《后漢書·方術列傳》中有一個繪聲繪色的神仙故事。東漢時候有一個叫費長房的人，有一天，他在街上看到了一個奇怪的老人在給人看病，身前懸掛著一個大大的葫蘆，看完病以后，就從葫蘆里面掏出藥丸給人吃，幾乎是藥到病除，非常神奇。費長房知道這位老人是傳說中的神仙，就買了酒肉，恭恭敬敬地懇求老人收他為徒弟。老人答應了，就拉著他變成小不點，一同鉆到了葫蘆里面。

翻開中國歷史，你會發(fā)現(xiàn)到處都有葫蘆的身影。比如說《詩經(jīng)》當中形容女子，說她“手如柔荑，膚如凝脂。領如蝤蠐，齒如瓠犀”，“瓠”也是葫蘆的古稱，“瓠犀” 就是葫蘆的籽，長得整齊又潔白小巧，用來比喻美女的牙齒是最好不過啦！《論語》中，孔夫子也說，他不能像匏瓜一樣僅僅被人掛起來看，而不能食用，訴說自己的懷才不遇。

遠古的神話

據(jù)考古證實，我國7000年前就開始種植葫蘆了。為什么祖先對葫蘆這么著迷，遠走他鄉(xiāng)的時候都一定要帶上？可能并不是出于它的實用價值，而是另有原因。在陶器和青銅器發(fā)明之前，尋找合適的容器是先民們急于解決的大問題。聰明的祖先在試用過甜瓜、冬瓜和木瓜等各種瓜類之后，又經(jīng)過一代代嘗試，逐漸認為葫蘆是最合適的。首先是它長老了以后很硬，而且還有一個把手，可以用來抓握，慢慢又學會了把葫蘆鋸開制瓢，這就更方便了，不但能盛水，還能盛飯。

大概是因為這種盛具用起來太得心應手，所以即使后來會用陶器和青銅器以后，我們的祖先還是將其做成了葫蘆的形狀。好玩的是，就連甲骨文中的“壺（卣）” 字都“長”得像一只帶一點兒小小裝飾的葫蘆。

葫蘆的文化

或許是因為葫蘆在遠古文化中的這種特性，也或許是因為葫蘆本來就是最常用的容器，不知道從什么時候開始，它就跟道教產(chǎn)生了不解之緣。特別是東晉道士葛洪的《神仙傳》火爆之后，葫蘆隨著壺公、鐵拐李、尹喜等神仙人物成了人所共知的道教文化符號。身上背一個油光锃亮的大葫蘆也成了道士形象的標配。到了明代的小說《西游記》中，葫蘆不但成為太上老君用來裝丹藥的器皿，而且還成了銀角大王手里可以吸入萬物的神奇寶物。

葫蘆還是古代人婚禮上的主角之一。按照上古時期的習俗，舉辦婚禮的時候，首先要準備一只匏瓜，將它一分為二成兩個瓢，然后新郎新娘各執(zhí)一個，盛滿酒，再將它們的把接到一起，然后兩人共飲。這套禮儀就叫“合巹”，寓意夫妻雙方從此以后成為一家人。到了后世，葫蘆逐漸退出了人們的日常生活，于是就改成了雙方互相交換杯中酒飲用，這就是交杯酒的由來。

在南方一些省份的口音中，葫蘆往往被叫作“福祿”，這種美麗的錯位又讓它帶上了幾分吉祥色彩。所以從唐代開始人們在家中懸掛葫蘆或者擺放葫蘆形狀的瓷瓶，用以躲避災禍，現(xiàn)代出租車司機們在車中懸掛葫蘆的風俗可能就是從這衍生而來。