衰老是人類生命中的一種規(guī)律性表現(xiàn)。人到一定年齡，總會出現(xiàn)一系列衰老征象。根據(jù)社會傳統(tǒng)觀念，認為人六十歲就算進入了老年行列，九十歲可以看作是長壽的人了。從預防觀點看，把五十歲左右看作老年前期是恰當?shù)摹Ｈ说搅肆畾q，脈確有變化，以粗大為多，血壓也常有升高。但是，也有一類人，在六十歲以后另出現(xiàn)一種較小的脈，一般說，這樣的人比較健康和長壽，這種人也并不少見，關鍵在于注意日常的體質鍛煉和保健。

至于老年病的保健醫(yī)療，其總的原則是要注意結合老年人特點，做到“細觀察、勤分析、慎用藥、?？偨Y”四句話。具體要掌握下列幾點：

知其常才能知其變

對老年人，平時要多留心其脈、舌變化規(guī)律，以及進食、消化、大小便和睡眠的情況。例如，有的老人平素脈就很粗大，中醫(yī)稱之為“六陽脈”，這些老人甚至直到臨終前還是“六陽脈”，平時如不細加觀察，病時下藥就有可能照顧不到，結果藥與他的體質不合。又例如有的老人大便兩天一次，俗謂“后門緊”，這不是病態(tài)。還有的老人食多便少，這表明他們的運化功能旺盛，在醫(yī)治老年病時這些都不可不察。

了解老年人體質的寒熱虛實之偏，飲食的熱涼酸成愛好，對于醫(yī)療保健也很有參考價值。例如有的老年人腸胃較結實，大黃用四、五錢(12～15克)也可以不瀉；有的則相反，用一、二錢(3～6克)大黃就會瀉得不得了。

“祛邪”和“補虛”并行

老年人因為抗病力弱，最怕外感，即所謂“老怕傷寒少怕癆”。他們有了外感，往往發(fā)熱而不明顯，根據(jù)中醫(yī)理論，這是“留而不去，其病為實”的實證，因而要疏邪，這個時候如果光注意補虛，就可能犯實上加實的錯誤。但是，祛邪藥物的用量又不能過大，因為老年人生理機能衰減，吃不住。比較好的辦法是“祛邪”和“補虛”并行。具體說，如患感冒，可以用補中益氣丸6至9克，加蘇葉3克，同煎飲服，發(fā)發(fā)汗，就可好轉?；蛴脜⑻K飲也可以。如果不加區(qū)別，動不動就用麻黃湯，桂枝湯等方藥，不一定合適。因為老年人常是在有內傷的基礎上又加外感風寒，表現(xiàn)的癥狀為發(fā)熱、頭痛、嘔吐、惡心、咳嗽、痰多、頭暈、目眩，或者還有泄瀉，或發(fā)汗后熱仍不退。此時用參蘇飲既治外感，又兼顧內傷，是個“扶正兼以祛邪”的好方子。當然也有個別實火旺盛的病人，那就要用比較厲害的“攻破藥”來治了，甚至于有用白虎湯、承氣湯的，但這并不是常法，必須在認準了以后才能這樣用藥。在一般情況下，老年病的平日保養(yǎng)應該用“溫和藥”；只有針對一定的證候時才用攻劑、發(fā)散劑。有的老年人體質很弱，無力康復，動輒感冒、打噴嚏：流鼻涕、視物不太清晰、常略感發(fā)熱怕冷、肢體易出汗，甚至一開門窗或者夜間翻身就得“感冒”。實際上這并不是真感冒，“外邪”是假，“正虛”是真，所謂“正虛似邪”。這時用了銀翹散、桑菊飲等藥，雖可暫愈，但不日又要復發(fā)。這樣的老人，越服去邪的方藥，身體越是虛弱，缺乏抵抗力，越發(fā)容易招致外界冷暖的侵襲。對這種似病非病的證候，只有“扶正”，才能增強體質，抗病有力。上面提到的補中益氣湯加蘇葉的方子，就是針對這種情況的。還有的老年人飯后或行路容易出汗，汗后怕風，經常怕冷怕熱，極易感冒。這樣的老年身體虛弱者，給以玉屏風散長期小量頻服，只要積以時日，對改善體質，用以治本，同時固表止汗，效果很好?；蚪o以白術黃芪湯，對氣虛汗多易感冒者效果也好?？傊?，驅邪外出，要因勢利導，不能用藥超過治病所需，不能亂投藥，而要慎用藥。

藥量小不怕，藥力到就行

老年人怕吃藥，也怕湯藥，對他們藥量小不怕，只要藥力到就行。比如高年人精神、體力、心功能常較弱，好吃西洋參。此藥性味甘寒比東北參好些，但若有病，就不夠了。象在心氣虛、心脈不暢、心悸、氣短、失眠時，還得加漢三七和琥珀。生三七活血消淤力強，制三七(軋面以香油炒成虎皮色，香油量不宜多)則補虛力大，功同人參。處方可用人參15克，三七15克，琥珀7，5克，共為細末，調勻，裝入膠囊，每次用0.5－0.6克，每天2—3次，或煎湯服用亦可。如兼有氣喘癥狀，則可以蛤蚧尾換下琥珀末，這有助于溫腎定喘、化痰。

不要急于求成

老年人的病緩解可能慢一些，因為他們的生理功能衰減了，不象年青人服一、二劑藥也許就能治好了，所以不能急于求成。治老年病一定要適應老年人的特點，如有一個老年腎結石病人，在以清熱化濕藥治療過程中，陽痿加重。當時曾想用桂附、陽起石、海狗腎等“興陽藥”，后考慮到這些藥刺激力過大，可能反而會招致性功能的短暫興奮，而后長時間衰減，故改用了平補藥，于方中加入具有興陽作用的當歸，結果服15劑即恢復了，以后再用強腎藥杜仲、牛膝、補骨脂等鞏固之，效果較好?？傊瑢夏耆擞盟幰欢ㄒ紤]有無副作用，決不能操之過急。