留香寨三里開(kāi)外有個(gè)鄰村，叫柿園村。

小時(shí)候跟著姥姥坐馬車去走親戚，蓋一條素花被子，睡一路，搖搖晃晃，掀開(kāi)被角看看，是一角藍(lán)天，又看到一條驢尾巴在藍(lán)天上晃。這就到了。

一百年前，這倆村流傳有同一個(gè)傳說(shuō)：

說(shuō)那時(shí)候，我們這個(gè)鄰村里常有老虎出沒(méi)，都是從新鄉(xiāng)市以西的太行山上下來(lái)的中原虎。那時(shí)山清水秀，老虎比現(xiàn)在數(shù)量要多，外形要肥。一只、兩只、八只，像游擊隊(duì)，經(jīng)常分批出來(lái)鬧事，要吃烙餅，吃小蔥。這并不可怕，可怕的是鬧到后來(lái)吃小豬，吃小羊，吃小孩，有時(shí)吃后連骨頭也不吐。

老虎絕跡了數(shù)百年，話說(shuō)這一年進(jìn)入新世紀(jì)，又開(kāi)始鬧虎。

大家自發(fā)地組織了一支打虎隊(duì)。捕虎使用的工具是檻。檻是一種專門(mén)用來(lái)捕捉老虎的工具。這捕法有傳承。我姥爺說(shuō)“檻”在古書(shū)上記載過(guò)。遠(yuǎn)WKa9fxF2iRoWDr2VgmMyPw==看是一個(gè)大木籠子，里面設(shè)著機(jī)關(guān)，虎一進(jìn)去會(huì)被緊緊卡住，像穿上緊身衣。

浩浩蕩蕩，村里的人便去捉老虎。老虎有靈性，聽(tīng)到風(fēng)聲，多種信息就在虎須之間流傳，虎須在分析過(guò)濾。一年下來(lái)，一只老虎竟也套不住。打虎隊(duì)沮喪。

這一天，打虎隊(duì)又去打老虎。

大清早，人們看到昨夜埋伏安置的一架檻里，竟有一個(gè)人坐著。那人戴著帽子，抱著一只大紅皮包，像當(dāng)今好萊塢明星“超人”披著一方紅里子風(fēng)衣。

眾人大吃一驚：天哪，本要捉虎，咋會(huì)是一個(gè)人關(guān)在里面？

檻里困著的那個(gè)人有點(diǎn)惱火，說(shuō)：“媽的！看啥？快開(kāi)門(mén)，我是鄉(xiāng)長(zhǎng)?！?/p>

話說(shuō)得大家更是丈二和尚摸不著頭腦。鄉(xiāng)長(zhǎng)不是李小鬧嗎？咋換人了？這人怎么沒(méi)在縣里的電視上見(jiàn)過(guò)？

檻里的鄉(xiāng)長(zhǎng)看到大家的愚呆樣子，大怒：“我是新上來(lái)的鄉(xiāng)長(zhǎng)，我昨天到縣里開(kāi)會(huì)，夜間回來(lái)，路上下了場(chǎng)雨，起了點(diǎn)兒霧，糊里糊涂，誤入你們?cè)O(shè)下的這個(gè)大黑家伙里了，出不來(lái)，困了一夜。趕快放我出來(lái)！”

這年頭社會(huì)上的騙子多，大家怕又是一個(gè)新騙子，就問(wèn)：“你既然是鄉(xiāng)長(zhǎng)，應(yīng)該有工作證吧？有會(huì)議上發(fā)的紅頭文件吧？拿出證明證明?！?/p>

“有，當(dāng)然有！”

鄉(xiāng)長(zhǎng)從手邊拿出來(lái)一個(gè)牛皮文件包，拉開(kāi)拉鏈，掏出來(lái)一大沓紅頭文件。

紅的，紅的，一把手都是紅的，還有鮮紅公章。不假，果然是真鄉(xiāng)長(zhǎng)。大家覺(jué)得這可闖大禍了，事情鬧大了，有眼不識(shí)金鑲玉，都開(kāi)始害怕，往后躲避，急忙道歉。

我村的烏合之眾打虎不行，但有古風(fēng)傳承，知錯(cuò)必改。大家吆五喝六，急急忙忙把鄉(xiāng)長(zhǎng)從里面放出來(lái)。

鄉(xiāng)長(zhǎng)弓腰鉆出來(lái)。

鄉(xiāng)長(zhǎng)站定，咳一聲，彈彈身上的細(xì)泥，抖了抖身子。鄉(xiāng)長(zhǎng)隨手把風(fēng)衣一甩，裹在身上，一轉(zhuǎn)眼，忽然變成一只老虎，紅虎。聽(tīng)它咆哮一聲，向西邊南太行山里倉(cāng)皇奔去……

選自《莽原》

2022年第6期