鹽膚木是漆樹(shù)科鹽膚木屬的一種落葉小喬木或灌木，它全身是寶，花、果以及從果中提取的油均能以不同的方式在食品領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。它的花可以釀適合肺腎雙虛人士的五倍子蜂蜜，果的作用則更多，下面作具體介紹。

鹽膚木果即鹽膚木樹(shù)花開(kāi)后所結(jié)之果，果期為10月，采摘期在11—12月，成熟果實(shí)呈扁圓形，密被毛，直徑約3—5毫米，呈紅色或橘紅色，由外果皮和其內(nèi)的籽組成，而籽又由外殼（內(nèi)果皮）和種仁組成。

因成熟果實(shí)表面有白色的霜狀物，味道咸酸，在古代及戰(zhàn)亂等時(shí)期曾被廣泛用來(lái)代替食鹽，并在各地衍生出了不同的稱呼，如鹽巴果、鹽麩子、叛奴鹽、鹽梅子、木附子、鹽膚木子、紅鹽果、鹽酸果、鹽酸白等。關(guān)于其名稱，《本草綱目》中記載：“鹽麩子又稱鹽膚子、鹽子和叛奴鹽等，古時(shí)蜀人謂之酸桶，亦曰酢桶，吳人謂之鹽麩，戎人謂之木鹽?！?/p>

鹽膚木果在我國(guó)的食用及藥用歷史非常悠久?！渡胶＝?jīng)》《博物志》《本草拾遺》《開(kāi)寶本草》《本草圖經(jīng)》《中藥大辭典》等許多古今典籍中均有其藥用或入食記載。李時(shí)珍在《本草綱目》中證實(shí)了鹽膚木果的食用：“鹽膚木，核外薄皮上有薄鹽，小兒食之，滇、蜀人采為木鹽”。意思是說(shuō)，鹽膚木果的果皮上有薄薄的鹽，小孩子當(dāng)野果吃，云南、四川一帶的老百姓則采來(lái)當(dāng)鹽用。宋代的《本草圖經(jīng)》中也有記載：“鹽膚子上有鹽似雪，可為羹用。嶺南人取子為末食之，酸咸止渴，將以防瘴”。大意是鹽膚木果上有鹽，像雪一樣，可以調(diào)湯用。嶺南人把子碾成末吃，味道又酸又咸，既可止渴，還可防瘴氣。《后魏書》中記載，古勿吉國(guó)的鹽膚木“水氣咸凝，鹽生樹(shù)上，亦有鹽池”。大意是水氣凝結(jié)于樹(shù)上變成鹽，可以把鹽膚木當(dāng)作鹽池使用。

除了當(dāng)作食鹽使用，鹽膚木果還可以用于釀醋或制作酸味飲料。比如，云南地區(qū)的傣族、哈尼族等少數(shù)民族，會(huì)將鹽膚木果與糊辣子簡(jiǎn)單混合后制成“香辣鹽巴果”直接食用；在制作民族特色美食時(shí)，也會(huì)將成熟的鹽膚木果當(dāng)作調(diào)料，用于制作包燒、烤魚、涼粉等美食，別具風(fēng)味。

現(xiàn)代研究證明，鹽膚木鹽的主要成分是蘋果酸鈣結(jié)晶，和食鹽的主要成分氯化鈉并不相同，不能完全替代食鹽維持身體生理機(jī)能的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，但其可用來(lái)解除腹水病人的淡食痛苦，并且作為“代鹽”為現(xiàn)代人的低鹽飲食健康風(fēng)尚提供新思路。

其實(shí)，鹽膚木果還是一種優(yōu)良的木本油料，可通過(guò)壓榨等工藝獲得鹽膚木果油，2013年原衛(wèi)生部批準(zhǔn)鹽膚木果油為新資源食品，這意味著鹽膚木果油是一種安全、健康的食用油品。相關(guān)研究也證實(shí)了這一點(diǎn)：鹽膚木果全籽含油15%左右，果油中不飽和脂肪酸約占總量的70%，特別是亞油酸占總量的58%，比大豆油、花生油及一般油脂都要高出很多。而亞油酸是人體重要的必需脂肪酸，具有很好的生理活性，對(duì)于降低高血壓、心臟病等疾病的發(fā)病率，增進(jìn)人體健康有重要的作用，特別是在防治動(dòng)脈粥樣硬化和抗血栓形成方面有極好的效果。

此外，鹽膚木果還含有約20%的粗纖維、55%的游離氮提取物、4%的蛋白質(zhì)以及植物甾醇、生育酚、多酚等植物化學(xué)物質(zhì)，營(yíng)養(yǎng)及保健價(jià)值非常高。未來(lái)隨著科學(xué)研究的不斷深入，鹽巴果在食品領(lǐng)域的應(yīng)用必將愈發(fā)廣闊，為人類的健康保駕護(hù)航。