清晨，饒城傳播著一個(gè)驚人的消息：三角街的藥鋪?zhàn)蛞贡槐I，丟失了數(shù)百銀兩。

在饒城，失竊本是尋常小事，但藥鋪被偷確實(shí)少之又少。饒城的小偷有一條不成文的行規(guī)，就是絕不偷棺材鋪和藥鋪。一來(lái)這兩個(gè)地方管著人的死和病，去那里偷東西，如同偷病偷災(zāi)，晦氣；二來(lái)藥鋪多與江湖中人有來(lái)往，有什么跌打損傷，藥鋪里的大夫都會(huì)幫忙療傷治病，偷藥鋪就是斷了自己的后路，壞了交情。

一定是外地來(lái)的流賊所為。藥鋪老板陸大對(duì)伙計(jì)們說(shuō)道。陸大趕忙聯(lián)系當(dāng)?shù)氐谋I賊頭子幫忙查問(wèn)，想追回錢(qián)財(cái)。

到藥鋪里行竊的小偷究竟何人？說(shuō)起來(lái)，他是外地人也不是外地人。昨夜，這個(gè)外號(hào)叫神手劉的盜賊，帶著徒弟從省城回到了饒城。神手劉十多歲的時(shí)候父母雙亡，就去省城投奔親戚，沒(méi)學(xué)好，倒學(xué)了一身偷盜的本事。這次歸鄉(xiāng)本是為了祭拜父母，他們走到三角街，神手劉見(jiàn)四下無(wú)人，便領(lǐng)著徒弟跳上了屋頂，跳來(lái)躥去，跳到一處大房子上，見(jiàn)有天井，就順著屋柱滑了下去。

一落地，他們就聞到一股濃烈的藥材味。神手劉和徒弟在屋內(nèi)躡手躡腳轉(zhuǎn)悠，沒(méi)發(fā)現(xiàn)人影。原來(lái)，本該在藥鋪看店的兩個(gè)學(xué)徒，到隔壁和人賭錢(qián)去了，徹夜未歸。徒弟拉拉神手劉的衣袖，說(shuō)，師父，咱們走吧，這是藥鋪，晦氣。

且慢！神手劉亮起火折子，四下打量，說(shuō)，到處找找，看錢(qián)在哪里，今晚咱們就在此處發(fā)財(cái)吧。

徒弟不解地問(wèn)，師父你不是說(shuō)過(guò)，饒城的規(guī)矩是不偷藥鋪嗎？怎么……

你且看上面寫(xiě)的什么？神手劉笑著指著一副對(duì)聯(lián)。對(duì)聯(lián)上書(shū)：生意興隆年年旺，財(cái)源廣進(jìn)天天發(fā)。

把藥鋪當(dāng)作生意，這老板，巴不得病人越多越好?。⊥降苈?tīng)了，也樂(lè)了，說(shuō)，一看這藥鋪就心黑。陸大的藥鋪確實(shí)風(fēng)評(píng)不佳，常有哄抬藥價(jià)、以次充好的事情傳出。兩人不再多話(huà)，一陣倒騰，很快就搜到藏在暗格的銀兩，一卷而光，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

第二天，住在客棧的神手劉師徒就收到了饒城本地盜賊頭子林二指的書(shū)信，約兩人到城隍廟一見(jiàn)。

神手劉按時(shí)赴約。林二指開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，行有行規(guī)，你們來(lái)到饒城，沒(méi)來(lái)拜碼頭就私自行竊，壞了規(guī)矩。我不給你們點(diǎn)顏色瞧瞧，會(huì)讓人誤會(huì)我們饒城無(wú)人！

不知林老大意欲如何？請(qǐng)指教。神手劉面不改色。

林二指說(shuō)，簡(jiǎn)單。我們來(lái)比試一場(chǎng)，輸了，留下你的手指，加上所盜錢(qián)財(cái)，離開(kāi)饒城。贏(yíng)得了我，錢(qián)財(cái)歸你，既往不咎。

如何比？

林二指指著旁邊一個(gè)正燃燒的火爐，命人端來(lái)一鍋熱油，然后將兩枚銅錢(qián)扔進(jìn)油鍋中，說(shuō)道，我們來(lái)個(gè)油鍋取錢(qián)，取不到的就認(rèn)輸。說(shuō)罷，林二指伸出兩根手指，以迅雷不及掩耳之勢(shì)伸入鍋中，穩(wěn)穩(wěn)夾出一枚銅錢(qián)。

神手劉的徒弟看得心驚膽戰(zhàn)，暗拉師父衣擺，想伺機(jī)逃走。神手劉哈哈大笑，伸出手掌浸入油中，摸出另一枚銅錢(qián)。神手劉笑道，手涂油蠟比試，沒(méi)意思。

林二指大駭，沒(méi)想到自己的成名技一下被人戳穿，仍強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，問(wèn)，那你想怎么比？神手劉道，我見(jiàn)藥鋪中有一千年人參，不如咱們今晚都去，誰(shuí)能得手，誰(shuí)就得勝，如何？

林二指眼睛滴溜直轉(zhuǎn)，點(diǎn)頭同意。

林二指正是受陸大所托，他想，只要和陸大聯(lián)手，看住千年人參不讓神手劉偷著，自己就穩(wěn)操勝券了。

入夜，藥鋪里人聲鼎沸，陸大和林二指各帶著一幫隨從守在店里，徹夜不眠，一直守到四更天，都不見(jiàn)神手劉來(lái)行竊。

突然，鋪門(mén)被敲開(kāi)，陸大家人慌張來(lái)報(bào)，陸宅遭竊，賬房的銀子被全數(shù)盜空。

陸大大叫不好，心想，這是中了聲東擊西之計(jì)。陸大和林二指連忙帶人趕回陸宅，已于事無(wú)補(bǔ)。

望著狼藉凌亂的賬房，林二指忽然心有所感，喚陸大等人趕緊返回藥鋪。誰(shuí)知還是晚了一步，剛才陸大親自鎖進(jìn)柜子的千年人參已不翼而飛。柜中留有一紙條：行有行規(guī)，你先犯規(guī)，我方違規(guī)。

選自《天池小小說(shuō)》

2023年第1期