邁入中年

中年可能會突然來到，也可能在不知不覺中光臨。一個(gè)人或許在40、45或50歲時(shí)意識到，他已經(jīng)到了人生的中途。大半輩子過去了。一位婦女發(fā)現(xiàn)自己正處在家中幾代人的交接點(diǎn)，她頗有感觸地說： “我面前似乎有兩面鏡子。從一面鏡子中，我看到日益衰老的母親身上有我的一部分影子，而在我的身上又有她的一部分影子。在另一面鏡子中，卻看到女兒身上也有一部分我的影子?！?/p>

一般說來，這種新鮮的看法是長期意識的結(jié)果，此外，還有一種半自覺地，更難以捉摸的孤示中年期開始的內(nèi)在信號。這些信號有的是生理上的，例如；體形變粗，皮膚起皺，同齡人突然死于心臟病發(fā)作。自以為年輕的父親，發(fā)現(xiàn)打球時(shí)總是兒子贏球等等。另一些心理現(xiàn)象也許是更值得注意的信號。例如。父親看到兒子在體力上趕上和超過自己以后不久就會發(fā)現(xiàn)，不但在他和他兒子之間，而且在他和他認(rèn)為是同代人之間都加大了隔閡。

美國的社會心理學(xué)家丹尼爾·萊文森在進(jìn)行關(guān)于成年生活階段的研究之后，發(fā)覺中年是令人最難以捉摸的。她寫道：“怎樣渡過中年，這對于我們社會，或許對于整個(gè)人類歷史還是一個(gè)秘密。”另一些科學(xué)家則把中年看作是一個(gè)正常地和有成效地改變工作目標(biāo)和活動的時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，權(quán)力增長，技術(shù)提高，對工作的責(zé)任心以及家庭的安全感也在增強(qiáng)。

對婦女來說，在中年期會有一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。正如有的中年婦女所說t絕經(jīng)標(biāo)志著育齡期的結(jié)束，這種明確的和不可避免的生育力終止，是人類所特有的現(xiàn)象。

更年期的婦女體內(nèi)，到底發(fā)生了些什么變化?絕經(jīng)本身是由于卵巢的變化引起的。卵巢對體內(nèi)分泌的一些激素再也沒有反應(yīng)了，因此，生殖作用慢慢停止。卵巢功能減弱時(shí)，成熟卵細(xì)胞排放得很少，甚至根本沒有受孕的機(jī)會。同時(shí)，每個(gè)月由充血內(nèi)膜脫落而產(chǎn)生的月經(jīng)失去規(guī)律，最后完全停止。

另一方面，卵巢還減少了雌激素和孕激素的分泌，雌激素減少的本身就帶來一些癥狀。它對于婦女行為的影響，比絕經(jīng)帶來的影響還要大得多。通常由雌激素所控制的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)的暫時(shí)性混亂，會引起一陣激動，臉發(fā)熱潮紅和排汗。在公開場合時(shí)，這種不適還往往伴隨著局促不安。一個(gè)具有這種錯(cuò)覺的50歲婦女說：“當(dāng)我正在工作時(shí)發(fā)生‘紅臉我相信在場的每一個(gè)人都看得出，我自己似乎帶著‘絕經(jīng)婦女的標(biāo)簽”。

盡管“紅臉”會帶來更年期的戲劇性襲現(xiàn)。但其他的變化會時(shí)間更長，造成的影響更深。雌激素能使乳房豐滿，皮膚柔軟；在體內(nèi)雌激素下降時(shí)，乳房便開始松弛，皮膚下垂、起皺，眼周圍出現(xiàn)凹陷，骨內(nèi)鈣質(zhì)減少，發(fā)生背疼。而且隨著雌激素的減少，陰道內(nèi)膜變得干燥，失去彈性，排尿和性交可能感到不適。由于雌激素使血脂減少，增大了心力衰竭的危險(xiǎn)。

此外，雌激素的下降，還可引起食管痙攣，導(dǎo)致經(jīng)常發(fā)生“喉嚨哽塞”的現(xiàn)象。

由于絕經(jīng)涉及到婦女的生殖器官，因而產(chǎn)生了一些荒誕的說法，即擔(dān)心絕經(jīng)在影響月經(jīng)和生育力的同時(shí)，也會影響性生活。一些婦女的確相信，絕經(jīng)宣告了性行為的結(jié)束，某些男子也有這種看法。而那些經(jīng)歷過絕經(jīng)期的婦女知道，這種看法是不正確的。絕經(jīng)只影響生殖系統(tǒng)，而性功能是人體內(nèi)一個(gè)獨(dú)立系統(tǒng)的一部分。生殖能力雖然完全停止，但只要保持身體健康，還可以繼續(xù)享受性生活。如果說有區(qū)別的話，只是不再擔(dān)心可能懷孕，這更提高了性生活的愉快。絕經(jīng)期心理和感情的變化是毫無疑義的，但往往被說得過分了。如伯妮斯·紐加丁在一篇對美國婦女的調(diào)查報(bào)告中指出，有半數(shù)以上的“婦女擔(dān)憂絕經(jīng)期間會失去理智。多年來，精神病醫(yī)生曾認(rèn)為，被稱為衰老期憂郁癥的精神變態(tài)，是由于女性生殖器官的衰退引起的。而今天，我們終于認(rèn)識到，衰老期憂郁癥與絕經(jīng)期，或更廣義地說與更年期，沒有絲毫關(guān)系(這一點(diǎn)并不局限于婦女，對男人也適用)。

當(dāng)然，清除了不切實(shí)際的說法后，更年期精神、心理上的突出表現(xiàn)還是眾所周知的。有的婦女抱怨失眠或睡眠不寧。在與丈夫或朋友進(jìn)行正常的談話或討論時(shí)，有的婦女會突然爆發(fā)一陣哭泣。倘若丈夫很溫和地說到晚餐不太合胃口時(shí)，有的妻子會把吃飯的餐具往桌上一扔，然后暴跳如雷。同樣，有的婦女會發(fā)現(xiàn)自己為了作出一個(gè)最簡單的決定而發(fā)抖數(shù)小時(shí)，對自己的猶，豫不定和失去自信目瞪口呆。

這頻頻發(fā)生的痛哭、焦慮和緊張，反映出可能患有頑固的神經(jīng)衰弱。根據(jù)精神病醫(yī)生的論斷，幾乎每一個(gè)處于更年期的婦女都會經(jīng)過一個(gè)較短或較長的精神抑郁時(shí)期”。

因?yàn)檫@種精神失調(diào)是與內(nèi)分泌失調(diào)緊密相聯(lián)的，所以可用雌激素類藥治療。雌激素能消除面部潮紅、更年期背痛，減輕抑郁癥和脾氣急躁等癥狀，它極其有效，以至于到七十年代中期，單在美國就有700萬婦女定期服用激素藥丸，以幫助她們克服更年期的不適。

然而，不僅抑郁癥使中年婦女不適。她們還必須承受會影響體內(nèi)生理變化的各種壓力和矛盾，比如：要服侍家中的老人，還要協(xié)助丈夫度過中年。這些壓力和矛盾，也許是伴隨生理變化而帶來的精神與感情憂郁的主要原因。因此，這個(gè)時(shí)期的婦女比其他任何時(shí)期更易產(chǎn)生嚴(yán)重疾病。

有目的的活動則能使婦女比較容易地度過更年期。一位醫(yī)生在他工作中曾遇到過許多不同的病人，包括家庭婦女和職業(yè)婦女。他的觀察證明。婦女中年生理變化的影響，與精神生活的影響相比是次要的。

內(nèi)分泌在一定程度上能夠影響中年的舉止行為，其實(shí)在男子也是如此。男子的睪丸分泌一種睪丸激素，類似婦女卵巢分泌的雌激素。皋丸激素能激發(fā)并維持性欲。40歲左右的男子，其睪丸激素的產(chǎn)生開始減少——但不象婦女的雌激素那樣迅速和戲劇性地減少，而是以一個(gè)緩慢下降的曲線進(jìn)行，并延至生命終止。一些專家深信，中年男子的身體和感情的變化與皋丸激素減少有關(guān)。男子在中年時(shí)期的某些生理變化，象婦女進(jìn)入更年期一樣，也是普遍存在的。男人們強(qiáng)烈地意識到這些生理變化；腎臟和消化系統(tǒng)的功能不象早年那樣正常了，中年易于生冠心病也越來越使人擔(dān)心。美國的男子比女子更擔(dān)心生理的變化，婦女用化妝品打扮自己，而男子則進(jìn)行緊張的體育鍛煉。如每天早晨進(jìn)行1500米長跑等。

(伍倫編譯自(美]《成年人的歲月》)