吳竟紅

漢語中的諺語非常豐富，它同成語、歇后語等一樣，是幾千年來，漢民族在人們的語言交際中逐漸形成的。它包括生產(chǎn)實踐和社會實踐兩方面的內(nèi)容，多是在順應(yīng)自然或在自然中求生存及進行社會交往中知識的積累和經(jīng)驗教訓(xùn)的總結(jié)。其中大部分經(jīng)過民間的口頭流傳，逐漸完善，是民間文學(xué)的范疇；也有一部分是在文人的著作中與一些經(jīng)典、古籍中保存下來。何為諺語？據(jù)《詞源》解釋：一是長期流傳下來的固定的常言，即人們常常引用的話語，也是一些古文獻和文人著作中常引用的那些話。二是指一些粗俗的鄉(xiāng)俚通用語，也就是人們在口頭常常流傳、應(yīng)用的那部分。第三則是與“唁”通用的話語，其中舉了劉勰《文心雕龍·書記》中的話說：“諺者，直語也，喪言亦不及言，故吊亦稱諺?！鼻皟牲c說明了諺語的不同來源和流傳方式，后一點則說的是諺語的另一種獨特功能。我們所說的諺語則以前兩點為主要研究對象。清代杜文瀾編纂的百卷本《古謠諺·凡例》中也說：“諺既從言，又取義于彥。蓋本系彥士之文言，故又能為傳世之常言。惟其本系文言，故或稱古諺，或稱先圣諺，或稱夏諺、周諺、漢諺?；蚍Q秦諺、楚諺、鄒魯諺、越諺?；蚍Q京師諺、三府諺，皆彥士典雅之詞也。惟其又為常言，故或稱里言、鄉(xiāng)諺、鄉(xiāng)里諺?；蚍Q民諺、父老諺、舟人諺，或稱野諺、鄙諺、俗諺，皆傳世通行之說也。”〔１〕 這說得更為清楚和具體。就書面留下來的諺語看，像《尚書》、《易經(jīng)》、《孟子》、《左傳》、《國語》、《戰(zhàn)國策》、《史記》等先秦和漢代一些經(jīng)典文獻中是有不少的。如“失之毫厘，差之千里”就源于《尚書》。《古謠諺》中收集的從上古至明代的上千條謠諺包括了口頭和書面兩部分。如果按內(nèi)容來分，又可分為政治諺語、道德諺語、農(nóng)諺、科學(xué)諺語、養(yǎng)生諺語、衛(wèi)生方面的諺語等。這其中就包括表現(xiàn)與大自然的關(guān)系及復(fù)雜的社會現(xiàn)象、人際關(guān)系諸方面的經(jīng)驗教訓(xùn)的。如“春前有雨花開早，秋后無霜葉落遲”，這是對自然現(xiàn)象觀察后得出的寶貴經(jīng)驗。至于氣象方面和農(nóng)牧狩獵方面?zhèn)鞑ブR的就更多了。又如“上梁不正下梁歪，下梁不正倒下來”，這是反映社會生活中道德教訓(xùn)的諺語，它告誡人們：長輩和主事者處處應(yīng)以身作則，不可放任做壞事，否則將帶壞后輩和下屬。類似的諺語數(shù)不勝數(shù)，此處只是“窺斑見豹”而已。

一

諺語在內(nèi)容上最突出的特色是它的哲理性強，往往在短小的語詞中包含著深刻的人生哲理，給人很多思索的空間。如“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”，內(nèi)里就包含著：看人不能只看表面，而應(yīng)看他的精神、品德等實質(zhì)性東西，但是要做到這一點又很難。再如“笨鳥先飛”，這又告誡人們，那些才能上、素質(zhì)上不如別人的人，就要多下苦功，做事要早早動手，這就有可能和他人在最后一刻一同到達目的地，不然就會落后。

諺語在形式上和外部特征上就是它的形象性、短小精悍和在表現(xiàn)手法上多用比喻和象征等手法。諺語雖包含著深刻的哲理，但并非直接板起面孔對人說教，而是借助于大自然和日常生活中常見的事物作比，形成鮮明的藝術(shù)形象，這就能給人深刻的印象，便于記憶和流傳。如“紅花還要綠葉扶”，以綠葉扶托紅花說明個人必須有集體或他人的幫助。又如“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃污泥”，這說明在社會中那些有權(quán)有勢者對弱勢群體的欺壓，用這一組小動物來比喻社會現(xiàn)象，比直接說教就容易給人留下深刻印象，從而起到教誨作用。又如“口似蓮花心似刀”，這又用形象的比喻揭露某些口蜜腹劍的人，叫人們提高警惕，給人印象也很深。至于諺語的形體，則是短小精悍的警句，或一句，或二、三句，從不拖泥帶水，這也有利于它的傳播。

此外，從表達方式上看，諺語又有很突出的委婉性。所謂委婉，就是不直說，是間接的、迂回地用某些特殊的形象性語言來說明道理。如人們常說的關(guān)于金錢的魔力的“有錢能使鬼推磨”，就是既有形象性，又是委婉表達主旨的一則常用的諺語。如果說“有錢人什么事都可以辦到”，或“金錢的力量是很大的”等等，就不會給人們留下印象，而用了人世間都見不到的小鬼都被金錢收買去像牛馬驢騾那樣給人推磨，就非常生動，同時也給人以深刻的警示。當(dāng)然，它也并非在稱頌金錢萬能，而是內(nèi)里又包含某些貶意和警示性，叫人們不要見錢眼開，為利忘義。

但是，諺語的委婉色彩又容易引起歧義。由于中西方文化背景的不同和漢語詞匯的多義性，在對外漢語教學(xué)中，一些學(xué)生只通過字面來理解詞語的含義，往往會產(chǎn)生誤解或出笑話。所以我們不但要把諺語字面的意義講清楚，而且應(yīng)該把它委婉的一面，即其引申意義或深刻內(nèi)涵講清楚。如“夜貓子進宅，無事不來”，從表面看，貓頭鷹有事才到這家來，而它會有什么事呢？不細細分析，外國留學(xué)生是不會理解的。由于“夜貓子”叫聲難聽，民間將其視為不吉祥的動物，所以它一飛來，人們便誤認為它會帶來災(zāi)禍。內(nèi)里有文化內(nèi)涵，也有迷信色彩，把這些告訴學(xué)生，他們就能完全領(lǐng)會其中的含義。

二

由于諺語和社會人生有密切的關(guān)系，它對人們的啟示和教育作用是非常廣泛的，從某種意義上來說，可以說是人們處理與自然界和社會界正確關(guān)系的百科全書。我們就以下幾方面具體分析。

第一、說明眾人的力量及如何看待是非

在諺語中有許多是贊揚集體的力量，說明個人的力量再大也不如眾人的合力行為。這一觀念的形成，同千百年來古代勞動者在適應(yīng)大自然及處理復(fù)雜的社會矛盾時對個人不如眾人的實際情況深有所悟有關(guān)，古代勞動者通過諺語這一簡短語句闡述集體的力量，希望在適應(yīng)自然環(huán)境進行生產(chǎn)實踐或處理種種社會矛盾時有所收獲并取得成功。

如人們常說的“一朵鮮花不是春，萬紫千紅春滿園”，意思是說，社會上的許多事情，單靠一人是不行的，正像一朵鮮花開放代表不了春天一樣，只有眾人一齊參與，才能造成萬紫千紅、百花盛開的春天景象，這樣才能把事情辦得更好。

又如“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，含義是三個不知名的做皮子的工匠一齊合力，也能像三國時蜀國的丞相、著名的軍事戰(zhàn)略家諸葛亮一樣聰明，一樣有才干。世上的許多事情都大致如是。

再如“眾人一條心，黃土變成金”，這是形象的比喻，意思是，只要大家齊心合力去辦事，所達到的效果，所創(chuàng)造的價值，是無法用金錢來衡量的，等于讓黃土也變成了黃金。所以說，眾人齊心，世上沒有辦不到的事情。

另外，在古代社會和近現(xiàn)代社會，不同階級、不同社會階層的人，其社會地位不盡相同，是是非非又時時存在，人們在主觀上如何去面對它們，又如何處理它們呢？這在諺語中也有反映。

比如：前面提到的“上梁不正下梁歪”。

又如：“木偶不會自己跳，幕后定有牽線人”，它提醒人們，看人不要只看假象，表面張狂的人，不一定是主事者，真正的主事者可能在其背后，正像木偶戲的牽線人一樣。

再如“好了傷疤忘了痛”，意思是說，許多人曾經(jīng)遭受過苦難，本應(yīng)牢牢記住，可有的人則不同，環(huán)境一改善，時過境遷了，就把過去的教訓(xùn)全忘了，正如長過瘡或開過刀的人，傷愈以后，把以前的疼痛全忘了。

第二、說明人世間對一些社會現(xiàn)象存在某些共同的認識

在長期的封建社會中，在人際關(guān)系方面最突出的一點就是等級觀念的形成，所謂“君君臣臣、父父子子”，上下長幼有序，不同的階級，不同的社會階層，由于社會地位所決定，看待社會人生的角度便不同。因此在諺語中，那些來自上層社會并見諸古籍的必然著力說明掌權(quán)者和上層人物的高貴，他們的觀念和下層人民的認識大不一樣；而大多數(shù)來自民間口頭相傳的諺語，當(dāng)然也和上層人士的見解大不相同。不過，也并非絕對如此，社會上也存在某些統(tǒng)一的共同的認識，這樣的諺語便具有更大的普遍性。具體的例證如下：

如“啥樹開啥花，啥花結(jié)啥果”，這說的是不同的物種，由于遺傳基因的不同，開花結(jié)果是不一樣的。社會上的因果關(guān)系也大致如此。你做了對人們有益的事，必然會有好結(jié)果；做了對他人、對社會不利的事，便會產(chǎn)生某種惡果。

又如“狗眼看人低”，這是斥責(zé)一些勢力小人往往根據(jù)人的地位去看待他人，特別是對待下層和貧困的人，趾高氣揚，瞧不起旁人，正像一條走狗一樣，往往把人看得很低下。在手法上也未直接罵此人是走狗，而是以狗的眼睛在地面看事物視線低，去形容如狗的小人對正常人的蔑視，細細琢磨，很有特色。

再如“又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草”，這是批評一些掌權(quán)人只叫下面的人員拼命干活，多出成績，卻又非常吝嗇、冷酷，并不關(guān)心人們的種種需要，甚至叫他人少拿或不拿報酬，正像又叫馬兒跑得快，卻又不叫馬兒把草料吃飽一樣，這會造成極為嚴重的后果。諺語用生動委婉的比喻說明了上述的一切。

還有一則“丟了屠刀念菩薩”的諺語，是人們普遍認同的。它同“放下屠刀，立地成佛”一樣，是勸誡一些做惡事、壞事的強盜、壞人，只要放下屠刀，去念菩薩教的經(jīng)文，一心向善，人們是不一定深究他以往的罪惡的。這是講對悔改的惡人也可講寬恕之道。

第三、揭示某些自然規(guī)律和人生哲理

大自然界時序轉(zhuǎn)換，生生滅滅，是瞬息萬變的。古代社會，人們?yōu)榱松?，就要去認識自然，把握某些自然規(guī)律。揭示自然規(guī)律和人與自然的關(guān)系方面的在農(nóng)諺中比較多。如“莊稼不讓時，船家不讓風(fēng)”、“莊稼不用問，隨著節(jié)令種”、“種是金，土是銀，錯過季節(jié)無處尋”〔２〕,這都是講農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不要誤了農(nóng)時的。而在氣象方面，生動形象的諺語則更多，如“日出東南紅，無雨也有風(fēng)”、“云彩上東，一陣風(fēng)；云彩上西，一陣黑；云彩上南，水漣漣；云彩上北，莊稼老頭披蓑衣”〔３〕 這些都是從生產(chǎn)實踐和日常生活中總結(jié)出來的關(guān)于風(fēng)雨的農(nóng)諺，既委婉含蓄，又生動易記。

同大自然一樣，社會人生也在不斷演變，為了適應(yīng)社會發(fā)展的要求，也要把一些社會上的經(jīng)驗教訓(xùn)加以總結(jié)，因而在諺語中便留下了大量的帶有哲理性思考的語句。這些都是從人們的切身體會中升華出來的，又通過外在形象委婉地加以表達，很能引發(fā)人們的思考。

如“耳過千遍，不如手過一遍”，這則諺語，是通過耳聽與手摸的比較，說明間接經(jīng)驗不如直接經(jīng)驗。許多事情，雖然聽了千百遍，但其中也可能有謬誤之處，只有親手觸摸過的事物或親身經(jīng)歷過的事情，才能確保它的真實性。

又如“只因身在廬山中，方知廬山真面目”，這是從蘇軾的詩句改換而成的一則含蓄委婉的諺語。原詩為《題西林壁》：“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”這是蘇軾游廬山，在西林寺墻壁上題的詩，后二句的意思是，由于身在廬山之中，就很難見到廬山的全貌。但這則諺語，反其意而用之。意思是說，只有到了廬山之上，才知道了廬山的真面目，即真山真水真林木，強調(diào)了身體力行的意思，對人們頗有啟示性。

又如民間常引用的“千里搭長棚，沒有不散的筵席”，意思是好景不長，同文人著作中的“花無長紅，月無長圓”、“月有圓和缺，人有聚和別”一樣，都是說的一種意思。但這則諺語更為通俗易解。以前城鄉(xiāng)辦喜事，往往擺上幾十桌或上百桌的筵席。由于沒有大廳，就用草簾、竹簾臨時搭成“喜棚”，可是“喜棚”再大，席桌再多，宴會再豐盛，總有席終人散的時候，人生的許多事情也是如此，如入學(xué)、畢業(yè)典禮、新婚、生日聚會、看精彩演出，當(dāng)時人們都是歡樂的，可這種歡樂也會轉(zhuǎn)瞬即逝，所以人們應(yīng)抓住當(dāng)前的“好景”，好好珍惜它。其中的哲理性是不言而喻的。

其它的還有來自古籍的“水可以行船，水可以覆舟”（見《荀子·王制》）、“禍兮福所倚，福兮禍所伏”（《老子·德經(jīng)》）、“塞翁失馬，焉知非?！保ā痘茨献印と碎g訓(xùn)》），以及“閉門造車難合轍”、“金無足赤，人無完人”、“竭澤而漁，后不得魚”、“水至清則無魚，人至察則無徒”、“樹欲靜而風(fēng)不止”、“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福”等，都是哲理性很強，又委婉形象的諺語。

第四、引導(dǎo)人們培養(yǎng)良好的道德情操和加強多方面思想修養(yǎng)

自古以來，不論是掌權(quán)者、富貴人家，或是貧困的下層百姓，對其繼承者和追隨者、晚輩子女，都有不少關(guān)于品德教育和思想修養(yǎng)的訓(xùn)誡式的格言、諺語。比如，作為國家掌權(quán)者，希望臣民盡忠，一些長輩，希望子女盡孝，在待人處事上，多以儒家思想教育后人，要善良誠實，講求信義，團結(jié)友愛。在治理家庭中，應(yīng)勤勞節(jié)儉。面對敵人的侵略和壞人壞事，要勇敢無畏地去斗爭，而在求學(xué)中，則應(yīng)善思多問，謙虛求進。而一旦有錯誤，則應(yīng)接受批評，勇于改進。至于個人的婚姻、愛情，也應(yīng)忠貞不二等。這幾方面，構(gòu)成了一部進行倫理教育的史書。值得今人深深思索。當(dāng)然，由于時代生活的局限和不同階層的人觀念不同，有些諺語具有某些狹隘的落后意識，就不能照搬吸收。關(guān)于培養(yǎng)人們優(yōu)良品德，加強思想修養(yǎng)的諺語是非常豐富的，有不少委婉性也很強，讀來會增添不少趣味，并受到有益的啟示。具體說來，又有不同的側(cè)面。

激勵人們?nèi)绾伪３指呱袣夤?jié)和良好情操的，如“寧為玉碎，不為瓦全”，這是以玉碎和作為瓦片而保全自己的委婉比喻，告訴人們應(yīng)堅持操守，不要隨波逐流而喪失氣節(jié)。玉即使被打碎了還是玉，氣質(zhì)不變，而作為瓦片偷活在世上也是叫人恥笑和唾罵的。

又如：“不管自己頭上雪，盡管他人瓦上霜”，這是與“各掃門前雪，休管他人瓦上霜”相反的一則委婉諺語。后者的意思是“個人顧個人，不要管他人”。而前者則說的是，自己的事寧可不顧，也要去幫別人的忙，從而培養(yǎng)自己良好的道德情操。

再如“歲寒知松柏，日久見人心”，這是一則稱賞人們美好情操的委婉諺語。天寒地凍，萬木凋零，只有松柏樹仍是青綠不變，經(jīng)受住嚴寒的考驗。一個人的心眼好壞，如果短時間看不出來，時間一久，自然就見出好壞了。所以說，人們不管遇到什么困難挫折，也不應(yīng)低頭或灰心喪氣，要挺住，就像冬天的松柏一樣；對待友人，不能只一時地去幫助，而是要長期地去幫助他人，這樣才能贏得眾人的尊敬。

以上是從正面鼓勵人們關(guān)心他人、幫助他人、多為社會做貢獻的委婉性諺語。與此同時，也有從反面給人發(fā)出警示之語的委婉諺語。如“人心不足蛇吞象，貪心不足吞月亮”，告誡人們不要太貪婪，貪多必然失敗?！耙活w老鼠屎，敗壞一鍋湯”，是譴責(zé)那些害群小人的?！把诙I鈴，自欺欺人”，又是批評那種辦了錯事、壞事又遮遮掩掩的人，訓(xùn)誡意味很濃，但又非常委婉形象。

還有鼓勵人們要培養(yǎng)勇敢和堅毅精神的，因為具有勇敢堅毅品格的人，才會成就大的事業(yè)。

如“繩鋸木斷”、“水滴石穿”和“只要功夫深，鐵杵磨成針”，都是教導(dǎo)人們要有持之以恒的毅力，這樣才能達到自己的終極目的。

又如“沒有過不了的火焰山”和“初生牛犢不怕虎”、“開弓沒有回頭箭”，又是教育人們要不怕困難和艱險，要有勇往直前的勇敢精神。

反之，對那些膽小怕事的人，也有生動委婉的諺語加以嘲諷，如“樹葉落下，怕打破頭”、“怕噎著不吃飯”、“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，等等，使人讀后或聽了印象深刻，從而受到啟示。類似的還有許多，不再多舉。

總之，諺語的內(nèi)容是多方面的，它既具有深刻的教育意義，又有生動形象的外在形式，是中國傳統(tǒng)文化中的寶貴精神遺產(chǎn)，了解了它的特征和真正內(nèi)涵，有助于人們，特別是外國友人和留學(xué)生感受到獨特的中國傳統(tǒng)文化的韻味，并認識到和西方文化的不同之處，這對加強中西文化的交流是大有裨益的。

參考文獻：

[1]〔清〕杜文瀾編著：《古謠諺》，臺灣新文豐出版公司新校本。

[2][３]季成家、高天星、尚延令、張祚羌編選：《中國諺語選》下，甘肅人民出版社，1981年版。