在生活中，我們一提起微生物，總會聯(lián)想到細菌、疾病、發(fā)霉、腐爛等等不愉快的事情。但是，細菌對于人類果真沒有一點用處嗎？不，不完全是這樣！這些年來，微生物學有了很大的發(fā)展，我們因而知道了有一部份細菌對人類是有益的，它們甚至還可以被利用來為人類服務。

微生物是很小很小的生物，其中比較大的是細菌，但最大的細菌只有一厘的千分之幾，而那些最小的微生物則是用百萬分之一厘作單位來計算大小的。

微生物的特性之一是繁殖能力非常強，它能適應各種各樣的外界環(huán)境，隨時隨地進行繁殖。它在深水里，甚至海底都能繁殖。還有一種“好熱細菌”竟能在80°以上的溫泉里生存、繁殖。

微生物生存的地域極廣，有人曾經(jīng)從離地面兩萬公尺的高空中取了些空氣作試驗，結果就在這些空氣里發(fā)現(xiàn)了微生物。此外，在離地面以下兩千公尺的石油鉆井中也發(fā)現(xiàn)了微生物。

更奇怪的是有一些對人體、對金屬起腐蝕作用的溶液、毒品，對微生物卻不起作用，例如，有的微生物能在硫酸或鹽酸溶液里生存，在鹼性溶液中繁殖。

有益的微生物的用處是很大的：它能使土壤肥沃，能保證植物的養(yǎng)料，因此我們就制造微生物肥料。這種肥料很有用，幾公斤微生物肥料，就可以代替好幾噸無機肥料。

有益的微生物能分泌出一種特殊的物質——抗生素，它能殺死有害的細菌，保護植物。現(xiàn)在，我們已經(jīng)能夠用微生物來生產(chǎn)抗生素了。此外，我們還可以生產(chǎn)許多酵素調合劑，這些調合劑對紡織業(yè)、食品工業(yè)、制革工業(yè)等都是非常有用的。

最有趣的是我們可以利用細菌來勘探石油。我們知道，在有石油的地方會產(chǎn)生大量的碳氫化合物，它能促使某種細菌繁殖，但是對別的細菌卻沒有什么好處。我們可以用一只碗裝上細菌（碗中預先布置好了細菌繁殖的有利環(huán)境），然后把碗放到土壤中去：假如土里沒有氣態(tài)的碳氫化合物，細菌不會繁殖；否則，細菌就會很快地繁殖起來。假如我們遇見的是后一種情況，就證明了這里有石油。

在醫(yī)藥上也經(jīng)常利用細菌，例如許多科學家研究了細菌的生活、活動狀況之后就發(fā)明了許多有價值的藥品，像鏈霉 素就治好了許多以前一向被認為無可救藥的疾病。

當然，我們對于那些有害的細菌也是不會放松的。我們用紫外線、高頻率電流，超聲波等來消滅它們。

總之、微生物并不完全都是那么壞，那么可怕的，有一部份微生物還是人類的朋友，還能為人類服務哩。

（原載1956年第一期“旗”雜志，藍茜編譯）