［德］艾克曼

“為了說明這篇小說(《Novelle》)的情節(jié)發(fā)展，不妨用一個比喻”，歌德說，“從樹根長出一棵綠色枝丫，不久又從這強壯的枝丫向四周生發(fā)出肥大的綠葉，到最后便開出來一朵花。這花開得出人意料，開得令人喜出望外，但是一定得開。既然生根發(fā)芽、枝繁葉茂都為的是開花，沒了花一切全都白費。這篇小說的主旨，就在于揭示用愛和虔誠，常常更容易制服狂野的、桀驁不馴的東西，而不是用暴力；由男孩與雄獅的關系體現(xiàn)的這一美好追求，激勵我寫完了小說。這就是理想，這就是那朵花。而絕對現(xiàn)實的情節(jié)的展開就好似一簇簇綠葉，它們只為花而存在，只因為花而有意義。僅僅現(xiàn)實本身算得了什么呢?我們欣賞真實的描寫，它可以使我們對某些事物的認識更加清楚，但是對于更高級的生命，真正的收獲僅僅存在于由詩人心里產(chǎn)生的理想?！?/p>

談到《威廉·邁斯特的漫游時代》里另外一些中、短篇小說，我指出每一篇都有獨特的性質和格調，沒有一篇雷同。

“為什么出現(xiàn)這樣的情況，”歌德說?！拔以敢饨o你解釋。我著手寫作時就像個畫家，在畫某些題材時避免用某些顏色，反過來卻多用另一些顏色。例如畫晨景吧，就多挑些藍色顏料放在畫板上，黃色卻很少。反之，畫傍晚取的黃色就多，藍色差不多完全不要。如果承認我的作品有不同的性質，那原因可能就在這里?！?/p>

接下來，我還贊賞了小說的細節(jié)描寫，尤其是自然風景的描繪，特別是最后那篇。

“我從來不曾為了寫作而觀察自然，”歌德說，“只不過我早年畫過風景畫，后來又從事自然科學研究，這些都要求我不懈地認真仔細觀察自然現(xiàn)象，以至于漸漸將自然界最細小微妙之處都爛熟于心，一當寫作需要了便可隨手拈來，難得犯違反自然真實的錯誤?！?/p>