丘成桐1949年出生于廣東汕頭，不滿1歲時(shí)全家移居到了香港．他父親是教育家丘鎮(zhèn)英，父親希望他能像梧桐樹(shù)一樣茁壯成長(zhǎng)，成為一個(gè)正直、寬厚、仁慈、品性高潔、受人尊重的人，于是給他起名為成桐．

14歲時(shí)，丘成桐的父親病逝了，母親帶著6個(gè)孩子艱難維持生計(jì)．丘成桐一邊打工，一邊堅(jiān)持學(xué)習(xí)，上了中學(xué)后，由于實(shí)在沒(méi)有學(xué)費(fèi)，他只能停學(xué)一年，后來(lái)在母親的耐心勸說(shuō)下，丘成桐最終回到學(xué)校，但除了數(shù)學(xué)還能名列前茅，其他科目都落下了．

1966年，17歲的丘成桐因出色的數(shù)學(xué)成績(jī)考入香港中文大學(xué)數(shù)學(xué)系，無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，他都在圖書(shū)館里刻苦攻讀．他用3年時(shí)間完成了4年的大學(xué)課程，還閱讀了大量的課外資料．1968年，他在全英聯(lián)邦大學(xué)數(shù)學(xué)競(jìng)賽中獲得第一名．

1969年，20歲的丘成桐因其刻苦的精神和突出的成績(jī)得到了薩拉夫教授的認(rèn)可，推薦他進(jìn)入加州大學(xué)伯克利分校深造，師從“微分幾何之父”陳省身教授．第二年，陳教授贊賞道：“他的論文已足夠成為博士論文，畢業(yè)后，他注定要改變數(shù)學(xué)的面貌．”

丘成桐沒(méi)有辜負(fù)恩師陳省身的厚望：27歲破解了頂級(jí)數(shù)學(xué)難題卡拉比猜想，震動(dòng)了世界；30歲成了普林斯頓高等研究院教授；33歲榮獲“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)”——菲爾茲獎(jiǎng)，成為該獎(jiǎng)項(xiàng)的首位華人得主；45歲榮獲數(shù)學(xué)界杰出成就獎(jiǎng)——克拉福德獎(jiǎng)；61歲榮獲數(shù)學(xué)界終身成就獎(jiǎng)——沃爾夫獎(jiǎng)，他為微分幾何和數(shù)學(xué)物理的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“數(shù)學(xué)界的愷撒大帝一數(shù)學(xué)皇帝”．

丘成桐一直關(guān)心中國(guó)數(shù)學(xué)事業(yè)的發(fā)展，他說(shuō)：“我一生最大的愿望，是幫助中國(guó)強(qiáng)大起來(lái)．”他經(jīng)常回到中國(guó)免費(fèi)講學(xué)，還設(shè)立了多種獎(jiǎng)學(xué)金．他說(shuō)：“我雖然不是很有錢，但能夠拿出來(lái)培養(yǎng)年輕人，我覺(jué)得還是蠻有意義的，”他培養(yǎng)出眾多的優(yōu)秀人才，其中不乏世界頂尖的科學(xué)家．

丘成桐把自己從失學(xué)生到數(shù)學(xué)家的經(jīng)歷，凝練為發(fā)人深省的金句：“未經(jīng)烈火的煎熬，沒(méi)有辦法完成大學(xué)問(wèn)．”