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自古以來，人們就把婚嫁看成是人生的“終身大事”?！抖Y記》中云：“婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之?！痹诠湃丝磥?，婚姻有兩大任務(wù)，即“事宗廟”和“繼后世”。這是封建家族制度下的典型的婚姻觀念，其實質(zhì)就是擴(kuò)大家族，延續(xù)香火，讓家族興旺發(fā)達(dá)，繁衍不息。

客家根在中原，而且很重視保存中原傳統(tǒng)文化，所以他們的婚姻禮俗深受古時風(fēng)尚習(xí)氣的影響。其婚姻仍以傳統(tǒng)的“傳宗接代”為主要目的。然而，由于客家人口眾多，居住地域廣大，加之自然環(huán)境或社會環(huán)境不一樣，因此，各地具體的婚姻習(xí)俗難免有些差異。但雖然發(fā)生了這樣或那樣的變化，卻是萬變不離其宗。下面我們就談一談客家的婚姻形式和婚姻禮俗。

在舊社會，客家人的婚姻觀念以傳統(tǒng)的“傳宗接代”為主要目的，婚姻的決定權(quán)在于父母及其家族，同時還要嚴(yán)格遵守“同姓不婚”的原則。這是受周禮影響的結(jié)果?！侗笔贰酚浽疲骸跋?、殷不嫌一族之婚，周世始絕同姓之娶?！边^去，客家地區(qū)雖然存在多種婚姻形式，但都不能違背“同姓不婚”這一原則?？图覀鹘y(tǒng)的婚姻形式大體上有“大行嫁”、“二婚親”、“轉(zhuǎn)房婚”、“童婚”（童養(yǎng)媳）、“等郎妹”、“指腹婚”、一夫多妻等。

大行嫁。男孩女孩長大成人后，雙方按照“父母之命、媒妁之言”，依行“六禮”程序，實現(xiàn)男娶女嫁。這種體面的嫁娶婚，客家人稱之為“大行嫁”。在議定聘金、彩禮過程中，雙方父母往往通過媒人“討價還價”。有的地方還以女兒的年齡論定聘金?；洊|平遠(yuǎn)，清時聘金以銀兩計算，大約一歲為六兩，多則為十兩，否則就辦不成事。有人認(rèn)為，這可能受南北朝以來出現(xiàn)“嫁娶必多取資”和“索重聘”之風(fēng)的影響有關(guān)。其實，這種買賣婚姻形式，遠(yuǎn)在此前就已存在?！吨芏Y》《禮記》中曾記載了從天子、諸侯到士庶結(jié)婚用聘金彩禮的規(guī)定。這些聘金、彩禮正是議定不同等級娶婦身價的具體標(biāo)準(zhǔn)。這種以男方用大量財物為代價，換取女方為婦的買賣婚，在漢代十分流行，無論皇帝還是庶民百姓，都程度不等地采用著，并且一直影響著后代。

二婚親。女子結(jié)婚后與丈夫離婚或因丈夫早逝成為孀婦，若再行出嫁，俗稱“二婚親”。其議婚形式簡單。離婚的婦女，由娘家的父兄為主持人，孀婦則由原夫家的父兄主持。在成親過程中雖有媒妁、主婚人、聘金、婚書等，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與上面所說的大閨女“大行嫁”的情況相比。在出嫁時，她不得在娘家換新裝上轎，家中親人不送行，可托媒人親鄰送嫁。走時從側(cè)門出（不得走正門），走到離娘家較遠(yuǎn)的地方，才可穿新裝上轎。男家來迎親的轎子，一般停在路旁的樹下。因其在半路上轎，故人們又稱之為“半路親”。有的男家不派人來接，在太陽快下山時，由媒人領(lǐng)著，打著傘，徒步到男家。寡婦再嫁，應(yīng)當(dāng)說是一種正常的社會現(xiàn)象，早在先秦時期就存在了。秦始皇統(tǒng)治時期曾一度禁止寡婦再嫁。但到了漢朝，一反秦時有關(guān)這方面的種種禁律。當(dāng)時，丈夫死后妻子改嫁的，可謂司空見慣，如，漢高祖劉邦的開國功臣陳平，他的妻子原先是富人張負(fù)的孫女，五次嫁人，五個丈夫先后全死了，到了第六次改嫁時便選中了陳平，陳平欣然應(yīng)允?？梢?，當(dāng)時人對寡婦再嫁并沒有什么忌諱。

轉(zhuǎn)房婚，又叫“收繼婚”。即兄亡弟可娶其嫂，弟亡兄可娶弟媳。轉(zhuǎn)房婚一般不舉行儀式。近代以始，這種婚姻較以往文明多了，基本上要尊重女方的意愿，不得強(qiáng)迫，她可以轉(zhuǎn)房，也可以守寡，還可以改嫁他人。據(jù)有關(guān)方面考證，“轉(zhuǎn)房婚”或者“收繼婚”遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國時期就存在了，只是稱謂不同罷了。

童養(yǎng)媳。在舊社會童婚之風(fēng)頗盛行，由父母做主，在其子女童年時，甚至還在吃奶時，即給他（她）們訂婚，或者隨即將女兒嫁到男家。當(dāng)時的人認(rèn)為，這種婚姻形式，既“可以濟(jì)婚禮之窮窶”，又可使將來“無嫁娶之難”。故不少人家抱養(yǎng)幼女為“童養(yǎng)媳”。收養(yǎng)時亦需聘金，一般為數(shù)不多。儀式較簡單，有的隨年齡而定。如屬幼嬰，在媒人陪同下，由母家族中老婦背至收養(yǎng)人的家里。有的則由男孩的母親約媒人，攜帶若干禮物，到女方家把女孩背回來。年齡較大的幼女，有的步行，有的還可坐轎，到達(dá)收養(yǎng)家后，由收養(yǎng)父母迎接，率同到祖堂拜祖，一般不擺宴席。待他（她）們長到十七八歲后，才給其“圓房”。

童婚全由父母做主，夫妻雙方尚年幼無知，無法作出自己的選擇，其結(jié)婚后果大體有這幾種情況：一是雙方自小生活在一起，青梅竹馬，感情深厚，“圓房”后自然夫妻恩愛，小日子過得很甜蜜；二是雖然從小名分已定，但男女雙方并無感情，特別是有的童養(yǎng)媳在男家遭受虐待，在“食著來打罵有，氣難平來恨難休”的境況下，與丈夫各懷一心。于是，不是男的外出讀書營生把童養(yǎng)媳拋棄，就是童養(yǎng)媳外逃以抗拒婚姻的延續(xù)。三是雙方雖無感情，但在封建禮教的束縛下維系著夫妻關(guān)系，機(jī)械地履行著傳宗接代的義務(wù)。有關(guān)童婚問題，有的學(xué)者認(rèn)為這種婚姻形式在我國古代就已有之，起初在漢族中比較少見，而在一些少數(shù)民族中頗為流行。到了后世，這種婚姻形式便被漢民族所吸收，并在漢民族中流行。

等郎妹，是一種比童婚遭遇更慘的畸形婚姻。有的夫婦還沒有生男孩或正在懷孕，一心想生個男孩，于是就先找一個“等郎妹”；而有的父母因生活貧困，便把自己的女孩賣給甚至送給這樣的人家。這女孩進(jìn)了人家的門，不管她的年齡多大，一要等郎出世，二要等郎長大。若人家生的是女孩，她還得等下去，甚至在她成年之時，其郎還未出世或剛剛出世。有的等郎妹，總是等不到人家生養(yǎng)男孩，人家就用過繼或收養(yǎng)男孩的方式，找個男子與她成婚。還有一種情況，即雙方父母為兒女“訂婚”時，女子已十六七歲以上了，而男孩尚三五歲，其在妻子的名分下，實際上履行保姆的職責(zé)。待到男孩長大成人時，女子青春早已消逝了。在客家地區(qū)流傳的等郎妹山歌中，既道出了等郎妹的萬般親酸，又尖銳地控訴了封建社會摧殘婦女青春的罪惡。其在歌詞中說到：“十八妹子三歲郎，夜夜抱郎來上床，睡到半夜思想起，不知是兒還是郎。”“十八妹子三歲郎，半夜想起痛心腸，等到郎大妹又老，等到花開葉又黃?！彼较朐綒?，所以，在接下來的一首歌詞中后兩句說道：“惹得老妹心火起，一腳踢你見閻王?！卑凑f這里的“三歲郎”同樣是封建婚姻的受害者。由于時代的局限性，她哪里知道這道理，所以只顧往三歲郎身上撒氣，恨不得一腳把他踢死。

指腹婚，有人稱之為“胎婚”。在異姓“同年”、同事或朋友之間，倘若遇到彼此的妻子都懷了孕，雙方往往為未出生的胎兒約定婚姻，若一方生男、一方生女，就讓他（她）們做夫妻。還有另一種情況，一方已有幼男、幼女，見同年、朋友之妻身上有喜，便約定婚姻。出生后，女方長到一定年齡，便嫁到男方。婚禮酌情而定。這種婚姻形式，早在漢代就存在了?！逗鬂h書·賈復(fù)傳》中就講到，賈復(fù)在鎮(zhèn)壓河北農(nóng)民起義時，被義軍擊傷，傷勢很重。劉秀聞訊后大吃一驚，說道：“聞其婦有孕，生女邪，我子取之，生男邪，我女嫁之，不令其憂妻子也?！睗h以后，迄至南北朝，指腹婚一直流行，甚至到了近代尚未絕跡。

一夫多妻?？图胰耍貏e是農(nóng)民，原則上是一夫一妻，但也有一夫二妻的情況。其“宗代不斷”，與其多妻多子很有關(guān)系。在新中國建立以前，客家地區(qū)一直存在一夫多妻這種婚姻形式。當(dāng)然，能娶幾個老婆的人，大都是有錢人家，并非貧苦百姓所能承受得了的。他們中有的人因貧困，以至到老仍打光棍。有首客家山歌憤憤不平地說到：“天唔（不）平來地唔平，緊想緊真緊苦情，幾多有錢討倆個，幾多錢打單身。”一夫多妻，也是我國古代中原地區(qū)的一種婚姻形式，在此無需多言。

客家婚姻形式，除了上述所言之外，還有納妾、招贅及交換婚等，在此不一一論述。下面說說婚姻禮俗問題。

客家婚姻禮俗深受古時風(fēng)尚習(xí)氣影響。男方娶大閨女為妻，整個過程分為議婚、定婚、報日子和完婚幾個程序。這是我國自周代以后實行的“納采”、“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”、“親迎”等六禮的簡化。

議婚，即商議婚事，亦稱“說親”。世人很看重“明媒正娶”的婚姻，而“明媒”是“正娶”的先決條件，因此，從議婚開始，媒人就成了不可或缺的角色。別說男女雙方互不相識要通過媒人牽線才能搭上關(guān)系，就算是男女雙方的父母先有親戚，早已相識，也必須請人做媒。在一般情況下，男方托媒人到女方家說親。媒人須向女方父母說明男方家境、男子年齡、相貌等方面的情況，如女方父母同意，則先到男方“看人家”（女子本人不去），俗稱“看婿郎”。女方父母同意后，再由男方家長到女子家察看，俗稱“看親”。經(jīng)同意，女方家長將女兒的出生年、月、日、時辰寫在紅帖上，送往男家，俗稱“年庚八字”。男方家長把男女雙方的生辰八字請算命先生排合，也叫“排八字”。若彼此相克，便把女方庚帖退還女方家長，婚事作罷，如果相合（相生），婚姻就算初步定下來了。

定婚，也叫定親。議婚合適后，雙方便商定聘金及禮品的數(shù)量，具體多少，由媒人在男女雙方家長之間調(diào)和講定，然后用書面形式把有關(guān)內(nèi)容寫在婚約上，由雙方家長及媒人簽字畫押，各執(zhí)一份。男方還得預(yù)交一部分聘金，作為定金。至此，定婚便告完成。

報日子，即男方向女方報告結(jié)婚的日子。男家選定結(jié)婚的日期后，便遣人攜帶禮品，告訴女方家，俗稱“報日子?！币话闱闆r下，男方預(yù)定兩個吉日，由女方家擇定一個。預(yù)報婚時，聘金要全部交清。定好結(jié)婚的日期后，男家便寫好請?zhí)m時分送親友，準(zhǔn)備宴客?？图胰宿k婚宴時，主人先給親朋及近鄰發(fā)請?zhí)思也艁碣R禮，這叫先請后禮，不請不禮；而慶賀大生日，則與此相反，作為親戚朋友得先送禮，才會受到主家的邀請，這叫先禮后請，不禮不請。

完婚，女家稱女子為“行嫁”，男方稱女子為“入門”。在結(jié)婚吉日的前一天，男方備花轎一乘，雇請吹手樂工數(shù)人，備齊議婚商定好的魚肉等物品，由媒人引導(dǎo)男方族內(nèi)婦女到女家迎親，在女方家住宿一晚（有些地方新娘當(dāng)晚上轎，第二天一早就到男家了）。第二天早飯后，新娘換新裝，系紅裙，披紅，頭戴花冠，冠前紅絲垂落掩面，腳上穿紅鞋。到時由族內(nèi)一位有身份的長輩牽著上花轎，并說上四句吉言，然后鎖上轎門。閨女出門上轎時，父母回避。女方送嫁人除伴娘外，還有新娘的兄弟及其他親友。媒人和鼓樂、吉彩儀仗隊為前導(dǎo)，新娘乘坐花轎“行嫁”，妝奩在后隨行，女家的送嫁人也跟隨而行?；ㄞI到男家時，由族中的“好命婆”，開轎門、說四句吉語，牽新娘出轎門，跨過“火堆”，進(jìn)入男家大門（正門）。這時男方的父母回避，到拜堂時才相見。拜堂儀式在正廳舉行，夫妻先拜天地，再拜祖宗，然后夫妻對拜，接著才拜父母、伯叔。然后夫妻同入洞房，由族內(nèi)長者主持交拜禮。

這天中午，男家熱情宴請親戚朋友和女方送嫁者，新郎出來向客人盡情敬酒。晚上，親友和族內(nèi)兄弟，來洞房飲酒、逗樂打鬧，俗稱“鬧洞房”，直到深夜才乘興而散。

自結(jié)婚之日起至第三天，稱之為“三朝”，新郎要陪新娘回娘家，俗稱“轉(zhuǎn)門”。此日，娘家備辦酒席，招待女兒女婿，還有在其嫁女兒時來幫過忙的親友等。飯后，新郎新娘即可告辭回家。結(jié)婚滿一個月時，男方還要辦滿月酒，主要酬謝結(jié)婚時曾來幫過忙的親友族鄰。同時要派新郎到岳父家請岳父岳母、岳伯叔等長輩。岳父母來時給女兒帶些適用的小禮品。宴罷即可回家。至此，婚嫁禮儀即告結(jié)束。

從以上內(nèi)容可以看出，客家婚姻習(xí)俗與古代中原禮俗有著千絲萬縷的聯(lián)系。當(dāng)然，由于歷史和地域等方面的原因，各個地區(qū)也不盡相同。新中國誕生后，客家婚姻習(xí)俗發(fā)生了根本性的變化。童婚、指腹婚、等郎妹、一夫多妻、納妾等落后的不合理的婚姻習(xí)俗，一律被革除。男女自由戀愛、結(jié)婚，取代了“父母之命，媒妁之言”，而且同姓也可以結(jié)婚。至于男方到女方落戶、寡婦改嫁或轉(zhuǎn)房等，也由自己當(dāng)家做主，不再被人冷眼。現(xiàn)在結(jié)婚，雖然也要講婚姻禮儀，但不像過去那樣繁瑣復(fù)雜。有的雙方當(dāng)事人到婚姻登記所一登記，就算結(jié)婚了。總之，新舊對比，發(fā)生了天翻地覆的變化。這也是社會進(jìn)步的重要表現(xiàn)。