蘭花是中國(guó)文化中一個(gè)重要的精神符號(hào)，與文人群體息息相關(guān)。它的葉片纖長(zhǎng)，花朵纖小素淡，被稱為國(guó)蘭。

蘭科植物的種類多達(dá)2萬(wàn)～3萬(wàn)，是地球上成員最多的植物科屬之一。比起那些燦爛的遠(yuǎn)房親戚，中國(guó)園林中的蘭花顯得極為內(nèi)斂。一方水土養(yǎng)育一方植物，一方植物養(yǎng)育一方人。中國(guó)的文人們，格外珍愛(ài)這片土地上孕育出的蘭花。即使不在花期，屋角廳堂、案頭書(shū)柜，都要擺上一盆蘭花。

一種外貌平凡的植物，是依靠什么魅力在園林中牢牢占據(jù)一席之地的呢？

在中國(guó)，蘭花本是山間常見(jiàn)的植物，漫山遍野，俯拾即是。它的棲息地離人類并不遙遠(yuǎn)，只是在山野間、叢林里野生的幽蘭，卻不是人人都能看得見(jiàn)的。不開(kāi)花時(shí)，蘭花的長(zhǎng)相低調(diào)而平凡，與周圍的雜草融為一體，不容易被發(fā)現(xiàn)。

蘭花的外貌并不出眾，但它開(kāi)花時(shí)所散發(fā)的香味悠長(zhǎng)，會(huì)吸引無(wú)意間路過(guò)的人。但是僅有香氣是不夠的，它在中國(guó)文化中的美麗意象與它生長(zhǎng)的環(huán)境也密切相關(guān)。生在幽靜的森林空谷，蘭花卻不以無(wú)人而不芳。在中國(guó)文人看來(lái)，這是一種不向外界尋求認(rèn)同的獨(dú)立精神，他們認(rèn)為蘭花是一種修身養(yǎng)性的植物。

最晚在唐代，蘭花從幽深的空谷中被引入了庭院，離開(kāi)了能讓它肆意生長(zhǎng)的森林。蘭花被移植在花盆內(nèi)，粗壯而又龐雜的根系失去了自由伸展的空間。為了能讓它存活，并且長(zhǎng)葉開(kāi)花，人們必須使出渾身解數(shù)來(lái)順應(yīng)它的生長(zhǎng)規(guī)律。

蘭花生長(zhǎng)一段時(shí)間，根系上就會(huì)發(fā)育出新的枝條，枝條下再長(zhǎng)出新的根系，這是植物的本能。但小小的花盆中容納不了這樣的生長(zhǎng)，于是人們想出一個(gè)辦法——分株。分株是指人工方式分開(kāi)蘭苗，如果分株不當(dāng)，蘭花很容易感染病菌而死去?！爸簿⒊嗬鯓?shù)葉、草炭土……”人們模仿森林中的土壤環(huán)境，只為蘭花更好地在花盆中安家。因?yàn)樘m花最愛(ài)的是森林中潮濕、透氣、肥沃的腐殖土，那是大自然在新陳代謝運(yùn)行下形成的饋贈(zèng)。缺少了森林的幫助，人類只能想辦法去復(fù)制。

花盆，便成了蘭花的第二自然，成為一個(gè)微縮版的山野森林。

蘭花在人們近距離的端詳和刻畫(huà)中，躍上了更大的文化舞臺(tái)。蘭花的葉子素靜、流暢、飄逸，充滿了中國(guó)古典藝術(shù)之美。

3000多年前，“蘭”這個(gè)字首次出現(xiàn)在文字記載中，泛指所有芳香的草本植物。但當(dāng)它引起文人們的共情，這個(gè)象征著高雅和美好的字從此便被特指給了蘭這位“花中君子”。中國(guó)人又將美文喻為“蘭章”，將友誼喻為“蘭交”，將良友喻為“蘭客”。

春秋末期，越王勾踐已在浙江紹興的諸山種蘭。魏晉以后，蘭花已用于點(diǎn)綴庭院。起初，古人以采集野生蘭花為主，而人工栽培蘭花由宮廷開(kāi)始。直至唐代，蘭花的栽培發(fā)展到一般庭園。

在宋代，以蘭花為題材的畫(huà)作開(kāi)始出現(xiàn)。蘭葉淡雅極簡(jiǎn)的幾何美感，恰好契合了當(dāng)時(shí)人們的審美。宋朝是文人的時(shí)代，也是將植物的喜好上升到道德范疇的時(shí)代。蘭花并非是第一眼便令人驚艷的花朵，但它低調(diào)的外貌和悠長(zhǎng)的香氣所形成的對(duì)比，卻征服了中國(guó)文人挑剔的內(nèi)心。在蘭花身上，他們看到的是個(gè)人修為的最高理想：無(wú)論是否有人欣賞，都要保持獨(dú)立的精神和純潔的品格。

明、清兩代，蘭藝再度進(jìn)入昌盛時(shí)期。隨著蘭花品種的不斷增加，栽培經(jīng)驗(yàn)的日益豐富，蘭花逐漸成為大眾觀賞之物。

（選自《影響世界的中國(guó)植物》，選文時(shí)有刪改）