“抿甜”是四川話，“很甜”的意思。在甜城內(nèi)江，“抿甜”是一種味覺，更是一種生活。

1.

來到市中區(qū)龍門鎮(zhèn)梁家壩的甜源蔗鄉(xiāng)，仿佛時(shí)光倒流。在曾家院子，照壁雖有些破損，但典雅依然，堂屋高大的青瓦屋頂，連接起天上的云彩，地面平整的方形石板已經(jīng)坑坑洼洼，那是歲月的痕跡。大門面對(duì)著日夜奔流的沱江，背后是一大片甘蔗林。坐在曾家院子，習(xí)習(xí)涼風(fēng)中，我思緒如篙，向著歷史的深處回溯。

不知誰第一個(gè)感知到甘蔗的甜？不知誰第一個(gè)馴化甘蔗？只知道四川的甘蔗種植始于戰(zhàn)國時(shí)期，到晉代已經(jīng)普遍種植，地處沱江流域的內(nèi)江當(dāng)然不會(huì)缺席。

唐代貞觀年間，佛教從印度經(jīng)拉薩傳入四川，帶來了蘆蔗和制糖技術(shù)。在中國，蘆蔗為內(nèi)江地區(qū)獨(dú)有，甘蔗專家駱君骕認(rèn)為：“內(nèi)江是印度蔗糖技術(shù)傳至中國的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)?！?/p>

相傳在唐代，內(nèi)江開始用蜂蜜浸漬果品，析出水分，多了香甜，還可以長(zhǎng)時(shí)間存放，生產(chǎn)的蜜果成為珍品，也是蜜餞的雛形。后來有了甘蔗，用蔗糖替代蜂蜜，制成的蜜餞色鮮味美。宋代，內(nèi)江大面積種植甘蔗，《太平寰宇記》卷七十六就有記載。

2.

明末清初，四川遭受戰(zhàn)亂、天災(zāi)及瘟疫，甘蔗幾近絕種，內(nèi)江也不例外。一個(gè)偶然機(jī)會(huì)，一個(gè)人“甜”了一座城，這個(gè)人就是曾達(dá)一。

曾達(dá)一是福建長(zhǎng)汀人。由于天旱收成差，當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩是，一家之主吃干飯，其他人只能喝稀飯。某天曾達(dá)一干完農(nóng)活，饑腸轆轆，見廚房有一碗香噴噴的干飯，狼吞虎咽下肚，卻受到懲罰。從四川回家探親的鐵匠二叔為曾達(dá)一打抱不平，他說四川都是干活的吃干飯，東家寧愿自己吃稀飯也要保證干活的有力氣。曾達(dá)一記住了四川這個(gè)富庶之地。

康熙四十八年（公元1709年），曾達(dá)一跟隨鐵匠二叔到四川。一路上，叔侄倆只點(diǎn)飯，不點(diǎn)菜。店家問及緣由，他倆異口同聲道：“我們有鹽蛋下飯?！睂?shí)際上叔侄倆是為了節(jié)約，拿鹽蛋做做樣子，飯后用紙將蛋孔糊上繼續(xù)趕路。

到了內(nèi)江，曾達(dá)一勤扒苦掙，積累了一些財(cái)富。康熙五十五年（公元1716年），曾達(dá)一把父親接到四川，他們嫌內(nèi)江城邊的島灣面積小，不適合農(nóng)耕，而且離城近，怕子孫學(xué)壞，于是變賣島灣的土地，到梁家壩買下一片荒地，開墾種植，開啟了曾家祖業(yè)。曾達(dá)一的碑文載：“達(dá)一祖者，梁壩創(chuàng)業(yè)祖也?！?/p>

在內(nèi)江生活久了，曾達(dá)一意識(shí)到，內(nèi)江的氣候、土質(zhì)與長(zhǎng)汀相近，就連菊花也都是在農(nóng)歷九月盛開，應(yīng)該適合種甘蔗。趁回長(zhǎng)汀遷祖先骸骨的機(jī)會(huì)，曾達(dá)一請(qǐng)了兩個(gè)制糖匠人挑著蔗種入川。

種蔗制糖，讓曾家迅速在沱江邊興旺起來。

3.

鄉(xiāng)鄰爭(zhēng)相種植，迅速擴(kuò)散到沱江流域的資中、資陽、簡(jiǎn)陽等地，沱江兩岸“三里一糖坊，五里一漏棚”。從清代中后期開始，內(nèi)江同福建、臺(tái)灣并稱為全國三大糖業(yè)基地。清后期，內(nèi)江縣種蔗面積占總耕地面積的50%左右。資中、資陽、簡(jiǎn)陽三縣在沱江兩岸三十里以內(nèi)，甘蔗種植面積達(dá)到耕地面積的70%—80%。

民國時(shí)期，四川軍閥割據(jù)，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，關(guān)卡林立，交通梗阻，內(nèi)江糖業(yè)漸漸沒落。

1937年“七七事變”后，沿海省份淪陷，外糖不易進(jìn)口，各地翹首以待川糖，處于內(nèi)地的內(nèi)江糖業(yè)迅速發(fā)展。1940年，內(nèi)江全區(qū)甘蔗種植面積45.8萬畝，蔗糖產(chǎn)量13.2萬噸，占四川的55%、全國的25%，達(dá)到歷史最高水平。

戰(zhàn)爭(zhēng)和交通所需燃料緊缺，內(nèi)江人用制糖的副產(chǎn)品廢蜜制成酒精支持抗戰(zhàn)。1942年，內(nèi)江縣產(chǎn)酒精476.3萬公升，總產(chǎn)量占全國酒精產(chǎn)量的1/4，“地球牌”酒精的質(zhì)量居全國第一。資中酒精廠生產(chǎn)的“無水酒精”可供飛機(jī)作燃料。李約瑟曾到內(nèi)江考察酒精生產(chǎn)，他發(fā)表在《自然》雜志第153卷的文章中這樣贊譽(yù)內(nèi)江：“動(dòng)力酒精的生產(chǎn)曾為封鎖的中國運(yùn)輸燃料的供應(yīng)做出過貢獻(xiàn)，并因而明智地受到鼓勵(lì)。”

這一時(shí)期，內(nèi)江蔗糖業(yè)出現(xiàn)“三個(gè)全國第一”，即第一個(gè)甘蔗試驗(yàn)場(chǎng)、第一個(gè)甘蔗產(chǎn)銷合作實(shí)驗(yàn)區(qū)、第一個(gè)蔗糖專賣事業(yè)局。1944年，成都、重慶的銀行、錢莊在內(nèi)江設(shè)立分支行（莊）的達(dá)41家，他們?cè)诔捎鍍傻氐馁J款利率，也隨著對(duì)內(nèi)江糖業(yè)貸款利息的大小而變化，因此，內(nèi)江不僅是沱江流域糖業(yè)中心，同時(shí)也是沱江流域的金融中心。

1944年，馮玉祥將軍在《內(nèi)江人頌》中寫到：“全縣獻(xiàn)金五千四百萬，還有許多金戒和方糖，真正是忠貞無比義膽俠腸?！?945年秋，豐子愷稱贊內(nèi)江：“糖果家家有，甘蔗處處載。世上茹苦者，應(yīng)到內(nèi)江來?！?/p>

著名作家沈從文曾在內(nèi)江縣參加土改工作，他在家書中興奮地告訴家人他的內(nèi)江印象：“水名沱江，大如沅水，兩岸肥沃無可比擬，蔗園橘子園都一山一山連接……”

4.

內(nèi)江糖廠，是內(nèi)江糖業(yè)走向現(xiàn)代化的標(biāo)志。

1956年3月，在內(nèi)江椑木鎮(zhèn)建成日榨1000—1500噸大型機(jī)械化糖廠——內(nèi)江糖廠，這是我國自行設(shè)計(jì)、制造、安裝的第一座大型機(jī)械化糖廠，為“一五”計(jì)劃全國限額以上694項(xiàng)重點(diǎn)項(xiàng)目之一。到1957年底，內(nèi)江制糖業(yè)日榨蔗能力達(dá)2840噸，為全國之冠。

1958年3月27日，毛澤東主席從成都乘火車去重慶。專列?？?jī)?nèi)江專區(qū)資陽站，緊靠車站的就是一塊甘蔗地。毛主席跨進(jìn)這塊地里觀察許久，對(duì)身邊的人說：“甘蔗這東西是重要的經(jīng)濟(jì)作物，應(yīng)很好地發(fā)展。”

1958年3月7日，周恩來總理在內(nèi)江火車站購買蜜餞。親歷者周義路在文中寫到，“周總理看了看，喜悅地說，嗯，色澤、香氣都不錯(cuò)嘛！周總理用手朝蜜餞劃拉一下，說：每樣都給我稱一點(diǎn)?！?/p>

內(nèi)江糖廠廠區(qū)內(nèi)，學(xué)校、醫(yī)院、電影院、球場(chǎng)、商店……樣樣齊備，是一個(gè)生活著上萬人的小社會(huì)，職工、家屬以“內(nèi)糖人”而自豪。一個(gè)上過戰(zhàn)場(chǎng)的轉(zhuǎn)業(yè)干部，征求他的安置意見，不去公安局，不去稅務(wù)局，直接選擇到內(nèi)江糖廠。

但遺憾的是，由于沒有跟上改革開放的步伐，內(nèi)江糖廠說沒了就沒了。雜草鋪滿地面，藤蔓爬上墻壁，昔日的人聲鼎沸變成寂然無聲……

那么，“甜城”還會(huì)甜嗎？?jī)?nèi)江人有苦澀、有不甘，想辦法、找出路。

當(dāng)內(nèi)江打造出“中國血橙之鄉(xiāng)”“中國無花果之鄉(xiāng)”，當(dāng)內(nèi)江推出“甜城味”系列產(chǎn)品，當(dāng)內(nèi)江城市形象LOGO——以漢字“甜”為創(chuàng)意、融合“大千”“內(nèi)江”四個(gè)字的“內(nèi)江印”正式亮相，當(dāng)老父親說“趙老師麻餅”還是老味道，當(dāng)飛機(jī)上把“黃老五花生糖”作為甜點(diǎn)發(fā)送……人們知道，“甜城”內(nèi)江又回來了，而且多了品牌、多了健康、多了文化。

故事的結(jié)尾和新開始是：2023年，甜城內(nèi)江被中國食品工業(yè)協(xié)會(huì)授予“中國甜食之都”稱號(hào)。