甲骨文是我國(guó)商代人刻寫在龜甲和獸骨上的文字,是研究我國(guó)遠(yuǎn)古歷史的重要檔案資料,是世界聞名的光彩奪目的瑰寶。首先發(fā)現(xiàn)甲骨文的是王懿榮。

王懿榮是山東福山人,生于清道光二十四年(1844),光緒六年中進(jìn)士授翰林,任國(guó)子監(jiān)祭酒。王懿榮學(xué)識(shí)淵博,是一位古文字學(xué)家,他酷愛收藏歷代古董,對(duì)金石學(xué)很有研究。他發(fā)現(xiàn)和辨認(rèn)甲骨文是對(duì)我國(guó)歷史的重要貢獻(xiàn)。

王懿榮是怎樣發(fā)現(xiàn)甲骨文的呢?實(shí)際很偶然。清光緒二十五年(1899)秋,他身患瘧疾,病得很厲害。各處求醫(yī)治療,后來(lái)一位醫(yī)生開的處方,其中有一味“龍骨”,一般藥鋪沒(méi)有,只有宣武門外菜市口的鶴年堂藥鋪才有此藥。他派家人將藥抓回來(lái)后,打開藥包查看,無(wú)意中發(fā)現(xiàn)“龍骨”上的道道劃劃很有規(guī)律,不是自然生成,像人用什么刻上去的。他經(jīng)過(guò)比較、研究,初步認(rèn)為,“龍骨”上的道道劃劃,是比古篆文還早的文字,這引起王懿榮的極大興趣,為了研究“龍骨”到底是什么東西,他專門派人去鶴年堂將“龍骨”全買了回來(lái)。經(jīng)過(guò)一片片地察看、辨識(shí),最后,他斷定這不是什么“龍骨”,而是古人在龜甲和獸骨上用火灼刻的古老的文字。舉世聞名的甲骨文就這樣讓王懿榮發(fā)現(xiàn)了。

而這種甲骨是從哪里來(lái)的呢?它是河南安陽(yáng)縣北小屯村的農(nóng)民在耕地時(shí)從地里翻出來(lái)的。農(nóng)民們把它當(dāng)作“龍骨”賣給藥材收購(gòu)商。小屯村農(nóng)民之所以能夠在地里耕出“龍骨”,是因?yàn)槲覈?guó)商朝后半期的都城設(shè)于此處,自公元前14世紀(jì)盤庚遷都至此起到帝辛(紂)止,共270多年。歷史學(xué)家稱安陽(yáng)小屯為“殷墟”,甲骨文是殷(商又稱殷)墟的遺物。

(選自《耄耋老人回憶舊北京》/王永斌 著/中國(guó)時(shí)代經(jīng)濟(jì)出版社/2009年1月版)