肖斯塔科維奇的第十五交響曲作于1971年，首演于1972年1 月，由他的兒子馬克西姆·肖斯塔科維奇指揮。
　　
　　出人意表
　　
　　 在此之前，不少蘇聯(lián)學(xué)者曾斷言肖斯塔科維奇的創(chuàng)作已經(jīng)脫離了交響曲體裁的原有軌道，他們說：交響曲作為一種“器樂戲劇”已經(jīng)不再能滿足他的需要了；人們甚至把這種轉(zhuǎn)變的原因也總結(jié)了出來：在我們的時代，古典式的四樂章套曲已很難繼續(xù)保持它原先被普遍認(rèn)可的質(zhì)量，因?yàn)榻豁懬宄獎々p大合唱相結(jié)合的傾向?qū)嵲谑翘珡?qiáng)烈了。
　　 可是，正當(dāng)理論家們在忙著作此論斷的時候，肖斯塔科維奇卻寫出了第十五交響曲，給理論家們開了一個不大不小的玩笑。與他的第十三和第十四都不同，他又回到了他長期以來所遵循的純器樂古典交響套曲體裁。形象﹑意境與前兩部也迥然不同。
　　 這再一次證明了一個普遍的看法：肖斯塔科維奇是一個出人意表的作曲家，他常常是同時或接連寫出內(nèi)容與風(fēng)格完全不同﹑甚至似乎互不兼容的作品來。蘇聯(lián)名作曲家卡巴列夫斯基把這個現(xiàn)象稱之為“難以置信的對比”。我們也不妨來看看他那出人意料的巨大差異：描寫意氣風(fēng)發(fā)的青年男女熱情投身祖國建設(shè)的電影配樂《相逢》一轉(zhuǎn)而為陰暗﹑血腥的情殺悲劇《麥克白》；明朗﹑輕松的華爾茲歌謠《小防空燈》與慘烈的戰(zhàn)爭悲劇——第八交響曲幾乎同時面世。誰也不會預(yù)料到，戲劇性沖突尖銳激烈的第五交響曲之后第六卻完全沒有戲劇性沖突的因素；《第七》《第八》刻畫的是戰(zhàn)爭的慘烈，而在它們之后，寫作于衛(wèi)國戰(zhàn)爭勝利前夕的《第九》(1944—1945)又是怎樣一部作品呢？當(dāng)時蘇聯(lián)官方通訊社塔斯社曾發(fā)