子　鵬

一名從斯里蘭卡海嘯廢墟中被救起的嬰兒曾經(jīng)在許多痛不欲生的父母心中重新點(diǎn)起了希望的明燈。然而，最終畢竟只能有一個(gè)家庭，也就是嬰兒的親生父母，能夠把這種夢(mèng)境般的希望變成現(xiàn)實(shí)。怎樣才能公平、客觀、科學(xué)地判定誰(shuí)是嬰兒的親生父母呢?就在收容嬰兒的醫(yī)院和認(rèn)子“親屬”們?yōu)檫@個(gè)暫時(shí)被命名為“海嘯兒”的歸宿相持不下時(shí)，一位從125英里以外的科隆坡趕來(lái)認(rèn)子的父親開(kāi)始焦急而又憤怒地呼喚著：“我的孩子，阿巴拉施!”可惜，僅僅3個(gè)月的嬰兒并沒(méi)有答應(yīng)。糾紛鬧到法庭，官方?jīng)Q定采用目前認(rèn)為在確認(rèn)親子關(guān)系上最精確的方法——基因鑒定的方法來(lái)幫助裁決。

基因鑒定親子關(guān)系的科學(xué)根據(jù)來(lái)自遺傳學(xué)的基本定律——孟德?tīng)柖?。這一定律認(rèn)為，孩子的遺傳物質(zhì)——基因(DNA)來(lái)自父母雙方：基因的一半來(lái)自父親，另一半來(lái)自母親。除了生殖細(xì)胞外，人體所有細(xì)胞里都有一套完整的、來(lái)自父母雙方的基因。因此，通過(guò)比較兩代人基因成分的組成，就可以判斷他們之間的親緣關(guān)系?；蜩b定的具體步驟包括：取樣、復(fù)制、分離、鑒定幾個(gè)程序。

什么樣的生物標(biāo)本可以用來(lái)做基因鑒定?一般來(lái)說(shuō)，取樣本身并不挑剔。只要是包含細(xì)胞成分的標(biāo)本，包括血跡、毛發(fā)，都可以通過(guò)生化處理取得遺傳物質(zhì)。為了確認(rèn)親子關(guān)系，需要從兩代、三方的身上取得細(xì)胞標(biāo)本。也就是說(shuō)，需要“海嘯兒”以及假設(shè)的父母雙方的細(xì)胞標(biāo)本。取樣，往往比想象的過(guò)程要簡(jiǎn)單許多，只須從口腔中擦取脫落的上皮細(xì)胞就可以供實(shí)驗(yàn)人員從中提取所需要的遺傳物質(zhì)。

這么一點(diǎn)生物標(biāo)本怎么能保證結(jié)果可靠?這就是復(fù)制的功效。為了把收集到的有限的遺傳物質(zhì)增加到能夠用來(lái)比較鑒別的數(shù)量，就需要把來(lái)自父親、母親、孩子的遺傳物質(zhì)，用生物化學(xué)的方法分別加以復(fù)制?？梢哉f(shuō)，復(fù)制過(guò)程是基因鑒定方法的關(guān)鍵。因?yàn)檫z傳物質(zhì)只占生物標(biāo)本中很小的一部分，很容易消失在樣品處理過(guò)程的“汪洋大?！敝?。為了增加遺傳物質(zhì)的含量，20年前莫利斯發(fā)明了聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，這種方法能夠使事先選定的若干靶基因在體外快速、特異性的擴(kuò)增。今天，聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，實(shí)現(xiàn)了基因擴(kuò)增自動(dòng)化，短時(shí)間內(nèi)就可以將靶基因擴(kuò)增上百萬(wàn)倍。這樣一來(lái)，原本微不足道的基因“底板”就變成了“聲勢(shì)浩大”的生力軍。

那靶基因的片段混在一起如何比較?所以，下一步要做的就是分離。分離，指的是將復(fù)制后的基因片段分開(kāi)，以便親子之間進(jìn)行比較。分離的方法在生化技術(shù)上叫做凝膠電泳。這種方法的原理是利用基因片段帶電、同時(shí)片段大小不等的特點(diǎn)，在電場(chǎng)的作用下，沿著凝膠做成的“跑道”賽跑來(lái)決出名次。實(shí)驗(yàn)人員把基因片段的混合標(biāo)本點(diǎn)滴在起跑線上之后，一群群基因片段就開(kāi)始向終點(diǎn)跑。結(jié)果跑前跑后，完全取決于基因片段的大小。小的靈活，自然跑在前面；大的負(fù)擔(dān)重，也就被落在了后面；不大不小的分布在中間。經(jīng)過(guò)染色，就可以看到凝膠板上，不同大小的基因片段成帶狀分散在起點(diǎn)和終點(diǎn)之間。大的基因群體才跑出不遠(yuǎn)，小的基因群體已到終點(diǎn)。這時(shí)，每一條凝膠板上的色帶都代表著一群同樣組成的基因片段。

你會(huì)問(wèn)，忙了半天，到底怎樣鑒定?只要比較凝膠板上的色帶分布，就能發(fā)現(xiàn)血緣關(guān)系。有人把這種個(gè)體特有的色帶分布叫作基因指紋。親子關(guān)系鑒定的依據(jù)是：同樣條件下，沒(méi)有血緣關(guān)系的個(gè)體之間色帶分布不同；親子之間色帶分布應(yīng)有50％相同。災(zāi)難性事件也許能毀滅一個(gè)人的指紋，卻傷不到他的基因指紋。基因指紋也可以同超市里商品的線標(biāo)相比。線標(biāo)上線條的獨(dú)特分布使它只與一種特定的商品相對(duì)應(yīng)。在人類，除了同卵雙胞胎以外，每個(gè)人的基因指紋都不同。親屬之間，小孩的基因指紋一半像父親、一半像母親。經(jīng)過(guò)專業(yè)的分析比較，就可以判斷是否存在親緣關(guān)系。一般來(lái)說(shuō)，比較基因指紋可以百分之百地排除親緣關(guān)系，也已經(jīng)能夠把確定親緣關(guān)系的精確程度控制在百分之九十九以上。

2005年2月14日，經(jīng)基因鑒定，“海嘯兒”終于回到了親生父母的懷抱，從而結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的法庭糾紛。結(jié)果，“海嘯兒”的名字真的叫阿巴拉施。

(編輯李軍)