“他照例奢華地慶祝節(jié)假日，但有時只是為了開開玩笑。在農(nóng)神節(jié)或其他任何日子，只要心血來潮，他就會立即賞賜衣服或金銀，還有各種各樣的錢幣，包括王政時期的錢幣和外國錢幣?！边@是羅馬史學家蘇維托尼烏斯（Suetonius，約69-122）在《羅馬十二帝王傳》中記述的奧古斯都皇帝喜歡錢幣并將其作為禮物送給朋友的故事。這說明，錢幣不僅為古人提供了一種便捷的估價尺度，而且被視為愛好、博學與權(quán)力的象征。錢幣的用途、價值與意義猶如拋入空中的錢幣，其最終的結(jié)果總令人期待與不安，或驚喜或失望。

錢幣的概念可以定義為標準化重量的貴金屬（起初是金銀幣），按價值等級排列，并印有一些特定的符號，無論是表示權(quán)威、所有權(quán)還是占有權(quán)的符號……國家是最關(guān)心控制錢幣所帶來的好處的社會主體。這些好處中最主要的是錢幣賦予發(fā)行者管理資產(chǎn)支付的能力。錢幣加快、簡化和規(guī)范了資源的支出，其方式易于為社會成員所理解，也易于從公平的角度進行評估。它們允許社會成員之間進行更復雜的物資再循環(huán)，使政策更具連續(xù)性。這種循環(huán)增強了社會凝聚力。（Thomas Figueira， The Power of Money： Coinage and Politics in the Athenian Empire， University of Pennsylvania Press， 2010）就古代地中海世界而言，錢幣作為一種貨幣形式出現(xiàn)于公元前七世紀，雖然意大利南部和西西里島的希臘城市在公元前六世紀就采用了這種媒介，但羅馬的第一枚硬幣卻在公元前三二六年之后才出現(xiàn)。（Clare Rowan， From Caesar to Augustus [c. 49 BC-AD 14]， Using Coins as Sources， Cambridge University Press， 2018）從那時起，幾乎每個社會、帝國和民族國家都發(fā)行過自己的錢幣，而且往往會因為不同目的生產(chǎn)多種類型的錢幣。到了近代，特別是十九世紀以后，由于國家貨幣的擴張，硬幣種類的數(shù)量激增。據(jù)錢幣學家估算，歷史上發(fā)行過的錢幣種類多達數(shù)十萬種，如果將所有變體錢幣以及紀念幣都計算在內(nèi)的話，可能超過百萬種。這種巨大的錢幣多樣性自然為后世的研究帶來了實證的基礎與想象的空間。

錢幣的出現(xiàn)不僅僅是經(jīng)濟工具的發(fā)明，其所帶來的精神革命也同樣巨大?！板X幣在所有文明國家都已成為通用的商業(yè)工具，各種商品通過錢幣進行買賣或交換。”（Adam Smith， An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations， Modern Library， 1937）錢幣是社會組織與國家權(quán)力增強的象征，財富儲存與社會分化的表現(xiàn)，信用和信任建立的符號。此外，錢幣還成為一種大眾傳播媒介（M. I. Finley， The Ancient Economy， University of California Press， 1974），錢幣所承載的意象與一個個鮮活的個體息息相關(guān)，它代表了人類社會在經(jīng)濟組織、社會結(jié)構(gòu)和文化互動等方面的一次重要進化，是一個轉(zhuǎn)折點。比如，錢幣在希臘文化想象中占有一席之地并塑造了希臘文化想象（Leslie Kurke， Coins， Bodies， Games， and Gold： The Politics of Meaning in Archaic Greece， Princeton University Press， 1999）。錢幣不僅為希臘化時期的王室意識形態(tài)提供了華麗的證據(jù)，也是傳播王室意識形態(tài)的主要媒介之一。在機械復制圖像或文本之前的時代，只有極少數(shù)國王的臣民能看到或聽到皇家法令或詔書。與此相反，皇家錢幣則是成千上萬枚。對于希臘化世界的大多數(shù)人來說，王室錢幣上的圖像和文字是他們與遠在巴比倫或亞歷山大的統(tǒng)治者最直接的聯(lián)系（Peter Thonemann， The Hellenistic World： Using Coins as Sources， Cambridge University Press， 2016）。

收藏錢幣是人類最古老的愛好之一，古代也有發(fā)現(xiàn)錢幣囤積的記錄（如賀拉斯《諷刺詩》）。但作為一門學問則是晚近的事情。錢幣學起源于文藝復興早期意大利貴族對古典世界各個方面的熱情。彼特拉克等學者收藏了大量希臘和羅馬錢幣，尤其珍視具有特殊歷史意義或稀有的標本。錢幣收藏在意大利的流行也催生了利潤豐厚的贗品交易。十六世紀的斯特拉達（Jacopo Strada，約1515-1588）是最早出版錢幣收藏集的收藏家之一。（Thomas Goddard Bergin and Jennifer Speake， eds.， “Numismatics” in The Encyclopaedia of the Renaissance， 1st ed.， Market House Books Ltd， 1987）錢幣學（Numismatics）這個詞用來指研究貨幣及相關(guān)物品的學科?！恫涣蓄嵃倏迫珪范x錢幣學為：“對錢幣、代幣、紙幣以及類似形式和用途的物品進行系統(tǒng)的積累和研究。”錢幣學研究的重點是確定錢幣發(fā)行的日期和地點，通常還包括對錢幣制造過程和標準、發(fā)行量以及流通歷史的討論。通常認為，錢幣學作為歷史學的一種輔助手段，對于文獻資料不足的時期和地區(qū)最有價值。（Robert E. Bjork， ed.， “Numismatics” in The Oxford Dictionary of the Middle Ages， Oxford University Press， 2010）

錢幣蘊含著豐富的信息，是我們可以感知歷史的一種最直接的方式，研究古代錢幣有助于歷史學家了解貿(mào)易路線、政治聯(lián)盟、征服、文化象征和文明交流等。例如，研究亞歷山大帝國的錢幣有助于了解其帝國的影響力。公元前三世紀和公元前二世紀，歐洲西北部的凱爾特民族第一次鑄造錢幣。這些錢幣幾乎都模仿馬其頓腓力二世（Philip II of Macedon，前359-前336）的黃金錢幣，這也反映了主要的希臘化王國廣泛地使用了凱爾特雇傭軍。（彼得·索恩曼《希臘化時代》，陳恒、李臘譯，譯林出版社2023年）但由于錢幣的獨特性，一般研究者是很難接觸到實物，歷史學家往往對使用錢幣作為證據(jù)感到不安，因為在解釋錢幣時會遇到特殊的問題；加之普遍缺乏錢幣技術(shù)知識，對于非專業(yè)人士來說，錢幣學的世界并不總是那么容易滲透或理解。因此，錢幣作為歷史證據(jù)的價值相對被忽視，但相對于文獻受限的古代史研究，其價值更加重大。比如，“直到最近，許多希臘錢幣學著作的重點都放在了對美學的模具研究上，而不是對日常工作的理解和量化，這就是現(xiàn)代人將古代錢幣視為地方虛榮或廣告，而不是經(jīng)濟或社會現(xiàn)象的根源所在”。（Andrew Meadows and Kirsty Shipton， Money and Its Uses in the Ancient Greek World， Oxford University Press， 2001）

錢幣保存了古老的文字形式、名人肖像和失傳藝術(shù)品的復制品。這些信息還有助于研究早期習俗、確定年代、澄清經(jīng)濟地位和貿(mào)易關(guān)系，以及追蹤政治態(tài)度的變化。錢幣學作為一個領(lǐng)域，見證了無數(shù)學者的貢獻，他們通過對錢幣和錢幣體系的研究，推動了錢幣學的發(fā)展。

十九世紀，錢幣學更廣泛地流行起來，人們開始編纂錢幣目錄，成立錢幣協(xié)會。公認的世界上第一個專門從事錢幣研究的組織是英國的“皇家錢幣學會”（The Royal Numismatic Society，簡稱RNS），它是由一群錢幣學家、學者和收藏家于一八三六年在倫敦成立的，該學會最初名為“倫敦錢幣學會”，旨在創(chuàng)建一個交流錢幣知識的論壇，因為錢幣對于收藏家和歷史學家來說越來越重要。這些愛好者于一八三八年創(chuàng)辦了《錢幣雜志》，該雜志是錢幣學領(lǐng)域最重要的學術(shù)出版物《錢幣編年史》（The Numismatic Chronicle）的前身。“皇家錢幣學會”在錢幣研究正式成為一門學術(shù)研究方面發(fā)揮了先驅(qū)作用，為世界其他錢幣學會和研究機構(gòu)的成立奠定了基礎。

正如現(xiàn)代史學發(fā)端于德國一樣，德國也是錢幣研究的重鎮(zhèn)。“正是在德國，主要是在蒙森（Theodor Mommsen，1817-1903）的影響下，十九世紀五十年代學者開始了對羅馬錢幣的認真研究，最終以巴爾費爾特（Max von Bahrfeldt，1856-1936）的出現(xiàn)而顯現(xiàn)出來；而在弗特旺格勒（Adolf Furtw?ngler，1853-1907）手中，柏林的藝術(shù)品陳列室成了希臘硬幣的主要儲存庫，為后世的學者們提供了豐富的資源?！保╓illiam E. Metcalf， ed.， The Oxford Handbook of Greek and Roman Coinage， Oxford University Press， 2012）作為諾貝爾文學獎得主的蒙森在其著作《羅馬史》中結(jié)合錢幣證據(jù)，闡明了羅馬經(jīng)濟和政治的方方面面。

二十世紀錢幣研究的兩大代表人物是英國人羅賓遜（E. S. G. Robinson，1887-1976）和馬廷禮（Harold Mattingly，1884-1964）。羅賓遜以其敏銳的眼光和思維提出了許多真知灼見，這些見解幾乎都以文章形式發(fā)表。他從未出版過一本書，卻是《古希臘錢幣集》的幕后推手。馬廷禮博學多才，他的豐碑是第一版《羅馬帝國錢幣》，以及《大英博物館羅馬帝國目錄》的前五卷。后者的導言即使在今天也是該領(lǐng)域?qū)W生們的必讀書，其目錄也可以讓非錢幣學家了解帝國錢幣的豐富內(nèi)涵。

這些學者對錢幣學做出了變革性的貢獻，無論是通過細致的分類系統(tǒng)、全面的參考書目，還是通過對古代和中世紀社會錢幣的經(jīng)濟和政治意義的開創(chuàng)性研究。期刊則為錢幣學家、藝術(shù)史家、歷史學家、考古學家以及其他相關(guān)學科學者提供了重要資源。這些研究有助于加深對不同時期和地區(qū)的貨幣體系、文化交流、藝術(shù)發(fā)展和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的理解。

錢幣學對古代史、考古學，尤其是藝術(shù)史、經(jīng)濟史研究的貢獻最大。錢幣上通常有統(tǒng)治者的肖像、神靈和象征性的圖像，這為我們了解不同文明的圖標、藝術(shù)趨勢和視覺文化提供了寶貴的資料。錢幣對于了解古代文明的經(jīng)濟體系至關(guān)重要。它們的流通模式提供了有關(guān)貿(mào)易路線、商業(yè)交流和地區(qū)間經(jīng)濟關(guān)系的證據(jù)。質(zhì)言之，錢幣可以為文字資料提供豐富的物證，讓我們可以構(gòu)建出一個更加全面的、飽滿的、客觀的往昔世界。

自錢幣出現(xiàn)以來，它改變了社會，改變了人類的生活方式，當然與人類一樣，錢幣也在適應時代和環(huán)境的不斷變化。文學家、思想家、哲學家、歷史學家、經(jīng)濟學家、神學家們都在思考貨幣的奧秘與神奇。誰發(fā)明了錢幣？為什么要發(fā)行貨幣？錢幣到底是什么？錢幣就是一切嗎？錢幣的功能是否超出了我們的控制？錢幣是阻礙我們實現(xiàn)烏托邦的主要因素，還是推動我們走向輝煌的恒定因素？錢幣是如何改變世界歷史和世界文化的？錢幣是如何表現(xiàn)文明交流互鑒的？當學者讓錢幣這種“金屬語言”開口說話時，可以揭示哪些我們無法從其他來源發(fā)現(xiàn)的過去？現(xiàn)代科學是如何推動錢幣學的發(fā)展？世界各地的錢幣學研究的歷史與現(xiàn)狀究竟如何？是我們改變了金錢，還是金錢改變了我們……

我想這就是戴建兵教授創(chuàng)辦《錢幣學》刊物這一學術(shù)平臺的價值與意義。《錢幣學》將會激勵學者進行新的自由探索，為學術(shù)發(fā)展帶來了新的空間與希望。相信《錢幣學》刊物的創(chuàng)辦會成為中外史學界聯(lián)系的橋梁，會加深中國的中國史研究與中國的世界史研究之間的互動，會推動中國歷史學走向國際前沿，會進一步以實證的形式說明人類文明是如何交流互鑒的。