文/鐘邊士
公元535和公元536年,人類經(jīng)歷了有史以來最慘重的一次神秘災(zāi)難。這次大災(zāi)難很可能是一次大型火山爆發(fā),甚至有可能是一顆小行星撞上了地球,這次大災(zāi)難才是我們這個現(xiàn)代世界的真正開端。
這次災(zāi)難在長達(dá)18個月的時間里掩去了太陽的大部分光與熱,并最終直接或間接地在每一塊大陸上都造成了氣候混亂、饑荒、遷徙、戰(zhàn)爭以及政治方面的劇變。
最近由世界知識出版社出版的《大災(zāi)難》中文版一書,以詳盡的資料,描述了發(fā)生在1500年前的一場神秘的大災(zāi)難是如何改變?nèi)祟愂澜绲?。它向人們論證的是,這場氣候大災(zāi)難通過以下途徑將羅馬帝國摧毀了一半:它釋放了位于羅馬帝國北部邊境的中亞野蠻人部落,引發(fā)了阿拉伯對其南部側(cè)翼壓力的地緣政治進(jìn)程,招致了使得其人口數(shù)量劇減的一系列致命疫疾。
從某種意義上講,公元535和公元536年的神秘的氣候?yàn)?zāi)難確實(shí)再次令世界歷史同步。
當(dāng)代羅馬歷史學(xué)家普羅科皮烏斯稱之為“最恐怖的征兆”,他的話可謂是再恰當(dāng)不過了。雖然他不可能確知自己所描述的究竟是什么,但是他接下來所描述的確實(shí)是一次全球性氣候現(xiàn)象的一部分,而恰恰正是這一全球性的氣候現(xiàn)象開啟了一個恐怖的世紀(jì),并且有效地催生了一連串令人類歷史發(fā)生永久改變的事件。
普羅科皮烏斯對當(dāng)年的氣候作了如下描述:“在這一整年當(dāng)中,太陽發(fā)出的光芒就如月光一般黯淡?!庇嘘P(guān)這一事件的其他記載則稱,太陽在長達(dá)18個月的時間里變得“暗淡”、“灰暗”。太陽的光芒“就像是一個虛弱無力的影子”,而人們則為太陽可能再也不會正常發(fā)光而憂心忡忡。
到底是什么導(dǎo)致了氣候在大約5年的時間里(從公元535或公元536年開始)惡化到如此地步,然后又用了幾十年的時間方才完全復(fù)原呢?
當(dāng)然了,太陽的黯然失色(毫無疑問是由于某種大氣污染所造成的)以及突發(fā)的世界范圍的氣候惡化現(xiàn)象表明,曾發(fā)生過一次大規(guī)模的爆炸,而在此次爆炸中,有成百萬噸的塵土和自然合成的化學(xué)品被拋進(jìn)大氣層。
但是,那場大爆炸的本質(zhì)究竟是什么呢?
閱罷本書,您可能會弄清楚在若干個世紀(jì)以前究竟發(fā)生了什么事情,有關(guān)那場災(zāi)難對當(dāng)時的整個世界的影響,以及一場古代的災(zāi)難是如何塑造我們今天所生活的這個世界的。如果說這一本書還有價值的話,不妨可以看做它是對大災(zāi)難的成因及其影響的一個分析;看做是對人類歷史的一個迄今尚無先例的解讀;看做是對人類未來的一個令人不寒而栗的警示。
《大災(zāi)難》[英]戴維·基斯著鄧兵譯世界知識出版社2001.1定價:21.80元