張 勇譯

1851年美洲杯的由來

1848年，英格蘭的安格塞侯爵向倫敦的珠寶商羅伯特·加拉德訂制了一個(gè)獎(jiǎng)杯，贈(zèng)予英國(guó)皇家游艇協(xié)會(huì)，作為協(xié)會(huì)內(nèi)部比賽的獎(jiǎng)杯。用132盎司白銀制成的獎(jiǎng)杯高24英寸，被稱為100金幣杯。

1851年，在懷特島舉行了由美國(guó)縱帆船“美洲”號(hào)對(duì)英國(guó)皇家游艇協(xié)會(huì)多艘帆船的比賽。這是一場(chǎng)美國(guó)航海界對(duì)英國(guó)航海界的挑戰(zhàn)，英國(guó)人原本不愿應(yīng)戰(zhàn)，直到美國(guó)人在《泰晤士報(bào)》上發(fā)表了措辭激烈的戰(zhàn)書，英國(guó)人才被激怒了。

此時(shí)萬國(guó)博覽會(huì)在倫敦的水晶宮舉行，這是鼎盛時(shí)期的大英帝國(guó)向世界炫耀其強(qiáng)大的盛會(huì)。但在大洋的彼岸，一群雄心勃勃的美國(guó)商人決心向英國(guó)人的自信發(fā)起挑戰(zhàn)。

美國(guó)海軍準(zhǔn)將約翰·史帝文斯是紐約游艇協(xié)會(huì)的創(chuàng)辦者，他發(fā)起了一項(xiàng)基金，用以制造帆船和組織人員，與英國(guó)人比賽。當(dāng)時(shí)美國(guó)最優(yōu)秀的船舶設(shè)計(jì)師喬治·斯蒂爾斯聞?dòng)嵵?，深受鼓舞，向史帝文斯表示，愿意設(shè)計(jì)一艘“世界上最快的帆船”，去擊敗英國(guó)人。

設(shè)計(jì)工作完成后，這艘90英尺長(zhǎng)的縱帆船被命名為“美洲”號(hào)，交與東河邊的威廉·布朗造船廠制造。布朗同樣對(duì)挑戰(zhàn)英國(guó)人充滿熱情，他表示如果“美洲”號(hào)屆時(shí)未能擊敗英國(guó)帆船，他就將制造費(fèi)退還給史帝文斯。

英國(guó)人接受了史帝文斯的挑戰(zhàn)?；始矣瓮f(xié)會(huì)主席威爾頓伯爵向史帝文斯正式發(fā)出了到英國(guó)考斯參賽的邀請(qǐng)。史帝文斯在給威爾頓的回信中寫道：“我們很榮幸能得到您的邀請(qǐng)，我們的帆船將在英國(guó)的水域中接受真正的考驗(yàn)?！笔返畚乃购苌朴谠诒荣惽肮ЬS對(duì)手，使對(duì)手掉以輕心。

經(jīng)過日夜施工，“美洲”號(hào)在布朗船廠建成。盡管它的船身和風(fēng)帆都讓人有全新的感覺，但與設(shè)計(jì)要求相比仍然有差距?！懊乐蕖碧?hào)下水后與史帝文斯擁有的另一艘帆船——110英尺長(zhǎng)的“瑪利亞”號(hào)作了一場(chǎng)熱身比賽，結(jié)果輸給對(duì)方。

但史帝文斯接收了“美洲”號(hào)，美洲號(hào)隨即踏上了橫渡大西洋，挑戰(zhàn)英國(guó)帆船的征程。

在抵達(dá)法國(guó)后，“美洲”號(hào)進(jìn)行了一番調(diào)整，然后向英吉利海峽對(duì)岸進(jìn)發(fā)。在接近英國(guó)海岸時(shí)，碰巧和“云雀”號(hào)相遇?！霸迫浮碧?hào)是當(dāng)時(shí)英國(guó)速度最快的帆船，但英國(guó)水手驚呀地發(fā)現(xiàn)“美洲”號(hào)竟然那么輕易地就超過了他們，證明史帝文斯的謙遜是一種煙幕。

到達(dá)英國(guó)后，史帝文斯在皇家游艇協(xié)會(huì)的公告欄上登出挑戰(zhàn)啟示，但“云雀”被“美洲”號(hào)超過的消息讓人不敢應(yīng)戰(zhàn)。這使英國(guó)公眾感到臉上無光，《泰晤士報(bào)》為此登出社論，尖銳地質(zhì)問航海界。此后，皇家游艇協(xié)會(huì)終于決定讓美洲號(hào)參加在懷特島舉行的協(xié)會(huì)內(nèi)部比賽。獎(jiǎng)品便是安格塞侯爵捐贈(zèng)的100金幣杯。

14艘帆船參加了在懷特島舉行的比賽，“美洲”號(hào)面對(duì)的是13個(gè)英國(guó)對(duì)手，這些帆船大小不一，從47噸到392頓，比賽沒有分級(jí)。當(dāng)時(shí)的帆船比賽規(guī)則規(guī)定，發(fā)令前，參賽帆船須在海面錨定，所有船帆降下。這對(duì)啟動(dòng)緩慢的大船顯然不利?！懊乐蕖碧?hào)在出發(fā)時(shí)處于落后。但它逐一超越對(duì)手。美國(guó)人的先進(jìn)技術(shù)最終創(chuàng)造了奇跡，它擊敗了13艘英國(guó)帆船，第一個(gè)抵達(dá)終點(diǎn)。

看到美國(guó)人獲勝，正在現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)的維多利亞女王頗為沮喪。也許是想得到些安慰，女王詢問誰獲得了亞軍，得到的回答是：“陛下，沒有第二名?！笨陀^地講，1851年的“美洲”號(hào)的性能的確是當(dāng)時(shí)世界上最優(yōu)良的，但能在懷特島獲勝則與比賽規(guī)則的缺陷有關(guān)?！懊乐蕖碧?hào)在比賽中一直搶占航道的內(nèi)側(cè)，比英國(guó)對(duì)手少走了不少航程。另外“美洲”號(hào)的運(yùn)氣也不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)有4艘英國(guó)船的實(shí)力與“美洲”號(hào)接近，但比賽中的一些意外使它們未能完成比賽。13艘英國(guó)帆船中噸位最小的“光明”號(hào)第二個(gè)到達(dá)終點(diǎn)，比“美洲”號(hào)慢了8分鐘。如果比賽規(guī)則更加完善的話，“光明”號(hào)完全有可能戰(zhàn)勝“美洲”號(hào)。

“美洲”號(hào)帶著戰(zhàn)利品100金幣獎(jiǎng)杯凱旋?；氐郊~約后，“美洲”號(hào)被賣給了約翰·布拉奎雷爵士。至于如何處理獎(jiǎng)杯，史帝文斯和他的伙伴們一度考慮將其熔解后的132盎司白銀制成獎(jiǎng)牌，再分發(fā)給所有參賽的人員。所幸的是，接著他們放棄了這一念頭。獎(jiǎng)杯被保存在紐約游艇俱樂部，并以“美洲”號(hào)的名字重新命名。美國(guó)人決定將它作為世界上最高水準(zhǔn)的帆船賽的獎(jiǎng)杯，并為此制訂了比賽規(guī)則，“美洲”杯帆船賽就此誕生了。

要贏“美洲”杯先贏“路易·威登”杯

從1851年開始，英國(guó)人就一直致力于從紐約游艇俱樂部手中贏回“美洲”杯，由于獲勝的關(guān)鍵在于新技術(shù)的使用，所以“美洲”杯帆船賽就成為航?？萍嫉脑囼?yàn)場(chǎng)。

后來除了英國(guó)人，世界各國(guó)的航海家們也加入了爭(zhēng)奪“美洲”杯的行列。

1983年，5個(gè)國(guó)家的7個(gè)游艇俱樂部派出帆船前去挑戰(zhàn)“美洲”杯。誰能取得挑戰(zhàn)的資格呢？這使得在“美洲”杯賽開始前，先進(jìn)行一場(chǎng)確定挑戰(zhàn)資格的預(yù)選賽顯得非常必要。路易·威登公司適時(shí)而動(dòng)，出資組織“美洲”杯的資格賽，將其品牌與世界上最著名的水上體育比賽聯(lián)系起來。于是，“美洲”杯資格賽就此冠名為“路易·威登”杯帆船賽?！奥芬住ね恰北墨@得者就是“美洲”杯的挑戰(zhàn)者，“路易·威登”杯是美洲杯的預(yù)選賽。

[譯自美國(guó)《時(shí)代》周刊]