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正如詩句“依階疑綠蘚，傍渚若青苔”“溪山適興且閑行，綠蘚蒼苔任點裳”所言，苔蘚植物的主色調(diào)是綠色，但是我們總能見到一些苔蘚呈現(xiàn)紅色、紫色或褐色，或體現(xiàn)在莖和葉，或體現(xiàn)在孢蒴或蒴柄，要么天生如此，要么隨季節(jié)或環(huán)境而變。為什么有些苔蘚會天生或后天呈現(xiàn)紅色呢？

神秘的花青素，植物變紅的基礎(chǔ)

苔蘚變紅，和紅葉、紅花有著相同的物質(zhì)基礎(chǔ)——花青素。

稻垣榮洋在《紅葉為什么會變紅》一文中提到：一方面，秋天低溫，葉綠素受到一定程度破壞；另一方面，光合作用產(chǎn)生的糖往外運輸被阻斷，便在葉內(nèi)產(chǎn)生花青素。

花青素是一種類黃酮化合物，常分布于植物的莖、葉表皮細胞、花和果實細胞的液泡中?；ㄇ嗨氐念伾茉S多因素的影響，如會隨著細胞液的酸堿度改變顏色，細胞液呈酸性則偏紅，呈堿性則偏藍，呈中性時則偏紫。

為了生存，而不是取悅?cè)祟?/p>

苔蘚變紅，并不是為了取悅?cè)祟?，而是為了自身生存的需要?/p>

從物理學(xué)原理來講，我們看到紅色，是因為紅光被反射。紅光的熱量是自然光中最高的，植物呈現(xiàn)紅色則可減少熱量，避免被太陽暴曬造成灼傷。從物質(zhì)基礎(chǔ)來講，植物莖和葉中的花青素可以吸收紫外線，保護細胞。

因此，在高海拔處的苔蘚會呈紅色，或變紅色、紅紫色，一些容易被光照射的苔蘚和其蒴柄會呈紅色或紅紫色。

如小羽蘚屬的蒴柄推著孢蒴伸向空中，這時雖然幼嫩的綠色孢蒴還藏在蒴帽中，但是蒴柄已經(jīng)變成了紅色。在之后的一段時間，孢蒴急需光照開展光合作用，使自身逐漸成熟。而蒴柄則保持紅色，啟動保護機制，避免曬傷。

再如葫蘆蘚、雙色真蘚等的孢蒴，在生長期需要光合作用，因此呈現(xiàn)綠色；在成熟后不再需要大量光照，則變成紅棕色，避免孢蒴中的孢子被過度灼曬。

當(dāng)天氣變冷時，植物會增加葉中的可溶性糖含量，降低葉片細胞質(zhì)溶液的凝固點（溶液濃度越大，凝固點越低），這樣可以防止細胞液凝結(jié)形成小冰晶對葉片產(chǎn)生傷害，保障植物葉片細胞進行新陳代謝。有的苔蘚會在秋季干旱和氣溫降低時變紅，這時可溶性糖轉(zhuǎn)變成花青素，會保護苔蘚不受水分不足和嚴(yán)寒的傷害。

如南亞紫葉苔，在相對濕潤的環(huán)境是綠色，在干旱、光照強的環(huán)境則呈紅紫色。

再如鈍鱗紫背苔，在野外強光照的情況下，也會呈紫紅色；而在室內(nèi)養(yǎng)護，全年都保持綠色。

花青素還具有抗菌活性和抗氧化的功能，可以抵抗病原菌的侵襲。匍匐生長的葉狀體苔類腹面產(chǎn)生紫紅色的鱗片，匍匐生長的東亞擬鱗葉蘚呈紅色，可抵抗土壤中的病原菌。

以糞為家的并齒蘚，巧妙利用色彩

花朵因花青素呈現(xiàn)從紅色到紫色的不同顏色，可以吸引昆蟲前來幫忙傳播花粉。和其他植物一樣，苔蘚植物也是固定在某處，不能像動物一樣活動。但是，它們一生中有兩次可以動起來的機會：一次是精子的運動，另一次則是孢子的運動。為了后一次可以動起來的機會，苔蘚很巧妙地借助了色彩的幫助。

有研究表明，蒼蠅喜歡黃色，蜜蜂喜歡藍色和紫色。在自然界中，有一類苔蘚——并齒蘚，便是靠蒼蠅來傳播孢子，繁衍生息。

羅賓·沃爾·基默爾在《苔蘚森林》中有一段詼諧的描述：“鹿一邊在蔓越橘旁吃紅色果實，一邊排泄糞便。糞便中釋放氨和丁酸的氣味，飄散到空氣中，向其他動物發(fā)出邀請信號。盡管甲蟲和蜜蜂對這信號無動于衷，但是在整個沼澤地上四處漫游的蒼蠅停了下來，因為它們的觸角收到了邀請信號。于是，它們紛至沓來，聚集在新鮮的糞便上舔食正在結(jié)晶的含鹽液體。”

而壺蘚科便通過巧妙的進化，適應(yīng)了這種情景。它們的孢蒴呈現(xiàn)和糞便相近的黑褐色，而蒴蓋打開以后會露出黃色的、黏黏的孢子。這種又黃又黏的孢子正投其所好，吸引來來往往的蒼蠅在孢蒴和動物糞便之間飛行和停駐，把孢子傳播到更多糞便上安家。

另外，葉綠體中含有葉綠素a、葉綠素b、胡蘿卜素和葉黃素4 種色素，它們分別呈現(xiàn)藍綠色、黃綠色、橙色和黃色。我們看到不同的苔蘚在綠的主基調(diào)上，有的偏藍，有的偏黃，就和這些色素的含量不同有關(guān)。