天蒙蒙亮，一陣急驟的叩門聲驚醒了吳老泉。他以為有患病的人家來(lái)就診。

門口站著一個(gè)乞丐模樣的人，拄著拐杖，拐杖上掛著一個(gè)葫蘆。

吳老泉喚妻子上街買些早點(diǎn)。

那個(gè)人搖頭，撫摸著肚子，說(shuō)：我飽了。

老泉藥店臨街。來(lái)者面生，吳老泉看出他趕了夜路，問(wèn)，你替家人來(lái)抓藥的吧？

那人說(shuō)：我來(lái)跟你切磋醫(yī)術(shù)。

隔三岔五，常有后生來(lái)拜訪，要拜他為師，但吳老泉都會(huì)婉言拒絕。來(lái)的都是客，要好生接待。吳老泉請(qǐng)那個(gè)人進(jìn)來(lái)，讓座、沏茶。

那個(gè)人立著，仿佛借助拐杖支撐著疲憊的身體，說(shuō)：不必客氣，久聞你的醫(yī)術(shù)，疑難雜癥都不在話下。

吳老泉聽(tīng)過(guò)許多恭維話，他預(yù)料那個(gè)人是用話套他，繞來(lái)繞去，最后會(huì)拋出來(lái)意。他說(shuō)：治病救人，理所當(dāng)然。

那個(gè)人說(shuō)：你醫(yī)治的都是活人，若是碰上死人，你能讓他起死回生嗎？

旭日升起，一個(gè)大好的天氣。吳老泉不悅。一大早就來(lái)說(shuō)“死”，晦氣。

這當(dāng)兒，哭聲傳來(lái)，不止一個(gè)人在哭，接著，一口棺材經(jīng)過(guò)店前石板路，白的、黑的，哭哭啼啼。棺材還滴出血，像一路撒下紅色的花瓣。

那個(gè)人轉(zhuǎn)身，叫抬棺的人停下來(lái)，還上前詢問(wèn)了一番，然后，指指“老泉藥店”的牌額。

吳老泉發(fā)愣了，那個(gè)人分明是攔截死人為難他嘛。

那個(gè)人說(shuō)：難產(chǎn)，嬰兒活了，產(chǎn)婦死了。你看看，棺材里的死人還可醫(yī)否？

眾人都看著吳老泉。吳老泉脫口承諾道：可以醫(yī)治。

那個(gè)人來(lái)勁兒了，仿佛要眾人見(jiàn)證——附近的居民聞聲前來(lái)。那個(gè)人背朝著吳老泉，說(shuō)：各位聽(tīng)見(jiàn)了。隨即，他回首，降低了嗓音，說(shuō)：你和我，各醫(yī)一半。誰(shuí)若醫(yī)不好，不再當(dāng)郎中。

起死回生，吳老泉從未遇見(jiàn)過(guò)。只是，他已夸下了海口，畢竟心中沒(méi)有底?？礃幼?，那個(gè)人有心讓他當(dāng)著眾人面現(xiàn)丑——折損他的名聲。醫(yī)人怎么可醫(yī)半邊？除非神仙才能辦得到，走一步看下步吧。

揭開(kāi)棺蓋。店前的街被堵得水泄不通了?；镉?jì)抬了就診時(shí)的床板，產(chǎn)婦被放上去，氣息、脈搏已停止。

吳老泉做出一個(gè)“不必客氣”的姿態(tài)，說(shuō)：你先來(lái)，你先來(lái)。

那個(gè)人從葫蘆里倒出三粒藥丸，放入死者口中，灌了半杯水。

一片寂靜。那么多人，簡(jiǎn)直能聽(tīng)見(jiàn)喘息聲。

片刻工夫，死者左眼像拉起窗簾一般，張開(kāi)了，而且，左手、左腳微微動(dòng)著——那是生命的跡象。

一個(gè)男子，是產(chǎn)婦的丈夫，上前跪在那個(gè)人面前，喊著：神手，神醫(yī)，神仙。

吳老泉暗暗吃驚，難道是傳說(shuō)中的八仙呂純陽(yáng)出現(xiàn)了嗎？他看得清清楚楚，葫蘆里倒出的藥丸，大小、色澤跟藥柜里的相仿，而且，藥丸也裝在葫蘆里，出診時(shí)帶，外殼刻有“老泉”的字樣。他取出葫蘆，也倒出了三粒藥丸。

那個(gè)人說(shuō)：看你的了。

躺在床板上的產(chǎn)婦，身體的兩半仿佛一半醒來(lái)，一半睡著。

吳老泉的掌心已有三粒藥丸，他遲疑了一下，故意失手，讓藥丸滾落在地，恰好落在那個(gè)人的腳邊。

吳老泉說(shuō)：我的腰不好，請(qǐng)你代我將藥丸撿起來(lái)吧。

那個(gè)人彎腰，拾起藥丸，交給吳老泉。吳老泉用水灌送……僅片刻，產(chǎn)婦的右半邊身體活動(dòng)了。

眾人終于說(shuō)話了：活了，全活了。

過(guò)后，吳老泉發(fā)現(xiàn)，那個(gè)人不見(jiàn)了，不知何時(shí)離去了。他對(duì)妻子說(shuō)：過(guò)手，多虧過(guò)了一下仙人的手。

從此，吳老泉走運(yùn)了，還得了個(gè)綽號(hào)：吳半仙。

選自《作品》

2023年第1期