以歷史的視角考察，法治的源頭應(yīng)該從亞里士多德說起。亞里士多德認(rèn)為，法治應(yīng)包含兩重意義：已成立的法律獲得普遍的服從；而大家所服從的法律又應(yīng)該本身是制訂得良好的法律。這段話已從邏輯上勾畫出法治的形式要件，但其內(nèi)涵的形成在西方經(jīng)歷了漫長的過程。在這個(gè)過程中，羅馬人和諾曼人的法律傳統(tǒng)和自由主義的思想傳統(tǒng)起到?jīng)Q定性的作用。
　　羅馬人和諾曼人在他們政治生活中遭遇到這樣的困惑：國王是否有義務(wù)服從法律?教皇的權(quán)力是否應(yīng)受到限制?正是在與國王和教皇的一次又一次博弈中，羅馬人和諾曼人以其淵博的法律語言和輝煌的司法成就鍛造了關(guān)于法治的理想、原則和規(guī)則。首先，教會(huì)和國家之間的權(quán)力關(guān)系尤其是司法管轄關(guān)系的構(gòu)造和維系必須而且只能訴諸法律的權(quán)威。其次，教皇的權(quán)力應(yīng)受到所謂的“憲法性限制”，即教皇不得從事與整個(gè)教會(huì)的地位相3ae70291375935f1588848a211b640f6ed59b02b42962a08e9292c2ee5e6caa1悖的行為，不得頒布旨在損害教會(huì)的特性、一般利益或公共秩序的法律。最后，世俗世界的統(tǒng)治者必須在法律之下統(tǒng)治。這種信念不僅廣為流行，并且還體現(xiàn)于《自由大憲章》等法律文件之中。
　　走過了歷史，在今天這一具體的社會(huì)場合和文化背景下，法治應(yīng)有以下十大規(guī)誡。1．有普遍的法律。即規(guī)定的制作、適用要有一般性，法律制度要有統(tǒng)一性。2．法律為公眾知曉。法律必須公布，曉之于民眾，以便人們了解規(guī)則是什么。3．法律可預(yù)期。既不能制定也不能適用溯及既往的法律。4．法律明確。規(guī)則必須能夠?yàn)槿藗冋J(rèn)知和理解。5．法律無內(nèi)在矛盾。被期待服從規(guī)則的人們不能同時(shí)被命令去做既為A又非A的事情。6．法律可循。規(guī)則的接收者必須能夠使其行為與規(guī)則相符合。7．法律穩(wěn)定。規(guī)則不能改變過快以至難以學(xué)習(xí)和遵守。8．法律高于政府。法律權(quán)威應(yīng)立于政府之上，政府權(quán)威應(yīng)置于法律之下。9．司法權(quán)威。司法權(quán)威不僅意味著，司法應(yīng)該有權(quán)審查政府其他部門的行為，而且意味著司法獨(dú)立。10．司法公正。只有法官公正在適用法律，當(dāng)事人才會(huì)受法律的引導(dǎo)。
　　人們之所以認(rèn)可法治的規(guī)誡，即在于法治具有以下價(jià)值。一方面是法治的工具價(jià)值，即法治的價(jià)值僅僅在于保證規(guī)則的有效性，即推行法治就是為了科學(xué)地制定并有效地實(shí)行規(guī)則。另一方面，法治維護(hù)人類尊嚴(yán)和自由的核心價(jià)值，即法治被看作一種培育自由，遏制權(quán)勢(shì)的方法，看作人類作為負(fù)責(zé)任的道德主體或自由意志主體所從事的一種道德實(shí)踐。
　　(作者：中國社會(huì)科學(xué)院法學(xué)所研究員、博士生導(dǎo)師。文會(huì)摘自《公法》第2卷，法律出版社2000