“粗布衣詩人”是蘇格蘭18世紀(jì)著名詩人彭斯的自稱?！按植家隆?，意即農(nóng)民。彭斯確實(shí)也是蘇格蘭有史以來一位最杰出的農(nóng)民詩人。

他出生在一個(gè)農(nóng)民家庭，自小就跟著父母參加農(nóng)業(yè)勞動。由于家境貧困，一家一年到頭辛勤忙碌，連肉也難得吃上。父親是一位為人耿直，對彭斯教育抓得很緊的正派人。母親是一位勤勞樸素的勞動?jì)D女，有一副好嗓子，經(jīng)常在村里唱民歌，這對彭斯以后創(chuàng)作蘇格蘭民歌有極大的影響。

少年彭斯在田間勞動時(shí)，常常邊耕作，邊構(gòu)思詩歌。蘇格蘭大自然的美麗風(fēng)光，勞動人民的生活習(xí)俗，激起了他的詩情，成了他創(chuàng)作詩歌的原始素材。他從小就勤奮好學(xué)，勞動時(shí)，口袋里就帶著一本民歌選集，一有空便拿出來朗讀，同時(shí)醞釀詩歌，下工后便唱給農(nóng)民們聽。由于彭斯的詩直接反映普通勞動者的生活與愛憎，因此，他的詩擁有極廣泛的讀者。他的名字在英語國家里廣泛流傳，在他的故鄉(xiāng)蘇格蘭更是家喻戶曉。

彭斯在創(chuàng)作反映蘇格蘭自然風(fēng)光、人民生活和愛情詩歌的同時(shí)，還以詩為武器，抨擊地主貴族階級和外來民族的壓迫，支持人民的正義斗爭。1789年法國大革命爆發(fā)，彭斯即創(chuàng)作了著名的《自由樹》一詩，頌揚(yáng)法國革命。詩人深信有了這棵“自由樹”，“世界就能獲得和平，刀劍就會變成耕犁，就會終止戰(zhàn)爭的紛紜”。

彭斯有些抒情詩直接根據(jù)當(dāng)?shù)孛裰{和流行歌詞改編，深刻反映人民的生活與感情，形式上易于為人民接受，因而容易流傳。這是彭斯的詩所以能獲得人民歡迎的重要原因。那些農(nóng)場工人和雇農(nóng)寧愿不購置新衣服，也要拿出辛辛苦苦掙來的錢去買彭斯的作品。他死后，為了紀(jì)念他，蘇格蘭境內(nèi)成立了幾千個(gè)民間團(tuán)體——“彭斯聯(lián)誼會”。這反映了“粗布衣詩人”與人民的緊密聯(lián)系。