陳清碩
古代的所謂“郵”,指的是官方傳遞文書之意,“郵”、“郵亭”、“驛站”、“驛館”名稱不同,其性質(zhì)和功能都是一樣的。孔子曰:“德之流行,速于置郵而傳命?!闭f明早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期,各諸侯國之間和它們的內(nèi)部,就有了郵傳的制度。
在我國2000多個(gè)縣市中,以“郵”命名的只有江蘇中部的歷史文化名城“高郵”。秦王嬴政二十四年(前223年)滅楚之后,在這里筑高臺(tái),置郵亭,取名“高郵”,別名“秦郵”。
為什么會(huì)在這地方筑高臺(tái)建郵亭呢?主要和高郵的地理形勢有關(guān)。高郵是江淮要地,控下河而引長江,襟皖東而帶蘇北,明代曾任高郵知州的趙來亨的《公館記》中說:“高郵地當(dāng)廣陵、漣水交衢,兩京通津,郡國之輸將,華裔之朝貢,使命之巡行,咸取道焉?!倍哙]周圍主要為低洼沼澤濕地,惟有這個(gè)地方地勢略高,秦少游在描寫高郵城的地理環(huán)境時(shí)說,“吾鄉(xiāng)如覆盂,地處揚(yáng)楚脊,環(huán)以萬頃湖,天粘四無壁”,因而高郵又有了“盂城”的別名。以后歷代建制高郵雖有縣、軍、路、府、州、市之別,但高郵這個(gè)名稱一直沿用至今。
我國古代郵驛遍及全國各地,但因年代久遠(yuǎn),驛舍很少保存。1985年高郵進(jìn)行文物普查,在縣城南門館驛巷發(fā)現(xiàn)了始建于明洪武八年(1375年)的盂城驛,發(fā)現(xiàn)它是全國尚存的驛站中保存最好、規(guī)模最大的一座,引起了全國郵電、交通、文物工作者和驛站研究者的密切關(guān)注。
現(xiàn)存的房屋修建于清道光年間,故址有皂廳、官廳、東宅門廳、前廳、后廳、驛丞宅等100余間。文獻(xiàn)上記載驛站有馬夫、水夫、旱夫200多人,馬騾100多匹,還有車船,并供應(yīng)膳食,給傳遞文書的人員及過境官員使用。
掌管驛站的驛丞的設(shè)置,只有全省的個(gè)別州縣才有。盂城驛北有驛丞宅,驛南有供上百匹馬飲水的飲壙,可想見當(dāng)時(shí)送往迎來、車水馬龍喧鬧的情景。
這個(gè)驛站之珍貴,堪稱中國一絕。一支“郵”字歌,從古唱到今,盂城驛及其前身郵傳設(shè)置的孕育、發(fā)展、衰亡,不僅反映了中國古代的郵傳史,也反映了中國古代的社會(huì)史,可作為高郵古代乃至中國古代的郵政、交通、商業(yè)、民政、水利、司法、稅務(wù)、文化、建筑等多行業(yè)的研究樣本。
自秦設(shè)高郵亭以來,高郵的郵驛史綿延不斷,但郵驛的輝煌時(shí)代當(dāng)舉明代。
因高郵與明太祖朱元璋的家鄉(xiāng)濠州境僅一湖之隔,因而朱元璋對(duì)高郵很重視。從洪武元年(1368年)開始,高郵撤縣升州,管轄興化、寶應(yīng)兩縣。高郵的宋城墻都翻修成了磚墻,營造了“秦郵八景”,將長江下游蘇、杭、嘉、湖等地的無業(yè)游民,遷徙到淮河流域墾種。高郵今天的回漢兩族人不少就是當(dāng)時(shí)移民的后代。
由于政治、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,促進(jìn)了郵驛制度的完善,洪武六年(1373年)又在城北六十里新建界首驛,在大運(yùn)河西的官河又興建界首遞運(yùn)所,到1375年,在城南門外建造了盂城驛。盂城驛西的運(yùn)河及運(yùn)河堤是南北水陸交通要道,驛東的南北城子河又是分別往泰州和大豐的兩條入海水道。驛站不但是過往賓客、驛夫食宿和調(diào)換車馬的場所,而且使所處的南門大街形成了當(dāng)時(shí)很大的物資集散中心。
到了清代,情況發(fā)生一些變化,明末清初的黃河奪淮入海,高郵湖變?yōu)榛春尤虢蓝删藿坑霰┯?,?jīng)常決堤成災(zāi)。南北要沖高郵城的商業(yè)市場已無昔日的繁華,但做為清政府郵驛制度的一環(huán),高郵驛站制度并未取消,界首驛站仍正常運(yùn)行。
到清代晚期,光緒七年(1881年)在高郵運(yùn)河?xùn)|堤架設(shè)電報(bào)用的電桿。1901年在高郵、界首先后設(shè)三等郵局,辛亥革命失敗后,公文才改為郵遞,取消了驛站。
在世界城市發(fā)展史上,以“郵”為“根”,以“郵”為“源”恐怕都是少見的。高郵的一部文明史,就是一部燦爛的郵文化發(fā)展史。