昆蟲是世界上物種最多、分布最廣的動物，幾乎占據(jù)了陸地生態(tài)系統(tǒng)的每個角落。約4.8億年前的奧陶紀(jì)，昆蟲的祖先成功從海洋登上陸地，并在陸地上分化出高度多樣化的類群。但是，你知道嗎，有極少數(shù)的昆蟲后來又選擇了一條艱辛的道路——重回海洋。海蝽科昆蟲就是其中的佼佼者。

種類稀少的海蝽科昆蟲

海蝽科，屬昆蟲綱半翅目，是昆蟲綱中罕見的嚴(yán)格海生類群，一生只生活在海洋中，主要分布于太平洋和印度洋的熱帶海域。海蝽科昆蟲種類稀少，目前全世界已知該科昆蟲共13種。2019年，中國科研人員于海南省三沙市西沙群島的羚羊礁海域發(fā)現(xiàn)了一種新的海蝽科昆蟲，將其命名為“羚羊礁海蝽”。

海蝽科昆蟲的成蟲，蟲體只有3～4毫米長，無翅，多為黑色，體表布滿了白色的拒水毛（可以使蟲體免遭打濕，還能夠幫它們保持水分）。它們大多以捕食小型的節(jié)肢動物為生，如其他海生蝽類昆蟲（海蝽科、黽蝽科、寬肩蝽科等）、彈尾蟲（小型無翅昆蟲，俗稱“跳蟲”，受驚時會釋放身體后部的一個小器官，彈到空中）、鉤蝦、甲蟲等。

雖然蟲體只有幾毫米，研究人員卻有辨別雌、雄海蝽科昆蟲的辦法。從外觀來看，雄性個體通常更大一些，部分個體還有非常強壯且?guī)Т痰那白悖淮菩詡€體雖然小，前足也沒有進化出特別的結(jié)構(gòu)和功能，但是背部有一個倒“Y”形圖案。

珊瑚礁海域的滑行者

海蝽科昆蟲的生命活動與珊瑚礁息息相關(guān)，因此也被稱作“珊瑚礁海域的滑行者”。落潮時，它們快速穿梭在珊瑚礁的縫隙中，或停留在海面漂浮物上小憩，末齡若蟲（不完全變態(tài)類昆蟲的幼期，身體部分器官尚未完全發(fā)育）和成蟲甚至可以到離潮間帶很遠(yuǎn)的地方玩耍、覓食、尋找伴侶；漲潮時，它們便躲進珊瑚礁的縫隙中，用縫隙中困住的空氣呼吸。

三疊紀(jì)末期，火山的高強度、大面積噴發(fā)，引發(fā)了三疊紀(jì)末期生物大滅絕，整個地球長期處于火山噴發(fā)帶來的巨大生態(tài)災(zāi)難之中。珊瑚礁系統(tǒng)也遭受了沉重的打擊，其恢復(fù)過程可能一直持續(xù)到侏羅紀(jì)中期。

近期，科研人員在對海蝽科昆蟲的基因組進行研究后發(fā)現(xiàn)，在約1.92億年前的侏羅紀(jì)早期，海蝽科昆蟲的祖先便克服恐懼，慢慢地掌握了海洋的潮汐規(guī)律，適應(yīng)了海邊嚴(yán)峻的生存環(huán)境。

數(shù)億年前的進化秘密

在與海蝽科昆蟲親緣關(guān)系很近的其他蝽類昆蟲中，有一些類群也分別適應(yīng)了入?？?、紅樹林、潮間帶、開闊洋面等不同的海洋生境（生物所生存的空間范圍與環(huán)境條件的總和），各自走完了重返海洋的探險之路。但是，與這些昆蟲相比，海蝽科昆蟲的起源更早，很可能是最早成功回到典型海洋環(huán)境生活的“勇士”。

為適應(yīng)海洋環(huán)境，海蝽科昆蟲做了許多努力。它們將若蟲的齡期（相鄰兩次蛻皮之間所經(jīng)歷的時間）從5 個減至4 個，為了躲避捕食者的追捕，又采用更加精細(xì)、靈巧的運動方式。除了習(xí)性、生活周期、運動方式等，科研人員對其基因組研究發(fā)現(xiàn)，它們的很多調(diào)控生命活動的基因數(shù)量都出現(xiàn)了顯著減少，如有關(guān)蛻皮周期和飛翔的基因——這些改變恰巧與其若蟲齡期減少和無翅的特征相對應(yīng)。

此外，在它們的腸道內(nèi)，還存在著許多微生物。它們與這些微生物在脂肪酸合成、降解等多種代謝途徑中互幫互助、高度互補，這種關(guān)系在其適應(yīng)嚴(yán)峻的海洋生存環(huán)境中發(fā)揮了非常重要的作用。

盡管海蝽科昆蟲為生存如此努力，適合它們生存的生境依然非常狹窄，有些物種僅分布在一個孤立的島嶼之上，即使在臨近的島嶼也難以發(fā)現(xiàn)蹤跡。這意味著它們的生存環(huán)境較為脆弱，小范圍內(nèi)的棲息地若被破壞，都會面臨滅絕的風(fēng)險。

海蝽科昆蟲的分布與海洋洋流的循環(huán)關(guān)系十分緊密，對其進行研究，能夠發(fā)現(xiàn)海洋生物地理的演化規(guī)律。另外，它們的存在對生態(tài)環(huán)境有非常重要的指示作用。因此，只有保護好海洋環(huán)境，維護海洋生物賴以生存的家園，才能讓更多的海生昆蟲出現(xiàn)在大家面前。

海浪、鹽分、滲透壓、無植物……多年來，科研人員用各種原因解釋昆蟲為什么不愿涉足海洋，但是在海洋中，依然有小小的昆蟲游弋著，體內(nèi)藏著數(shù)億年間進化的秘密。

文章來源：《知識就是力量》

（責(zé)任編輯：嵇刊）