張連瑩

1939年，我在姜堰鎮(zhèn)參加抗日救亡宣傳，盡管工作很多，但也有忙里偷閑的時候，中午熱得不能午睡，宣傳股長便帶我們?nèi)|大街的海陵春酒館，聽王少堂說書。那時我們的薪餉很高，當(dāng)股長的每月40元，我這個宣傳員月得票子23元。到了海陵春，我們六七人分坐兩個桌面，跑堂的恭維不暇，送來茶壺、茶杯，還不時送來冷毛巾。書場上有十五六張桌子，幾乎座無虛席。那時電風(fēng)扇還少為人知，酒館用一塊有贅腳的方布，懸在屋梁上，再用繩索牽引，使方布來回晃動，果然“清風(fēng)徐來”。

2時許，王少堂落座說書了。他個子不高，面容清癯，兩眼炯炯有神。他穿了一身白仿綢的褂褲，約40多歲，桌上除有一方毛巾和茶壺、茶杯各一外，唯一的道具就是一把折扇?？墒沁@把折扇卻不用于扇風(fēng)，而是信手?jǐn)[弄，表演各種招式。只見他一抬醒木，呷了口茶，字正腔圓地來了個開場白：“在下今天說的是‘武松夜走黑松林……”大家不由凝神諦聽。

王少堂的說書，功底很深，聽說他是揚(yáng)州人，卻聽不出有絲毫的當(dāng)?shù)乜谝?。他說得有聲有色，達(dá)到爐火純青的境地，在人物塑造、故事結(jié)構(gòu)、細(xì)節(jié)安排、情景鋪敘以及說表藝術(shù)方面，都是那樣的獨(dú)到、逼真。盡管不曾化裝成武松的臉譜，打虎英雄武松的形象卻活脫脫地出現(xiàn)在聽眾面前。難怪每一次說到精彩處，聽眾會報以滿堂的喝彩聲。我們連續(xù)去了幾天。后來因我隊奉調(diào)東臺演出，一代說唱藝術(shù)家的“水滸”說本，就再難洗耳恭聽了。

一晃近70年過去了，這位曲藝表演藝術(shù)家的形象，猶時時縈回于我的記憶中。