39歲的萬斯有很多標簽，比如耶魯法學院畢業(yè)的精英、暢銷書作者。他還自詡美國藍領代言人，曾經(jīng)激烈批評特朗普，后來又成為這位美國前總統(tǒng)的忠實支持者。在7月15日的美國共和黨全國代表大會上，萬斯被確認為該黨的副總統(tǒng)候選人，與剛剛經(jīng)歷槍擊事件的特朗普搭檔。

對萬斯和特朗普來說，他身上這些引發(fā)熱議的標簽都無關緊要。萬斯寫過《鄉(xiāng)下人的悲歌》，但相比眾議員格林、蓋茨等真正的“草根特朗普派”，他有精英職業(yè)背景，在華盛頓不乏商界支持者。萬斯曾在2016年批評特朗普為“白癡”乃至“希特勒”，但在特朗普當選總統(tǒng)后很快就盛贊對方是“最好的總統(tǒng)”，并在特朗普的支持下于2022年當選聯(lián)邦參議員。特朗普說，萬斯當時“簡直是在吻我的屁股”。這一切，都可以用萬斯自己書里的話解釋：“所有的政客可能都是騙子?！?/p>

真正重要的是，作為政治搭檔，特朗普和萬斯完成了“政治宣示”。2016年，特朗普選擇了在初選前期并不支持自己的彭斯作為競選搭檔，既是為了吸引白人福音派選民，也是借重彭斯的資深政客身份，獲取黨內傳統(tǒng)右翼的支持。

在“草根特朗普派”和以萬斯為代表的“新右翼”精英中，特朗普明顯傾向后者。這不僅僅體現(xiàn)在讓萬斯成為副總統(tǒng)候選人。萬斯的政治盟友拉斯·沃特，目前被視為特朗普第二個總統(tǒng)任期最可能的幕僚長人選之一。盛贊萬斯“絕對會成為我們運動的領導者之一”的凱文·羅伯茨，他領導的傳統(tǒng)基金會被認為將決定特朗普第二個任期的人事規(guī)劃和施政綱領。這個派系的核心人物還有特朗普的兒子小唐納德，他和萬斯是“親密的私人朋友”，據(jù)稱兩人經(jīng)?；グl(fā)短信。

這些人代表的是一種更具理論系統(tǒng)性的“新右翼”思潮，他們也自稱為“保守主義舊傳統(tǒng)”，只不過這并非里根時代的共和黨右翼傳統(tǒng)，而是可以上溯至一百年前的民粹保守主義：高關稅，嚴格限制移民，反對美國卷入海外沖突。與此同時，他們強調保護勞工、發(fā)揮政府的經(jīng)濟監(jiān)管職能，從而和民主黨內的激進左翼形成了一種特殊的共鳴。

因此，和“草根特朗普派”逢民主黨必反的行事原則不同，2023年以來，萬斯在俄亥俄州火車泄漏事故后和民主黨參議員布朗聯(lián)手提出《鐵路安全法案》，旨在提高鐵路行業(yè)安全標準。硅谷銀行倒閉后，萬斯又和民主黨左翼代表人物沃倫一起制定了收回破產(chǎn)銀行高管薪酬的法規(guī)草案?！凹词顾麄儊碜宰笈?，他們也認識到美國社會存在著根本性的缺陷?！比f斯后來解釋道，“沃倫至少在深入思考這個國家正在發(fā)生的事情，以及為什么事情似乎偏離了軌道?！?/p>

萬斯如今的目標并不只是特朗普的搭檔。他近期在接受媒體采訪時曾明確指出，特朗普“最多會在白宮（再）任職四年。在他之后會發(fā)生什么，目前還是一個很大的問題”。

當前共和黨內的權力斗爭，早已超越了過去8年特朗普派和反特朗普派的黨爭格局。蓋茨、格林等“草根”議員，黑利、德桑蒂斯等“傳統(tǒng)右翼”精英，以及萬斯、沃特等“新右翼”精英，都試圖主導后特朗普時代的共和黨前進之路。而拿到特朗普第二個任期的人事和政策主導權，則是關鍵的第一步。

在這個過程中，蓋茨、格林曾推倒眾議院共和黨議長麥卡錫，煊赫一時；黑利、德桑蒂斯積極參與2024年初選，也曾讓輿論驚呼傳統(tǒng)右翼“尚能一戰(zhàn)”；但最終，笑著站到特朗普身旁的，是萬斯。