長遠(yuǎn)的社會史和經(jīng)濟(jì)史，與生命有機(jī)體一樣，都在經(jīng)歷一個(gè)產(chǎn)生、發(fā)展、衰變、毀滅和再造的重復(fù)形式。這種周而復(fù)始的破壞式創(chuàng)新在諸多層面上都發(fā)生著作用：從個(gè)體企業(yè)到整體行業(yè)，從單一部門到整個(gè)國家經(jīng)濟(jì)體。
　　我們所從事的商業(yè)活動(dòng)的周期是短暫的。以股票市場為例，時(shí)常面臨著許多隨意的波動(dòng)，很少或幾乎沒有任何模式可循。無論管理學(xué)大師們試圖告訴我們什么，歷史并不會在個(gè)體企業(yè)或商業(yè)部門的層面上重復(fù)自己。正如古希臘哲人赫拉克利特(Heraclitus)的智世明言所說：“人不能兩次踏入同一條河。即使這條河的深度和水溫依然如前，但是河水本身就是不同的?！钡?，從長遠(yuǎn)來看，驅(qū)動(dòng)社會和經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的破壞式創(chuàng)新就完全是另一回事。
　　雖然在21世紀(jì)管理一家企業(yè)與古希臘哲理以及歷史洪流相去甚遠(yuǎn)，但是它就像管理個(gè)人健康或財(cái)富一樣，充滿了我們所看到的不確定因素。相比之下，我們在企業(yè)管理方面擁有更多選擇權(quán)，甚至比投資方面的選擇還要多。投資者往往有幸擁有在最初的決策出現(xiàn)不利時(shí)撤走資金的機(jī)會，但管理者必須在商業(yè)陣地上堅(jiān)守，并且從一開始就得承擔(dān)各種決策所帶來的結(jié)果，無論好壞。
　　
　　銅業(yè)的覆亡
　　
　　如果我們將視線從管理單一企業(yè)的狹窄范圍轉(zhuǎn)移到更為廣闊的整體行業(yè)，那么我們就能夠從歷史中吸取一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。1932年，單位銅的實(shí)際價(jià)格為1.97美元(按2007年不變價(jià)值美元計(jì)算)，到了1974年，價(jià)格攀升到了7.26美元，幾乎漲了4倍。促使這一巨大增長的主要原因是市場對環(huán)繞全球的锏制電話線存在巨大需求，但另一個(gè)原因是有一個(gè)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟在控制供應(yīng)量。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家告訴我們，高額利潤可以刺激產(chǎn)能的增長，產(chǎn)量將隨著新工廠的設(shè)立而增加，以滿足不斷增長的需求。但是，追逐利潤增長的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟管理者怎會眼巴巴地降低利潤呢?因此他們違背經(jīng)濟(jì)原理，千方百計(jì)地維持現(xiàn)狀，而銅業(yè)聯(lián)盟也的確是這樣做的。通過限制礦場和工廠的數(shù)量來限定供應(yīng)量，銅行業(yè)公司就能夠不斷地抬高價(jià)格，從而實(shí)現(xiàn)利潤最大化。
　　但是，高額利潤吸引了銅行業(yè)以外的競爭力量。自20世紀(jì)50年代起，科學(xué)家開始探索光纖的可能性，但是其理論問題直到1970年才得以解決。羅伯特·莫勒(Robert Mau rer)、唐納德·凱克(Donald Keck)和彼德·舒爾茨(Peter Schulez)三名科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種使用熔融石英來傳輸信息的方法。熔融石英是一種熔點(diǎn)高且折射率低的高純度物質(zhì)，它的信息傳輸能力比銅線高出65000倍以上。且傳輸質(zhì)量更佳。
　　光纖在電信產(chǎn)業(yè)掀起了變革，預(yù)示了信息時(shí)代的來臨。自20世紀(jì)80年代起，全球已布下了3500萬千米的電信線路，幾乎所有線路都采用了熔融石英。今天，科技已經(jīng)進(jìn)步到了一根頭發(fā)粗細(xì)的光纖就能夠承載成千上萬個(gè)電話呼叫，傳輸量達(dá)到每秒100億數(shù)字位以上。這相當(dāng)于2萬本書所記錄的信息量。
　　可憐的傳統(tǒng)銅行業(yè)，在不到10年的時(shí)間里，光纖的巨大優(yōu)越性造成了銅金屬需求的急降狂跌，大部分銅行業(yè)公司都倒閉了，某些國家的銅行業(yè)就業(yè)率下跌了70％。為了避免破產(chǎn)，昔日全球第四大公司安納康達(dá)制銅公司(Anaconda)于1977年被出售給ARCO公司。而ARCO公司在1983年停止了所有銅礦開采業(yè)務(wù)。安納康達(dá)公司前總裁C.杰伊·帕金森(C Jay Parkinson)一定為自己在1968年所說的話感到后悔：“公司在未來的100年甚至是500年里仍然會長盛不衰?！蹦菚r(shí)候銅價(jià)已持續(xù)增長了35年。帕金森低估了市場對價(jià)格驚人的調(diào)控能力竟如此之快，所以市場反過來對之前控制它的公司進(jìn)行了報(bào)復(fù)。
　　
　　機(jī)遇之舞
　　
　　要明白銅行業(yè)這一毀滅性悲劇的原因，關(guān)鍵是要知道莫勒、凱克和舒爾茨完全是圈外人。他們只是服務(wù)于康寧玻璃公司(Corning Glass)·這家公司與電信行業(yè)沒有絲毫聯(lián)系，更不用說與銅業(yè)務(wù)有何牽連了，它只生產(chǎn)普通日常的玻璃制品。換言之，銅行業(yè)面臨的威脅來自外界，而這種威脅在毫無警告的情況下?lián)艨辶苏麄€(gè)行業(yè)?？祵幉ＡР⒉辉诤蹉~行業(yè)是否垮掉，相反地，銅行業(yè)垮得越俠，這家公司獲利就越大。
　　帕金森及其行業(yè)同僚們本應(yīng)該知道這種事情遲早會發(fā)生，但他們只關(guān)心短期利潤以及自己巨額的薪水和獎(jiǎng)金(這兩項(xiàng)的增長速度甚至超過了公司收益的增長速度)。任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)大學(xué)生都可以告訴他們，行業(yè)競爭往往來自外界。過分膨脹的利潤非常誘人，而局外人并不在乎供過于求會使價(jià)格降低，更不會關(guān)心某個(gè)行業(yè)是否會被擠垮。我們應(yīng)該銘記銅行業(yè)衰敗史所印證的經(jīng)濟(jì)學(xué)哲理。毫無疑問，股東和雇員們會因此遭殃，但社會的整體收益卻是巨大的。
　　如果我們?nèi)匀唤d在銅的時(shí)代，那么因特網(wǎng)、電子郵件、Skype免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)電話以及谷歌都將是不可能的神話。雖然一個(gè)產(chǎn)業(yè)衰敗了，但其他產(chǎn)業(yè)卻如鳳凰涅槃、浴火重生，不僅創(chuàng)造了新的工作機(jī)會，而且也為新的股東創(chuàng)造了新的利潤。與此同時(shí)，這種變革使遠(yuǎn)隔重洋或不同時(shí)區(qū)的人們能夠在低成本或無需額外成本的情況下實(shí)現(xiàn)溝通。從技術(shù)角度上說，世界因銅線的消亡而變得更加美好。
　　這一則“金屬失去光澤”的真實(shí)故事將我們帶回到之前提及的理念——破壞式創(chuàng)新。與大部分好理念一樣，“破壞式創(chuàng)新”并不是什么新理念。熊彼特在其1942年出版的經(jīng)典著作《資本主義、社會主義和民主》中首次提出了這一術(shù)語，并將其定義為：“一種從內(nèi)部不斷變革經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、不斷破壞舊結(jié)構(gòu)又不斷創(chuàng)建新結(jié)構(gòu)的產(chǎn)業(yè)突變過程。”
　　根據(jù)熊彼特的理論，破壞式創(chuàng)新的對立面是經(jīng)濟(jì)乃至整個(gè)社會的缺乏進(jìn)步和停滯不前。而熊彼特認(rèn)為，企業(yè)家就是把創(chuàng)新理念轉(zhuǎn)變成實(shí)際機(jī)遇并以此實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)價(jià)值的人。他們引進(jìn)新的產(chǎn)品或服務(wù)，提高效率，降低成本。通過這些方式，他們顛覆了舊的市場統(tǒng)治格局，廢棄了舊的產(chǎn)品或服務(wù)。從這點(diǎn)來看，銅行業(yè)的故事就是一個(gè)極好的例