端　端

講到馬球這項運動，很多人首先想到的就是英國美國，甚至將之視為西風東漸在體育項目上的表現(xiàn)。說起來，現(xiàn)代馬球運動在中國確屬剛剛起步的狀態(tài)，但回溯歷史，馬球卻是一項在中國曾經(jīng)盛極一時的古老運動。

關(guān)于馬球的起源，有的說最初源于公元六世紀的波斯，通過西亞一路傳至中原，但也有說古時的馬球就是從中國本土自然形成的。比如三國時曹植曾經(jīng)寫過一首詩叫《名都篇》，里面描述了京都少年騎射游宴的生活場景，里面“連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端”的句子，講的就是打馬球。

中國自古有尚武精神。中國騎兵出現(xiàn)得很早，戰(zhàn)國的趙武靈王就以推廣“胡服騎射”聞名。而以蹴鞠訓練軍隊，更是自古以來的傳統(tǒng)。二者相加，馬球的出現(xiàn)和普及也就非常自然了。真正將馬球項目寫進軍訓大綱是在唐朝。據(jù)封演所寫的《封氏聞見記》中說，唐太宗李世民聽說吐蕃人愛打馬球，便也大力提倡馬球運動。

就像當年霍去病在征匈奴的途中仍然要平整場地踢球一樣，天可汗李世民提倡打馬球，也不是光為了娛樂，而是為了尚武精神和演練騎射。一般人會錯意思就會出笑話，據(jù)說有人弄了一群人在宮外街坊里打球，然后特意引唐太宗去升仙樓上觀看，以為能夠就此飛黃騰達。唐太宗感嘆帝王的言行不宜輕率，為此還焚毀了一只球以示警戒。

雖然冒出了這段小插曲，唐太宗并沒有一刀切地把馬球運動打入另冊。馬球仍然在不斷地發(fā)展壯大。２０世紀７０年代，人們在發(fā)掘章懷太子李賢墓時，就在墓道的西墻上看到了一幅非常精美而龐大的《馬球圖》，上面光是各色駿馬就達到了二十多匹，從截取的畫面來看，馬術(shù)球技更是極為高超。

就像那個想借馬球逢迎唐太宗的馬屁精一樣，很多人并不理解倡導球賽的真正本意。司馬遷在《史記》中就對霍去病踢球頗有意見。韓愈原本也有這種觀點，后來他在徐州應(yīng)節(jié)度使張建封之邀觀看了一場馬球賽后，迅速改變了成見，說：“深感習戰(zhàn)非為??！”也就是說打馬球是為了練習戰(zhàn)術(shù)而不是為了游戲?？上抉R遷沒有親臨現(xiàn)場觀看，實在是遺憾。

李世民對馬球的提倡，若干年后在他的子孫身上顯露出了成果。

唐中宗景龍四年（７１０年）春天，吐蕃派使者到唐王朝來迎娶金城公主，使者對唐中宗說：“我?guī)砹送罗鸟R球高手，想與唐朝的球隊來一場比賽?！睅讏霰仍囅聛?，吐蕃的馬球隊都獲得了勝利。唐王朝當然不能輸陣，中宗便下令皇族子弟們上場。于是嗣虢王李邕、長寧公主駙馬楊慎交、安樂公主駙馬武延秀、臨淄王李隆基四人組成一支馬球隊，與吐蕃的１０人馬球隊比了一場。結(jié)果唐朝代表對大獲全勝。尤其是臨淄王李隆基，這位未來的唐玄宗在球場上策馬來回，所向披靡，立下大功。唐中宗看得心花怒放，賞賜眾人絹百段，又命文臣寫詩紀念。

大概是對這場馬球賽記憶深刻，天寶六年（７４７年）十月，唐玄宗李隆基頒下旨意，下令唐軍以馬球為“用兵之技”，正式將馬球項目列入軍訓課目之中。也許正是這樣的原因，唐朝成為馬球在中國最為興盛的時期。不但男子打馬球，女子打馬球也是平常事。自唐以后，五代到宋朝，皇宮里的后妃宮娥，很多都是馬球場上的高手，《東京夢華錄》里說，宋徽宗寵愛的崔修儀就曾經(jīng)擔任過宮廷女子馬球隊的隊長。前蜀時的花蕊夫人也擔任過這項職務(wù)，還寫了一首詩：“自教宮娥學打球，玉鞍初跨柳腰柔。上棚知是官家認，遍遍長贏第一籌?！庇纱丝梢?，她們并不是現(xiàn)代人想象中迎風落淚多愁善感型的宮妃形象。

不過初衷雖好，發(fā)展到后來也難免變調(diào)。唐朝后來也出了幾個在馬球上栽跟頭的皇帝。

一個是唐穆宗李恒。據(jù)《新唐書》記載，“穆宗因擊球暴得疾”，很可能是從馬背上摔下來負了重傷，傷勢嚴重。大臣們都嚇得接連上奏請求速立皇太子。雖然后經(jīng)緊急搶救，穆宗脫離了危險，但輾轉(zhuǎn)病榻拖了一年多還是死了。

可嘆的是，穆宗的兒子唐敬宗并沒把老爹的慘痛教訓放在心上。即位沒多久，他就開始張羅包括馬球在內(nèi)的各項游藝，并且一頭扎了進去，每月上朝不超過三次。年輕的皇帝喜怒無常，近臣們常因陪玩時表現(xiàn)不夠好而被責罵撤職，有些陪玩盡力得到寵信的，又因為在玩戲時忘形失敬被流放、抄家。結(jié)果使身邊的陪侍都“既怨且懼”。終于有一天，在敬宗與玩伴們一起喝酒時，忽然殿上燭火俱滅，他死在了馬球隊員蘇佐明的手里。

這樣的事情，是唐太宗當年大力提倡馬球時無論如何也不會想到的。不過這與馬球又有什么相干呢？完全是當事人自己忘記輕重緩急、本末倒置造成的。

編輯/姚晟