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多數(shù)魚類除了頭和鰭部外，周身都裹著一層魚鱗。這件天然“甲衣”的作用，主要是幫助魚類抵御水中無處不有的微生物，防止細菌的侵入。此外，魚鱗作為一層外部骨架，保持著魚的外型。魚鱗還有著偽裝作用，當一條捕食魚從下面游近并往上向被捕魚看時，往往會因被捕食魚肚子上閃閃發(fā)光的魚鱗的反光和水面上的水光而發(fā)生視覺上的混淆。魚鱗還可使魚減少與水的摩擦。在搏斗中，魚鱗也保護著魚的肉體。

各種魚都有自己獨特的魚鱗。生物學家們可以從捕食魚胃里的魚鱗，來判斷它吞食的是什么魚。魚鱗也象樹木一樣有年輪。在冬天，由于氣溫和食物的原因，使魚生長得比較慢，這同樣也在魚鱗上留下了一圈痕跡。從這些痕跡的圈數(shù)上，我們可以推斷出魚的年齡、生長情況和生死率，這對于保護海洋資源和促進漁業(yè)發(fā)展是很有幫助的。

(譯自〔美〕《科學文摘》)