作為“人本理論”奠基人，李佐軍特別強(qiáng)調(diào)“人”的建設(shè)，并且從一開始就將視角投向廣大農(nóng)村。他相信，現(xiàn)實(shí)中國的變革為人類史空前絕響，而其中的焦點(diǎn)——“三農(nóng)”問題的解決，正亟需理論突圍。
　　
　　李佐軍出生于貧困落后的湖南山區(qū)農(nóng)村，上學(xué)前就開始上山干農(nóng)活，對農(nóng)民“面朝黃土背朝天”、“日出而作、日落而息”的艱辛生活有著切身的體驗(yàn)。李佐軍是家中五個子女中的老二，從小屬于比較“聽話”的孩子，不管是上山干農(nóng)活，還是做家務(wù)事，都比較主動且賣力，深受父母親和周圍鄉(xiāng)親的好評，至今在家鄉(xiāng)還流傳著他的一些小故事。他對中國農(nóng)民有著深厚的感情，上大學(xué)更深切感受到我國巨大的城鄉(xiāng)差距，立志要“為九億農(nóng)民說話”。
　　上大學(xué)時期就開始進(jìn)行寒暑假農(nóng)村經(jīng)濟(jì)調(diào)查、寫農(nóng)村經(jīng)濟(jì)觀察日記、為家鄉(xiāng)朋友設(shè)計致富方案、當(dāng)高中母校不見面的校外輔導(dǎo)員、組織武漢同學(xué)為家鄉(xiāng)縣委縣政府辦《鄉(xiāng)情》刊物、大量收集有關(guān)“三農(nóng)”問題的研究資料、寫農(nóng)村經(jīng)濟(jì)問題學(xué)術(shù)論文、報考農(nóng)村經(jīng)濟(jì)方面的研究生、寫作農(nóng)村勞動力轉(zhuǎn)移方面的博士論文、為中央領(lǐng)導(dǎo)通過各種方式提交數(shù)十篇“三農(nóng)”方面的建議報告、組織博士研究會成員編寫新農(nóng)村建設(shè)方面的藍(lán)皮書和教材等等。這一切對他能在比較浮躁的年代沉下心來創(chuàng)作人本發(fā)展理論無疑奠定堅(jiān)實(shí)的人格基礎(chǔ)。
　　
　　兩位導(dǎo)師都是李佐軍深為崇拜的大家，也是其人生的楷模，從他們身上，他發(fā)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)學(xué)的真諦，發(fā)現(xiàn)了做學(xué)問的魅力和意義，堅(jiān)定了從事學(xué)術(shù)研究的人生理想
　　
　　李佐軍無疑是幸運(yùn)的，他先后師從兩位在國內(nèi)外具有廣泛影響的大師級經(jīng)濟(jì)學(xué)家：一位是張培剛教授，他的碩士導(dǎo)師；一位是吳敬璉研究員，他的博士導(dǎo)師。兩位導(dǎo)師對他的學(xué)術(shù)研究和人生追求都產(chǎn)生了深刻的影響。
　　張培剛先生已96歲高齡，現(xiàn)任華中科技大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院名譽(yù)院長、經(jīng)濟(jì)發(fā)展研究中心主任，并任中華外國經(jīng)濟(jì)學(xué)說研究會名譽(yù)會長、中美經(jīng)濟(jì)合作學(xué)術(shù)委員會中方主席等職務(wù)。他于1941年進(jìn)入哈佛大學(xué)，師從熊彼特、張伯倫、布萊克、漢森、厄謝爾、哈伯勒等大師，深入學(xué)習(xí)和研究當(dāng)時世界最前沿的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論。1945年獲得哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。他的博士論文《農(nóng)業(yè)與工業(yè)化》是第一部從歷史上和理論上系統(tǒng)地探討貧窮落后的農(nóng)業(yè)國如何走上工業(yè)化道路的著作。該著作后來被國際學(xué)術(shù)界譽(yù)為“發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)”的奠基之作，他也被譽(yù)為“發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)奠基人”之一。
　　李佐軍在張先生身邊學(xué)習(xí)工作了4年(碩士3年，工作1年)，深受其拳拳愛國心和人格魅力影響。張培剛先生常說，“我自己覺得最欣慰的，就是我們中國人不光有光輝燦爛的歷史，在科學(xué)上中國人也可以做出成績。我自己寫的這本書(指《農(nóng)業(yè)與工業(yè)化》，就是證明中國人在今天還是有能力跟世界上任何民族，包括那些有優(yōu)越感的民族，在他們自己的強(qiáng)項(xiàng)上比個高低，一決雌雄”。張先生不僅治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，而且生性豁達(dá)，最近，李佐軍與幾位師兄弟前往看望張先生，提及期望先生爭取活過100歲時，張先生毫不猶豫地回答：“這沒有問題”，其對生活的樂觀豁達(dá)可見一斑。
　　吳敬璉先生是廣為國內(nèi)外熟知的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他給李佐軍印象最深的是其“執(zhí)著于真理”的精神。有時為了獲得一個準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，不惜興師動眾多方求證；不辭勞苦一字一句地批閱學(xué)生們交來的論文草稿；要求學(xué)生引用學(xué)者語言一定要用原文，一定要引用正式著作中的語句；反復(fù)要求學(xué)生一定要先把“是什么”弄清楚，行文一定要講邏輯等等。吳先生的這種精神直接來源于其心底的追求：“我對經(jīng)濟(jì)學(xué)的執(zhí)著沉迷，說到底，是為了解答一個困擾了好幾代求索真理的中國知識分子的問題：怎樣才能振興百年積弱的中國?！畬W(xué)以致用’，古有明訓(xùn)。既然我從自己的曲折探索中得到了中國榮辱興衰系于改革的結(jié)論，自然就應(yīng)當(dāng)身體力行，把自己的知識和能力貢獻(xiàn)給經(jīng)濟(jì)改革這一偉大的事業(yè)”。
　　兩位導(dǎo)師都是李佐軍深為崇拜的大家，也是其人生的楷模。從他們身上，他發(fā)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)學(xué)的真諦，發(fā)現(xiàn)了做學(xué)問的魅力和意義，堅(jiān)定了從事學(xué)術(shù)研究的人生理想。兩位導(dǎo)師都具有深厚的理論功底，都非常重視基礎(chǔ)理論研究，分別在發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)和比較經(jīng)濟(jì)體制領(lǐng)域卓有建樹，這也使得他決心在基礎(chǔ)理論方面有所作為，因此不惜窮10年時間，努力構(gòu)建人本發(fā)展理論。兩位導(dǎo)師都非常重視理論與實(shí)踐的結(jié)合，強(qiáng)調(diào)了解中國國情，這引導(dǎo)他從實(shí)踐的需要出發(fā)提煉理論，將人本發(fā)展理論作為解釋和解答各種現(xiàn)實(shí)問題的方法。
　　
　　至此他終于找到中國“三農(nóng)”問題的根源，發(fā)現(xiàn)所謂“三農(nóng)”問題其實(shí)質(zhì)是“人”的問題，即農(nóng)民問頸
　　
　　自上大學(xué)以來，李佐軍就一直致力于“三農(nóng)”問題的研究。剛開始主要研究農(nóng)業(yè)問題，重點(diǎn)研究農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)地位，但很快就發(fā)現(xiàn)，就農(nóng)業(yè)研究農(nóng)業(yè)沒有出路，農(nóng)業(yè)的出路應(yīng)在農(nóng)業(yè)之外。接著主要研究鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，論證農(nóng)村工業(yè)化的重要性，期望通過農(nóng)村工業(yè)化找到解決“三農(nóng)”問題的出路，后來很快就發(fā)現(xiàn)，“戶戶點(diǎn)火、村村冒煙”的農(nóng)村工業(yè)化難以解決規(guī)模經(jīng)濟(jì)、聚集效應(yīng)和資源環(huán)境保護(hù)問題，農(nóng)村發(fā)展的出路在農(nóng)村之外。隨后就開始主要研究小城鎮(zhèn)和農(nóng)村人口城市化問題，期望通過農(nóng)村人口城市化解決廣大農(nóng)民共享現(xiàn)代工業(yè)文明和現(xiàn)代城市文明的問題。隨著對農(nóng)村人口城市化問題研究的深入，他逐步發(fā)現(xiàn)了中國巨大的城鄉(xiāng)差距及隱藏在城鄉(xiāng)差距背后的城鄉(xiāng)分割制度或城鄉(xiāng)不平等制度，發(fā)現(xiàn)了城鄉(xiāng)不平等制度下農(nóng)民權(quán)利的缺失。至此他終于找到中國“三農(nóng)”問題的根源，發(fā)現(xiàn)所謂“三農(nóng)”問題其實(shí)質(zhì)是“人”的問題，即農(nóng)民問題。
　　后來，在師從吳敬璉老師寫作博士論文時，也主要是從制度層面解釋“三農(nóng)”問題和找出解決農(nóng)民問題的出路。當(dāng)他在不斷思考制度與發(fā)展的關(guān)系時，發(fā)現(xiàn)必須找到一個連接二者的中介和橋梁一一行為主體，這個行為主體的最微觀單元也是“人”。原來，看似簡單的“人”中隱藏著各種經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展現(xiàn)象和現(xiàn)代化的基本奧秘，自此“人本發(fā)展”思想逐步成型。
　　從研究“三農(nóng)”問題到研究“人本發(fā)展”理論，實(shí)現(xiàn)了一個理論的飛躍，即從研究某個具體問題到研究具有普遍意義的方法論的飛躍。
　　人本發(fā)展理論的核心價值在于它首先是一種方法論，它通過“人”這根紐帶，通過“滿足人”、“依靠人”、制度“引導(dǎo)人”、資源“裝備人”、分工“安置人”這5“人”，構(gòu)建了一個能解釋各種經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展現(xiàn)象、能提出各種對策、能整合各社會科學(xué)的分析框架。通過這個分析框架，我們可以透過紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象，找到事物的本質(zhì)；可以理清思路，發(fā)現(xiàn)各種因素之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)；可以減少很多無謂的爭論，節(jié)省人類的時間成本。
　　人本發(fā)展理論具有如下4個方面的重要意義：一是具有方法論意義，提供了一種簡潔有力的解釋現(xiàn)象和提出對策的系統(tǒng)分析方法。二是具有理論整合意義，可以將各主要社會科學(xué)銜接起來。三是具有實(shí)踐指導(dǎo)意義，可以為解釋各種經(jīng)濟(jì)社會現(xiàn)象和提出各種對策，提供一種切實(shí)有效的框架思路和分析方法。李佐軍近年來在進(jìn)行涉及國家、地區(qū)、產(chǎn)業(yè)和企業(yè)等不同層面的現(xiàn)實(shí)課題研究時，有意識地運(yùn)用了人本發(fā)展理論分析框架，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它不僅對許多現(xiàn)象具有很強(qiáng)的解釋力，而且可以直接用來理清發(fā)展思路，提出對策體系，非常實(shí)用。四是具有價值導(dǎo)向意義。人本發(fā)展理論一切圍繞人、為了人，強(qiáng)調(diào)全面保障人權(quán)，強(qiáng)調(diào)徹底遵循人文精神，強(qiáng)調(diào)全面和深刻地解讀“以人為本”。這無疑具有重要的價值導(dǎo)向意義。
　　對于當(dāng)今中國來說，人本發(fā)展理論的現(xiàn)實(shí)意義，正如吳敬璉在本書序言中所說：“以人為本”，是人類社會突破中世紀(jì)的陰霾、迎來現(xiàn)代文明曙光時提出的一個重要命題，眾多思想界大師就是以此為出發(fā)點(diǎn)開始他們探索真理的歷程的。最近，中國政府提出了以“以人為本”為核心的科學(xué)發(fā)展觀和以公平正義為重點(diǎn)內(nèi)容的建設(shè)和諧社會等戰(zhàn)略方針。但如何貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀和構(gòu)建社會主義和諧社會仍是一個遠(yuǎn)未解決的課題，需要更多的理論工作者和實(shí)際工作者從各個方面進(jìn)行探索。
　　
　　災(zāi)后重建一定要堅(jiān)持“以人為本”的原則，要從老百姓的需要出發(fā)，要保障老百姓的權(quán)益，真心實(shí)意地解決當(dāng)?shù)乩习傩兆钇惹行枰鉀Q的問題
　　
　　談及人本理論研究成果對于汶川地震災(zāi)后重建的現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)意義時，李佐軍表示，災(zāi)后重建是一項(xiàng)極為復(fù)雜的系統(tǒng)工程，涉及到政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會、資源、環(huán)境等方方面面，而且沒有多少先例可循，同時深受國內(nèi)外關(guān)注，需要調(diào)動一切可以調(diào)動的力量，充分發(fā)揮政府、企業(yè)、社團(tuán)和民眾等各方面的積極性和創(chuàng)造性。
　　其中，政府的作用尤其重要。政府具有壟斷性和權(quán)威性，可以在非常時期調(diào)動各方面的力量，可以“集中力量辦大事”，可以迅速解決一些棘手問題，可以協(xié)調(diào)有關(guān)方面的矛盾和沖突，具有其他組織不可替代的作用。災(zāi)后重建有許多內(nèi)容(如規(guī)劃、規(guī)則制定、公共設(shè)施建設(shè)、環(huán)境保護(hù)等)屬于公共事務(wù)，是“公共產(chǎn)品”，具有“外部性”，市場和民眾的自發(fā)行為解決不了，或難以有效解決，只能依靠政府。災(zāi)后重建需要政府發(fā)揮統(tǒng)領(lǐng)、引導(dǎo)和協(xié)調(diào)等方面的作用。為了迅速有效地推進(jìn)災(zāi)后重建，政府責(zé)無旁貸。
　　但也必須清醒地認(rèn)識到，政府始終是一把“雙刃劍”，過度發(fā)揮政府作用很可能帶來副作用，而且政府也有無能為力之處，因此還需要發(fā)揮企業(yè)、社團(tuán)和民眾等民間力量的作用，或發(fā)揮“人本”或“民本”的作用。政府只能起引導(dǎo)作用，真正做事主要靠民間，靠每一個微觀主體——個人、企業(yè)和志愿者組織等。政府要想很好調(diào)動民間的力量參與重建，主要要靠制度和政策設(shè)計，通過好的制度和政策設(shè)計，使每個參與重建的主體能獲得尊重、榮譽(yù)和經(jīng)濟(jì)等方面的回報，并解決責(zé)權(quán)利對稱的問題。同時，政府要起到帶頭、引導(dǎo)和示范的作用。
　　災(zāi)后重建一定要堅(jiān)持“以人為本”的原則，要從老百姓的需要出發(fā)，要保障老百姓的權(quán)益，真心實(shí)意地解決當(dāng)?shù)乩习傩兆钇惹行枰鉀Q的問題。而要做到這一點(diǎn)，就要從規(guī)劃設(shè)計階段開始就充分聽取老百姓的意見，尊重老百姓的意愿，不要隨意替代老百姓的選擇。在建設(shè)的過程中要讓老百姓參與監(jiān)督，建設(shè)完了后要讓老百姓來評價好壞。
　　災(zāi)后重建并非一切推倒重來，對當(dāng)?shù)氐臍v史文化傳統(tǒng)要給予充分的尊重，要體現(xiàn)文化的傳承性。能恢復(fù)的古跡盡可能恢復(fù)，風(fēng)俗習(xí)慣盡可能保留，生活方式盡可能尊重，文化傳人要很好地保護(hù)。而要做到這一點(diǎn)，就要專門進(jìn)行相關(guān)的規(guī)劃設(shè)計，要拿出一定資金來保護(hù)歷史文化