500 年前，歐洲的板甲刀槍不入，但是火槍一發(fā)展，在百米外就能將其穿透。不僅如此，騎士們住在巍峨堅(jiān)固的城堡里，本來(lái)是不怕大軍攻城的，但是火炮一炮就能把城堡轟出個(gè)大口子。這就是馬克思說(shuō)的，“火藥把騎士階層炸得粉碎”。

一說(shuō)起火藥，我們還會(huì)想起魯迅說(shuō)的話，“外國(guó)用火藥制造子彈御敵，中國(guó)卻用它做爆竹敬神”。人們不禁要問(wèn)：“既然火藥不是歐洲人先發(fā)明的，為什么歐洲人先用它征服了世界？”

500 多年前的歐洲火器優(yōu)勢(shì)明顯

1521 年4 月，麥哲倫帶著西班牙小艦隊(duì)來(lái)到如今菲律賓的宿務(wù)島，先開(kāi)了幾炮，震耳欲聾，嚇壞了島上的人。后來(lái)，他跟宿務(wù)島酋長(zhǎng)結(jié)盟，去攻打鄰近島嶼的土著。麥哲倫的手下帶了幾十條火槍，誰(shuí)料海灘太淺，他們只能在搖搖晃晃的船上遠(yuǎn)距離開(kāi)槍，彈丸根本打不透對(duì)面土著戰(zhàn)士的木頭盾牌。

麥哲倫本指望一通火槍就把土著戰(zhàn)士嚇跑，沒(méi)想到土著戰(zhàn)士不吃這一套，硬是把麥哲倫砍死了。

其實(shí)，火藥在最初上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，就是用來(lái)唬人的。原始火槍沒(méi)有弓箭射得遠(yuǎn)，原始火炮也沒(méi)有投石機(jī)力量大，只是它們震耳欲聾，烈焰噴薄，能把沒(méi)心理準(zhǔn)備的人嚇得六神無(wú)主，拔腿就跑。

12 世紀(jì)至13 世紀(jì)，歐洲人見(jiàn)識(shí)了西亞的金屬管火器“馬達(dá)法”，它跟中國(guó)的突火槍差不多—— 一聲巨響，噴出火舌，飄散青煙。歐洲人從此開(kāi)始琢磨火藥。

一開(kāi)始是英國(guó)人領(lǐng)先。13 世紀(jì)的英國(guó)學(xué)者羅吉·培根等人，詳細(xì)記載了火藥的配比和功效。1333 年，英軍攻打蘇格蘭一座城，據(jù)說(shuō)用大炮日夜開(kāi)轟，不是轟城墻，而是射石頭進(jìn)城里，攪得市民不得安生，只能投降。1346 年，英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)剛開(kāi)打，有一條記載說(shuō)，英國(guó)人開(kāi)了幾炮，嚇唬法國(guó)的弓弩手。

但是，接下來(lái)，英國(guó)人或許是覺(jué)得自己的長(zhǎng)弓足夠厲害，沒(méi)必要用火器，倒讓法國(guó)人引領(lǐng)了火器進(jìn)步。要知道，造弓箭比造火槍、鉛彈費(fèi)勁兒多了，而且弓箭手得訓(xùn)練多年，火槍上手則容易得多。

15 世紀(jì)30 年代開(kāi)始，法國(guó)火炮能夠轟平城堡了；1450 年，法軍一年轟塌了70 多座英國(guó)要塞，趕跑了英國(guó)人，打贏了百年戰(zhàn)爭(zhēng)。很快，法國(guó)國(guó)王又用火炮對(duì)付不聽(tīng)話的地方軍閥，建立起了歐洲第一個(gè)中央集權(quán)國(guó)家。

而1453 年，奧斯曼土耳其用匈牙利的重型KG3t4BHm3Eqd4tK/7UKXAPs8w6JwCltvisJXz21+B20=火炮，最終打垮了君士坦丁堡的城墻。可vFK/pdmFDLTzz7q4Qfo1qh5cYvbOQQNgrrtXacXt+6Y=以說(shuō)，歐洲的火器優(yōu)勢(shì)在15 世紀(jì)50 年代就已經(jīng)很明顯了。

造火藥不是把材料混一起就行

大家都知道，火藥是硝石（硝酸鉀）、硫黃和木炭混合而成。但是，光知道這個(gè)還不夠，配方不對(duì)的火藥只能用來(lái)娛樂(lè)。

化學(xué)方程式告訴我們， 硝酸鉀74.64%、硫黃11.85%、木炭13.51%的質(zhì)量比，可以讓火藥得到最充分的燃燒。但是，在古代，研究者是靠長(zhǎng)期實(shí)踐去改進(jìn)配方的。歐洲人逐漸確定了75％的硝石、10％的硫黃、15％的木炭為火藥最佳配比。

火藥的靈魂是硝石，它相當(dāng)于“固態(tài)氧氣”，幫助燃燒；硫黃是常見(jiàn)的易燃物；木炭則讓燃燒更和緩。

如果硫黃配比增加，火藥可以用來(lái)爆炸開(kāi)礦，但是不適合推動(dòng)彈丸；如果木炭配比增加，火藥就傾向于和緩燃燒。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英軍攻占虎門(mén)炮臺(tái)，繳獲了清軍的幾萬(wàn)斤黑火藥，認(rèn)為劣質(zhì)不堪使用，全倒進(jìn)海里了。這種古老的黑火藥，木炭配比極高，優(yōu)點(diǎn)是穩(wěn)定、不失效，缺點(diǎn)是燒得慢、能量低，以致有的彈丸剛出炮管幾米就掉下來(lái)了。

而歐洲人早在15 世紀(jì)，制造的都是 “麥?！焙诨鹚帲h(yuǎn)超原始火藥。

“麥?！被鹚幹圃煊性E竅

造出好的火藥，步步都有訣竅。

火藥用的木炭一般是用柳樹(shù)燒的，但是歐洲人發(fā)現(xiàn)，用赤楊或歐鼠李更好。用恰當(dāng)?shù)臏囟葠灍‘?dāng)?shù)臅r(shí)間，才能得到最適合做火藥的木炭。

硫黃一般用西西里的純凈硫黃。如硫黃不純，就得蒸發(fā)后重新結(jié)晶。

不純的硝石也得溶解加工，提取出純的結(jié)晶。

早期的火藥像面粉，加工時(shí)飄揚(yáng)的粉塵容易爆炸。歐洲人混合粉末時(shí)加水、酒或硝溶液，將“面粉”做成“糕餅”；然后碾碎“糕餅”，用青銅或石頭的磨床將其破碎成谷粒大小；再過(guò)篩，分出各種規(guī)格的火藥顆粒，這就是“麥?！被鹚幜恕＿@一套工藝不僅安全，而且“麥粒”比粉末的燃燒效率高兩倍得多。

東方人的原始工藝，只將原材料粉碎、攪拌就完事兒，雜質(zhì)很多，而且粉末在運(yùn)輸中受到顛簸，硝石粉會(huì)沉到下層，受潮后板結(jié)。18 世紀(jì)90 年代，英國(guó)使團(tuán)看到，清軍士兵買(mǎi)來(lái)材料，現(xiàn)場(chǎng)混合火藥自用；歐洲最早的火槍手也是如此，但是研發(fā)出“麥?！被鹚幒螅筒恍枰@么干了。

15 世紀(jì)后，歐洲火藥作坊不斷進(jìn)步，引入各種機(jī)器，促進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，發(fā)明火藥顆粒拋光技術(shù)，增加燃燒效率，還發(fā)明了石墨粉粘敷技術(shù)，防止受潮。

歐洲制硝很“重口”

從古到今，氮肥（比如糞尿）與爆炸有天然的聯(lián)系。

恩格斯指出：“在中國(guó)和印度，土壤中含有天然硝石，因此當(dāng)?shù)鼐用褡匀辉缇土私饬怂奶匦?。”硝是土壤里的?xì)菌制造的，土地有天然氮肥，就能生長(zhǎng)出青白色的硝粉末。一些學(xué)者認(rèn)為，在中國(guó)，硝石較早產(chǎn)于四川、甘肅接壤地區(qū)的山洞里。人們從大大小小的硝子洞里取土，然后泡水、過(guò)濾、熬制，就得到了晶瑩剔透的硝。中國(guó)東部的人們，則利用草木灰溶液，將鹽堿地土壤里的硝酸鈉變成硝酸鉀。

歐洲先天不足，沒(méi)有大片的硝土資源。歐洲人只能從民間各個(gè)角落搜集硝，墻根、牲口圈、公廁……總之，味道比較濃厚的地方，白色的硝最多。

英國(guó)國(guó)王查理一世為了保證火藥的產(chǎn)量，委派官員專門(mén)負(fù)責(zé)收集境內(nèi)廁所、馬廄里的表層土，還命令教士號(hào)召信徒在教堂多多撒尿。

為了解決火藥的巨大缺口，歐洲人廣設(shè)“硝田”：在一塊地里埋入麥秸、落葉等纖維質(zhì)，挖洞灌入石灰水，創(chuàng)造一個(gè)溫暖環(huán)境，讓硝化細(xì)菌繁殖；再把人畜的尿一波波倒進(jìn)去，來(lái)年就能收獲大量的硝。

19 世紀(jì)后期，火藥不夠用，歐洲人又大量開(kāi)發(fā)南美沿海和太平洋小島上的陳年鳥(niǎo)糞。還有國(guó)家為了爭(zhēng)奪鳥(niǎo)糞大打出手呢。

（責(zé)任編輯：吳宇）