企業(yè)環(huán)境立法卻可能鼓勵跨國企業(yè)轉(zhuǎn)移落后技術(shù)和淘汰的產(chǎn)業(yè)部門，招致本國環(huán)境污染并“授人以柄”，削弱本國企業(yè)的國際市場競爭力，甚至使本國企業(yè)無法進入國際市場。而我們今天選擇什么樣的環(huán)保立法，這個問題等同于我們選擇“利器在手”還是“授人以柄”的未來。通過降低環(huán)保標準來對本國企業(yè)污染浪費行為予以規(guī)制，這種縱容和姑息只會削弱本國企業(yè)的國際競爭力，這是現(xiàn)代企業(yè)不能承受的“呵護”和“溺愛”；而僅僅視環(huán)境問題的解決為企業(yè)的社會義務，而忽視環(huán)境問題可能構(gòu)成企業(yè)生存、發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)，這種環(huán)境立法對企業(yè)無異于“慢性扼殺”。僅僅視環(huán)境問題的解決為企業(yè)的社會義務，而忽視環(huán)境問題可能構(gòu)成企業(yè)生存、發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)，這種環(huán)境立法對企業(yè)無異于“慢性扼殺”

中國的環(huán)境立法應當加強對企業(yè)環(huán)境保護法律責任的要求。企業(yè)承擔環(huán)境法律責任，就是要要打破片面的經(jīng)濟績效決定論的觀點，要打破過去掠奪式的生產(chǎn)經(jīng)營模式，要促使企業(yè)發(fā)展走上可持續(xù)發(fā)展之路。企業(yè)不可因追求自身眼前的經(jīng)濟利益而忽視環(huán)境保護的社會責任，違反法律污染環(huán)境必將受到法律的制裁，而在文明和法制日益進步的當代社會，違法的企業(yè)、污染環(huán)境損人利已的企業(yè)也必然受到社會的譴責與排斥，其經(jīng)濟效益也不會持久。加強企業(yè)的環(huán)境保護責任，還要強調(diào)企業(yè)自覺地保護環(huán)境。保護環(huán)境是一種法律責任，更應該成為企業(yè)的自覺行動。完全依賴于法律監(jiān)督、管理、制裁的環(huán)境保護是低效率的，而自覺地守法、自覺地保護環(huán)境才是企業(yè)實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的坦途。當今歐洲環(huán)境保護的許多法律規(guī)范正是起源于自覺保護環(huán)境的企業(yè)協(xié)議和行業(yè)規(guī)范，如著名的ISO14000環(huán)境管理認證，以及一些歐洲國家在電子廢物污染防治的規(guī)范，最早都是企業(yè)和行業(yè)的自覺行動。這些環(huán)境保護的先進企業(yè)在為社會環(huán)境保護做出積極貢獻的同時，也提高了自身良好的社會形象，進而提高了自身的市場業(yè)績和經(jīng)濟效益。