1

初秋的早晨，空氣像冰糖一樣透出絲絲微涼。在餐桌邊吃早飯的年年打了一聲又一聲哈欠。

“昨晚沒睡好？”媽媽問。

年年揉揉眼睛，說：“早上快起來的時候，做了一個夢。夢見——夢見一個小仙人說要讓我做‘炸棗小仙’?！?/p>

“‘炸棗’？吃的那個‘炸棗’？”

“嗯……”

“哈哈哈，是不是因為你餓了？想吃炸棗嗎？今天就給你買一些……哎，不知道車站那個攤子還在不在……”

媽媽自顧自說著，年年又陷入了清早的夢里。

奇怪，這個夢，好像要比其他的清晰許多。

到現(xiàn)在，她還記得那個小仙人的樣子——有年年的手掌那么大，扎兩根羊角辮兒，睫毛長長的，說話時眨眨眼，睫毛撲扇撲扇的。她穿一身粗布衣裳，就像古代人穿的那樣。最特別的是，她腳下踩著一片潔白無瑕的、棉花似的云！

就因為這片云，年年判斷她是小仙人。

夢里，小仙人對她說：“年年，你愿意做‘炸棗小仙’嗎？”

“‘炸棗’？吃的那個‘炸棗’？”

“對?！?/p>

“‘炸棗小仙’要做什么呀？”

“就是做‘炸棗’的守護神呀。每一種食物都有自己的守護神，守護這種食物在人間流傳下去，延續(xù)下去?！?/p>

“我可以嗎？”

“當然。”

“可是，為什么會選我呢？”

“因、因為……要成為一種食物的守護神，只能是仙靈或者是小孩子，還得懂得這種食物的做法。現(xiàn)在同安鎮(zhèn)的仙靈數(shù)量不夠了，懂得炸棗做法的小孩子，就只有你一個?！?/p>

“那……好吧?！?/p>

年年想一想，答應(yīng)下來。因為這聽起來，不像是什么壞事呀。

“太好了！”

小仙人高興得合一合手掌。她伸出手一抖，手心里飄出了一片金色花瓣一樣的東西，飄在半空中。仔細看，那不是花瓣，更像是印章。

年年湊近去，想看得更清楚些，沒想到“印章”直接朝她臉上飛來！她害怕得閉起眼，只覺得有一道微風拂過額頭，別的就什么感覺也沒有了。

“這是‘仙印’?！毙∠扇苏f，“從現(xiàn)在開始，你就是同安鎮(zhèn)的‘炸棗小仙’了。五天后是小吃節(jié)，所有同安鎮(zhèn)的小吃都要前去展示，當然也包括炸棗。這幾天，你可以回憶回憶炸棗的做法。我把食物小仙的《職責須知》放在你的抽屜里了，記得看哦?！?/p>

說完，小仙人眨眨眼，“嗖”的一聲不見了。

緊接著，年年就醒來了。

真是一個特別的夢。她想。

回憶回憶炸棗的做法？不用，炸棗的做法再過一百年她也不會忘記，因為年年的外婆以前就是賣炸棗的。小時候，她經(jīng)常陪外婆出攤，炸棗的做法沒看過一萬遍，一千遍也是有的。

年年的眼前不由得浮現(xiàn)出了幾年前，在廚房里，她和外婆一邊包炸棗，一邊唱兒歌的畫面。

說不定，做這個夢，是因為我想外婆了呢。年年想。

這時候，她怎么都不會想到，這個“夢”是真的！

2

五天后，年年又在“夢”里見到了小仙人。

“炸棗小仙，你好！”小仙人對年年換了一個稱呼，問候道。

“你好！沒想到我又夢到你了。”年年說。

“夢？這可不是夢！”小仙人臉上露出了慌張的神色，“這一切都是真的！今天就是同安鎮(zhèn)的小吃節(jié)了，作為炸棗小仙，你要帶著炸棗參與評比的，都準備好了嗎？”

“評比？什么意思？”

“我放在你抽屜里的《職責須知》，你看了嗎？”

“啊……沒、沒有。我以為那是一個夢，所以……”

“所以連抽屜都沒有打開？”

年年點點頭。

小仙人嘆了口氣，說道：“我來和你說吧。為了讓食物小仙們各司其職、恪盡職守，每一年，同安鎮(zhèn)都會舉辦‘小吃節(jié)’，在小吃節(jié)上評比小吃們的受歡迎程度。吃的人最少——也就是說，最不受歡迎的那種小吃，就要被淘汰，從同安鎮(zhèn)徹底消失?！?/p>

小仙人停頓一下，接著說：“包括糖畫、攪糖稀、糯米炸、梅花小蛋糕……都已經(jīng)徹底消失了。最近幾年，炸棗的排名一直靠后，今年非常有可能被淘汰。作為炸棗小仙，你可要努力啊！”

“啊，那我應(yīng)該怎么做呢？”

“我先帶你去小吃節(jié)吧?！?/p>

小仙人說完，她們周圍的景象頓時如煙霧散去一般，變得豁然開朗。一條人頭攢動的街道出現(xiàn)在了年年面前。

是同安鎮(zhèn)的菜市場，她認出來了。

可是，和平時看到的菜市場又不太一樣。原本一格格擠擠挨挨的菜攤子、雞籠、鴨籠、魚檔……全都不見了，取而代之的，是兩排長長的小亭子。一個個小亭子全都飛檐翹角，鋪著青黑色的瓦，亭子底下，擺放著桌子、椅子，還有用來做小吃的廚具、設(shè)備。有點兒像年年以前去過的“美食街”，但要文雅得多。

每一個小亭子前，都掛著一個古色古香的牌匾，寫著一種小吃的名字。有“灌湯包”，背后是一層層壘得高高的、冒著白色熱氣的大蒸籠，一位小仙人在一旁飛上飛下；有“馬耳朵”，用面粉和糖做成的“馬耳朵”在油鍋里吱吱作響；有“燒肉粽”，這位燒肉粽小仙更厲害，用法術(shù)一邊讓鍋里炒著香米，一邊讓粽葉齊刷刷包起了粽子……

“咦，還有蛋撻？”

年年看到一個亭子底下，一位小仙人從烤箱里取出金黃噴香的蛋撻，不由問出了聲。

“當然有，小吃節(jié)展示的是同安鎮(zhèn)所有的小吃，本地的、外來的，古早的、新潮的，統(tǒng)統(tǒng)都有。”小仙人說，“而且，蛋撻自從傳進同安鎮(zhèn)，人氣就一直居高不下，是本地小吃要好好學習的榜樣呢！”

在蛋撻的亭子旁邊，年年看到了更多外來小吃——云朵一樣的奶油泡芙、裹了海苔肉松的肉松小貝、紋路漂亮的虎皮芋泥蛋糕卷、細膩的榴梿千層蛋糕，還有甜甜圈、拿破侖蛋糕、司康、麻薯、可頌……

“這些都是這幾年最熱門的小吃，它們完全俘虜了同安鎮(zhèn)人們的心。你們傳統(tǒng)小吃可要加把勁咯?！毙∠扇私又f，“不過，這些‘網(wǎng)紅小吃’來得快，去得也快。前年就淘汰掉了彩虹吐司，去年淘汰的是仙豆糕。今年，最有可能墊底的除了炸棗，就是臟臟包。所以，從戰(zhàn)術(shù)上考慮，只要超過臟臟包，炸棗就算安全了?！?/p>

見年年沒說話，小仙人又說：“你也別有太大壓力。我和你說個實話吧，最近幾年，一直沒有仙靈愿意當炸棗小仙，因為作為守護神，守護的食物在自己手上被淘汰，對仙靈來說是一件特別丟臉的事情。所以上一周，原本的炸棗小仙就撂挑子不干了。你一個小孩子，本來就是湊、湊——本來就是來幫忙的，炸棗在你手上被淘汰，不算丟臉，真的?！?/p>

原來是這么一回事，年年明白了。

怪不得會有這么好的事，讓我做小仙呢，年年心想，原來是因為沒人愿意做。

“我……我想退出?！彼÷曊f。

3

“啊，千萬別——”小仙人著急道，“如果不參加評比，或是沒有小仙，炸棗就默認被淘汰了。你想看到咱們同安鎮(zhèn)的傳統(tǒng)小吃被外來小吃取代嗎？”

“可是，可是……”

“就算勝算不大，我們、我們也不能主動認輸啊。不試試看，怎么知道呢？”

年年低下頭細想，這幾年，同安鎮(zhèn)上的炸棗攤子越來越少。原本，除了年年外婆的攤子，還有五六個攤子呢，現(xiàn)在，好像只剩下汽車站還有一個了。

大伙兒都爭著搶著吃最時興的“網(wǎng)紅小吃”，幾乎再也不吃炸棗這樣的本地小吃了。

驀地，外婆在廚房里搓炸棗的畫面，在她眼前浮現(xiàn)。

如果外婆看到，同安鎮(zhèn)再也沒有炸棗了，該多傷心啊……不行，不能讓炸棗被淘汰！

年年下定了決心。

小仙人帶年年去了炸棗的小亭子，就在臟臟包旁邊。臟臟包小仙正往烤好的面包上擠巧克力醬、撒可可粉。這種吃完會變成大花臉的小吃曾經(jīng)風靡一時，最近已經(jīng)很久沒看到了。

一定不能輸給臟臟包！年年在心里給自己鼓勁。

亭子里的食材和廚具很齊全，砧板、大碗、大鍋、大漏勺……都和外婆用的一模一樣。年年猜是小仙人把外婆的器具搬來了。她洗過手，麻利地做起了炸棗。

炸棗并不難做，家家戶戶都可以自己做。記得外婆說，在她小時候，每一戶人家的年夜飯都少不了炸棗呢。

年年做的炸棗得到了外婆的真?zhèn)鳌劝训毓险羰?，摁壓成泥，倒入大米粉、糖漿，攪拌后揉搓成團。同一時間，花生下鍋炒熟，去掉炒脆了的皮膜，把花生壓碎，撒上切碎的冬瓜糖、白糖、芝麻，拌點香油，餡料就做好了。把餡料包進粉團里，搓成球狀，下油鍋炸得金黃溜圓，炸棗就做好了！

年年嘗了一個，咬開酥脆有韌勁的表皮，花生的甜香混合著熱騰騰的油香噴薄而出，融化在嘴里，和外婆親手做的一樣好吃。

炸棗小仙的炸棗鋪子開張啦！

“當——！當——！當——！”

不知從哪兒傳來鑼鼓聲，小吃節(jié)正式拉開帷幕。

街上人流如織。年年看到了幾個熟面孔，是住同一條巷子的伯伯、阿姨們。她打了聲招呼，可是沒有人理她。

“他們現(xiàn)在不認識你。”小仙人說，“為了確保評比的客觀、公正，來吃小吃的人都是在睡夢中被我們找來的。他們現(xiàn)在都處在半醒半睡的狀態(tài)，只會吃真正想吃的東西，不會看熟人的情面。而且醒來后，就什么也不記得了?！?/p>

“這里究竟是哪里？真的不是夢嗎？”

“這里是神仙創(chuàng)造的幻境，不是夢，只是和人們的夢境相通?！?/p>

在炸棗的亭子前停下的人很少很少，大多數(shù)人都直奔肉松小貝、虎皮芋泥蛋糕卷、榴梿千層蛋糕而去。蛋撻的亭子前也排起長隊，人氣居高不下，看來小仙人說的是實話。

馬蹄酥、閩南餡餅、椰子餅、灌湯包、燒肉粽……選擇這些本地小吃的人也比選炸棗的多得多。

難道，炸棗真的不再受歡迎了嗎？年年不安地想。

“嘩——”

隔壁臟臟包小仙往空中撒了一大把海報。

一張海報飄到了年年面前，她撿起來一看，上邊是臟臟包小仙吃臟臟包弄得滿臉巧克力醬的自拍照，邊上寫著宣傳語：吃網(wǎng)紅臟臟包，拍網(wǎng)紅照片，變網(wǎng)紅達人！

“有點意思！”

“好有趣?。　?/p>

“我要一個臟臟包！”

……

許多年輕人“圍攻”了臟臟包的亭子。

不好，再這樣下去，真的連臟臟包也贏不了，會被淘汰的！年年看在眼里，急在心里。這時候印海報來不及了，只能試試最傳統(tǒng)的辦法——吆喝了。

年年想著，鼓起勇氣喊了起來：

“賣炸棗咯，市場口的炸棗！賣炸棗咯，市場口的炸棗！”

4

讓年年沒有想到的是，在她吆喝之后，兩個大黑影跳到了她的亭子前：“如果是以前在市場口賣的炸棗，就讓我們來助一臂之力吧！”

是兩只石獅子！

“我們是市場口土地局門口的兩只石獅子，看那位老奶奶賣炸棗很多年啦！老奶奶的炸棗是同安鎮(zhèn)多少人的童年回憶啊。就讓我們來幫忙吧！”

兩只石獅子在炸棗的亭子前跳起了歡快的獅子舞，吸引了不少人駐足觀看。年年趁機吆喝，果然引來許多人要買炸棗。

“賣炸棗咯，市場口的炸棗！”

“我們也來幫忙！”一根扁擔、一個籮筐也跳到了亭子前，“我們是老奶奶以前用來擔地瓜、擔米粉的。老奶奶的炸棗味道那么好，一定不能被淘汰！”

扁擔、籮筐和兩只石獅子配合得天衣無縫，像過年一樣熱熱鬧鬧地跳著舞，圍觀的人越來越多。

買炸棗的人也更多了。

“好久沒吃炸棗了?！?/p>

“嗯，這個好吃！”

“是小時候的味道呀！”

……

漸漸地，一些回頭客又來了。

“賣炸棗咯，市場口的炸棗！”年年再接再厲，接著吆喝。

“還有我們！還有我們！”算盤、搪瓷杯、暖水壺……這些外婆以前用過的老物件也來了，蹦蹦跳跳地來幫忙。

算盤把自己撥拉得“嘩啦啦”響，搪瓷杯搖著蓋子“叮叮當當”，暖水壺也搖搖晃晃跳起了舞，它們從四面八方，把人們引到了炸棗的亭子前。

有希望了！

年年粗略一算，照這個勢頭下去，炸棗一定賣得比臟臟包多。

剛才炸好的炸棗已經(jīng)全部賣完啦，得再炸一鍋。亭子前有老物件們幫忙，年年放心地回到油鍋后——啊，眼前的狀況讓她整顆心都抽緊了。

揉好的粉團和拌好的餡料全被打翻，撒在了地上。

是誰干的？

年年抬起頭，正好看到臟臟包小仙沖她得意地扮了個鬼臉。

是你！

年年想找臟臟包小仙理論，可理智告訴她，沒有證據(jù)，這時候說什么也沒有用。當務(wù)之急，是趕快做出新的炸棗來。

可是，現(xiàn)在再從頭做起，怎么也需要一個多小時時間……

“小吃節(jié)還有兩個小時就結(jié)束了，來得及嗎？”小仙人在年年耳邊說。

“這……”年年盯著地上的餡料，一時間手足無措。

從現(xiàn)在開始做，等炸棗做出來，評比就結(jié)束了。少了一個多小時，一定贏不了臟臟包。難道，炸棗注定要被淘汰了嗎？外婆知道了，一定會傷心的……不行，不能這樣坐以待斃，哪怕還有一線希望，我也要試一試！

年年不猶豫了，她開始洗地瓜，重新上鍋蒸……

“年年，你在做炸棗嗎？”

是錯覺嗎？年年聽到一個熟悉的聲音說。

這個聲音是……可是，這怎么可能呢！她回過頭去，居然看到外婆笑呵呵地出現(xiàn)在了她身后。

“外婆和你一起做吧。還記得那首兒歌嗎？唱兒歌，炸棗會做得更快更好?！?/p>

年年點點頭，手里的活兒沒停下，同時唱起了《炸棗兒歌》：

地瓜蒸，拌米粉，

炒花生，包起來。

下到油鍋滾一滾，

金光燦燦好運來。

在兒歌聲里，年年驚訝地發(fā)現(xiàn)，她和外婆做炸棗的速度變快了。

地瓜很快蒸熟了，花生也很快炒好，不一會兒，油鍋就足夠熱了，一眨眼，新的炸棗就做好啦！

“還有炸棗嗎？”

“來一份炸棗！”

……

“還有、還有！炸棗出鍋咯！”年年說著，把熱氣騰騰、金黃噴香的炸棗倒進大鐵盤里。

剛做好的炸棗很快就被一搶而空。年年和外婆一刻也沒有休息，又繼續(xù)做了好多炸棗，亭子里的材料好像永遠都用不完一樣。

“恭喜！今年炸棗取得了十年來最好的成績，賣出了756個！不會被淘汰了！”

等回過神來的時候，年年聽見小仙人激動地對她說。

“太好了，外婆！”年年回過頭去，可亭子里空空的，哪兒還有外婆的身影。

剛才的一切，是錯覺嗎？

“作為‘炸棗小仙’，你做得真不錯。我聽神仙們說，要送一個禮物給你呢?！?/p>

“哇，謝謝！是什么呀？”

“很快你就知道了?！毙∠扇苏f，“其實，年年，我們選你做‘炸棗小仙’還有一個原因，那就是——我們相信無論遇到什么困難，你都會堅持下去。”

5

年年睜開眼睛，醒了。在她眼前，是清晨蒙蒙亮的房間。

“砰——”門被推開，媽媽闖了進來。

“年年，外婆醒了！走，我們?nèi)メt(yī)院！”

“真的嗎？”年年跳了起來。

去年，年年的外婆突發(fā)腦溢血，陷入了昏迷。一家人都沒有放棄希望，一直在等外婆醒過來?，F(xiàn)在，他們終于等到了！

“外婆?！辈〈策叄昴贻p輕叫外婆。

“年年……”外婆捏一捏年年的手，小聲道，“炸棗做得真不錯?！?/p>

“什么炸棗？”媽媽一頭霧水地問。

“沒什么?！蹦昴旰屯馄艑σ曇谎郏夹α?，這是她們共同的秘密。

年年知道，小仙人說的“禮物”是什么了。

注：文中的“炸棗”是一種閩南特色小吃。2019年，“炸棗傳統(tǒng)制作技藝”被列入廈門市市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。