吳波

北回歸線是北溫帶和熱帶的分界線，是太陽能夠垂直照射到地球上的最北緯度線。人跨立在這條線上，就等于腳跨兩帶，南面是熱帶，北面是溫帶。北回歸線具有特定地理含義，在地理學、氣候?qū)W、生物學、農(nóng)業(yè)科學方面，都具有重要意義。

每年夏至日，太陽垂直射向北回歸線，這一天的正午時分，站在漫長的北回歸線上，將出現(xiàn)“立竿無影”的有趣現(xiàn)象。

廣東從化北回歸線標志塔位于從化市太平場油麻埔村三甲子坡地上，建于1985年，總高30.25米，是目前世界上南北回歸線標志塔中高度最高、規(guī)模最大的一座標志塔。

該塔主體部分為混凝土花崗石混砌結構，基礎部分為壇式，地板石的排列采取道教的八卦形式。塔身的形狀像一枚火箭，直指藍天，正面刻著貼金的“北回歸線標志”六個大字，高度是23.5米，與北回歸線緯度相一致。

塔底呈球面狀，正中鋪花崗石，刻成半球輪廓，以直徑4厘米黃銅柱嵌入中心點，并沿東西方向鑲嵌粗銅條，以表示北回歸線由此點分別向地球的東、西方向延伸。塔頂是一個直徑1.2米的空心銅球，用不銹鋼管承托著，其圓孔的垂線與塔底中央嵌有一顆銅心相對，塔身是空心的，北回歸線正從這里通過。

在每年夏至日的中午12時26分，太陽光線會透過銅球的圓孔直射到塔內(nèi)正中點，這個時候人立于塔底銅心，抬頭仰望，從塔心及銅球的一個圓孔窺見蒼穹，你會發(fā)現(xiàn)自己的影子消失無蹤，一年僅此一次“立竿無影”之奇觀。