在紙張尚不普及的古代，石刻碑文是文字流傳后世最好的方式之一。

漢武帝時(shí)期設(shè)立“大學(xué)”———太學(xué)，并任命老師講授儒家經(jīng)典，然而當(dāng)時(shí)紙張尚不普及也無法印刷，“教科書”全靠手抄，導(dǎo)致錯(cuò)誤特別多，仿佛“盜版教材”。

漢靈帝熹平四年，蔡邕等人提出校訂儒家經(jīng)典文字，刻一套范本立于學(xué)校門前，用來刊誤訂偽。經(jīng)過數(shù)年時(shí)間，7 部經(jīng)典、20 余萬字（7 部經(jīng)典包括：《周易》《尚書》《魯詩(shī)》《儀禮》《春秋》《公羊傳》《論語(yǔ)》）雙面刻在46 塊石碑上，立在“大學(xué)”門口。學(xué)生們以此為據(jù)，傳抄、學(xué)習(xí)，并作為考試的唯一依據(jù)，史稱“熹平石經(jīng)”。

熹平石經(jīng)對(duì)糾正穿鑿附會(huì)、臆造別字，維護(hù)文字統(tǒng)一起了積極作用，是中國(guó)最早的官方石刻“教科書”。它的出現(xiàn)開創(chuàng)了文字校正之先河，此后歷代都有官方刻石宣布經(jīng)文定本，不僅是官方“教科書”，還是官方“字帖”。“教材出版小組”在刻碑時(shí)，不僅訂正了文字內(nèi)容，還規(guī)范了字體。熹平石經(jīng)用筆方圓兼?zhèn)洹側(cè)岵?jì)、端美雄健，是標(biāo)準(zhǔn)的八分隸書。因?yàn)橹挥昧诉@一種字體，所以也叫“一字石經(jīng)”。

不能來的學(xué)霸也有“奇招”，他們讓人鋪紙捶拓，把熹平石經(jīng)上的文字“復(fù)印”下來，既不損害石碑本身，又能擁有清晰、準(zhǔn)確的官方“教科書”，極大地方便了學(xué)習(xí)。這種捶拓技術(shù)間接促進(jìn)了雕版印刷的出現(xiàn)。

遺憾的是，熹平石經(jīng)刊刻完不久便連遭戰(zhàn)亂，開啟顛沛流離的“命運(yùn)”。南北朝時(shí)期，北齊權(quán)臣高澄將熹平石經(jīng)從洛陽(yáng)遷往鄴都，結(jié)果半路掉進(jìn)水里，最終只有不到一半的熹平石經(jīng)到了鄴都。隋唐時(shí)期，熹平石經(jīng)不斷被挪作他用，僅剩殘石、殘片四散鄉(xiāng)野。曾經(jīng)熹平石經(jīng)前壯觀的景象，被人們慢慢淡忘，自宋代以來，只留下偶爾發(fā)現(xiàn)的零碎殘石，目前分別保存在多個(gè)博物館中。

如今，人們已經(jīng)收集到了8000多個(gè)熹平石經(jīng)文字，它們?cè)诘却扑楹蟮闹鼐邸Ｊm冷硬，字藏深意，熹平石經(jīng)見證了歷史發(fā)展的不同階段，不僅使經(jīng)典得以流傳，更對(duì)書法、印刷等方面產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。