邱俊霖

打開一個網(wǎng)購平臺，隨心所欲地購買自己喜歡的物品，過兩天，快遞小哥便送貨上門了。有些急速的快遞甚至用不上一天就能將物品送到家門口……網(wǎng)購或許是時下最流行的購物方式了。古代，人們是如何想盡辦法寄送快遞的呢？

驛站和民營快遞

說到中國古代的快遞行業(yè)，自然繞不開驛站。在先秦時期，各諸侯國就有類似的驛站機構(gòu)，秦滅六國之后各國通信系統(tǒng)得以統(tǒng)一，從此以后，驛站制度便成為歷代封建王朝的固定制度。

漢朝時每30里（15千米）便設(shè)有一個驛站，而盛唐時驛站設(shè)遍全國，光是驛站的“打工人”便有近兩萬人。元朝時強化了驛站制度，馬可波羅曾記載：“無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設(shè)立?！闭f的就是當(dāng)時即使是許多人跡罕至的地方，也有驛站設(shè)立。清朝還曾在京師設(shè)“皇華驛”，相當(dāng)于全國驛路的總樞紐，清代郵驛最高日速度可達800里（400千米），俗稱“八百里加急”。

驛站基本運送的是公文和軍情，大部分時候是為軍事服務(wù)的，所以驛站是隸屬兵部管理的部門。除了驛站之外，中國古代還有許多各種各樣的快遞種類。

比如北魏時期設(shè)置過一種“函使”，這是一種專門負責(zé)傳遞官府信件的官差，與今日的郵差相似。類似的快遞機構(gòu)明代也有，明代有個特有的衙門叫作“行人司”，里面的快遞小哥叫作“行人”。顧名思義，行人是一個專門負責(zé)跑腿的崗位。

此外，宋朝時還設(shè)立過一種“斥堠鋪”。斥堠，原為邊境上設(shè)立的放哨和偵察的哨所，南宋時因為長期與北方少數(shù)民族政權(quán)處于交戰(zhàn)狀態(tài)，于是，斥堠又被賦予了通信、驛傳等職能，最終被整合為軍情通信機構(gòu)“斥堠鋪”。

除了運送軍情和公文，古代的快遞系統(tǒng)還能郵運糧食。明朝由于遷都北京，而傳統(tǒng)的產(chǎn)糧地區(qū)在江南，為了方便快遞糧食物資，當(dāng)時的明廷還在各水陸交通要道設(shè)置了一個叫作“遞運所”的部門，其主要職責(zé)就是管理遞送糧物。

至于私人快遞的運輸，則主要依靠“民營快遞”。比如明代永樂年間由寧波幫商人首創(chuàng)的“民信局”，其業(yè)務(wù)包括寄遞信件物品、經(jīng)辦匯兌等。到了清代，則出現(xiàn)了“鏢局”，這些都屬于民營機構(gòu)。

此外，古人運輸快遞，除了徒步和騎馬外，也會使用其他的動物來代步。唐朝時有一種“明駝使”，使用的代步動物是駱駝。在元代，由于當(dāng)時的遼陽行省地域廣闊，氣候極其寒冷，人們便想到了用狗拉雪橇的方式來運送快遞。

防迷路的辦法

在科技并不發(fā)達的古代，沒有智能導(dǎo)航設(shè)備，那么，古代的快遞小哥們在外該如何辨別方向呢？

對于早期的人類來說，出行在外，除了張口問路、做標(biāo)記，觀察天象也是較好的導(dǎo)航方式之一。人類很早便知道太陽東升西落的規(guī)律，通過太陽的方位辨別方向。到了夜晚，太陽落山，聰明的古人便通過星辰來辨別方向。《詩經(jīng)》上說“東有啟明，西有長庚”，便是通過天上的星辰和方向?qū)?yīng)來確定方位的。

不過，這樣導(dǎo)航畢竟存在一定的風(fēng)險，一旦遇到陰雨天氣，就需要有人造導(dǎo)航工具。早在商代，官方便很注重修建道路，當(dāng)時的統(tǒng)治者創(chuàng)建了由都城通向各地的道路體系，人們出門時順著官道走，就能到達想去的城市。此后，歷朝歷代的統(tǒng)治者都非常注重對于官道的修建。

已經(jīng)能夠找到方向，可是又如何知道自己走了多長的距離，身在何處呢？這時就需要丈量路程，于是出現(xiàn)了一種叫作“堠”的路標(biāo)，即在官道邊每隔一定的距離堆個石堆或壘個土堆作為路標(biāo)，既可指明道路走向，又可計程。

到了唐代，“堠”依然是以土堆和石堆為主。當(dāng)時的日本僧人圓仁到過中國，并著有《入唐求法巡禮行記》，其中描述：“唐國行五里立一候（堠）子，行十里立二候（堠）子，筑土堆，四角上狹下闊，高四尺或五尺不定。曰喚之為里隔柱?！笨梢?，到了唐代，“堠”的設(shè)立方式是十里（5千米）雙堠，五里（2.5千米）單堠。