柳長街

14世紀時，大明的海禁政策在豐厚的走私貿易利潤誘惑下，逐漸崩潰。與日本人的長期交往，使不少沿海豪戶，都進行著大規(guī)模的走私貿易，“法不能止”。

與富戶們的大規(guī)模走私相伴的，是明代中葉的政治腐敗，貪官遍地。由于土地兼并嚴重，沿海許多失地的貧民，也紛紛入海求生。

最后，這些勢力在非官方的潛規(guī)則的整合下，逐漸形成了規(guī)模龐大的武裝走私集團。他們的前哨是沿海的富商大姓，富商大姓替他們囤積、銷售貨物。

在市舶司被全部撤銷之后，日本“入貢”貿易的正常渠道完全被關閉，攜貸而來的日本人，只好將自己所帶的貨物，賒賣給本地的商人。走私集團的銷售渠道與日本“入貢”的銷售渠道出現(xiàn)了嚴重的撞車。貨物無法順利銷售出去，許多日本人開始轉向更便捷的生財之道：燒殺搶掠，倭寇開始成為禍患。

與日本人相似，中國的民間走私集團也日益陷入困境。據(jù)《明實錄》記載，當時的沿海民間走私集團中，最著名的首領是王直與徐海。他們貨物交易的中轉站是余姚的富戶謝氏。明朝撤銷市舶司之后，謝氏手里的那些“倭貨”難于出手，只好大量降價拋售，欠下王直等人許多貨款。

王直、徐海等人不斷逼索，而謝氏又根本無力償還。萬般無奈，謝氏竟恫嚇王直等人：“如再相逼，將向官府告發(fā)?！蓖踔钡热瞬桓市呢斬泝煽?，于是伺機報復。他們糾集一群同伙，包括與其熟識的日本倭人，趁深夜沖入謝宅，燒殺搶掠，將其家財一掃而空。

而荒唐的是，地方官員聞訊之后，竟玩忽職守，懶得作任何調查，想當然地向上司報告說這是一起倭寇入侵。

先例一開，王直、徐海等人此后所到之處，也無不打著倭寇的旗號。其實其集團內部，真正的倭寇寥寥無幾。這些“中國倭寇”的出現(xiàn)，讓沿海的海防形勢更加嚴峻和復雜，但政府卻仍然一律簡單地將他們全部當作日本的真倭寇處理。