袁哲生

建興師傅是羅漢埔矮厝巷的傳奇人物，從九歲開(kāi)始為佛像打底色安漆線(xiàn)算起，一直到三十四歲那年才真正賣(mài)出去他的第一尊，也是最后一尊木刻佛像，便是貴妃觀(guān)音。

這尊貴妃觀(guān)音現(xiàn)就供奉在雕刻店對(duì)面大悲寺正殿"慈航普渡"匾額下方的佛桌上，高五尺一，采菩薩坐姿，法相既美艷又莊嚴(yán)，見(jiàn)者無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇，因而終年香火不斷，聲名遠(yuǎn)播。

那年建興仔剛來(lái)到雕刻店的第一天看見(jiàn)滿(mǎn)臉通紅的關(guān)公像便嚇得連哭一個(gè)禮拜，老雕刻師傅國(guó)彰仔也拿他沒(méi)辦法，只有天天買(mǎi)碗粿給他邊哭邊吃，心想，怎么收了個(gè)這么膽小的笨徒弟啊。國(guó)彰師傅從小不良于行，必須拄雙杖才能行走，因此終身未娶，老來(lái)才收了這個(gè)無(wú)父無(wú)母的小徒弟，準(zhǔn)備將來(lái)養(yǎng)大了繼承雕刻店，還有，送自己上山頭。沒(méi)想到小徒弟來(lái)了之后天天號(hào)哭，哭得他心煩不已，差一點(diǎn)就打算把建興仔送去給對(duì)面大悲寺的凈業(yè)老和尚當(dāng)小沙彌。

第八天，國(guó)彰師傅正打算找老和尚商量此事時(shí)，建興仔突然不哭了。

這都是小月娘的功勞。

小月娘是雕刻店隔壁月娘的獨(dú)生女，小建興仔一歲。那天早上她陪祖父到菜場(chǎng)買(mǎi)菜，回家的路上，祖父給她買(mǎi)了一串鳥(niǎo)梨仔糖邊走邊吃，長(zhǎng)長(zhǎng)的一串直到走回家時(shí)都沒(méi)吃完。聽(tīng)祖父說(shuō)隔壁雕刻店來(lái)了一個(gè)愛(ài)哭的小徒弟，嘴里塞了碗粿都還能哭得比母豬更大聲，小月娘心里很是納罕，一時(shí)興起，便像只小白文鳥(niǎo)似的拿著半串鳥(niǎo)梨仔糖蹦進(jìn)雕刻店里去了。

"阿國(guó)伯仔，愛(ài)哭仙仔在哪里？"小月娘一進(jìn)門(mén)就沖著正在一大塊樟木臺(tái)上為神像的粗胚打黑線(xiàn)的國(guó)彰師傅追問(wèn)起來(lái)。

國(guó)彰師傅放下手上的墨斗，朝活潑可愛(ài)的小月娘使了一個(gè)眼色，告訴她建興仔不正在入門(mén)右手處的小茶桌邊嗎？

小月娘腳尖一旋往愛(ài)哭鬼建興仔走去。

建興仔眼底浮著一層濕答答的淚水，看見(jiàn)有一個(gè)小小的人影朝他走來(lái)，走近他時(shí)，手上還拿著一串亮亮圓圓的東西伸到他面前，于是很熟練地用袖子在臉上抹一下，同時(shí)抹去了一把眼淚和一把鼻涕。一張開(kāi)眼，建興仔就看見(jiàn)閃閃發(fā)亮的紅色糖珠子穿在一枝小竹棍上伸到他面前，拿棍子的人好像在測(cè)驗(yàn)他是不是瞎子似的，還輕輕地把圓鼓鼓的糖串從左到右，又從右到左揮了幾下。

建興仔的小鼻子跟著那串鳥(niǎo)梨仔糖擺過(guò)來(lái)，又?jǐn)[過(guò)去，眼珠子射出兩道光來(lái)，仿佛開(kāi)了天眼一般。

"你就是愛(ài)哭仙仔？"嬌滴滴的糖球后面有一張白凈可愛(ài)的甜甜小臉。那對(duì)黑白分明的大眼珠比紅油油的糖珠子還要輪轉(zhuǎn)晶亮。

建興仔點(diǎn)點(diǎn)頭，鼻孔里又淌下半條霧茫茫的鼻水來(lái)。

"給你。"小月娘按住小竹棍的尾巴交給建興仔。

"要給我吃哦？"建興仔把鼻水吸回到頭頂上去。

小月娘點(diǎn)點(diǎn)頭，露出兩個(gè)很尖的小酒窩。

接過(guò)小竹棍，建興仔輕輕在紅色的鳥(niǎo)梨仔糖球上舔了一口、一口，又一口。

"用咬的！"小月娘雙手叉在腰上。

建興仔接獲命令，很舍不得地對(duì)最上方的那顆球果咬下一口。一小片糖皮屑掉到地上，他趕快蹲下去用手指頭往上一按，抹進(jìn)濕答答的嘴巴里。

小月娘看了哈哈大笑，國(guó)彰師父也笑彎了腰，只有建興仔愣著一張大嘴巴不知道大家在笑什么。

吃了鳥(niǎo)梨仔糖串之后，建興仔再也不哭了。從此，每當(dāng)他看見(jiàn)架上的紅臉關(guān)公時(shí)，就好像看到了小月娘手上那串紅油油的糖球，不但不覺(jué)得害怕，反倒備感親切可愛(ài)，巴不得能讓自己上前咬一口就更好了。

小月娘初次見(jiàn)識(shí)到愛(ài)哭鬼建興仔之后，也覺(jué)得這個(gè)大自己一歲的小哥哥非常憨傻可笑，于是幾乎天天到雕刻店里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，順便等待機(jī)會(huì)可以小小折磨一下這個(gè)愛(ài)哭更愛(ài)吃的小鄰居。其實(shí)，除了雕刻店之外，小月娘似乎也沒(méi)有別的地方可以玩耍了。小月娘的母親月娘是羅漢埔的大美人兒，也是喜春樓的頭牌酒女，每天都要到三更半夜時(shí)才由一輛包月的三輪車(chē)將她載回矮厝巷家門(mén)口，隔天醒來(lái)，已是下午的事了。小月娘不到一歲就沒(méi)了父親，家中只有年邁多病的祖父母為伴。每天吃完早餐到下午母親起床梳妝之間的這段時(shí)光，似乎就只剩下吃午餐這件事了。她不喜歡和矮厝巷的那群小孩玩在一起，他們偶爾會(huì)笑她母親是酒家女，還學(xué)月娘走路的樣子，把屁股扭得像麻花條似的在她面前表演一番。她也不喜歡到打鐵仔的、賣(mài)豆腐的、搓草繩的和補(bǔ)破鼎的那幾個(gè)羅漢腳的店里去轉(zhuǎn)，雖然他們很歡迎小月娘去看他們干活，陪他們說(shuō)說(shuō)話(huà)，吃他們特地買(mǎi)來(lái)討好她的小點(diǎn)心，可是她知道母親不喜歡他們，背地里，母女倆獨(dú)處的時(shí)候，母親都叫他們幾個(gè)是"流豬哥涎的"。每天黃昏，月娘從他們的店門(mén)口走過(guò)，要去喜春樓陪酒時(shí)，這群羅漢腳都像牛頭馬面似的站在屋檐下努力跟她說(shuō)些肉麻的惡心話(huà)，非要說(shuō)得月娘的臉紅到脖子上，他們才覺(jué)得通體舒泰，不枉此生。

算起來(lái)，小月娘可以玩耍的地方，就只剩下隔壁的雕刻店和對(duì)面的大悲寺了。

每天傍晚，天頂?shù)脑履飫倓偺匠鲆粡濍鼥V身影的時(shí)候，矮厝巷的月娘也就跟著出來(lái)了。月娘打扮得妖嬌美麗，準(zhǔn)備走一段路到喜春樓陪酒接客去。月娘出門(mén)的時(shí)候，小月娘總是在自家門(mén)口送她，一直到母親走出巷口不見(jiàn)蹤影為止。這一路上，只有老雕刻師傅國(guó)彰仔和大悲寺的老和尚凈業(yè)法師不會(huì)巴著月娘說(shuō)渾賬話(huà)，所以小月娘只喜歡他們。

小月娘心中的阿國(guó)伯待人非常和氣，雖然兩腿不良于行，可是笑起來(lái)的時(shí)候臉上的皺紋好像變魔術(shù)一樣畫(huà)出很多圖案，有時(shí)候看起來(lái)像金魚(yú)尾巴，有時(shí)候看起來(lái)又像桌面上的木紋，非常好玩，所以她最?lèi)?ài)往雕刻店里轉(zhuǎn)，去幫阿國(guó)伯仔燒水煮茶梗，或是看他雕花堵，為土地公畫(huà)臉、粘胡須。

至于對(duì)面的大悲寺雖然也是個(gè)好地方，可是老和尚終年除了誦經(jīng)做早晚課之外，幾乎不發(fā)一語(yǔ)；寺里雖然破舊，連尊佛像也無(wú)，可是終年香煙裊裊，依然不失莊嚴(yán)清靜，好像并不是個(gè)適合玩鬧的地方，所以小月娘倒是很少走進(jìn)寺門(mén)里去。

自從小徒弟建興仔來(lái)了之后，小月娘天天吃完早點(diǎn)就往雕刻店玩去，一直到吃中飯了才回去陪祖父母；吃完中飯，又去找阿國(guó)伯仔和建興仔，等到母親快起來(lái)的時(shí)間，再急忙奔回家去陪她梳妝打扮、吃一碗四神湯或是油蔥粿。自從小月娘天天往雕刻店里去之后，建興仔就脫胎換骨，變了一個(gè)人似的。

建興仔剛來(lái)的第一個(gè)禮拜的確是差強(qiáng)人意，成天抽抽答答地號(hào)哭不停，哭聲時(shí)大時(shí)小，婉轉(zhuǎn)曲折還自成一調(diào)。打鐵仔的到店里來(lái)討茶水喝的時(shí)候，看這干干巴巴的愛(ài)哭鬼就討厭，還曾經(jīng)偷偷從背后走近，將建興仔的褲子一把拉到小腿上，威脅再哭要把他的小鳥(niǎo)割下來(lái)喂狗吃，說(shuō)完更作勢(shì)到國(guó)彰師傅的工作臺(tái)上抽出一把最大號(hào)的鑿刀放到磨刀石上去犁那月牙形的鋒利刀口，嚇得建興仔兩腿打顫，連褲子都不敢拉上來(lái)，也不敢去尿尿，到了半夜才尿在褲子里。

到了第八天早上，吃了小月娘給的鳥(niǎo)梨仔糖之后，建興仔不哭了，也不怕關(guān)公的棗紅臉了。有小月娘在一旁監(jiān)工，建興仔的天分立刻發(fā)揮出來(lái)了。他的眼睛尖利得跟老鷹似的，可以畫(huà)三尺長(zhǎng)的直線(xiàn)不必用尺；他的手指巧，如是不到三年功夫，就可以刻出透雕的山水花鳥(niǎo)仕女，而且栩栩如生，衣褶裙擺如飄似飛，比例精確，刀法俐落，連國(guó)彰師父都不敢再下刀改動(dòng)。此外，建興仔還有一項(xiàng)拿手絕活，便是透空接榫的窗花格。一個(gè)最簡(jiǎn)單的刻花窗格至少也得上百個(gè)精密的榫頭相接，建興仔做的窗花可拼湊得絲毫不差，不偏不搖，還能變化三四十種不同的吉祥圖案，令人嘆為觀(guān)止，連打鐵仔的都改口說(shuō)老雕刻師傅國(guó)彰仔這回是押到寶了。

建興仔覺(jué)得這些活計(jì)都是為小月娘而做的。做完的東西自然是要交出去的，但是，只要小月娘看了之后稱(chēng)贊幾句，建興仔就覺(jué)得一點(diǎn)都不可惜了；只要小月娘坐在一旁看他下刀，那么雕出的花板都活靈活現(xiàn)，松針精神奕奕，仙桃的兩瓣長(zhǎng)葉子好像剛從樹(shù)上摘下來(lái)的，還沾著清晨的露水。

當(dāng)年，雖然還只是一個(gè)十歲出頭的小孩子，建興仔的心里倒存了不少心事。他希望將來(lái)幫小月娘做一個(gè)朱漆雕花貼金的梳妝臺(tái)，除了山水樓閣花鳥(niǎo)云紋之外，還要有許多小抽屜和玻璃鏡，做好了送給小月娘，讓她高高興興地坐在鏡臺(tái)前梳頭發(fā)，插上銀閃閃的發(fā)針。

有了梳妝臺(tái)，自然不能沒(méi)有洗臉架。建興仔心中已經(jīng)打好了底稿，洗臉架最上方采蝠（福）鹿（祿）吉祥圖案，掛毛巾的橫杠下方安裝玻璃鏡面，接下來(lái)是放肥皂的小抽斗，底下四條獸腳彎鼓腿，出頭的部分雕成含苞的牡丹花。建興仔愈想愈入迷，干脆連烏心石木的紅眠床都一并設(shè)計(jì)好了，因?yàn)橄茨樇芡ǔ６际菙[在床沿邊的。過(guò)年的時(shí)候，國(guó)彰師傅給了建興仔一點(diǎn)壓歲錢(qián)，他拿去買(mǎi)了一條雪白的洗臉巾藏在床底下的藤編皮箱里。

建興仔來(lái)到雕刻店為徒的第四年，國(guó)彰老師傅開(kāi)始傳授自己最拿手的佛雕絕活給他時(shí)，對(duì)面大悲寺的凈業(yè)老和尚也收了一個(gè)沒(méi)父沒(méi)母的小徒弟克昌仔。

克昌仔跟建興仔同年，來(lái)的時(shí)候也快十三歲了。

老和尚把克昌仔領(lǐng)進(jìn)寺里的第一天就給他剃發(fā)了，不過(guò)因?yàn)樗昙o(jì)還小，且未受出家戒，所以雖然成天頂著個(gè)大光頭，卻還是在家人打扮。

說(shuō)是大悲寺來(lái)了個(gè)小沙彌，打鐵仔的那幫羅漢腳、賣(mài)菜的、做油的、國(guó)彰老師傅、建興仔、小月娘還有成天閑著沒(méi)事干的全都跑來(lái)看了。

一堆人全部圍在寺門(mén)外探頭探腦的。

補(bǔ)破鼎的首先打破沉默："老和尚，這個(gè)小光頭是你生的哦？"

賣(mài)菜的阿嫂忍不住跟大伙兒一齊笑出聲來(lái)，也有幾個(gè)背著小娃兒混在人堆里的女人咬住舌尖不敢出聲的。

補(bǔ)破鼎的見(jiàn)眾人被他逗樂(lè)了，認(rèn)為機(jī)不可失，趕緊乘勝追擊。他偏過(guò)頭去跟一個(gè)黃毛大丫頭說(shuō)："你也在跟人笑按怎？是你生的對(duì)啊不對(duì)？"

黃毛大丫頭被補(bǔ)破鼎的這一說(shuō)，趕忙揮動(dòng)雙手搖頭道："不是我，不是我……"

"不是你，難道是我？一定是你！"補(bǔ)破鼎的欺過(guò)身去作勢(shì)要打，黃毛大丫頭急著抱頭蹲到地上去："不是我、不是我……"眾人見(jiàn)狀樂(lè)不可支，哈哈大笑。

"阿彌陀佛。"老和尚雙手合十念一聲佛號(hào)。

克昌仔見(jiàn)師父朝眾人合掌，于是不敢怠慢，也趕緊合十朝門(mén)外一拜。

"免拜，免拜，要拜等我死去再拜。"搓草繩的趕緊側(cè)身閃到一旁去，以免被克昌仔拜到。

"拜就拜，你驚啥？人就是要拜拜看，你會(huì)過(guò)身去莫！"打鐵仔的一把抓著搓草繩的衣領(lǐng)，把他拉回到寺門(mén)前去。搓草繩的不敵打鐵仔的一只鐵手臂，整個(gè)人差點(diǎn)半吊在空中，眾人見(jiàn)狀又是一陣哈哈大笑。

"好了啦，沒(méi)什么好看啦，大家趕緊去做自己的事情。"老師傅國(guó)彰仔拄著一雙拐杖說(shuō)話(huà)了，大伙兒才悻悻然散去。

回去店里的路上，老師傅告訴建興仔說(shuō)，老和尚領(lǐng)來(lái)的這個(gè)克昌仔也是一個(gè)沒(méi)父沒(méi)母的孤兒，要建興仔將來(lái)和他互相照顧。建興仔很高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得自己就要有一個(gè)好兄弟了。

小月娘回到家里立刻氣呼呼地把剛才克昌仔受人欺侮的那一幕轉(zhuǎn)告給母親評(píng)理。她說(shuō)打鐵仔和搓草繩的那一幫≈碭縟綰斡秩綰蔚卦閭Ｈ耍簡(jiǎn)直是軟土深掘欺人太過(guò)。月娘正在鏡臺(tái)前擦粉，難得見(jiàn)女兒如此義憤填膺，便說(shuō)要帶她去吃她最?lèi)?ài)吃的什菜面，哄她別再生悶氣了。可是小月娘拗起來(lái)賭氣一般說(shuō)她什么也不想吃。

克昌仔剛來(lái)大悲寺的頭一年的確不好過(guò)，雖然穿的是在家服，可是頭上無(wú)毛頂著一個(gè)小光頭，走在路上小孩子見(jiàn)著他便自動(dòng)串成一條人龍跟在他背后，一邊學(xué)他走路，一邊正在嘴上直喊："金龜仔來(lái)了！金龜仔來(lái)了！"大人們就更折磨人了，不管相熟不相熟的，見(jiàn)著克昌仔打從身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，好像彼此約好了似的一律伸出大手往那油亮的后腦勺上甩一巴掌，有時(shí)用力過(guò)頭了，克昌仔還會(huì)感到一陣眼冒金星，分不清東西南北。到了后來(lái)，累積的經(jīng)驗(yàn)多了，只要見(jiàn)來(lái)人是誰(shuí)，克昌仔便大概能猜出對(duì)方出手的時(shí)機(jī)，搶先一步在最后半秒鐘閃過(guò)那只朝他揮來(lái)的大巴掌，像一條小泥鰍似的躲過(guò)一劫。只是那失手的人卻還心有未甘地，邊走嘴里還抱怨著："猴死囝仔，算你好狗運(yùn)，下次絕對(duì)給你補(bǔ)回來(lái)……"

幸好小月娘和建興仔都向著克昌仔，都喜歡幫忙他。

建興仔當(dāng)學(xué)徒的工作其實(shí)不輕松，要學(xué)的功夫也還不少，至少在佛雕這一項(xiàng)上，老師父說(shuō)沒(méi)有個(gè)十年辛苦就絕對(duì)不成?？墒且坏┙ㄅd仔說(shuō)要去找克昌仔，老師父就一定讓他去，還要他帶點(diǎn)東西去給克昌仔吃，有時(shí)是一枝麥芽糖，有時(shí)也塞點(diǎn)零錢(qián)讓他們?nèi)ベI(mǎi)豆花吃。

小月娘也喜歡陪建興仔一起去大悲寺找克昌仔，因?yàn)榭瞬懈虾蜕幸黄鸪运?，所以小月娘還會(huì)特別交待母親從酒樓里帶回一些酒客剩下來(lái)的紅豆麻糬或是花生米給克昌仔吃。除了吃的，小月娘和建興仔也經(jīng)常幫忙克昌仔打掃大悲寺后面的羅漢池，連掃帚都是從自家以及雕刻店里帶著來(lái)的。浴佛節(jié)的時(shí)候，克昌仔得去榨油廠(chǎng)借一把大竹梯子，好把寺里寺外的兩塊匾額抹干凈。這時(shí)，小月娘就會(huì)自告奮勇領(lǐng)著兩人前去，由她開(kāi)口借。小月娘生得模樣可人，嘴巴也甜，榨油廠(chǎng)的工人都樂(lè)意把竹梯子借給她。借好了竹梯子，小月娘指揮若定，克昌仔和建興仔一前一后把長(zhǎng)長(zhǎng)的竹梯子搬回去，清理完匾額，又一起送回去。

有一次，三人一齊在羅漢池畔撒米糠喂池里的放生龜?？瞬姓f(shuō)他長(zhǎng)大以后要完成老和尚的心愿，為寺里請(qǐng)回一尊觀(guān)音佛祖來(lái)供奉。老和尚一生清凈修持，安貧樂(lè)道，寺內(nèi)惟一缺憾便是缺了一尊供人禮敬的正殿佛像，所以，克昌仔的心愿便是想要完成凈業(yè)老師父的心愿。建興仔在一旁聽(tīng)了很來(lái)勁，他說(shuō)自己正在修學(xué)佛雕的技藝，將來(lái)學(xué)成了，就可以幫克昌做一尊氣派輝煌的大佛像了?？墒?，他聽(tīng)國(guó)彰師父說(shuō)，那樣的佛像選料要大，要好，貼金與配件更是不能少，真要做起來(lái)造價(jià)可不小。說(shuō)完，兩人皆感氣短，一時(shí)沉默無(wú)語(yǔ)。在一旁的小月娘快人快語(yǔ)，她說(shuō)造像的錢(qián)沒(méi)問(wèn)題，由她一手包了。一副大包大攬的模樣。三人相視大笑。

如是春去秋來(lái)，好些年過(guò)去了，小月娘已經(jīng)長(zhǎng)得亭亭玉立，取代了她的母親月娘，成為羅漢埔的第一號(hào)大美人了。她還是經(jīng)常幫克昌仔的忙，陪他趕在菜市場(chǎng)收攤前，去跟菜販要一些殘莖破葉，裝在一個(gè)竹提籃里帶回大悲寺好節(jié)省開(kāi)支?？瞬羞@時(shí)也已十七八歲了，生得相貌端正，頗具文雅之氣，和小他一歲的小月娘一起出現(xiàn)在市場(chǎng)里時(shí)，菜販子們少不了將他們捉對(duì)戲弄一番，好像隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)洞房似的。

這年，克昌仔來(lái)到大悲寺已經(jīng)五年了，每天跟著老和尚誦經(jīng)持咒，現(xiàn)在也能自己做早晚課，或是到鄰鎮(zhèn)他鄉(xiāng)去為往生者助念了。

小月娘到大悲寺去的時(shí)候越來(lái)越多，到雕刻店去的時(shí)候就越來(lái)越少了。建興仔知道，他為小月娘設(shè)計(jì)的洗臉架和梳妝臺(tái)大概永遠(yuǎn)只能放在心底了。

菜市場(chǎng)里的阿嫂們閑來(lái)掐指一算，這也該到了克昌仔正式剃度出家的時(shí)候了，便有人為小月娘著急起來(lái)，于是有好事者找上了月娘，在她耳邊嘀咕了幾天，繼而替沒(méi)父沒(méi)母的克昌仔做起媒人來(lái)了。

月娘同意了，可是，誰(shuí)敢跟老和尚說(shuō)去呢？

全羅漢埔最大膽又厚臉皮的，公認(rèn)就是打鐵仔的。賣(mài)菜的阿嫂跟他說(shuō)去了。打鐵仔的想想來(lái)人說(shuō)的話(huà)也有道理，這克昌仔的光頭從小到大不知道被自己甩過(guò)多少響巴掌，這回也該做一次還給他了，于是一鐵錘敲在鐵砧上噴出幾顆火星，說(shuō)這事找他就找對(duì)人了。

話(huà)說(shuō)得很飽，可真要上和尚廟提親去，打鐵仔的想起來(lái)還是心里七上八下的。

隔天，打鐵仔的把爐火燒得旺旺的，可是連把殺雞的小刀也打不出來(lái)。他左思右想，就不知道該如何走進(jìn)大悲寺里開(kāi)這個(gè)口，于是就找了賣(mài)豆腐的、搓草繩的和補(bǔ)破鼎的這班好兄弟到雕刻店里找國(guó)彰老師傅商量去。

"阿國(guó)師，你是讀過(guò)冊(cè)的人，我是不識(shí)字兼沒(méi)衛(wèi)生，你看這個(gè)事要按怎才會(huì)好勢(shì)好勢(shì)？"打鐵仔的以茶代酒，敬了國(guó)彰老師傅一杯。

"按怎？你打鐵仔的不是什么都不怕嗎？有什么好參詳?shù)?，直直走進(jìn)去，該講啥就講啥，怕啥？"補(bǔ)破鼎的說(shuō)得倒輕松。

"你在哭餓哦？吃緊弄破碗，好干你自己去講看看。"賣(mài)豆腐的頗不以為然。

"誰(shuí)叫你要答應(yīng)幫克昌仔講話(huà)？要不我看這樣好啦，你去跟月娘講，算我搓草繩的較吃虧，我來(lái)娶伊查某子（女孩）好了啦！"搓草繩的兩手一攤故做無(wú)奈瀟灑狀，見(jiàn)無(wú)人理他，于是轉(zhuǎn)過(guò)臉去看看打鐵仔的，打鐵仔的見(jiàn)搓草繩的把一張老臉湊近自己，心底很是厭惡，不禁從丹田里發(fā)出一聲："干！"搓草繩的又把脖子縮回來(lái)歪到補(bǔ)破鼎的面前去，抹抹臉說(shuō)："我知，干，對(duì)莫？"補(bǔ)破鼎的雙目緊閉，狀似拈花微笑，搖搖頭："不對(duì)，我干你老歲仔啦！"一顆口水沫子噴到了搓草繩的鼻尖上。搓草繩的小人志氣高，正起身挽袖做勢(shì)要拚，老雕刻師傅國(guó)彰仔說(shuō)話(huà)："你們大家不要斗嘴鼓，緊想辦法較重要。"

建興仔沒(méi)有加入他們，他坐在自己的工作臺(tái)邊聽(tīng)邊刻他的窗花。這群人七嘴八舌的話(huà)全都像針一樣刺進(jìn)他的耳朵里，剎那間，他仿佛看見(jiàn)打鐵仔的那幫家伙沖進(jìn)了他的胸膛里，把他放在心上的那一架八腳紅眠床拆得七零八落搬走了，連個(gè)蚊帳鉤也沒(méi)留下。

想來(lái)想去，還是想不出個(gè)好辦法，最后只好由國(guó)彰師傅翻黃歷幫打鐵仔的選個(gè)提親的好日子，算是幫他壯壯膽吧。

建興仔失眠了。他怪賣(mài)菜的阿嫂多管閑事、打鐵仔的自告奮勇；他氣自己生得不如克昌仔相貌堂堂一表人才；他怨自己的師傅沒(méi)有幫他設(shè)想未來(lái)講幾句話(huà)。

建興仔對(duì)小月娘朝思暮想，刻出來(lái)的頭像都像小月娘。國(guó)彰師傅看了搖搖頭，說(shuō)這法相不夠莊嚴(yán)，更別說(shuō)具足三十二相八十種好了，這樣的東西做出去，會(huì)砸了招牌，于是要建興仔把木雕像改小重刻。依然無(wú)效，重刻出來(lái)還是像小月娘，美艷有余，沉靜不足，世俗氣過(guò)重。建興仔一籌莫展了，他從當(dāng)學(xué)徒開(kāi)始便表現(xiàn)突出，宛如雕刻神童，現(xiàn)在遇到了佛雕神像才知道一山還有一山高，而自己好像永遠(yuǎn)只能站在這山望那山了。

到了選定提親的黃道吉日，打鐵仔的特地起了個(gè)大早，洗了澡，再到剃頭店里剪發(fā)刮胡修面，連耳垢都掏干凈了，才換了一身干凈的衣服準(zhǔn)備到大悲寺找凈業(yè)老和尚提親。臨行前，眾人都為他加油打氣，除了建興仔。那天一大早，建興仔就獨(dú)自一人出門(mén)去了。他到過(guò)去和小月娘、克昌仔常常一起前去的羅漢池邊，看天上的云，看池邊的楊柳，看假山浮石上的烏龜，看趺坐池中的十八羅漢塑像和水中的倒影。中午的時(shí)候，他走到菜場(chǎng)邊的面攤子，叫了一碗小月娘最?lèi)?ài)吃的什菜面。面端來(lái)了，他半天也沒(méi)動(dòng)筷子，直到面湯上的熱氣冒完了，碗里的青菜變黃了。賣(mài)面的老板見(jiàn)了生氣，把他趕走，錢(qián)也不要了。

打鐵仔的終于一鼓作氣，走進(jìn)大悲寺里找老和尚把事情說(shuō)了。老和尚聞言雙手合十，念了一聲"南無(wú)阿彌陀佛"，就走到佛桌前一拜，趺坐合掌，不發(fā)一語(yǔ)?？瞬性谝慌砸?jiàn)狀臉色發(fā)白，打鐵仔的則是滿(mǎn)臉通紅，像燒炭似的，再也說(shuō)不出半句話(huà)來(lái)。

老和尚這一坐便是三天三夜未起身，不吃不喝不倒單，直到克昌仔在佛前跪地求懺悔為止。

打鐵仔的無(wú)功而返，矮厝巷的嘆息聲此起彼落，聽(tīng)在建興仔的耳里恰像放煙火般光明燦爛暖烘烘的，他仿佛看見(jiàn)心底的那架紅眠床又悄悄組合成形了。

隔年，克昌仔正式出家，法號(hào)如因。從此，這事便沒(méi)有人再提了。

頭一年，小月娘還會(huì)到雕刻店來(lái)坐坐，聞聞?wù)聊拘嫉南阄?，幫?guó)彰伯仔燒水看火。后來(lái)，小月娘漸漸也不太出門(mén)了，建興仔喝茶的時(shí)候，經(jīng)常望著小月娘常用的那個(gè)杯口朝下的茶杯發(fā)呆。

日子一天天地過(guò)去，建興仔也算是出師了，只是他的佛雕技藝始終得不到國(guó)彰師傅的認(rèn)可。他告訴建興仔，刻佛像跟刻人像是不一樣的，人像求其生動(dòng)活潑，佛像講究清靜莊嚴(yán)，令人心生崇敬，建興仔聽(tīng)進(jìn)去了；他要建興仔于雕刻佛像期間持齋茹素，建興仔照做了，可是依然不見(jiàn)改善，刻出來(lái)的頭像仍舊酷似小月娘，難脫塵俗習(xí)氣。國(guó)彰師傅很希望把建興仔的毛病改過(guò)來(lái)，那么以他不世出的巧雕技藝，將來(lái)必定還要強(qiáng)過(guò)自己許多?？上В瑖?guó)彰師傅來(lái)日無(wú)多了，在他有生之年，還是沒(méi)能看到建興仔雕出一尊令他滿(mǎn)意的作品。

一個(gè)寒冬的夜晚，老雕刻師傅國(guó)彰仔在肖楠板上睡去之后便不再醒來(lái)了。隔天早晨建興仔發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，老師傅已經(jīng)手腳彎曲縮成一團(tuán)，身體也冰涼多時(shí)。國(guó)彰師傅才下葬沒(méi)多久，老和尚凈業(yè)法師也道成圓寂，坐在佛桌旁的禪椅上往生西方了，除了殘破的大悲寺和羅漢池之外，只留下了微薄的香油錢(qián)和一幅寫(xiě)著"勇猛精進(jìn)勿使退轉(zhuǎn)"的墨寶給如因法師。

隔年夏天，月娘也出事了。某日深夜，月娘不知是與人拚酒還是遭人下藥，竟然倒地不起，被喜春樓的人叫三輪車(chē)抬回來(lái)了。那天晚上，小月娘的哭聲持續(xù)到月沉日升都還不止。

建興仔很希望自己能照顧隔壁小月娘一家四口的生活，可是他的佛雕風(fēng)評(píng)不佳，一般人家恐怕邪門(mén)，都不敢將那美艷懾人的佛像請(qǐng)回去供奉，連帶的花板窗格的生意也大受影響。眼下養(yǎng)活自己都很勉強(qiáng)了，要拿什么來(lái)照顧人家呢？

如因法師謹(jǐn)遵師訓(xùn)，持戒清靜，安貧樂(lè)道，對(duì)于小月娘一家也是莫可奈何。

幸好月娘倒下來(lái)之前還存下了不少銀錢(qián)，接下來(lái)的日子，小月娘還可以勉強(qiáng)過(guò)活，照顧老祖父母，和終年臥病在床的母親月娘。

如是又過(guò)三年，不知什么時(shí)候小月娘家也走到山窮水盡的地步。就在此時(shí)，喜春樓的老鴇子推開(kāi)了小月娘的房門(mén)，說(shuō)動(dòng)她到酒樓去陪客了。

小月娘到喜春樓掛牌之后轟動(dòng)一時(shí)，立刻被羅漢埔的大有錢(qián)人林大柿的金孫林大手給包了，并且寵愛(ài)有加，繼而覓地建屋，風(fēng)風(fēng)光光氣氣派派地將小月娘迎娶入門(mén)，過(guò)著與世隔絕的日子。

十多年過(guò)去了。這些年來(lái)，建興仔成了菜脯寮私娼館的?？停列量嗫鄶€下的一點(diǎn)工錢(qián)，全部孝敬了老娼頭。如因法師跟建興仔同年，也三十五歲了，依舊安安分分守著大悲寺，靠撿拾菜市場(chǎng)的破菜葉和一點(diǎn)微薄的香油錢(qián)度日。

這一年，小月娘病了，病得不輕。林大手遍尋名醫(yī)束手無(wú)策，看著美人日益憔悴，心底又急又恨。

有一天，大悲寺外來(lái)了一個(gè)衣著極為體面之人，正是林大手。林大手告訴如因法師，他要在大悲寺捐一尊觀(guān)音雕像，為得了怪病的妻子積德祈福，惟一條件是越快越好，所費(fèi)銀錢(qián)不必?fù)?dān)心。如因法師一聽(tīng)，知道這是小月娘的主意，于是上雕刻店去找建興師傅參詳。

建興仔聞?dòng)嵄瘡闹衼?lái)，含淚應(yīng)允。兩人說(shuō)好以上好紅樟為材，日夜趕工，兩周之內(nèi)完成，盡速開(kāi)光安奉。建興仔交待這段時(shí)間內(nèi)，請(qǐng)如因法師做好素菜為他送來(lái)，每日早晚兩餐，直到完工為止。

頭一個(gè)禮拜，建興仔為佛像打好粗胚，除了頭像以外的部分也已經(jīng)修光上底色，但是一旦要?jiǎng)拥犊棠槙r(shí)，腦海中浮現(xiàn)的總是小月娘的面容，于是竟一刀未下，半籌莫展……

事隔不知多少年，建興師傅一生之中惟一完成的這尊佛像早不知去向。建興仔和如因法師都過(guò)世了，雕刻店和大悲寺已成斷垣殘壁，寺后方的羅漢池現(xiàn)在雜草叢生，蚊蠅聚集，草葉雜樹(shù)間零星的一二尊羅漢塑像也早就模糊難辨了。如因法師晚年并沒(méi)有像當(dāng)年的凈業(yè)老和尚那樣領(lǐng)一個(gè)沒(méi)父沒(méi)母的小沙彌來(lái)傳授如來(lái)家業(yè)，而建興師傅據(jù)說(shuō)是每況愈下，貧病以終。

這尊當(dāng)年名噪一時(shí)的觀(guān)音雕像究竟是如何完成的？又生作什么模樣，只留下一些片斷的傳說(shuō)而已。

傳說(shuō)當(dāng)年建興師傅正一籌莫展，無(wú)從下刀時(shí)，第二個(gè)禮拜的頭一天，林大手派遣家丁來(lái)報(bào)，說(shuō)是小月娘已于昨日深夜過(guò)世，并且送來(lái)后謝的工錢(qián)，其余未置一詞。

矮厝巷的老人說(shuō)，當(dāng)時(shí)建興師傅聞?dòng)嵠怀陕?，本欲停止雕像，如此三日，忽然于夜半?mèng)中見(jiàn)小月娘一身紅衣紅鞋前來(lái)道別，狀似有話(huà)要說(shuō)，卻又噤不能言，而淚流滿(mǎn)面。建興師傅醒來(lái)大慟，焚香煮茶，觀(guān)音頭像竟連夜刻成。

這尊木雕觀(guān)音采菩薩坐姿，高五尺一，眉形如新月之弧，伏目靜好，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心、心觀(guān)自在，通身金箔輝煌瓔珞華麗，美艷絕倫卻又莊嚴(yán)異常，溫潤(rùn)中還透出一絲冷寂，見(jiàn)者莫不心生恭敬，嘖嘖稱(chēng)奇。

大悲寺正殿雕像完成之后，一時(shí)聲名遠(yuǎn)播，參拜者絡(luò)繹不絕，于是有許多人前去雕刻店欲請(qǐng)佛像，然皆被建興師傅婉拒，表示無(wú)能為力，不可再得。

建興師傅晚來(lái)隨如因法師持齋念佛，仍做在家人打扮，先如因法師兩年去世。死后，如因法師為其火化，仔細(xì)檢視骨灰，并無(wú)舍利。

如因法師圓寂后由鄰鄉(xiāng)他寺的方丈法師主持火化，欲尋舍利，亦無(wú)所得。

后來(lái)，建興師傅的木雕觀(guān)音究竟流落何方，眾說(shuō)紛紜。有人說(shuō)當(dāng)年如因法師道成西歸之后，先是移祀他鄉(xiāng)寺廟，后為私人典藏。

也有鄰鄉(xiāng)寺僧指出，建興師傅的觀(guān)音造像形似宋代以后特有的女性造形，世俗意味濃厚，相傳是模仿唐代楊貴妃的相貌姿態(tài)制作的，俗稱(chēng)貴妃觀(guān)音，古已有之。