第一部斑斕

一

慧萍趕到弓平橋，四周已經(jīng)亮起稀疏的燈火。有個年輕人正站在橋頭，眼睛直勾勾地盯著截流閘。閘邊堆著幾堆爛棉絮，慧萍走過去問：“師傅，請問阿牛在這兒嗎？”對方指指橋下，慧萍躬腰，瞅了好一會兒，黑乎乎的河面倏地探出個頭，跟皮球一樣蕩兩下。葡萄干似的小眼，招風(fēng)耳，正是阿牛。阿牛急喘幾口氣，吐出一口水，嗚嗚幾聲。年輕人忙扔去一團(tuán)棉絮，他接上后，換幾口氣，又咕咚一聲鉆水里。

一年四季，白條河都要維護(hù)。有些閘門關(guān)不嚴(yán)了，河道管理站就請人下水，往閘底塞棉花。阿牛是啞子，但從小在河邊長大，水性好，常幫站里干這活計。四月初的天，早晚還涼，特別是河水，很有些浸骨子。慧萍靜靜地看著，忍不住打個寒噤。約摸七八分鐘，阿牛鉆出水面好幾次。橋上的棉絮用完，他也上岸了。阿牛僵著瘦小的身子，抱臂半蹲著，像受凍的小蝦米。年輕人幫他擦干水，換好衣服，遞去一瓶歪嘴酒。他猛灌兩口，臉色漸漸舒緩，小眼睛也清亮了，這才瞧見慧萍。他打著手勢問好，慧萍深吸一口涼氣說：“你媽在醫(yī)院?！?/p>

阿牛怔忡幾秒，拉著她就往縣中心醫(yī)院跑。

快下班時，制水廠的清潔工葉蓉打理清水池面，被軟管絆了腳，不小心掉進(jìn)池孔里。幸好，池里有橫柱，擋一下才跌到底?；燮紡暮螐S長那里知道情況后，馬上跑到蘆草村，通知葉姐的兒子阿牛。

趕到醫(yī)院，葉姐正在急診室輸液。她腦袋微偏著，戴著大口罩，額頭蒼白，雙目微合。阿牛跑過去，握住他媽的手，嘴里發(fā)出喔喔唔唔的聲音。葉姐睜開眼，目光里透出驚喜，又費(fèi)力地?fù)纹鹕碜?，向慧萍道謝：“主任，不好意思，給你們添麻煩了?！被燮挤鏊上?，示意她好好休息。

慧萍很久沒見到葉姐了?；蛘哒f，葉姐很久沒見過公司總部的同事了。她在制水廠獨(dú)來獨(dú)往好些年，幾乎被人遺忘。兩人怎么也想不到，這次會以戴著口罩的方式見面。隔著口罩，慧萍的聲音同樣清脆悅耳。她輕聲說：“葉姐，要不是疫情，我開年要到廠子拍宣傳片呢。還好，成都這邊防控得不錯，大家都平安。時間過得好快呀，還記得嗎？當(dāng)年你在綜合部，大家對你印象特深呢……”

正聊著，醫(yī)生進(jìn)來例檢?；燮紗枺骸岸嗑貌拍芑謴?fù)？”醫(yī)生說，葉姐的腿動脈有破裂，多虧骨子硬朗，不然落個殘疾。這把年紀(jì)，至少要休養(yǎng)一個多月。阿牛聽著，眼睛像燒斷的鎢絲，沒了光?；燮颊f：“放心，公司會安排人照顧好你媽?！卑⑴Ｒ廊魂幹?。葉姐囁嚅兩下嘴：“阿牛，幫我打點(diǎn)水?！?/p>

阿牛提著水瓶出門，葉姐攥過慧萍的衣角，紅著眼窩說：“主任，我老了，我早過退休年齡了，我想讓阿牛替我的班，行不？都說了好些年，拜托你?！?/p>

慧萍心里咚了一聲。如今，葉姐是勞務(wù)派遣工，能延期聘用她，已經(jīng)算幸運(yùn)，她還哪有什么資格享受子女頂班的待遇。沉吟少頃，慧萍說：“你可能不知道，去年冬至前，咱公司從水務(wù)局劃給了創(chuàng)投集團(tuán)?？h里要把排水業(yè)務(wù)交給集團(tuán)，集團(tuán)打算讓我們運(yùn)維管理，叫給排水凈治一體化改革。公司跟著出臺政策，普通員工差五年退休的，中層干部差三年的，動員他們內(nèi)退。啥意思呢，單位必須補(bǔ)充新鮮血液，需要有知識有文化的年輕人。以前的頂班，不符合現(xiàn)代企業(yè)的發(fā)展啊?！?/p>

葉姐目光詫詫地問：“我只知道去年底，何廠長從蘇副總那里領(lǐng)到幾個扶貧對象的任務(wù)。你說的改革，我、我沒聽說呢。”

“不久鬧騰疫情，改革暫停了?！?/p>

“暫停了？”葉姐舔一舔嘴唇，“李總和蘇副總以前跟我表過態(tài)的?！?/p>

慧萍心里晃了晃，“你好好養(yǎng)病，等出院再說吧?！?/p>

葉姐慢慢閉上眼，病房頓時沉寂。

等阿牛打水回來，一切安排妥貼，慧萍出院門，她才想起給戚總打電話，說了葉姐的情況。戚總回道：“明天派安監(jiān)部的部長小鋼炮查一查，該追責(zé)的追責(zé)。”慧萍順帶提了阿牛的事，戚總想一下說：“勞務(wù)公司是派遣工法定的管理主體，沒有特殊情況，總部不插手第三方機(jī)構(gòu)的人事問題。不然，那些分廠、分站的清潔工和保安，一旦缺崗或換人，都來托情，沒完沒了。而且，由我們指定派遣工，出了差錯，很難處罰勞務(wù)公司?！?/p>

掛斷電話，慧萍長嘆一口氣。

二

葉姐住蘆草村，離白條河不遠(yuǎn)。她丈夫是石匠，常年在工地上忙活計。阿牛三歲半時，患病發(fā)燒，找蹩腳郎中治，十天半月不見好，折騰來折騰去，命保住了，人卻成了啞子。后來，石匠賺到錢，找了新歡，葉姐不想鬧騰，便帶兒子回到村里。不久，水廠實(shí)施技改，要擴(kuò)充地盤，征了葉姐家兩畝多地。葉姐以占地工的身份，到水公司上班了，這算得上她人生第一件幸事。

剛開始，葉姐在綜合部打雜。她齊耳短發(fā)，長臉，高顴骨，臉頰橫著兩絲細(xì)細(xì)的皺紋兒。大家總覺得她像誰，想了幾天，終于對上號——劉姥姥。又覺得她才三十多歲，年齡不適合，就加了個“壯年”作修辭。她聽了，笑得皺紋聚一塊，更像劉姥姥了。葉姐做事上手快，精力十足，每天在員工上班前，她開始干活兒，下班繼續(xù)做。給冬青葉修枝，揮著剪子斜上斜下、快左快右，紡織布匹般利索；擦玻璃窗，把帶柄刮子唰地伸開，抹上清潔泡，剃胡子似的拉來拉去，很有匠人范兒；拖樓道不急不徐，動作行云流水，可以大半天不歇?dú)?；滿盆子的茶杯，海綿蘸上鹽，擦得跟胖小子一樣白白凈凈；清洗衛(wèi)生間呢，打理得跟茶杯一樣潔凈。

領(lǐng)過兩次工資，葉姐的月薪四百元，只有別人的一半不到。她找勞資員問情況，對方不避諱地回答，崗位價值多大，就拿多少薪水。

勞資員說得沒錯，葉姐心服口服。但更真實(shí)的情況是，當(dāng)時的水公司，薪酬體系很不規(guī)范，定員工的工資，隨意性大。比如，葉姐領(lǐng)的錢，又比其他保潔工高一些。畢竟，占地工屬于政策安置，算是有用工指標(biāo)的人。所以，蘆草村的人羨慕死葉姐了。

葉姐呢，覺得自己比上不足，比下有余，心里也滿足。她干活更加賣力，還主動給自己加碼，做了把長柄雞毛撣，隔三岔五地清理辦公樓頂墻和高柱的蛛網(wǎng)；寄到門衛(wèi)室的報紙、雜志和包裹，葉姐代替保安，送到指定的辦公室；廠子開會，除開做衛(wèi)生，她幫著布置會場，搞后勤服務(wù)。累了大半年，她的價值得到大伙兒的認(rèn)可。

那時候，廠子剛技改完，領(lǐng)導(dǎo)就把她調(diào)到水廠，還做清潔工。葉姐知道，這是對她工作的肯定，渾身更有勁兒了。稍有空閑，葉姐就到工藝區(qū)轉(zhuǎn)悠，向工人們討教制水知識。在沉淀區(qū)、過濾池、加藥房、消毒車間、清水池之間穿梭，她步子邁得小心翼翼，仿佛腳下的任何地方都可能埋著機(jī)關(guān)，冷不丁會踩出問題。就拿沉淀區(qū)來說，順著梯架爬上池面，她沿著中間的廊道一路走一路瞧，跟走鋼絲一樣小心謹(jǐn)慎。四組沉淀池，每組又分幾個大格子，有些格子里斜插著空心管，每根有甘蔗大小，拼成一大片蜂巢狀。工人告訴他，源水流進(jìn)這兒，要添加一種叫絮凝劑的液體，把水里肉眼辨不清的懸浮物凝聚在一塊，讓它們沿著斜管沉落在池子底部，排放出去。她說：“明白了，那些個懸浮物就是思想不潔凈的搗蛋鬼，必須清掃掉?！惫と隧樦脑捳f：“水里還有搞破壞的間諜，就是更小的細(xì)菌，這要加液氯消毒劑殺死它們?！比~姐聽后，很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。

年底，葉姐在展板里瞧見廠長帶隊到成都水廠學(xué)習(xí)的照片，畫面里的平流沉淀池有操場那么大，穿過中間的過道，估計需要大半支煙的工夫。她問工人們，“咱們能不能建這么大的工藝池？”對方回道：“區(qū)縣不敢跟市中心比，建大了沒用?！比~姐疑惑地問：“那我們公司豈不是沒法做一流供水企業(yè)了？”

在場的人頓時笑開了。

當(dāng)時，慧萍在綜合部做文秘，部長常吩咐她到各部門查崗。有一回，慧萍見葉姐在泵房前，拿著短帚，輕輕地一下下地掃落葉，仿佛地上有寶貝，要偷著掃走?；燮紗枺骸皬S子配了長掃帚，干嗎不用？”她委屈地說：“有交完早班的制水工在值班室休息，長掃帚弄得唰唰響，怕吵醒他們，我都被罵好幾次了。別去問啊，不然說我大嘴巴?！闭f著，有制水工從濾池邊走來，目光重重地刮她一下。那以后，慧萍發(fā)現(xiàn)葉姐跟人對面撞過，跟一片葉子一樣貼在墻邊讓出道，燒水也選在三樓的雜物間，那兒很少有人去。也就是說，她在盡量淡化自己的存在。時間稍久，大伙兒很少談?wù)撍恕?/p>

葉姐再次成為焦點(diǎn)，是翌年初夏。那時候，一把手張總走基層，到水廠搞大調(diào)研。葉姐想表現(xiàn)一下，對他提了個建議，說要是在廠子后墻的空地種菜，能給公司節(jié)約伙食開支。張總順勢把這差事交給她。她樂顛顛地購回蒜頭蔥節(jié)，還有青菜和黃瓜苗，把空地劃成大小幾塊，分類栽上。天氣轉(zhuǎn)熱或遇大雨，她生怕干壞蒜苗或浸死蔥，周末也來打理。

種菜的事是張總親自安排的，廠長自然要表示支持，他就嘉獎葉姐，叫她以后在廠子的食堂吃飯。葉姐聽后，臉上霞光綻放，笑得比劉姥姥還萌。在這之前，葉姐和保安一類的崗位，都是各自帶飯菜。如果要在食堂用餐，得付錢，價格比小餐館也便宜不了多少。

第一次進(jìn)食堂，葉姐把盤子盛得滿滿的，差不多有制水工的兩份。廠長提醒她說，不要浪費(fèi)啊。結(jié)果她吃完還添了一團(tuán)飯。這一來，用餐的時候，職工相互傳遞眼神，偷偷地笑。葉姐感覺到了這種微妙的氣氛，每到中午便搓帕洗桶，磨蹭好一會兒才來，來了也是埋頭拘謹(jǐn)?shù)爻?，盡量不發(fā)出聲響。

那年，公司做宣傳片，水廠是重頭戲?；燮冀舆B幾天在廠子拍照片、錄視頻，中午便在廠子用餐。有一天，慧萍忙完，上洗手間，聽到里面“哎呀”一聲，接著傳出窸窸窣窣的響動。她走進(jìn)去一瞧，嗆住了：葉姐挽著袖子，手臂探進(jìn)便盆洞里，費(fèi)勁地?fù)浦裁?。好一會兒，她長舒一口氣，站起來，手上握著個杯蓋。原來，葉姐給廠長洗茶杯，往便盆倒茶渣，不小心把蓋落洞里了?？粗木綐?，慧萍打個干嘔，轉(zhuǎn)身跑到樓上的衛(wèi)生間了。用完午餐，不見葉姐來食堂，慧萍四處瞅了瞅，她居然躲在辦公樓背后，用塑料桶裝了消毒劑，給杯子杯蓋消毒。

中午，慧萍跟廠長交流完宣傳片的事，準(zhǔn)備回公司，葉姐怯怯地走進(jìn)來，把杯子遞過去，“廠長，給你泡的普洱茶哩?！睆S長接過來，打開蓋兒喝，葉姐突然伸出手，“廠長，你車子沾了好多泥，我?guī)湍悴敛??！睆S長很享受地呷一口茶，連說好好好。葉姐洗車時，不時緊張地往廠長辦公室瞄兩眼。機(jī)電維修工見了，就對她說：“我們那輛工程車，你有空也幫擦擦?！睕]想到，洗車從此成了葉姐固定的活兒。

那幾年，縣里發(fā)展快，供水量呼哧呼哧直往上躥，公司的產(chǎn)值自然高，薪酬幾連漲，偶爾也擠牙膏似的給葉姐添幾十塊，她跟員工們的差距反而更大了，但她再沒問過待遇的事。倒是有一回，會計退休，她兒子來單位頂班，做制水工。葉姐問廠長，“我退休了，兒子也能來頂班嗎？”廠長在心里切一聲，“我不負(fù)責(zé)人事，你問總部吧?！?/p>

在總部，她跟慧萍還算熟絡(luò)。葉姐抽空真去了，慧萍含糊回道：“會計是老同志，干了二十多年，貢獻(xiàn)大。”葉姐掰掰手指，傻眼了?；貜S子，她找到廠長說：“領(lǐng)導(dǎo)，我希望多作點(diǎn)貢獻(xiàn)呢。有啥活計適合我的，您吩咐就行?！睆S長愣一下，笑著連連點(diǎn)頭。

隔了幾日，廠長把巡河的差事交給了她。巡河比保潔單純，就是每天到白條河的水源保護(hù)段來回走一趟，看看河水正不正常。葉姐是鄉(xiāng)下人，還怕走路？她欣然領(lǐng)命，宣誓般地說：“一定把工作做好，爭取當(dāng)先進(jìn)。”廠長啜著茶，好像水有些燙，笑著硬生生地咽了下去。

三

葉姐摔傷的第二天，慧萍跑了趟水廠。

安監(jiān)部的鄧副部長正在廠子調(diào)查葉姐的事故。何廠長支趙副廠長出面舌戰(zhàn)。趙副廠長實(shí)誠，沒說兩分鐘，打算認(rèn)錯伏法。何廠長豎眉愣眼地說：“葉蓉是派遣工，責(zé)任在勞務(wù)公司?！编嚫辈块L說：“葉姐的日常工作，實(shí)際由廠子在管。廠長管理失責(zé)，同樣要追究?！焙螐S長說：“你們小鋼炮平日監(jiān)督到位沒有？究不究？蘇副總管我，戚老總管蘇副總，究不究？”鄧副部長說：“照你這說法，要究到集團(tuán)、縣長、市長、省長那里？”慧萍聽著，暗自好笑。要知道，鄧副部長年齡不大，但專業(yè)知識強(qiáng)，業(yè)務(wù)熟。安監(jiān)部的部長小鋼炮呢，他是水一代大鋼炮的兒子，跟何廠長都是水二代，人太熟不好下手，這才支小鄧來“找碴”。

鬧騰一會兒，何廠長表面還鋼牙鐵嘴，卻終究不好太撒野。他罵了句“吃里扒外”，便拉趙副廠長拂袖而去。等小鋼炮兩人班師回巢，慧萍到何廠長辦公室，閑聊好一會兒，見他氣消掉不少，才道出葉姐的請求。何廠長說：“她兒子要能來，廠子有兩個廚娘年齡同樣大了，都讓家里人來替換，咋弄？”慧萍心涼了半截，悵然道：“葉姐一時半會兒來不了，保潔員總要人替呀。”何廠長說：“這世界啥都缺，就不缺保潔員，我馬上讓勞務(wù)公司安排。”

事情不難，但總歸要花時間。當(dāng)天，葉姐的崗位空缺，那些制水工和廠子管理員很不情愿地擦著桌子，清理紙簍。盥洗間也站滿人，搶著龍頭洗拖把。何廠長端著杯子找開水，見院壩的垃圾桶堆出小尖，催促勞務(wù)公司盡快派人來。

翌日，人到位了，是本地的一個農(nóng)村婦女。一攤子雜事，她堅持了兩天，不干了。何廠長問：“嫌待遇低？”她說：“活太雜，費(fèi)心思。我挖野山藥，賣一批夠吃一兩個月?！焙螐S長不屑地說：“夸張?！?/p>

勞務(wù)公司又換來個保潔員。對方態(tài)度是好，可做了幾天，始終不得要領(lǐng)，要么忘記給廠長擦車泡茶，要么綠化做得毛毛糙糙。何廠長天天罵保潔員，叫勞務(wù)公司再換人。對方說，我們找不到第二個葉蓉啊。結(jié)果，何廠長親自找來一個雜工，把她的人事關(guān)系掛在勞務(wù)公司。

慧萍知道后，暗自著急。這次是何廠長親自安排的人，等葉姐病好了，她這年齡，還有位置嗎？慧萍抽空去了趟醫(yī)院，葉姐精神好多了，只是走路還得護(hù)工攙扶?；燮紗柺裁磿r候出院，葉姐利索地回道：“快了！”慧萍又問：“阿牛呢？”她嘆口氣，“他呀，到處打雜，東一榔頭西一榔頭?！?/p>

慧萍不好繼續(xù)問下去。

她再次找到何廠長，說了葉姐上班以來的工作表現(xiàn)。她沒有煽情，只說這些年要沒葉姐，廠子的衛(wèi)生評比不可能長期得先進(jìn)。何廠長一直抽煙，大口大口地吐煙霧，罩著自己的表情。他說：“我到廠子的時間不短了，葉姐的情況我清楚。也不瞞你，我哪有工夫找雜工，是白條河管理站耳朵靈，前兩天跑來給我推薦人，我不好拒絕?！被燮颊f：“請神容易送神難啊?！焙螐S長把煙頭碾滅，說：“葉姐出事，是因?yàn)閺S子忘了給池子蓋上鎖，我有責(zé)任。但葉姐五十老遠(yuǎn)的人了，早過了退休年齡，總不能讓勞務(wù)公司一直用下去?！?/p>

慧萍啞語了。

隔日的中午，天陰陰的，云團(tuán)像燒成灰燼的棉絮，看得讓人心情發(fā)沉。慧萍決定去蘆草村找阿牛。前些年，慧萍到河道管理站辦事，也找過他一次。當(dāng)時，他帶著幾個小孩子吹肥皂泡玩，又用手在空中貼住一個大泡，慢慢縮回來，放在眼前晃動，泡上斑斕的色彩變幻著，樂得孩子直跳腳。今天到葉姐家，沒人，便往河道走，天突然打起小雨點(diǎn)。河堤邊面有民工在扎沙袋打圍堰?；燮几麄兇蛱桨⑴Ｈハ?，有個大胡子往蘆草村四組指了指。

慧萍跑到那地方，穿過一片葡萄架，見著一個小池塘，旁邊是院壩，冷清清的兩間農(nóng)舍對立著，有輛小貨車停在那里?；燮纪?yán)锍蛄顺?，沒人。突然，她褲管被什么撈了一下，忙低頭，見有個人倏地從車底部鉆出來，正是阿牛，頭發(fā)有些濕，眼里射出幾分?jǐn)骋狻？吹绞腔燮?，他目光松軟下來。慧萍蹙眉問：“在這躲雨？”他打個噴嚏，撿根樹枝在地上寫了兩個名字，又吱吱啊啊比畫。

慧萍看了老半天，明白了事情的緣由。原來，旁邊的池塘是左邊農(nóng)舍老張的。老張抽塘底積水，順果田旁的水溝往渠里排，不小心澇了鄰居麻子的葡萄地。麻子要老張賠一年的葡萄收成。雙方耗著沒結(jié)果，麻子就扣下老張的小貨車。麻子白天在工地干活兒，怕老張開車跑了，就雇阿牛守著?；燮紗柊⑴＃笆匾惶於嗌馘X？”他瞪眼伸出四根手指?；燮加謫枺骸澳阆潞尤l多少錢？”他眉毛一揚(yáng)，伸出兩手，展開十指?；燮冀又鴨枺骸捌綍r在工地呢？”他拭拭嘴角的雨水，苦著似的咂咂嘴，變幻著指頭數(shù)，五根，六根，八根。

雨越下越大，落在地上，響起微量的爆炸聲?；燮寄樕咸氏滤?，阿牛不停抽弄鼻子?；燮祭?，說：“你該多陪陪你媽。”阿牛的手粗糙，涼冰冰的像石頭。阿牛掙脫手，比畫：我要等主人回來。然后抹抹臉上的水，準(zhǔn)備往車底鉆，那樣子像極了一只瘦青蛙?；燮颊f：“你媽想你到水廠干活兒，知道不？”阿牛皺鼻，又盤旋手勢：我不想去。我媽很喜歡現(xiàn)在的工作?；燮颊f：“你自個能在其它廠子找到活兒嗎？”阿牛搖頭晃手，縮進(jìn)了車底。

雨又大了些，慧萍只得往回趕。

到公司，慧萍審定好食堂下周的菜譜，又跟兩個文秘一塊分發(fā)疫情防控物資，還沒結(jié)束時，葉姐出現(xiàn)了。她蹣跚地走進(jìn)綜合部說：“主任，謝謝您。醫(yī)生同意出院啦?！被燮冀Y(jié)實(shí)吃一驚，“你這樣子，再擰著腰腿可麻煩呀。廠子已經(jīng)找人……替著。”葉姐臉一下扭成核桃殼，“我病真好了！再不來，阿牛的事兒……”慧萍忙說“：別急，我再跟何廠長溝通溝通?！?/p>

慧萍還真電話聯(lián)系了何廠長。她說：“葉姐在我辦公室，她想回廠子?！焙螐S長打斷道：“不給你說過了嗎？意見也統(tǒng)一了?！被燮及霃堉旖硬簧显?，葉姐眼角聚著皺紋看慧萍，目光顫顫的，她一下提高嗓門說：“住院耽誤的活兒，我補(bǔ)回來?！被燮颊f：“已經(jīng)有人替了啊?！比~姐說：“那我就掃掃院壩，再不幫食堂打雜?！被燮颊f：“葉姐，你先回家歇一天，我明兒回個準(zhǔn)信給你?！?/p>

葉姐猶豫一會兒，連聲道謝地離開了。

快下班時，趙副廠長直奔綜合部，問慧萍，“主任，葉姐回來了？”慧萍點(diǎn)點(diǎn)頭，他眼一亮，“回來好?！被燮技{悶著，他笑道：“下午蘇副總說，縣里在逐步恢復(fù)景點(diǎn)，讓各單位出人手，協(xié)助疫情防控，水廠那邊的望天山健身步道是重點(diǎn)。何廠長表了態(tài)，廠子派人去保潔?！被燮捡R上問：“是葉姐吧？”小趙說：“對！蘇副總欽定的。往年城鄉(xiāng)環(huán)境整治對口援助，她去過那兒兩次，評價挺好的。蘇副總還說，‘五一節(jié)前，縣里要評志愿者服務(wù)標(biāo)兵，沒準(zhǔn)公司能拿到一個名額呢?！被燮紦溥暌恍?，“看起來，關(guān)鍵時候還是沒人能頂替葉姐，辭退她的事，你要想仔細(xì)呀?！?/p>

小趙支吾道：“明白，再說吧?！?/p>

有了蘇副總的吩咐，翌日一大早，葉姐帶著掃帚和垃圾桶去望天山了。下午五點(diǎn)過，葉姐回來了。她先到河道邊巡了一圈，然后夾著一根綁有竹桿的軟掃帚說：“廠長，該大掃除了，我怕新來的人不熟悉情況，忘做這活兒?！闭f完，搖晃著上樓梯，望望天花板，瞧瞧墻角，從衣兜里掏出布罩戴在頭上，舉起掃帚，輕輕地拂動起來，有小灰團(tuán)落下來，趕忙側(cè)一下身。

接連幾日，葉姐傍晚都回廠子，抹布沾上清潔劑，把會議室和衛(wèi)生間的地磚洗得光亮亮的。那天下雨，葉姐沒法上山。她還跑公司，找慧萍問：“主任，我兒子的事，您跟何廠長說過了嗎？”慧萍吞吐道：“你腿剛好……先把廠子交辦的任務(wù)做好吧。”葉姐又說：“我兒子保證沒問題，公司是嫌我貢獻(xiàn)不夠嗎？”

“貢獻(xiàn)不夠？”慧萍什么都明白過來了，她快速拉了一下記憶倒帶，腦子轟轟響起來，像有蜜蜂在飛。半晌，她回道：“改天我再幫你問問?！?/p>

過了兩日，總部通報了葉姐安全事故的處理。何廠長被扣掉半個月的績效獎，取消他今年評先選優(yōu)的資格?；燮疾粏栆材懿碌剑螐S長夠生一陣子悶氣了，哪還敢找他說葉姐的事呀。

葉姐的囑托只能暫時擱在一邊。

四

湯大拿是制水工，輪崗十二小時，休息一天半。交班后走人，與世無爭、百事不憂。每次值夜班前，他會在家里給慧萍備好晚餐。今兒，爐灶上溫著青椒回鍋肉，外加三鮮湯?；燮蓟氐郊?，揭開鍋蓋兒，香氣熱騰騰地?fù)涑鰜?，把她整天的疲憊驅(qū)走一大半。

在家里用餐，慧萍有個習(xí)慣，喜歡一邊咂品，一邊點(diǎn)開手機(jī)QQ音樂，聽鄧麗君、費(fèi)翔、齊秦那個時代的經(jīng)典情歌。如此一來，一個人的餐食就有了儀式感和熱鬧感。這會兒，菜足飯飽了，她猛然覺得有哪里不對勁兒。腦子飛快運(yùn)算一下，這男人昨晚是夜班，現(xiàn)在應(yīng)該休假呀。思忖間，她查了查湯大拿的QQ健康運(yùn)動。他要是上班，計步數(shù)四千多；休假呢，一千左右。幾年前，這男人發(fā)胖了，喜歡隔三岔五到望天山徒步，計數(shù)值多在一萬五以上，常常能得到亮閃閃的獎牌，風(fēng)頭十足。輪休的晚上，他幾乎都蜷在書房，一杯清茶一包煙，在電腦上看看小說溜溜網(wǎng)。煙缸里插滿煙頭，房里隨時能聞到煙味?？傊挠嫴綌?shù)就在這三個值階跳動，跟交通燈的紅綠藍(lán)一樣，簡單而有規(guī)律。

慧萍打心里感激騰訊公司，這相當(dāng)于送了她一只千里眼，可以不動聲色地掌控老公的動向。偶爾，“交通燈”出意外，她就聲東擊西地問：大拿，今兒出門了嗎？老公，剛上班回來呀？湯大拿從來都如實(shí)交待。進(jìn)了一趟城啦，廠子的同事約著聚餐啦，逛書店啦，均有證可考。他還說：“我的計步圈里，好多人給我點(diǎn)贊哩，你有空也幫我頂頂嘍?！被燮紘@道：“我單位上的事都忙不過來，哪有工夫陪你瞎胡鬧。”

慧萍說的大實(shí)話。綜合部管天管地管空氣，包羅萬象看不見，從來都是活計多、人手緊。辦公室六個卡位，這些年從沒有坐滿過。正如現(xiàn)在，員工加慧萍，總共只有五人。馬曉婷、李悅悅是文秘兼勞資員，算部門的頂梁柱；另一名駕駛員兼搭后勤事務(wù)，可大部分時間被這個部門、那個領(lǐng)導(dǎo)喚去開車；還有個年輕小伙兒，被臨時借調(diào)到集團(tuán)黨辦幫忙，至今有借無還?？罩目ㄗ撐灰源?，但沒一個人愿意來。慧萍每天上下協(xié)調(diào)、左右溝通，很多事必須親力親為，加班就像吃便飯。遇到加急任務(wù)，沒準(zhǔn)忙到深夜，軟成一團(tuán)爛棉花，嗓子啞成魚吐泡。即便如此，她從心底是熱愛這份職業(yè)的。這么多年來，她累并快樂著，她喜歡跟員工們交流互動，享受一件件事兒從備忘錄里刪掉的滿足感。如果一定要說有什么挫敗的地方，它來自馬曉婷。

記得戚總剛上任不久，慧萍買了盆松柏，喚上小馬，一塊搬到老總辦公室。松柏古樸蒼勁，耐寒抗熱，符合他的年齡和氣質(zhì)嘛。不料，戚總端詳一會兒，舉起食指說：“換一盆?！被燮颊缱×耍●R卻眨眨眼說：“換成萬年青，行不？”戚總一下笑瞇眼地說：“年輕人腦子活泛啊。”慧萍更加尷尬了。

就因?yàn)檫@件不起眼的小事，戚總從此對小馬比較關(guān)注。但凡她寫的文章，戚總多半要夸獎一番。小馬頻頻受寵，骨子里漸漸生出野心，甚至覬覦著部長的位置。她時常背著慧萍，給戚總報告工作，借機(jī)表功。公司提拔干部，小馬悄悄向戚總毛遂自薦。戚總婉拒了，但他給慧萍說：“要好好培養(yǎng)馬曉婷?！蹦昵皞鞒龈母锏南?，小馬更愛表現(xiàn)自己了。只要戚總加班，她有事沒事，篤定待在綜合部爭表現(xiàn)?；燮寄?，四十六七的女人，無論比文憑、精力，還是學(xué)習(xí)能力，都不如這年輕人。在湯大拿的面前，慧萍含蓄地表達(dá)過自己的危機(jī)感，湯大拿連連點(diǎn)頭，說理解。理解歸理解，他日子該怎么過還怎么過。就說跑百貨大樓買生活用品吧，他跟那些個大爺大媽一樣，專門瞄準(zhǔn)商家搞優(yōu)惠活動，排著長隊搶購。他有句口頭禪，“時間，就是用來浪費(fèi)的嘛。”

的確，湯大拿的休假多，除開補(bǔ)瞌睡，其他時間很零碎，也干不了什么大事。所以，他樂得做家庭主男。一日三餐，在灶前系著圍裙，把鍋碗瓢盆玩得叮當(dāng)脆響；拖地洗衣，放著音樂，吟幾句詩：“幡幡瓠葉，采之亨之。君子有酒，酌言嘗之?！彼€喜歡在慧萍面前炫耀說：“看喏，我能把清清淡淡的日子過成風(fēng)雅頌哩。”時間稍長，慧萍幾乎不下廚了，加之單位食堂包了早餐和午餐，她漸漸丟掉了廚藝。

很多時候，慧萍感覺自己更像個大男人，老公是稚氣的小女子?；燮几f話，總是一副語重心長的樣子。老公，多學(xué)學(xué)專業(yè)知識吧；大拿啊，工會搞活動，參加參加吧；大拿，不要老當(dāng)閨女，沒事約同事們玩玩吧。每每如此，湯大拿就一溜煙，往書房鉆。慧萍恨鐵不成鋼，給湯大拿量身定制了一句口頭禪：“天下最無藥可救的人，就是你?！?/p>

現(xiàn)在，湯大拿計數(shù)步四千多，正常范圍。畢竟，制水工人有時候相互換班，他連著倒兩個夜班是有可能的。剛舒一口氣，她心頭又一緊，不對！四千多是交班以后的數(shù)值。他今兒休假，就算晚上替班，也才剛?cè)パ?。難道他白天沒登山，跑出去跟同事喝茶了？

這樣想著，公司三百多號員工，在她腦子里快速閃過一遍。除開她，沒有任何員工能記全他們的名字，更別說跟每張臉對上號?；燮紡膩頉]有刻意去背，就是跟大伙兒聯(lián)系多了，自然而然地裝進(jìn)腦子里。不僅如此，她還能背出所有中高層管理員的手機(jī)號，這是別人更無法做到的。她聽腦神經(jīng)專家說過，在每個人的大腦里，掌管記憶力的營養(yǎng)素磷脂和DHA含量都不同，因此記憶能力天生就有差別。在她的記憶里，裝著與員工們絲絲縷縷的情感，替他們埋藏著太多的期待和遺憾?；燮汲３Ｗ詥枺舨皇亲约簭?qiáng)于常人的記憶，她的人生又將是什么樣子呢？

慧萍高中畢業(yè)的第三個年頭，她在一家電器商場做營銷員。那天，聽到自來水公司招工，跑去應(yīng)聘。她清楚地記得，當(dāng)年公司的辦公區(qū)是跟四合院一樣的布局。主樓磚混結(jié)構(gòu)，三層高，磚墻在晨曦中泛著青光點(diǎn)兒。主樓左側(cè)一排平房，豎掛著白底黑字的標(biāo)牌，寫有“工程隊”三個字；右側(cè)兩間大倉庫，暗乎乎的，工人們進(jìn)進(jìn)出出，像從白天走到黑夜，又從黑夜回到白天。

走上主樓，每間辦公室都亮著燈，給人一種隱秘的熱鬧感?；燮紱]有東看西瞧，而是一口氣走到第三層。她單純地下意識地認(rèn)為，找工作不容易，總歸要爬一段長長的梯步。朝廊道左側(cè)走，兩間辦公室，門楣有標(biāo)識，依次是副總經(jīng)理、總經(jīng)理?！翱偨?jīng)理”三個字讓她心里猛跳一下，腳步不由地跟過去。門打開著，一個老頭坐在桌前，半白的頭發(fā)。老頭指著一張設(shè)計藍(lán)圖，跟對面的一名黑皮膚男子說著什么。慧萍斷定，老頭是總經(jīng)理了?？礃幼涌偨?jīng)理心情不佳，他拉著嗓子問男子，“黑胖，這根管線怎么直接跨橋底過，誰設(shè)計的？”黑胖說：“湯總，這是用戶的請求，節(jié)約造價嘛?！睖倯坏溃骸跋购[。”黑胖咕噥了一句，湯總一拍桌子，“不管對方是誰，必須繞道走涵洞，規(guī)范施工。把電話給我，我親自跟客戶溝通?！?/p>

慧萍站在門角邊，心里忐忑起來。

等湯總情緒平靜后，黑胖這才報出電話號碼。湯總板著臉，在筆記本上記了下來。黑胖離開時，湯總一抬頭，瞧見了慧萍?；燮寄X子空白了一下?；剡^神，她硬著頭皮走進(jìn)去，背臺詞一樣說明來意。湯總安靜地聽，緊繃的表情慢慢舒緩下來。慧萍沒那么緊張了，語速不急不慢，聲音清脆。湯總突然打斷道：“小妹，廠子是在招工，可人員滿了，以后有機(jī)會再說吧。”

慧萍傻著眼，很不甘心地告辭了。

走到門口，她又想起，湯總不說以后還有機(jī)會嗎？那應(yīng)該把簡歷給他，沒準(zhǔn)下次就成了呢？杵在原地，她拿不準(zhǔn)主意。湯總呢，開始給用戶打電話。撥出三個號碼后，他把臉湊近本子瞧了瞧，瞧了又瞧，顯然第四個數(shù)字寫得太草率，看不太明確了。湯總起身，走到窗戶前，沖院壩喚道：“黑胖，黑胖！”嘆口氣，朝辦公室外面走?；燮济摽诘溃骸皽偅?、我記得那號碼。”不等湯總說話，她一骨碌報出一串?dāng)?shù)字。然后怯怯望著湯總。她眼睛大而圓，瞳孔里閃出靈動的光。

湯總皺一皺眉頭，霎時松開，問：“你還記得些啥？”

慧萍有點(diǎn)慌神地說：“我、我記得樓道間的標(biāo)語，創(chuàng)一流供水企業(yè)，我們?nèi)σ愿埃粌?yōu)質(zhì)供水，真情奉獻(xiàn)。”

湯總嘴角一揚(yáng)，“是優(yōu)質(zhì)供水，真情服務(wù)，說的是對待用戶的態(tài)度；真情奉獻(xiàn)嘛，指員工應(yīng)有的表現(xiàn)。”說著，回辦公室，繼續(xù)打電話。

慧萍繼續(xù)站在廊道等。

不知過了多久，湯總喚她進(jìn)去。慧萍再次遞過簡歷，湯總又看了好一會兒說：“小慧，你真錯過招工時間了。你要愿意，可以來打臨工。待遇不高，隨時可能解聘哦?！被燮枷攵紱]想，馬上嘎嘣脆地應(yīng)道：“我愿意，我會真情、真情奉獻(xiàn)的。”她永遠(yuǎn)記得，當(dāng)時的湯總，用眼睛笑了一下，是那種贊許的笑。

就這樣，慧萍成了國企員工。這份工作，成為她一生的事業(yè)，成就了她的整個人生。從上班到今天，她經(jīng)歷了五屆老總。幾年前，同事們編了首打油詩：湯湯水命，大余治水，張冠李戴，戚開得勝。幾句話，把湯總和后來幾位老總串聯(lián)起來，加起來，自來水走過半個世紀(jì)的歷程?？h里的第一座水廠，建在碎石壩，歸工業(yè)局管。廠子生產(chǎn)規(guī)模小得可憐，用水量沒如今的半個鄉(xiāng)鎮(zhèn)多。而且，僅在中心城鋪有幾條主管網(wǎng)，定點(diǎn)設(shè)立水樁。老百姓憑票提水，當(dāng)時，還沒有白條河，水源取自廠子附近的九灣河。河水每到洪水季節(jié)就泛黃泛濁，制出來的水不清亮。幸好，在那個年代，自來水不是必需品，沒人鬧意見。

但這樣一個沒有效益，靠著上級資金扶持的小廠子，誰都不愿來當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)。廠長要么由上級的小科長兼任著，要么是行業(yè)協(xié)會代管。八九年的時間里，走馬觀花，換過好幾個領(lǐng)導(dǎo)。湯總接手后，他是第一個專職廠長。不久，廠子改成公司，因?yàn)楣敬硎袌霎a(chǎn)物，有與時俱進(jìn)的含義。湯總由此成為公司的首屆老總。

如果說，湯總是慧萍的貴人，湯總的兒子湯大拿，便鎖定了她一生的幸福命運(yùn)。

思忖間，窗外已經(jīng)燈火通明，可湯大拿這把“鎖”，依舊沒回來。這只能說明他在廠子上班?；燮继私膺@個男人了，就算給他十個膽子，他也絕不敢擅自在外面過夜。洗漱前，慧萍在心里說，他的每一分錢，她都牢牢管控著。不亂花銷的男人，是老實(shí)的，是值得放心的。

于是，慧萍放心地一覺睡到天亮。

五

天暗沉沉的，葉姐從望天山回來，比往日早一些，她先去巡河，沒走多遠(yuǎn)，落起毛毛雨。葉姐調(diào)頭回走，頭上很快鋪滿一層細(xì)碎的水珠，跟孢子一樣白。那種白，帶著一種被歲月磨礪后的蒼灰色。

葉姐徑直來到橋廊下避雨。拍掉身上的雨滴，她朝上游打望。河面霧氣氤氳，河水沖下來，撞到那些棱尖尖的石頭上，立刻撕成幾綹涌動的白，發(fā)出機(jī)子轟鳴般的聲音。一陣涼風(fēng)卷來，岸邊的槐樹葉飄到河里，跟波浪一樣翻飛。往上瞧過去，有個彎道。橋頭到彎道，左岸一百零二個防撞樁，右岸九十個。再朝前，經(jīng)過八十個樁。至弓平橋，繼續(xù)走十公里，就穿出了縣里的地界。河道的一級水源保護(hù)區(qū)，她每天巡一次。以前要巡到三級保護(hù)區(qū)，必須騎單車。車子在黃泥路上顛簸，遇到不通道的地方，就繞著走。她一邊把車鈴鐺搖得清脆響，一邊避開一個個坑，拐過一個個彎，老遠(yuǎn)望過去，仿佛駕著一朵云。河水出現(xiàn)異常了，她就走路，來回尋找污染源。有時候，她甚至跑到入境處的河道口，守在閘門前，觀察水質(zhì)變化，那架勢如同偵察女兵，在敵營前打探軍情哩。

巡河的過程中，還有一件重要的事，就是河水流進(jìn)廠子前，要經(jīng)過源水站里的進(jìn)水渠。那里有專門的保安值守安全，而渠里裝有鋼筋格柵，格柵上的鋼齒履帶定時轉(zhuǎn)動，把河面的粗渣粒卷到旁邊的小廂里。每隔三四個小時，葉姐需要把渣子打撈走。領(lǐng)導(dǎo)隨時來視察，看著就清清爽爽的。撈完渣，轉(zhuǎn)到垃圾間，用火鉗刨一刨，確認(rèn)有沒有疑似毒害雜物，比如化學(xué)試劑瓶、不明塑料袋，或特殊異味的東西。葉姐從不馬虎，每次掏完渣，都要在巡查表里畫鉤兒簽字，她認(rèn)為這是評價自己工作好壞的重要依據(jù)。

站了許久，葉姐身子一偏，朝對岸望去。依次是菜地、果田、公路，落雀般的房屋、鱗次櫛比的高層建筑，接著灰蒙蒙一片，什么也看不清楚了。但葉姐知道，再遠(yuǎn)處，是自來水公司的總部大樓。要是晴天，樓宇在陽光下閃爍其輝，算城區(qū)的一道風(fēng)景線。她向好多人炫耀過，“喏，那就是我的單位。”如果對方追問她在幾樓，葉姐就說：“我工作地點(diǎn)兒在水廠，離總部十多公里，不過它是公司的心臟，全城一百二十多萬的人喝水都靠它哩。”說完，呵呵呵地笑，一臉自豪。

現(xiàn)在，葉姐怎么都笑不出來了，那股自豪勁兒也在動搖。她聽到身子里喀嚓喀嚓地在晃動，心里憋得難受。左右環(huán)顧，想找個人說說話，偶爾有莊稼漢走過，瞟一眼葉姐，又匆匆趕自己的路，壓根沒搭理她的意思。不是對方跟她不熟，是太熟了，就像看到橋頭立著的水源保護(hù)標(biāo)識牌，熟得無話可說。

當(dāng)然也有例外，那就是鄰縣大風(fēng)鎮(zhèn)水廠的老李。他們廠子的水源同樣是白條河，只是取自河道下游的分支。老李是大風(fēng)鎮(zhèn)水廠的老員工，以前做管道安裝，這些年上了年齡，領(lǐng)導(dǎo)就讓他在生產(chǎn)泵房抽水，兼顧著巡河。第一年，老李每隔一個月會跨縣跑過來，沿河巡一巡。跟葉姐見了面，就問水源的情況。剛開始，老李抽完煙，習(xí)慣性把煙頭一彈，煙頭順著河岸翻幾個跟斗，落入河水中。葉姐嘬嘬嘴，說：“老李，你這煙頭，怎么往河里扔？你跟我都喝這水呢?！崩侠钛垡汇?，跟遇見外星人一樣地說：“你這是職業(yè)潔癖吧？這滔滔河水，別說扔煙頭，往里扔個枕頭，扔木塊都大有人在?！比~姐說：“別人扔，我們管不了，咱自己不能扔呀。你說，交警開車能闖紅燈么？”老李翹起大拇指，“妹子覺悟高，高家莊的高??！遇到妹子，三生有幸?！比~姐笑著撇撇嘴，“什么有幸沒幸，文謅謅的。老哥跟我算一個行道的人，能幫點(diǎn)忙，不必客氣。”老李連聲附和，再來找葉姐時，常給她提點(diǎn)水果。

后來，老李巡河的次數(shù)越來越少，只是十天半月給她打個電話，問問情況。他說：“妹子，河水有啥異常，記得第一時間通知我哦?！庇侄诘?，“我們廠長偶爾會到上游瞧瞧，你要碰見他了，記得說經(jīng)常見我在巡河啊。”葉姐哭笑不得，但依然照辦。

就這樣，葉姐一股勁兒地干到四十歲出頭。當(dāng)時，水環(huán)境保護(hù)越來越受重視，公司評夏季高峰供水的先進(jìn)，需要表彰在這方面有貢獻(xiàn)的基層員工。葉姐巡了五六年的河，又經(jīng)常打理河道邊的衛(wèi)生，十分契合“主題”，廠子就推薦了她。公司將在各個部門申報的名單里優(yōu)中選優(yōu)，確定三個名額，登縣報宣傳。巡河不是技術(shù)活，但憑著葉姐永不消減的工作熱情，中選應(yīng)該十拿九穩(wěn)。真要成了，不管走到縣里的哪個地方，都有回頭率。最重要的是，上了報紙，她就是有貢獻(xiàn)的員工了，等阿牛再長大些，自己退休了，阿?？梢詠眄敯嘌?。葉姐越想越美滋滋，獨(dú)自一個人的時候，都能樂成劉姥姥。

那個周末，村里有嫁女的鄰里請客，葉姐帶著阿牛走人戶。晚宴上，人多聊得熱鬧，葉姐一高興，忍不住說了自己即將當(dāng)先進(jìn)的事，大家連連碰杯祝賀。幾杯酒下肚，葉姐亢奮了，炫耀地說：“我在水廠算半個管家哩，菜地由我料理，廠長的辦公室，連同他喝的茶水，他的車子，都交給我全權(quán)打理，換成其他人，廠長不放心哩……”

在桌的客人更加羨慕，挨個地跟她碰杯。

葉姐喝醉了，回到家倒頭就睡。手機(jī)響了幾遍，沒接。醒來才知道，當(dāng)晚白條河境外段的上游發(fā)生小規(guī)模的泥石流，可能會對河水造成影響。廠長連夜打電話，喚她到單位，守著河道境內(nèi)入口觀察水質(zhì)。葉姐偏在這個關(guān)鍵點(diǎn)脫崗，公司老總大發(fā)雷霆，取消了她的評先資格。

葉姐的夢一下醒了。

接下來五年，有了些變化。先是白條河的過境段建了兩處水質(zhì)在線檢測站，實(shí)時監(jiān)控原水的濁度、氨氮、鉻鐵錳鉛一類的重金屬指標(biāo)，數(shù)據(jù)隨時能在電腦上查看。然后縣里實(shí)行河長制，水務(wù)局把整個河段的監(jiān)查任務(wù)分解給沿線各鄉(xiāng)鎮(zhèn)了。水公司只是輔助巡水源保護(hù)區(qū)，可葉姐繼續(xù)不打折扣地做這事兒。那時候，計量站王大爺退休，他兒子又來頂班，分到廠子做庫管員。她不問也知道，王大爺肯定是工齡長、奉獻(xiàn)大的員工。自己必須不斷積累業(yè)績，才能享受王大爺這樣的待遇呀。

何廠長上任的那年，蘆草村曾大娘的兒子在驛都路開面館，租的店鋪需要單獨(dú)裝一支水表。曾大娘回村，繞道跑水廠找葉姐，想問問能不能走點(diǎn)捷徑。葉姐清楚地記得，曾大娘說完正事，又掩住嘴，皺著鼻子問：“你怎么做這活兒呀？”聲音很沉，像鉛球，打進(jìn)她的心窩，塞在了那里。葉姐微紅著臉說：“是臨時替保安撈渣呢?！?/p>

當(dāng)天，葉姐到何廠長那里，說了曾大娘請求的事。何廠長不想勞神費(fèi)力地找營銷部說情，就一口回拒了。隔了一日，葉姐又去托情，何廠長不耐性地說：“我以前在管網(wǎng)所，穿過蘆草村的引水管，每次爆管淹了果田，那些個村民索要賠償，總是獅子大開口，公司沒必要幫這些人的忙。”

葉姐沒把事兒辦成，她撈渣的活計，卻被曾大娘翻嘴，很快在村子里傳開。不少村民嘲笑她說，在水廠做掏垃圾工，還不如挖山藥和野菜賣，賺的錢還更多呢。葉姐聽得臉青紅紫白的。不久，她向何廠長申請換崗。她說：“我不怕活多活累，但我廠里廠外兩頭跑，把時間耽擱了。我愿意多做廠子里的事?！焙螐S長不高興了，推口讓她找總部人事部門。葉姐真去找慧萍。慧萍哪管廠子這些瑣事，就帶她找蘇副總。蘇副總外出辦事了，老總正巧在辦公室。當(dāng)時，第三任的張總剛調(diào)走，一把手是李總，也就是詩里說的“張冠李戴”。葉姐壯著膽，走進(jìn)去了……

思忖間，雨又大了些。四月春深，白條河的水比冬季豐沛不少，整天順著河床撲騰，跟旋風(fēng)一樣在葉姐的耳邊打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得她心里一片愴然。過了好一陣子，葉姐走進(jìn)垃圾間清渣。跟她作伴的那把火鉗，“骨架”松松垮垮，仿佛一只遲鈍的黑蟲子，它銜著樹葉，叼著爛泡沫，在渣堆前軟軟晃悠。晃著晃著，“黑蟲子”急躁起來，往垃圾桶里東戳一下西戳一下，咔嚓，咔、嚓、咔，聲音卡了殼。葉姐忙拾來一塊小石頭，對準(zhǔn)火鉗上那顆眼睛般的鉚釘錘幾下說：“只要我在，別想罷工?！痹偾脙上?，又說，“別怪我狠，我哪天不干這活了，咱就各走各的路?！比~姐已經(jīng)記不清楚，她換過多少把火鉗，說過多少遍這樣的話了。轉(zhuǎn)念又想，為啥到這把年齡了，自己還在巡河撈渣呢？

六

當(dāng)年，新官李總聽了葉姐的請求，覺得她說得在理，葉姐不僅沒偷奸耍滑的意思，而且是在主動承擔(dān)更多的雜事。他喚來蘇副總確認(rèn)情況，蘇副總說：“每條業(yè)務(wù)線都有些員工，文化不高，業(yè)務(wù)能力又差，可年齡稍大，就倚老賣老，啥事都不做，錢卻一分不少地照拿，真可以派到廠子巡河撈渣，多少能發(fā)揮點(diǎn)作用。只是怕沒人愿意接替干巡河撈渣。就算有人，也得慎重挑選，不然耐不住這份枯燥和寂寞?！?/p>

李總半信半疑，他在中層干部例會上問：“有沒有哪個部門的員工愿意巡河?！睕]人表態(tài)。李總安心主持公道，請大伙兒回去后動員動員。沒一個人響應(yīng)。按理，李總可以點(diǎn)將，親自做對方的思想工作。比如，城區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的幾個客服中心，有兩三個抄表員馬上奔六了，調(diào)到巡河崗絕對合適。再說生產(chǎn)線，制水工同樣有年齡大的。只是他們倒班有夜班費(fèi)，接觸液氯消毒劑有?；方蜓a(bǔ)貼，換到新崗，閑是閑了，這些“福利”全沒了。李總行事老道，他探了探水公司的人事背景，知道很多員工有人脈關(guān)系。自己初來乍到，沒必要為小小的保潔工，觸動這些人的利益。

李總心里有了數(shù)，便喚來葉蓉，說：“巡河這份工作特殊，相當(dāng)于守護(hù)公司的邊疆，是保證老百姓安全用水的第一道防線。你是占地工，也就是說，廠子有一小塊土地曾經(jīng)是你的，那種感情是其他人不能替代的。就算別的員工想干，我還不放心呢。”葉姐不吭聲。李總又說：“再等等吧，遇到合適的人，我馬上換。自來水是國計民生基礎(chǔ)行業(yè)，縣報每年會給公司一個信息版面，等你到新崗位，我一定好好宣傳宣傳你這些年的事跡?！?/p>

當(dāng)時，慧萍也在場，她知道李總的確有這想法。葉姐呢，心里猛跳幾下，那個鉛球跟著晃了晃。要知道，這表態(tài)對她來說，是潤物細(xì)無聲，是春風(fēng)化雨，甚至催人奮進(jìn)，給了她一份動力，一個希望啊。

葉姐在打雜的同時，繼續(xù)巡河撈渣。時間對她來說，變得特別漫長，又特別地清晰。每翻過一頁日歷，她都數(shù)得清清楚楚，像刀子在心里做了記號。每做一道記號，她都在想象，自己上了縣報，村里人對她又熱騰起來的樣子。如此咂摸著，她覺得自己必須做出更亮眼的成績。雨天人來人往，辦公室樓梯留了腳印，葉姐提線木遇似的來回拖；秋冬天，廠區(qū)銀杏樹落葉多，葉姐來回不停地掃；河邊紅砂道的落葉多了，環(huán)衛(wèi)工沒有及時清掃，她自個打理；那些下河洗澡的，用電網(wǎng)擊魚的，原本屬于沿河鄉(xiāng)鎮(zhèn)管治，她越俎代庖，每次眼睛一瞪，連吆喝幾次，多少能“?！弊⌒┤恕讉€鄉(xiāng)鎮(zhèn)的兼職巡河員見狀，經(jīng)常請她幫忙，把上游的河道一塊巡了。廠子邊的望天山每次搞文明勸導(dǎo)和學(xué)雷鋒活動，要單位出人到指定點(diǎn)義務(wù)保潔，水廠都派她去。只是在垃圾間撈渣時，她會關(guān)上門，拉上閂，一個人悄悄做。這一來，累得她周末也沒個歇息，葉姐的勁兒常常不夠用了，她經(jīng)常像打過霜的茄子，軟在辦公樓的陰影里休息，眼里塞滿疲憊。

這些事，何廠長看在眼里、明在心里。葉姐盡職，何廠長自然不好多說，甚至不怎么管她。葉姐成了獨(dú)行俠女，漸漸有了與世隔絕的感覺。回到村子，左鄰右舍跟她的話越來越少，特別是做生意發(fā)達(dá)的村人，看她的眼神，跟斷絲的燈泡一樣，徹底沒了光。葉姐恨恨地想，別瞧不起我，總有一天，我會證明給你看。

沒過多久，公司有大動作了。李總一直謀劃大手筆，打算新征四十畝地，擴(kuò)建水廠。忙活兩年，終于進(jìn)場開工。許多技術(shù)工被臨時抽調(diào)到廠子干活，工會對他們大肆宣傳。但凡參加這工程的員工，都感覺十分光榮、有面子。葉姐啥忙幫不上，多少有些失落。她只能老老實(shí)實(shí)地干活，至于換崗的事，在這個節(jié)骨眼上，她怎么也開不了口。

新廠子投運(yùn)半年后，葉姐按捺不住了，她再次申請換崗。李總干完這大事，志得意滿，有了得隴望蜀的野心。他開始搞多元化經(jīng)營，成立子公司，做鋼材、煤炭的供應(yīng)鏈金融。像葉姐這樣無關(guān)大局的請求，哪在他的思考范圍。“你找綜合部吧。”他隨口一句話，把葉姐打發(fā)走了。

葉姐還找慧萍，慧萍只得還找蘇副總。蘇副總同樣頭痛，便重復(fù)了李總之前對葉姐的表態(tài)，說得掏心掏肺。葉姐該干嘛還干嘛。

又過去兩年，她第三次提出申請。

此時，供應(yīng)鏈的資金流轉(zhuǎn)出了問題。水公司有個所謂的優(yōu)良傳統(tǒng)，員工們擅長行使主人公權(quán)力，于是匿名舉報了李總。一調(diào)查，查出李總權(quán)力尋租，經(jīng)濟(jì)有大問題。在這個氣氛緊張的環(huán)境下，誰有心思來理會葉姐的請求呢？不久，李總被判刑，子公司清倉歇菜。接著，戚總姍姍而來。之所以稱“姍姍”，是除開湯總，后來的余總、張總和李總都享受過被舉報或信訪的待遇。所以，組織部挑選繼任者，非常謹(jǐn)慎。敲定戚總，緣于他最初就是水公司的員工。后來調(diào)到旭星廠，一晃二十多年，他年近五十五，搭上升職的末班車，回來做一把手。他資歷老，跟員工有歷史情感的淵源，用他自個的話說，這叫有情人終成眷屬。只是那會兒，葉姐四十七八歲了，而且電腦早成為每個人工作的基礎(chǔ)工具，就連維修工人，都懂得使用電腦軟件查看管網(wǎng)和閥門的坐標(biāo)。葉姐這把年紀(jì)，落后于時代的步伐，能換到啥崗位呢？

葉姐知趣，徹底死心了。

兩年過后，葉姐即將退休。蘇副總哪還記得當(dāng)初向葉姐說過的話，戚總不知過往的事，更不會表態(tài)。葉姐自卑地認(rèn)為，論資歷、談價值、說奉獻(xiàn)，自己哪能跟財務(wù)會計和王大爺兩人比。這些年，她心心念念著阿牛的事，怎么也不好意思開口說。就算壯膽開了口，領(lǐng)導(dǎo)會答應(yīng)嗎？在焦躁不安、猶疑不定地等待中，她遇到了人生第二件幸事。何廠長向公司打報告，說需要增加保潔工，頂替葉蓉的崗位?；燮记宄~姐的表現(xiàn)，給戚總建議再續(xù)聘她幾年。但國資委核定了員工總?cè)藬?shù)，只能把葉姐轉(zhuǎn)到勞務(wù)公司，待遇會有所降低。征求意見時，葉姐一口答應(yīng)。又說，“我多做幾年，爭取像會計和王大爺一樣，成為單位里有奉獻(xiàn)的人。到時，我想讓阿牛……”阿牛兩個字剛滾到舌根，馬上吞了回去。

葉姐想，先干呀，好好干，領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可了，自己上一回縣里的報紙。公開露了臉，證明自己是有貢獻(xiàn)有價值的人，到時候，啥事都好說呢。

七

在醫(yī)院跟慧萍提出申請后，葉姐以為公司領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該想起什么?？墒彀朐逻^去了，啥動靜也沒有。今兒一大早，葉姐穿了件新裙子，又去找慧萍。見葉姐狀態(tài)越來越好，慧萍暗自高興。寒暄一會兒，葉姐問：“戚老總在不？”慧萍心頭一緊，葉姐從座位上彈起來，說：“主任，我找他有話要說，請求你陪我一塊去，好嗎？你幫幫我吧?！?/p>

走進(jìn)總經(jīng)理室，戚總對葉姐笑臉相迎，還主動握手。葉姐伸出手，又縮回來說：“疫情沒完，要少握手哩?！?/p>

戚總哈哈笑兩聲。他年齡比葉蓉大，依舊喚她葉大姐，說：“你是咱們的老革命，在一線崗位，幾十年如一日，不容易啊?！?/p>

葉姐也笑，說：“沒那么久哩，在公司退休，連同在勞務(wù)公司這兩年，加起來就二十年的樣子。能堅持到現(xiàn)在，全靠當(dāng)初李總、蘇副總對我的鼓勵。那些話，我一直記在心里哩?！?/p>

戚總回到座位上，鼻翼兩側(cè)皺出小樹疙瘩。短暫沉吟，他說：“葉大姐，你心里掛念的是啥，我聽說過?！苯又鴱霓k公桌上拿起縣里的開發(fā)報，嘆道：“這些年啊，縣里發(fā)展太快，報紙增添了很多欄目，你看看，什么‘特別關(guān)注、‘全民健康、‘全民智匯、‘環(huán)保專題……版面不夠用，以前什么先進(jìn)事跡報道，給取消了。”

葉姐鼓一鼓腮幫，略微低下頭，說：“以前領(lǐng)導(dǎo)是向我承諾過這事。其實(shí)，宣不宣傳真不重要，我、我主要是想著……”

戚總嘆口氣，打斷道：“我們是服務(wù)行業(yè)，必須服務(wù)大局，服從大局嘛。別急，咱集團(tuán)啊，有個門戶網(wǎng)站，比報紙的閱讀量大多了。我找董事長溝通溝通，登一篇你的報道?！?/p>

葉姐心里一亮，連聲道謝，把阿牛的事也吞回肚子了。她想，心急吃不了熱豆腐，一步步來呀。戚總呷一口茶，“慧萍，跟葉大姐走趟廠子，了解了解情況。對，拍點(diǎn)生動的照片，到時好好寫篇報道?！?/p>

慧萍問：“報道的內(nèi)容，您有沒有啥特別的指示？”

戚總右手支頤，想了一會兒，“重點(diǎn)在巡河，這跟水環(huán)境保護(hù)有關(guān)嘛，有價值。”

“是哩，巡河這活計，枯是枯燥，有價值呢。”葉姐笑道，渾身舒泰起來。

慧萍聽著，心里卻打起鼓點(diǎn)。她明白，葉姐真正的用意還“藏”著呢。

下午的太陽不溫不火，陽光稀薄地鋪在河面，是蜜糖的顏色。慧萍到廠子后，葉姐興沖沖地帶著慧萍，往河岸的上游去。四周幾乎沒人來往，兩人都不戴口罩了。葉姐呼著新鮮空氣，大步流星地邁步，慧萍連走帶跑，累得氣喘吁吁的。葉姐停下來，解釋說：“每天巡水源保護(hù)區(qū)，一個來回幾公里。有時還到縣外的上游巡看，就你那速度，大半天的時間就沒了?！庇种钢用嬲f：“你看，這水啊，呈淡褐色，流下來跟綢子一樣，說明水好；到了冬季，河堤維修，入口處放進(jìn)來的水少，有時泛點(diǎn)兒綠，說明氨氮高，必須加大消毒劑量。剛巡河的時候，我遇到過淡紅色水體，是煉砂廠洗鐵粉，偷偷排出來的。水體還出現(xiàn)過刺鼻味哩，那是……對，揮發(fā)酚，揮發(fā)酚超標(biāo)，不過被我找到源頭了，是一家造紙廠違規(guī)排廢水?！?/p>

慧萍一邊聽，一邊往本子上記。葉姐一直說，臉上放著光。完了，慧萍問：“葉姐，巡河需要什么專業(yè)技能嗎？”

葉姐說：“有，當(dāng)然有。這河道有坡度，從上到下，每一段的水位不一樣。不過，無論巡到哪兒，我瞧一瞧河面，就知道水多深，出入不超過兩三厘米?！?/p>

慧萍咂舌道：“夠厲害。這在具體的工作中有什么作用呢？”

葉姐愣了愣，“我就是熟悉?！?/p>

慧萍忙說：“繼續(xù)，繼續(xù)?！?/p>

“還有哩，河道管理處會根據(jù)農(nóng)田灌溉的需要，或者下游企業(yè)的用水量，經(jīng)常調(diào)整進(jìn)水大小，一般在三十到五十個量。一個量是八萬方，一天就是二百四十萬到四百萬方。我呢，看看河水的流速，也就是水勢，就知道當(dāng)天放了多少水，準(zhǔn)得很哩?！?/p>

慧萍點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“這有什么用呢？”

葉姐還說：“就是熟悉。這些情況，我經(jīng)常報給鄰縣大風(fēng)水廠的老李。”

慧萍哦一聲，“明白了，這些經(jīng)驗(yàn)判斷，能給水廠的生產(chǎn)提供重要的參考數(shù)據(jù)?！?/p>

葉姐說：“進(jìn)水渠裝了檢測設(shè)備，廠子不用問我的?！?/p>

慧萍笑了笑，“啥事別這么較真嘛?！?/p>

走到弓平橋，慧萍要給葉姐拍照。葉姐剛擺好姿勢，手機(jī)響了，是老李打來的。老李說：“老姐，在忙啥呢？我退休了，今天想過來一趟，感謝老姐你這些年的幫助?！比~姐說：“我現(xiàn)在忙哩，改天再說吧?！崩侠詈呛莾陕?，“你是在崗一分鐘，做好六十秒啊。行，等你有空，我請客，喝酒。”葉姐回道：“喝酒誤事，我早不碰那玩意了?！崩侠畲笮Γ昂染剖且环矫?，我另外有事，想跟你聊聊……”

正說著，慧萍咔嚓幾聲，抓拍了幾張。葉姐忙說：“老李，這會兒領(lǐng)導(dǎo)來調(diào)研，有空再聊吧?！闭f完，掛斷了電話。

一路走，慧萍給葉姐拍了許多照片。返回廊道邊，去瞧進(jìn)水渠和垃圾間。看著那些廢渣，慧萍神色凝重，也不問話了。葉姐卻目光炯炯，不停地說。聲音在狹小的空間回蕩、縈繞，冷清清的垃圾間便有了熱鬧感?；燮茧x開時說：“宣傳的事兒，我盡快搞定?！?/p>

葉姐點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。話都在她眼睛里了。

黃昏時分，夕陽清淡地灑下來，把葉姐的影子投在橋廊下。有鄉(xiāng)下人趕著幾只鴨子，從橋頭走過，宛如一幅畫。葉姐忽然感覺，巡河的日子，怎么一下變得這么美好了呢。

八

慧萍下班回家，又不見湯大拿的人影兒。這男人做雷鋒，三天兩頭替人頂班嗎？即便他樂意，廠子也不敢讓他接連倒夜班，那可是違犯安全規(guī)定的?；燮季X了。

繞每間屋子轉(zhuǎn)悠一圈。書房的門半開著，窗戶緊閉；寢室呢，湯大拿平日喜歡燒兩支檀香，這會兒也聞不到那種彌散出的淡淡香味兒；客廳的垃圾桶清理過，飲水機(jī)關(guān)掉了。窗前的風(fēng)鈴，搖搖晃晃，叮當(dāng)作響，襯得整個屋子寂寥冷清。暮色一寸寸浸進(jìn)來，染黑了窗玻璃和墻壁，她心里滾過一股說不清道不明的感覺。莫非這小子厭倦了清湯寡水的生活，偷偷溜出去七葷八素？

沉吟一會兒，慧萍沒有直接質(zhì)問湯大拿，而是撥通水廠值班室的電話。接電話的工人說：“我?guī)蜏竽庙斄艘粋€班，他明早才來?！庇中枺八麤]向主任你匯報嗎？”慧萍忙說：“他手機(jī)撂家里了，以為臨時加班呢。”對方說：“你老公愛運(yùn)動，多半爬山去了吧?！?/p>

這話，提醒了慧萍。

她偵察到湯大拿的計步值五千多。這是啥節(jié)奏呢？登到山頂不下來，等著天亮公雞打鳴？她終于給湯大拿發(fā)短信，問，在干嗎？半晌收到回復(fù)，看書嘍?；燮夹念^一炸，這小子什么時候?qū)W會說謊了？

幸好，捱到七點(diǎn)過，湯大拿現(xiàn)身了。

兩人目光對接上，湯大拿摘下口罩，沖她一笑，笑得不太自然。憑著直覺，慧萍斷定他心里藏著什么秘密，便灼他一眼，“跑哪了？”湯大拿回道：“散步嘍。”慧萍問：“在哪兒散步，跟誰散步？剛才不是說看書嗎？”湯大拿說：“是散步到望天山，有家新開的書屋，就坐了一會兒嘍。”慧萍盯他一眼，再次查看QQ健康運(yùn)動，湯大拿的計步數(shù)一萬多了。上山下山一個來回，跟他的口供倒也吻合，臉色頓時柔和不少。可湯大拿不爽了，他努著嘴，沖沖地說：“你是在奴役我，就差往我脖子套繩子了?！被燮佳凵窬季嫉囟⒆∷?，湯大拿馬上消了氣似的說：“今晚就煮清湯面吃吧?！比缓蠛咧缎√O果》，鉆廚房去了。

慧萍坐在沙發(fā)上，繼續(xù)生悶氣。那些前塵舊夢般的往事，不由分說地涌上心頭。這得從湯大拿的老爹說起。單位的同事私下喚湯總為湯大爺。湯大爺初中文化，技術(shù)上卻是一把好手。他硬是靠自己的實(shí)干精神，一步步走上領(lǐng)導(dǎo)崗位。不過，湯大爺有個遺憾，他而立之年得子，妻子不久病逝，自己一輩子的精力耗在事業(yè)上，沒能把兒子教導(dǎo)出來。湯大拿跟他媽一個性子，說話做事溫和軟綿，而且天生不是念書的料。技校畢業(yè)后，他開始混社會，在商場、酒樓和私企打短工，跟別人合伙賣水果、擺書攤，樣樣事都努力，就沒一樣成氣候。湯大爺罵他沒用，他態(tài)度好，總是傻笑地接受批評。湯大爺心里更窩氣了。不久，在湯大爺?shù)谋破认?，湯大拿學(xué)了一段時間的電焊技術(shù)。接著，湯大爺就讓兒子來水公司上班。這個決定，沒有任何員工有異議。湯大爺安排兒子到維修隊做焊工，他解釋說：“這小子質(zhì)地不錯，但需要磨練磨練?！痹趫龅耐埋R上朝湯大拿投去贊許的目光。

這些目光，壓得湯大拿不敢抬頭。

湯大拿從小在職工宿舍大院長大，對老爹的同事并不陌生。那些工人們總是忙忙碌碌，像綽號大鋼炮、青海椒、老麻花、河漂魚、黑土豆，還有一些他喊不出名字的工人，上班下班都穿藍(lán)灰色的勞保服，兩鬢或多或少夾帶幾縷白頭發(fā)，臉上身上隨時沾有機(jī)油和灰塵。他老爹呢，總是挎一個脹鼓鼓的工具袋回家，也不知道里面裝的啥。遇到雨天爆管，穿一雙雨靴就出門了。湯大拿念書后，老爹太忙，就經(jīng)常命令他放學(xué)后到單位做作業(yè)。在他的記憶里，陳舊的辦公樓罩在夕陽里，依然顯得很有活力。員工見了他，都一驚一乍地喚道，大拿，越長越高嘍；小湯仔，來，吃蘋果。湯大拿從不客氣，接過來就嘎嘣跪地咬一大口。他還問老爹：“我長大了，能去廠子上班么？”

湯大爺說：“你的任務(wù)是考大學(xué)?！?/p>

湯大拿沒能完成這個任務(wù)，但安身立命的大事，現(xiàn)在如愿以償了。他每天老老實(shí)實(shí)蹲在車間大門外，戴著防護(hù)面罩，舉一把焊槍，把自來水鋼管戳得焊花四濺。隊長驗(yàn)貨時，發(fā)現(xiàn)好幾個鋼彎頭被戳出沙眼。隊長溫和地說：“湯公子，做焊工是苦力活，又需要天分，你不太適合，你老爹無非讓你體驗(yàn)體驗(yàn)生活罷了。”湯大拿問：“那我合適干什么？”隊長沖他翹翹大拇指，“好好干，想啥有啥?！睖竽靡荒樏曰蟮卣f：“我爹就讓我干這個，說干一行得精一行?！?/p>

隊長神秘地笑笑，沒有回應(yīng)。

第一個月領(lǐng)工資，兩百塊。湯大拿吃不準(zhǔn)這待遇高不高，便找其他焊工探問情況。對方說：“我干一天六塊五毛錢。”湯大拿計算了好一會兒，說：“照你說的，就算每天不休息，做滿一個月還沒我這學(xué)徒高哩?！睂Ψ胶纫豢诓?，吐出一口痰說：“我是臨時工，怎么敢跟你比?！?/p>

湯大拿不再多問。

過了一段時間，湯大拿到工地實(shí)戰(zhàn)。他喜歡焊花閃爍、黯淡、消逝的場景。自己一會兒暴露在強(qiáng)光下，一會兒罩在幽暗里，如同打入敵軍深處，從事某項(xiàng)偉大的革命行動。轉(zhuǎn)眼冬天，他接到通知，叫他到辦公室搞后勤。湯大拿堅決不從，湯大爺問：“你還想做焊工？”他說：“是嘍，正感興趣哩?！睖鬆斁陀H自考核他的操作技能，比如，平立橫仰地焊接要點(diǎn)，焊條的送進(jìn)和熔化速度如何匹配。完了，湯大爺舒眉展眼地說：“行，依你小子?！?/p>

不久，公司在白條河附近建新水廠，生產(chǎn)規(guī)模比老水廠大十多倍。工藝池的水管安裝需要大量焊工，湯大拿就被派去鍛煉。他初級水平，只能幫忙打下手。整整大半年，湯大拿日曬雨淋，搞得跟非洲人似的。

湯大爺有點(diǎn)心疼了，招他回了維修隊。

廠子建好后，湯大爺退休了。他在位的這些年，員工從十幾個發(fā)展到五十多。而新廠子項(xiàng)目，是他最大的政績。退休前，他又做了件好事：給臨聘工簽訂用工協(xié)議。協(xié)議約定的待遇，相比以前并沒有提升，但這些人的工作有保障了。直到現(xiàn)在，不管誰提到他，都翹大拇指。接替湯大爺?shù)氖怯嗬峡?。他上任后，把湯大拿調(diào)到客戶中心。是啊，余總怎么能讓老領(lǐng)導(dǎo)的公子做一輩子焊工呢。湯大拿還是不愿意，他找老爹出面“撐腰”。湯大爺不表態(tài)了。

湯大拿擰不過公司的決定，只好從命。

營銷部的主任把碎石壩一帶的抄表任務(wù)分給他，這需要師傅帶一帶。這師傅，正是慧萍。慧萍比湯大拿大三歲，她人清秀，翠得像一葉青桐。而且她挺會裝點(diǎn)自己，一條圍巾也能圍出意味兒來。一路走去，湯大拿跟在后面，盯著她圓滾滾的屁股，心里燥辣辣地?zé)??；燮加洃浐谩I(yè)務(wù)熟，不用看抄表卡，隨便指一戶人家，馬上能報出對方的名字。轉(zhuǎn)悠完幾十戶，湯大拿咂咂嘴說：“你比查戶口的還厲害，該到派出所上班?！被燮寄樢患t，“我抄了兩年多的表，你也會記住的。”湯大拿搖頭，“我語文和數(shù)學(xué)都不行，不合適干這行?！被燮及蜒劬πΤ梢粡澗€地說：“主任給我的指令，必須把你教到獨(dú)立抄表為止?！?/p>

湯大拿的確笨，抄了兩個月的表，哪些戶名對應(yīng)哪些人家，還是稀里糊涂的。他就把慧萍記得熟，在心里無數(shù)次地默念她的名字，覺得“慧萍”兩字亮眼又觸心?；燮悸牶?，哎呀一聲，“我總不能跟你一輩子啊?！闭f完，臉倏忽紅了，紅到了耳根。湯大拿這下不笨了，傍晚就請慧萍吃路邊燒烤。酒至半酣，他探了探她的家境?；燮颊f：“我媽務(wù)農(nóng)，我爸在鐵器社工作。幾年前單位解體，鐵器社職工放長假、兩不找?！睖竽门燮?，瞅她好一會兒。

慧萍心里啥都明白了。

過了幾日，回請湯大拿，慧萍直接把他請到自個家里?；燮嫉陌謰屧鐐浜镁撇?。湯大拿不善言辭，但跟她爸一口菜一杯酒，喝得挺投緣。臨走時，她媽提一袋大棒玉米給湯大拿說：“自家種的，要吃得習(xí)慣，隨時來提?！?/p>

第二周，湯大拿禮尚往來，請慧萍到他家吃飯。

慧萍主動炒菜，把鍋鏟揮得像貓尾巴，在鍋邊跳來躍去。閑下來，她給湯大爺按肩捶背。湯大拿對她的好感濃得爆表。晚上，湯大拿送慧萍回家，路過寶獅村的一片玉米地，慧萍說：“這是我媽的自留田，你等我一會兒，我摘幾苞玉米，你帶給你老爹嘗嘗。”湯大拿點(diǎn)頭，慧萍又說：“要不一塊摘吧？”湯大拿舔一舔嘴唇，跟著她鉆進(jìn)了那片茂密之地。夏夜的風(fēng)微微拂過，吹得玉米葉沙沙作響，吹得湯大拿咽了幾次口水。慧萍望著他，眼睛眨巴兩下。

來回走動幾次，再次路過玉米地，湯大拿說：“你家的玉米好哩，我還想剝幾苞?！被燮加终ＵＱ劬Γ叩降刂行?，玉米稈的葉兒在風(fēng)里簌簌地擺動，聽得湯大拿渾身癢癢的。他剝下一根玉米棒，吞吞吐吐地說：“我、我想剝你。”慧萍咬住嘴唇，不吭聲。湯大拿繼續(xù)說：“剝你一輩子?！被燮紨Q他一下，“我們鄉(xiāng)下人傳統(tǒng)，說一不二?！睖竽靡话艳舻顾?，喘著粗氣，跟剝玉米須一樣剝開了慧萍……

接下來，在慧萍的引導(dǎo)下，湯大拿在玉米地又播下幾次種。兩人公開了戀情。湯大爺始終不表態(tài)。翌年冬天，湯大爺患了一場瘧疾，身體每況愈下。湯大拿說：“爸，好好保重，你還要當(dāng)爺爺?shù)??！边^了好一會兒，湯大爺說：“慧萍是過日子的女人，配你綽綽有余?！?/p>

結(jié)婚不久，慧萍從臨時工轉(zhuǎn)正了。

慧萍伺候湯大爺，更加耐心細(xì)致。隔了一年，湯大爺胃口莫名變差，身子迅速消瘦。一檢查，胰腺癌晚期。從確診到去世，不到三個月。下葬時，慧萍把頭搗成蒜泥，她哭成淚人說：“爸，您放心，來生，生生世世，我都做你家里人，好好待你的兒子。”

是啊，沒有湯大爺，就沒有慧萍的今天。但最讓她愧疚的是，當(dāng)年自己對事業(yè)太專注，當(dāng)媽媽的愿望一直不強(qiáng)烈。懷過一次孕，把胎兒打掉了。沒想到，從此失去生育能力，沒給湯家留個后。

想到這事，她心里頓時軟下來。

湯大拿煮的清湯面，味道能跟餐館的媲美。慧萍一聲不吭地吃。湯大拿呢，故意夾著面條一點(diǎn)一點(diǎn)地往嘴里溜，往嗓子里咽，往肚子吞。又把蔥姜蒜末打出的鹵湯吮得干干凈凈，一副極其享受的樣子。

晚上，湯大拿洗完澡，光溜著身子，呼地跳上床?；燮捡R上裹緊被子，側(cè)過身背對他。沉寂一會兒，湯大拿很不爽地摁熄了臺燈。

可翌日天剛亮，湯大拿早早起床，熬粥煎餅，做水果小拼盤。完了，湊到慧萍的耳邊，啵啵啵地吹氣，直到暖醒她?；燮济雷桃幌?，人還倦怠著，就用嘴唇賞他一個吻，蜻蜓點(diǎn)水，風(fēng)過水面打個唿哨，繼續(xù)窩進(jìn)被子里睡回籠覺。

九

慧萍把幾個內(nèi)退老同志的手續(xù)辦完，成都的疫情也大大好轉(zhuǎn)。那天下午，葉姐再次去公司。因?yàn)樽詮牟稍L過后，報道一直沒出來，她著急，想問問情況。

總部有個業(yè)務(wù)會，綜合部除開文秘李悅悅，其他人都沒在。葉姐就坐在卡座上等慧萍，等得忐忑不安。李悅悅瞧她一眼，說：“你是葉姐吧，我看了你的事跡報道，好佩服呢。”葉姐臉一熱說：“普通工作哩。”李悅悅咯咯咯一溜脆笑，不吭聲了。葉姐回味著李悅悅的話，心里甜滋滋的。過了好一會兒，她按捺不住地問：“小妹，請問，你啥時候看到我的事跡了？“李悅悅說：“早看過，厲害，可以參加《最強(qiáng)大腦》了。”葉姐問：“啥意思？”李悅悅說：“河里那水呀，你瞧一眼，就知道有多深，有多少體積，能不佩服嗎？”說完，又咯咯咯一溜脆笑。葉姐跟著笑，吃不準(zhǔn)對方是真佩服還是假佩服。

快開會時，李悅悅往會議室去。

葉姐正欲問點(diǎn)什么，慧萍急匆匆跑來說：“葉姐，你來咋不說一聲？久等了?！睆某閷侠锬贸鲆粋€文件夾，翻開，又說，“不好意思，昨兩天，我把宣傳報道的事梳理了一遍，稿子要掛公開網(wǎng)，蘇副總審、戚總審，最終集團(tuán)還要審，遇到不少麻煩，本來想這兩天抽空到廠子跟你溝通溝通……”

葉姐擺擺手，“沒事，不用溝通?！?/p>

慧萍走到她身邊，指著宣傳稿說：“你對水源污染的判斷和處理，刪了。因?yàn)樘K副總說，現(xiàn)在水環(huán)境治理得挺不錯，你說的都是以前的事兒。如果被其他相關(guān)單位的老領(lǐng)導(dǎo)知道，會不高興的?！?/p>

“蘇副總想得周全。”葉姐說，“刪就刪唄，不用溝通?！?/p>

“還有，你經(jīng)常幫有些個鄉(xiāng)鎮(zhèn)巡河，幫環(huán)衛(wèi)工掃地?！逼菘傉f，“寫出來，有點(diǎn)兒揭鄉(xiāng)鎮(zhèn)的短。你要理解，老總是一把手，必須注重外部協(xié)調(diào)和影響，比較謹(jǐn)慎嘛?！?/p>

葉姐抿緊嘴，猛點(diǎn)頭，“明白明白，該刪就刪掉，沒關(guān)系哩?！?/p>

“是，少寫點(diǎn)多寫點(diǎn)，說來無妨。可改了好多遍，傳來傳去，每個部門都知道了。好幾個中層干部跑來鬧，說他們部門剛有老同志內(nèi)退，工作比你的……一樣辛苦，都要求宣傳?！逼菘倹]轍，說干脆都寫，寫在一個報道里，每人不超過兩百字，所以耽擱了這么久。

葉姐吞一吞口水，“領(lǐng)導(dǎo)有領(lǐng)導(dǎo)的難處，照領(lǐng)導(dǎo)的指示辦唄?！?/p>

“最后還剩一個問題。昨天終稿送集團(tuán)審，他們綜合部的主任說，這兩三年推出河長制，水環(huán)境保護(hù)的責(zé)任主體是環(huán)保局和水務(wù)局，把巡河這事濃墨重彩地落在水公司身上，還大肆‘渲染你個人，方向不正確呀。他要求立足寫一位清潔工——就是你，在垃圾間撈渣，在廠子保潔，如何地細(xì)致，如何二十年如一日地堅守……”

“能不寫撈渣嗎？”葉姐一下尖著聲音說，“我是保潔工，可寫出來，那有價值嗎？對公司奉獻(xiàn)大嗎？”

“這……”慧萍一時語塞。

“集團(tuán)綜合部的主任和戚總，哪個官更大？”葉姐問，“戚總啥意見？”

“不是官大官小的問題。集團(tuán)是主管單位，網(wǎng)站也是集團(tuán)的，他們提出意見，自有考量。如果不照辦，到時那么多人看見了，萬一有啥不妥，出了問題，戚總和集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)都得去背書，對吧？”

“廠子的人，縣里的人，咱村里的人，都能看見報道，是吧？”

“是呀。不管寫什么內(nèi)容，都是對你的宣傳嘛?！?/p>

葉姐嘴角顫幾下，不說話了。辦公室沉寂下來。走廊不時傳來員工上樓的腳步聲。葉姐愁著臉，眉毛擰得直往下落，“主任，謝謝你操心，麻煩你了。這報道，就寫他們內(nèi)退同志吧，我、我放棄?！?/p>

“這不好吧。這報道，完全是因?yàn)槟悴艑懙?。雖說保潔是不起眼的崗位，但正是這樣，才需要宣傳呢?！?/p>

“這有價值嗎？”葉姐猛搖頭，“我悄悄干活就行。對不起主任，都怪我，一時亂想，給你們添麻煩了，真的對不起！”葉姐連連鞠躬，腰都彎到快九十度了，“我放棄，求您了。”

慧萍一臉茫然，“我給領(lǐng)導(dǎo)匯報了再說吧。我得去開會了，到時……”

“不用報，不用報了?！比~姐起身，匆匆告辭，逃一般地回到廠子。等心靜下來，她失落地來到進(jìn)水渠，清理格柵前的浮渣，轉(zhuǎn)運(yùn)到垃圾間。垃圾間的窗戶沒有關(guān)，風(fēng)吹進(jìn)來，直往她脖子里灌，把桶里的爛樹葉也吹到地上。葉姐朝那些樹葉踢了一腳，拿起火鉗，準(zhǔn)備掏渣。怔了一會兒，把火鉗甩了出去。咣當(dāng)一聲，火鉗碰在墻上，落在地上，張著嘴，一副快要窒息的樣子。葉姐看看時間，還有半個小時，到下班點(diǎn)了。站了一會兒，她轉(zhuǎn)身走了。走到半路，手機(jī)響了，是老李打來的。

葉姐沒有接聽，她坐在河堤邊發(fā)呆。半晌，她回?fù)苓^去。老李問了問她的工作近況，葉姐嗯嗯哼哼應(yīng)和了幾句，老李又說：“我想跟你商量一件事?！?/p>

葉姐回道：“明白，你退休了，替你的工人也要巡河，是吧？可單位可能不聘我了，以后巡河的事幫不上忙了?！?/p>

“嘿，還就說這事兒。我們廠長呢，知道你的情況，給我說了幾次，想聘你，到我們廠子上班?！?/p>

“聘我巡河？”

老李哈哈哈地笑，葉姐能想象出他笑得肩膀一聳一聳的樣子。老李笑夠了說：“就是巡河，答應(yīng)不？”

“撈渣么？”

老李說：“跟你開個玩笑哩。我們是小廠子，沒有設(shè)專職巡河員，廠長是想聘你做抽水工。你以前不是也幫工人替過班嗎？這活兒簡單，但責(zé)任心必須強(qiáng)?！?/p>

“干嘛聘我做這事兒？”

老李嘿一聲，“我們廠長看好你?！?/p>

“我一把老骨頭，有什么好看的?！?/p>

“呵呵，好在哪兒，你問他唄?！崩侠钫f，“反正一提起你，他就翹大拇指。這樣吧，你先別拒絕，考慮考慮再說?！?/p>

接完電話，葉姐繼續(xù)往前走。走著走著，她笑了，那笑聲里有些苦，有些酸，像沒熟透的西紅杮。她駐足，倏地轉(zhuǎn)身，回到垃圾間。風(fēng)還在往里面灌，地上的樹葉更多了。葉姐關(guān)掉窗戶，把地清掃干凈，這才拿起那把火鉗，往渣堆里掏。葉子，葉子，樹疙瘩，碎布條，爛棉花，空煙盒……這一次，火鉗特別利索，特別聽話，三刨兩下就結(jié)束了任務(wù)。完了，葉姐來到河邊，拾了塊小石頭，往火鉗的“眼睛”上一邊敲，一邊說：“咋不罷工了？咋不罷工了？”手一滑，不小心把石頭彈飛起來。石頭落到水里，咚一聲不見了。

葉姐蹲在河邊，回味著老李的話。良久，她抬頭，順著河面，朝上游望過去。河道的遠(yuǎn)處，夕陽正緩緩地往西邊隱退，泛著青黃色的光暈，像極了正在落地的大鉛球。

十

葉姐的無名指被進(jìn)水渠的格柵機(jī)絞了。

慧萍趕到醫(yī)院，趙副廠長正帶著葉姐看病。一問，才知道，快下班時，葉姐拿著掃帚，從廠子內(nèi)部繞道，走到進(jìn)水渠里。保安以為她主動打掃地面衛(wèi)生，沒多在意。結(jié)果，不知什么時候葉姐居然把手往鋼齒履的邊縫伸過去。幸好保安眼疾手快，拉住了她，只劃傷一點(diǎn)她的皮肉，不然又得住院。

慧萍坐在候號椅上，長長喟嘆一聲。

那天，葉姐離開公司后，兩次找過何廠長、趙副廠長，請求讓她兒子來替班。每次出來，她臉更沉了。隔了一日，葉姐單獨(dú)找何廠長，兩人談了很久，都搶著話說，兩種聲音在追躲，又像在碰撞。好一會兒，葉姐抽泣幾聲，短暫得像幾滴雨。門忽地打開，葉姐下樓了，背影透出深深的絕望。

昨天，疫情防控援助結(jié)束，葉姐回廠子，做她認(rèn)為應(yīng)該做的大掃除。她還是做得那么認(rèn)真，只是沉默得像塊石頭。掃院壩，擦窗戶，清排水溝，不時揉揉眼皮，眨一眨眼睛，盯住墻啊路啊仔細(xì)看，仿佛撲進(jìn)她眼里的，不是灰，而是黑影子。何廠長實(shí)在看不過去了，便對葉姐說，“五一”節(jié)過后，你想上班就來，不來也行，反正工資給你計發(fā)到六月，我可仁至義盡了。葉姐目光莫名閃了閃，像蠟燭燃盡前忽地亮兩下。何廠長感覺不妙，忙勸慰道：“你兒子的事，等廠子以后要添人，再說吧?！比~姐像影兒似的靠在墻頭，眼神迷離，甚至帶出譫妄，整個人一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。

這會兒，領(lǐng)完藥，趙副廠長把葉姐獲獎的消息說了。葉姐問：“那，那我還接著上班嗎？”趙副廠長不語，慧萍忙說：“別急，我跟何廠長再溝通……”趙副廠長目光飄忽一下。葉姐眼里卻閃出點(diǎn)光來。

第二天，慧萍聯(lián)系何廠長說：“評標(biāo)兵的文件正式下來了，記者這兩天要采訪葉姐。”何廠長想了一會兒，說：“有個事兒，想請主任你幫個忙。葉姐前次摔池里，這次劃傷手指，采訪的時候，千萬別讓她說出來，不然會影響單位形象?！被燮夹睦锫舆^一絲涼，說：“行！可葉姐提的請求，你到底咋考慮的？”何廠長說：“先確保采訪成功?！庇衷陔娫捓镉懞玫匦πΓ坝袆谀憬o她溝通溝通，到時往好里說?！?/p>

慧萍喚來葉姐談心。

葉姐驚喜地問：“我是派遣工，還能享受這待遇？”慧萍說：“不管現(xiàn)在是什么工種，你在公司干了這么多年，是大家庭的一員呀?！痹?，聽得葉姐眼都有些潤了?；燮加謫枺骸案蓡崛ヅ龈駯艡C(jī)呀？你應(yīng)該知道那設(shè)備危險嘛?！比~姐聲音顫顫地回道：“那天跟何廠長斗嘴，我說計量站王大爺?shù)闹秲耗軄恚瑸樯段覂鹤硬荒軄?。他說王大爺搞安裝，手指被掰絲機(jī)削掉了一截，算殘疾了。你要這樣，我也答應(yīng)。我腦子短路，信以為真……”慧萍鼻頭一酸，“葉姐，以后別這么傻了。”

何廠長開部門職工會，通報了葉姐當(dāng)標(biāo)兵的喜訊。趙副廠長建議推選葉姐當(dāng)公司勞動節(jié)表彰的先進(jìn)，這是跟上級合拍。大家埋頭不吭聲，何廠長說：“這事兒不民主了，直接定板?！睍?，他聯(lián)系記者，詢問采訪重點(diǎn)。記者說：“主題是《平凡的崗位，不平凡的堅持》，挖工作亮點(diǎn)，拍幾個場景，提點(diǎn)問，比如堅持的動力是什么，有沒有過怨言?！?/p>

何廠長拿著記者的問題跟葉姐演練。葉姐望著他，聲音冰涼地說：“你也知道，我努力干活兒，就是希望阿牛能來廠子上班。來不了，我能怨誰??？”何廠長捏一捏鼻子，“尊重你的回答。不過，要展示出風(fēng)采，應(yīng)該回答，供水行業(yè)涉及千家萬戶的生命健康，無論哪個崗位，都是很有意義的?！比~姐緊抿著嘴，訥訥地點(diǎn)點(diǎn)頭。

十一

過了一日，記者來了。葉姐穿素色裙，早早來到廠子?；燮几螐S長全程陪同。剛開始，何廠長有些緊張，怕葉姐說錯話。但他的臉很快綻成彌勒佛，因?yàn)槿~姐對記者說：“水廠占了我一小塊地，就讓我到水廠上班。領(lǐng)導(dǎo)同事們很好，主動解決我的伙食問題，每次漲工資想著我，年齡大了也讓我繼續(xù)干活兒……”葉姐投入地說，完全沉浸在真情的敘述里，沒有一點(diǎn)兒矯揉造作。她還說：“住了院，領(lǐng)導(dǎo)給我請護(hù)工，除了社保報銷部分，其他的費(fèi)用公司全補(bǔ)貼?！庇浾邌枺骸笆裁丛蜃≡海俊焙螐S長咳一聲，葉姐的臉僵一下，忙說：“我自個不小心滑倒，倒地上傷了腰，沒大礙，早恢復(fù)了?！?/p>

記者又讓葉姐去望天山。葉姐纏著頭巾，邊走邊掃地。到桉樹林邊，記者選好角度，請葉姐做擦汗的動作。陽光穿過林間，投照在葉姐身上，鍍出一圈美妙的光暈?；燮碱┮谎酆螐S長，何廠長眼里透出幾絲羨慕。那一刻，一種淡淡的悲哀莫名浸染著慧萍。

下山途中，記者問葉姐平時的生活。剛說兩句，阿牛不知從哪里鉆了出來，呵哧呵哧地拍著手。何廠長警惕地向慧萍遞眼神，慧萍不知道該怎么辦。記者臨時起意，給阿牛拍了一段片子，問他：“支持你媽的工作嗎？”阿牛指指葉姐，拍拍胸脯，翹起大拇指。

葉姐淚水“嘩”一下流出來了。

第二天，葉姐沒上班了。她在的時候，就像可有可無的影子?？缮倭怂?，儼然廠子里飛走一只蜜蜂，少了某種諧調(diào)。工人們這才短暫地不舍地嘆息，“葉姐啊，能干人，老實(shí)人?！?/p>

下班前，慧萍到戚總辦公室，說了葉姐放棄宣傳，她手指受傷的事兒。戚總摩挲著茶杯，聽得腮幫繃緊了?；燮紕傁胪顺?，戚總說：“葉姐是占地工，按你們的說法，當(dāng)初是有指標(biāo)的人?？蓜e人巡了大半輩子的河，做了大半輩子的保潔，怎么換個崗位就那么難？”慧萍說：“都怪我，人力資源沒統(tǒng)籌好?！逼菘倗@喟道：“她在廠子干了二十年，就沒人關(guān)注關(guān)心過她啊?！?/p>

慧萍咬一咬嘴唇，又自責(zé)兩句。

戚總說：“別啥事往自己身上攬。公司的有些癥結(jié)，不是一天兩天形成的，不說也罷。”然后他從抽屈掏出五份簡歷，“去年，各路神仙聽到公司改革，以為要添人，就找集團(tuán)啊縣領(lǐng)導(dǎo)啊塞關(guān)系戶來。我是快要退休的人了，本想倚老賣老，不理會。可疫情一天比一天好，說不準(zhǔn)哪天就啟動給排水凈治一體化的事。算了吧，掛網(wǎng)公招的流程得走，你辦妥就行?！被燮俭@訝道：“接管排水這么大塊業(yè)務(wù)，就添五個人？抵掉內(nèi)退員工，總?cè)藬?shù)一個沒增加呀?！逼菘偯凸嘁豢诓瑁澳昵?，集團(tuán)請咨詢公司摸過底，結(jié)論是我們?nèi)硕喙俣?。說得沒錯啊，有些部門，一個正職足夠，卻設(shè)一個甚至兩個副職；五六個員工做的事，配七八九個人。集團(tuán)的意見很明確，現(xiàn)代企業(yè)講效率講成本，必須人盡其用，所以不給增加人，我這才想出個內(nèi)退的法子。那些老同志騰出來的崗位，不用補(bǔ)空，新人先放基層鍛煉吧?！?/p>

勞動節(jié)假期的第一天，慧萍給葉姐發(fā)祝福短信，葉姐晚上才回復(fù)。她說，現(xiàn)在不用再擔(dān)心源水有要緊事發(fā)生，手機(jī)沒隨時揣兜里。謝謝妹子。慧萍啞然一笑。

節(jié)后上班，依照慣例，慧萍帶著文秘們查崗。快到水廠時，途經(jīng)蘆草村?；燮枷腠樀揽纯慈~姐。她屋門鎖著，打電話沒人接，也沒碰見阿牛?；燮颊掖迦舜蚵犓娜ハ?。村人說：“葉姐母子倆尋活兒去了?！被燮紗枺骸罢业交顑簺]？”村人說：“阿牛的情況，找工作本來就不容易。葉姐就去找她的前夫石匠，讓阿牛跟著他爸學(xué)手藝。”慧萍問：“這事成了嗎？”村人搖頭，“不知道?！甭愤^取水口，慧萍下車，到進(jìn)水渠瞧撈渣的情況。如今，保安替了葉姐的工作。

轉(zhuǎn)過白條河的一個彎道，慧萍碰著兩個小女孩在渠堤邊，正拿著肥皂瓶吹泡泡玩。陽光投照下來，把空中的泡團(tuán)映得五彩斑斕。她倆跳著腳，拍碎它們，又吹出一大團(tuán)，又拍碎。

第二部夢河

一

不管疫情結(jié)沒結(jié)束，脫貧攻堅戰(zhàn)一直沒停歇過。

水公司除開去年領(lǐng)到幾個幫扶對象，最新任務(wù)是改造山區(qū)供水設(shè)施，這屬于農(nóng)村小康工程，擔(dān)子不輕，公司便在北部片區(qū)成立了工程分隊。這就需要提拔一名副隊長，主持分隊工作。

大伙兒猜測花落誰家。有野心的員工開始悄悄“活動”。蘇副總推薦了制水工、校表員和維修工各一名。三人的共同“優(yōu)勢”是工齡長。蘇副總喚上慧萍，把名單呈給戚總看。戚總瞄了兩眼，將單子一揉，扔進(jìn)紙簍里說：“這三人，行不行？也——行！”他把“也”字拖得長長的，嘴角邊都“也”出兩個小窩窩來。接著說，“咱公司為啥要改革，就是要把論資排輩一腳踢出去。我來提議，莫大超、張軍。他倆，如今一個在廠子做機(jī)電維修工，一個在工程隊，怎么樣？”

慧萍心里被什么敲了一下，敲出一朵小花花兒來。要知道，她和大超、張軍是好朋友呢。蘇副總呢，埋下頭，沒表態(tài)。戚總明白其中的微妙：張軍和大超的身份特別。

在湯總時代，正式工退休，但凡子女頂班的，一律世襲正式工身份。合同工呢，由計時工規(guī)范而來，同樣有一紙協(xié)議，但待遇比前者少一大截。還回過頭說葉蓉吧，原本該是正式工，當(dāng)初就是薪酬隨意一定，過低，后來歸在了合同工里。結(jié)果，許多內(nèi)部政策無福享受。比如，內(nèi)退政策、子女頂班。即便這樣，同樣有太多的人削尖腦袋往公司鉆。合同工的數(shù)量逐漸超過正式工，成了干活的中堅力量，也是挨罵和被嚴(yán)格考核的主體。這部分人，如同沒修成正果的小妖，絞心腦汁地托請各路神仙幫忙，爭取改變身份。

李總走馬上任，提出過改動薪酬的想法。正式工的意見馬上炸出來，說祖輩父輩的一生都賣給水公司，沒功勞也有苦勞，還說公司的江山，全是正式工打下來的。退休老同志也跑來指責(zé)李總，罵他搞“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”其實(shí)，這些理由只是說辭，真正緣由在于公司是國企，執(zhí)行總額制。國資局每年給公司核定一個薪酬數(shù)，無論員工間怎么拉差距，發(fā)出的錢，總數(shù)不能突破這限值。換句話說，蛋糕定了大小，合同工要轉(zhuǎn)了身份，增加的待遇，只能從正式工的碗勺里分。殺富濟(jì)貧的事，正式工哪肯就范？他們聯(lián)合起來，消極抵抗李總，搞得他許多工作推不動。鬧騰一段時間，強(qiáng)硬自恃的李總，不得不拱手作罷。

至于戚老總，從一開始就看不慣“貴族”體制。有一回，縣城主水管搶修，戚總跑現(xiàn)場關(guān)懷，是真心實(shí)意地關(guān)懷。工人們在溝槽里忙活兒，一干兩個多小時。戚總安排人買夜宵，慰勞他們。黑胖湊他耳朵邊咕噥：“合同工沒這必要吧?！逼菘傱畷r把嘴撇成彎刀，說：“正式工有幾個跳下去干活兒的？你跳下去，啥也不做，就在水里站兩小時。你要吃什么，我親自給你買，行不？”聲音像子彈一樣冷硬。

回過頭，戚總強(qiáng)推了一個新規(guī)定：合同工可以提拔干部?？蛇@群體的薪酬基數(shù)低，走上管理崗，待遇依舊沒法跟正式工比。貴族們心有不滿，但水浪打橋，動蕩不大，沒鬧到公開對抗的地步。

這次提拔分隊長，戚總同樣謹(jǐn)慎，他把兩個部門的負(fù)責(zé)人喚來，一塊討論張軍和大超的事兒。商量半天，意見不太統(tǒng)一。戚總決定親自跟他倆談?wù)劇?/p>

大超第一個接到召喚。他回廠子后，工人們向他道賀。大超卻說：“沒你們想的那回事兒。”在場的人有點(diǎn)納悶兒，但不好多問。大超矮個頭，圓臉盤，膚色黝黑，像年久色深的鍋蓋，悶氣沉沉的。特別是牛蛋眼一瞪，誰都懼他三分。十七八年前，余老總履新不久，供水生產(chǎn)能力不足了，就實(shí)施水廠的擴(kuò)容技改，急需充實(shí)兩三名技工。那會兒，公司待遇不太好，想找個全能手很難，但花拳繡腿的也混不進(jìn)來。張軍在工地做水電工多年，有一技之長，就托熟人推薦，順利被錄用了。大超呢，自薦的。大超是重慶人，早年在合資企業(yè)打工，算見過世面的人。不過，他不愛說話，話都在手里眼里。比如，電機(jī)出現(xiàn)異響了，其他人七嘴八舌地議論著，他一言不發(fā)。等大家安靜下來，他掏出一把螺絲刀，將刀頭抵在電機(jī)上，刀柄貼在耳朵邊，眨眼聽一會兒，就能說出故障所在，十有九準(zhǔn)。

隔了一日，張軍又接到總部召喚。他馬上找到大超，說了這事。大超正在車間給機(jī)泵上油，雙手沾滿污漬。他用手背拭一拭鼻溝兒，從操作臺拈過煙盒，遞給張軍說：“你緊張啥？”張軍搓一搓手臉，敲出兩支煙，點(diǎn)上，又塞一支在大超嘴里，問：“你去過的，到底說啥事兒？”大超支起肩膀，深吸一口煙，身子微微蕩一下，笑道：“你裝傻！”他難得一笑，笑起來眼角聚滿皺紋。陽光從窗外射進(jìn)來，直直地?fù)湓谒樕?，皺紋也生動起來。張軍還想問點(diǎn)什么，大超已經(jīng)拿起鏨子敲打水泵殼了。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，饒有?jié)奏感，聽得張軍心里一陣悸動。

下午的談話，慧萍也在場。戚總主動給他散煙，拉了一會兒家常，聊起供水發(fā)展，戚總把兩三代工人都表揚(yáng)一番。點(diǎn)評到大超時，慧萍跟著夸他，聽得張軍都不踏實(shí)了。抽完兩支煙，戚總這才道出他渴盼已久的答案。又說擔(dān)子不輕，問張軍有沒有信心。張軍本想謙讓兩句，轉(zhuǎn)念一想，噌地站起來說：“召之即來，來之即戰(zhàn)，一定不讓領(lǐng)導(dǎo)失望?！?/p>

走馬上任前，同事們給張軍踐行。張軍跟大超多年好同事，自然拉大超去。大超跟往常一樣，拒絕任何形式的私人聚餐。這一次，大伙兒有看法了，說大超不來是因?yàn)闆]爭到職位。張軍聽著不舒服，便親自到廠子找大超說：“你不來，別人要說你閑話。”大超說：“你不說閑話就行?！睆堒姲腴_玩笑地回道：“你不賞臉，我就要說?！贝蟪槌鲆恢?，停在半空中。張軍故意不接，大超就將煙塞自己嘴里，回道：“那你說去吧?！辈坏葟堒娊釉挘D(zhuǎn)身而離。他和他的影子在屋檐下有力地晃動，看得張軍心里一陣憋悶。

傍晚，張軍決定再邀請大超一次。他怕大超還拒絕，就喚上慧萍一塊參加聚餐。他仨人到公司的時間差得不遠(yuǎn)，是極要好的同事。沒想到，大超兜著單車出來，見了張軍就說：“都說了不去?！睆堒姫q豫地跟在后面，到岔路口，他問：“你不會真妒忌吧？”大超回頭，“兄弟，我嫉妒誰，也沒必要嫉妒你。合適的時候我單獨(dú)請你吃飯。”說完，跨上車，拐另一條道上了。一串鈴聲響過，像一晃而逝的光陰。

晚上吃的火鍋，大家不停地給張軍敬酒道賀。張軍很快喝醉了。散場時，張軍拉著慧萍，說了大超的事兒。慧萍也不知道說啥好。回家的路上，她回想著跟大超兩兄弟的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，心里特不是滋味。

二

大超的強(qiáng)項(xiàng)是對付電機(jī)，尤其會繞線圈。十幾年前，有這本領(lǐng)可不得了啊。廠子全是大電機(jī)，遇到機(jī)線燒毀，只能返商家修，耗時長，費(fèi)用還高。自從大超來后，這事省心不少。但他每次都一個人做，一弄一兩天，機(jī)修間隨時能聞到煙味。工人們好幾次圍觀，他就停下活兒，轉(zhuǎn)而搗鼓木楔子和釘錘。大家明白他“留一手”的戒心，便知趣地離開了。

不過，說到安裝水管，大超就學(xué)徒水平了。剛開始，他連技術(shù)規(guī)范和配件功能都只是一知半解，更別說具體操作了。張軍經(jīng)常站在作業(yè)坑里沖他嚷道，別愣著，快抹堵漏劑?。豢辞宄?，是在鋼管中部開桃形孔，尺寸要精準(zhǔn)；記住，上伸縮節(jié)前要把焊渣除掉……結(jié)果，他悶頭干了半天，還是免不了出差錯。每次犯錯后，大超規(guī)規(guī)矩矩地站在旁邊，兩眼不錯珠兒地看別人操作?？粗粗?，眼里就有了光，他便總能恰到時機(jī)地遞來工具。

閑下來，大家喜歡坐在空壩里聊天，免不了說些葷段子。大超習(xí)慣坐在最邊上，他很少搭話，只悶頭抽煙。有人問：“大超，你現(xiàn)在抽這么多，回去還抽嗎？”大超懶懶地回道：“抽啊，睡覺前、醒來后都抽，想戒戒不掉呢?！惫と藗冋鷥擅?，一下樂爆了，臉笑得跟豆花一樣稀軟。大超反應(yīng)過來后，掐滅煙頭，跟著笑起來。大伙兒猜測說，你老婆一定很漂亮。他笑得更幸福了，給大家散煙說：“抽吧抽吧，把你們的嘴堵上?！?/p>

大超住在城區(qū)南邊的柳莊村，離廠子遠(yuǎn)，每天騎單車上班，要一個小時，所以工人們也沒見過嫂子。張軍有幸碰到過一次。那天中午，他和大超從工地回來，見廠子拐角處站著一個短發(fā)女子，清瘦，瓜子臉，穿青花短衫，看著文靜極了。大超馬上迎上去，喚道：“柳靜！”柳靜拉他一邊說：“大超，老媽幫我找了個大夫，讓我回趟老家，過兩天再回來。怕你身上的錢不夠，給你送點(diǎn)兒來?！贝蟪瑔査趺凑业竭@兒的，柳靜笑道：“剛才到你們公司總部找你，慧萍主任給我詳細(xì)說了廠子的地址，怕我走錯路，還親自帶我到公交站……”

絮叨一會兒，大超送她去趕車。穿過馬路，柳靜拉住大超，幫他拍背上身上的灰。灰塵在陽光下?lián)潋v，像一團(tuán)團(tuán)暖和的灰棉花。

張軍給大伙兒添枝加葉地講了這事兒，他們起哄說，找個時間把大超灌醉，讓嫂子跑來接他，我們好開開“眼界”。

轉(zhuǎn)眼初夏，水廠技改工程啟動了。別說聚會聊天，就是吃個午飯都得分批去，甚至蹲在工地邊上吃。焊鋼管、裝機(jī)泵、改閥門、平溝槽，工人們忙得滿臉土灰，就剩眼睛還放著光了。加上廠外的管道同步改造，必須兩邊兼顧。大超精力旺，來回大步流星，健碩的臂部像捏緊的拳頭。遇上大熱天，他赤膊上陣，黝黑的肩脊上汗珠閃著光，陽剛味十足。

翌年春末，項(xiàng)目竣工，專家們對工程的質(zhì)量大大贊揚(yáng)了一番。說實(shí)話，大超功不可沒，而且他悟性極高，來公司短短一年，安裝水管的技術(shù)已經(jīng)超過不少工人。工程投運(yùn)前，主輸水管還要碰頭改造，大超被列為主力干將。那天晚上，城區(qū)中心停水施工，張軍跟大超配合，負(fù)責(zé)管道開孔和焊接任務(wù)，裝好閥門后再封口。所有工序完畢，試水時發(fā)現(xiàn)伸縮節(jié)漏水，必須返工。天快亮了，時間很緊，閥井里的水剛抽到一半，大超等不急了，跳下去拆螺帽。張軍和其他工人回廠子，巡查管路。坐上工程車，張軍側(cè)頭一瞧，見大超雙手抬起，兩眼發(fā)直地盯著前方。張軍覺得不對勁兒，跑回去一瞧，大超身子顫得厲害。張軍猛地反應(yīng)過來，是抽水泵的機(jī)線漏電，電導(dǎo)進(jìn)水里了。他立刻飛起一腳，踢掉電源插頭。大超咚地軟下身子，靠在井壁上。同事們忙扶他去換衣歇息，張軍替大超接著干。不到半小時，大超緩過勁兒，又跑過來，幫忙換閥門的膠墊圈。

開閘啟機(jī)，四組嶄新的水泵急速轟鳴，出水母管里頓時響起激烈的水流聲。在場的人屏息斂氣，生怕聽到任何異常的響動。少頃，不知誰打個響指，大家這才相互擊掌歡騰起來。

收工后，大伙兒吃早餐。剛坐下，大超忽然臉色泛青，干嘔起來。張軍和幾個工人立刻送他到醫(yī)院。路上車水馬龍，喧鬧聲在耳邊涌動，聽起來像自來水向四面八方奔流的聲音。

三

體檢結(jié)果出來了。大超是勞累過度，但心肌酶譜正常，沒有大礙。出于謹(jǐn)慎，醫(yī)生仍然給他輸了抗氧自由基。剛調(diào)配好藥液，廠長趕來了。他問大超，用不用通知嫂子來？大超身子一撐，說：“不用，這哪算病，我連液都不想輸呢?！睆S長正色道：“不行，必須聽醫(yī)生的，待會兒余老總要來親自慰問你?！背烈髌?，廠長又說，“到時千萬別提抽水泵漏電的事?！睆堒妴枮樯?，他解釋道：“大超受累，我心里有數(shù)，但這是安全事故啊。”

余總來后，所有人都一股勁地說，這段時間大超太忙太辛苦，才累壞了身體。大超靜靜聽著，沒多大反應(yīng)。輸完液，他精神完全恢復(fù)，可不少同事陸續(xù)來看望他。大超遵照廠長指示，一直躺在床上。到了中午，床頭擺滿鮮花和水果。聽到那些關(guān)懷的話，他好幾次咽一咽口水，欲言又止的樣子。

在技改工程的總結(jié)會上，水廠獲得先進(jìn)獎，大超拿到突出貢獻(xiàn)獎。張軍很是妒忌，轉(zhuǎn)念想到大超被電麻的事，心里多少又平衡了一些。開慶功宴，余老總敬酒說：“縣里正在大發(fā)展，我們的擔(dān)子會越來越重，所以每個人都得當(dāng)一線的主角?！庇中Φ溃按蠹乙虼蟪?，是莫大超師傅，向莫師傅多學(xué)習(xí)！”

大超低下頭，有些不自在。

隔了兩日，廠子開壩壩會。大伙兒以為有緊急任務(wù)，廠長卻說，今天大超是主角。大超皺著眉，猛吸一口煙，長長吐出來說：“那天余老總說了，每個人都是主角……”他忽地站起來，朝我們鞠了一躬，說，“謝謝你們，救我一命，送我去醫(yī)院……其實(shí)，我一直想找個機(jī)會，跟大伙兒切磋切磋手藝?！?/p>

大家愣了幾秒，鼓起掌來。

大超成了廠子里第一個正式傳藝的師傅。他耐性好，一遍遍地演示電機(jī)線圈的各種繞法，教工人們清理槽口、打線把、下槽，手法輕快穩(wěn)。大超不善言辭，無論講到哪個步驟，他都只會說：“看，這樣的；對，這樣的……”而他干活的時候，有不少讓人喜歡的小動作。比如，把右腳從鞋里抽出來，用后跟去擦左腳的小腿，來回擦三下，絕無例外；每完成一道工序，他就抽一口煙，不管煙頭有沒有灰截兒，都撣一撣。

不知不覺，工人們跟著學(xué)樣。

緊接著，廠長又搞焊接培訓(xùn)，張軍和大超當(dāng)教練。他倆水平相當(dāng)，但張軍懂理論。動手前，他煞有介事地說：“干這行，手腦合一最重要，切忌圖快心浮躁。”拿上焊槍就說：“引燃電弧有技巧，劃擦撞擊可任挑……”這些口訣讓張軍搶足風(fēng)頭，虛榮心得到極大滿足。

這樣的日子單純快樂，卻很短暫。

那些年，縣里資金不寬裕，對自來水設(shè)施的投入跟不上，單位的效益又不溫不火。縣領(lǐng)導(dǎo)就和市水務(wù)局商量，把水公司劃給了市自來水公司管理。余總心里裝有大藍(lán)圖，他想借著新平臺，把地方供水做出點(diǎn)起色。在區(qū)縣級的供水行業(yè)里，他率先推行質(zhì)量貫標(biāo)體系，又大力挖掘新人。像張軍、莫大超，連同慧萍，都賣力干活，表現(xiàn)自己。當(dāng)時，慧萍跟他倆還沒啥往來。但不久發(fā)生的事兒，讓彼此的工作有了交集。

那天，余總到營業(yè)部聽匯報，發(fā)現(xiàn)金輪片區(qū)的水費(fèi)欠款偏高。一問，抄表員是慧萍，心里不太高興了。因?yàn)楫?dāng)時傳言慧萍耍小心思，在高攀湯大爺?shù)墓?，大家對她有些陳見。余總看完欠費(fèi)清單，不太客氣地說：“下不為例！否則，該辭退的要辭退?！逼鋵?shí)，只是嚇唬嚇唬她，慧萍卻一下臉色煞白，忙說：“金輪寺附近有個工地，連著幾天都挖爆那一帶的水管，斷斷續(xù)續(xù)地停過兩三天的水。用戶鬧意見，正巧趕上抄表，不少人就拒交水費(fèi)。不過，我、我心里都有數(shù)呢……”

余總抬頭，想打斷她的申辯。

不過，慧萍說話的聲音脆脆的，給人聽覺上的生理舒適，他就耐著性子聽?；燮冀又鴪蟊P，什么張三李四王五馬六，上個月分別用了多少噸水，應(yīng)該繳多少錢。余總一下挺直腰板，手指不停地在桌面敲打說：“繼續(xù)，繼續(xù)。”慧萍怔了兩秒，把剩下的幾戶欠費(fèi)一骨碌全報出來。又說，“我原來抄收的片區(qū)移交給湯大拿了，現(xiàn)在這地方他接手不到兩個月，跟用戶還不熟絡(luò)。我保證，以后遇到這樣的情況，一定不會再這樣了?！庇嗫傸c(diǎn)點(diǎn)頭，“把你今天解釋的，寫成文字給我?！?/p>

慧萍不笨，知道余總在考察她的綜合能力。晚上，她打好初稿，謄抄三四遍，句子捋了又捋，字跡寫得工工整整的。交給余總的次月，公司決定調(diào)慧萍到綜合部做文秘。接到這個通知，慧萍心里像鉆進(jìn)一只鳥兒，撲騰撲騰直跳。她不知道這是禍還是福。不管怎樣，她從此跟筆桿子打上交道了。

稍有空閑，慧萍就跑廠子學(xué)習(xí)業(yè)務(wù)，為的是挖掘通訊報道的素材。最初，老員工們依舊戴著有色眼鏡審視她，不愿意搭理她。只有張軍和大超，跟她年齡相仿，差不多的時間來公司上班，有一種天然的親近感。兩兄弟每次都耐性地給慧萍講解。慧萍報之以李，公司有什么大點(diǎn)兒的消息，她總是第一個給兩兄弟說。三人越來越熟絡(luò)，每次工會搞活動都鉆在一塊，說說笑笑好不熱鬧。

那年秋季，廠子擴(kuò)建后，生產(chǎn)量增加，公司開始將管網(wǎng)向鄉(xiāng)鎮(zhèn)鋪延。張軍、大超相繼被派到不同的鄉(xiāng)鎮(zhèn)客戶服務(wù)中心。張軍到綜合部填調(diào)動表時，抱怨道：“這是流放我們啊?！被燮颊f：“好事呢，沒準(zhǔn)哪天混出一官半職呢。”張軍說：“我可沒這么大的胃口?！被燮紲赝裥Φ溃骸安幌氘?dāng)將軍的士兵不是好士兵。”話語間，眼睛撲閃幾下。

張軍和大超離開水廠，來往漸少?；燮紝懶侣劯澹瑫r常聯(lián)系他們，問問素材里的細(xì)節(jié)。其實(shí)，不是非要問，她是借機(jī)聊聊近況，敘敘舊。她甚至想，如果他倆一直待在廠子，三個人不時見見面，那該多好啊。事實(shí)上，曾經(jīng)在水廠戰(zhàn)斗過的精英們，都陸續(xù)被調(diào)動，去工程隊、校表站，或者到管網(wǎng)所做巡管員。臨退休的，可能再次回廠子，繼續(xù)當(dāng)制水工，甚至打打雜。不管怎樣，一線工人們始終在供水事業(yè)的這片藍(lán)天下相互守望。只是分分離離，一年到頭難得聚會。即使碰到一塊兒，無非在工地上抽支煙，瞎掰幾句。

倒是有一次，張軍的兒子滿三周歲，他請了大超、慧萍和幾個要好的同事，柳靜也來了，男男女女都喝得很嗨。唯獨(dú)嫂子很安靜，簡直跟大超一個模子刻出來的。但她人勤快，幫忙泡茶倒水，拾掇家務(wù)，像在自個家里一樣。晚上，工人們打牌玩，慧萍和柳靜看電視。看了一會兒，柳靜見茶幾的底板放著一本《青年文摘》，順手翻開，認(rèn)真地讀起來。慧萍好奇，就跟她聊了一會兒，才知道柳靜是重慶人，后來認(rèn)識大超，一塊到成都打工。如今她在一家商場做吧員，平日喜歡文學(xué)，尤其迷戀現(xiàn)代詩。她隨口就背出幾句：涉江而過，芙蓉千朵，詩也簡單，心也簡單。慧萍念中學(xué)時也愛看點(diǎn)書，就問：“這詩誰寫的？”柳靜說：“席慕蓉的，我家里好幾本呢，改天送你一本……”

打牌的兄弟們收工了，準(zhǔn)備跑外面吃夜宵，柳靜卻說困了，非要拉大超回去?；燮纪炝羲?，嫂子忙說：“下次大超做東，請你們聚餐?！迸R走前，補(bǔ)了句，“慧萍姐，下次見面，一定把詩集給你帶來。”

可大超夫妻倆一直沒兌現(xiàn)這個承諾。憑直覺，慧萍認(rèn)為這不會是他倆忘了。何以如此，又想不出個原因。那兩年，工程一個接一個，關(guān)鍵環(huán)節(jié)還抽調(diào)技術(shù)工協(xié)助，大多會點(diǎn)將到張軍。有段時間，大超在工程隊上班，每次突擊任務(wù)，張軍都能跟他見面?；燮寄?，到現(xiàn)場拍照，發(fā)現(xiàn)大超瘦了不少，人更沉默了，眼皮下老有黑影。而且，他擦腿、撣煙灰的小動作沒了。張軍問：“是不是加班多，太累？”他摸一摸頭說：“累是累，但你能扛下，我更能?！被燮季蛦枺骸澳穷I(lǐng)導(dǎo)待你不好？”他搖頭，“隊長喚我莫師傅呢?！边@話把慧萍和張軍驚一跳。工程隊的隊長，正是當(dāng)年在湯總辦公室匯報工作的黑胖。他可是從跑龍?zhí)滓徊讲脚郎蟻淼?，能這樣尊稱大超，可見大超的手藝已經(jīng)很高超了。張軍和慧萍都說，你以后會當(dāng)官。大超抬頭，雙眼平視，像是在望遠(yuǎn)處，又像盯著虛空。半晌，他說：“夢嘛，做做可以?！闭f完，起身干活去了。

不久，張軍約過他兩次喝酒。大超支吾著不表態(tài)，張軍又說：“要不帶上嫂子……”他打斷道：“這段時間柳靜身體不太好?！睆堒娤肫鹚频膯枺骸澳銈冇型迌簺]？有了說一聲啊?！贝蟪瑳]好氣地說：“查戶口??？”然后痛快地掛掉電話。

那以后，縣里搞園區(qū)產(chǎn)業(yè)，自來水工程簡直沒個消停。張軍和大超經(jīng)常在工地上做搭檔，但每次加完班，便匆匆分手。遺憾的是，一晃六七年，像他倆這樣的技術(shù)能手，沒有得到升遷。這跟余總過于看重員工文化有關(guān)。提攜干部，要求正規(guī)中專以上的學(xué)歷，這在新舊世紀(jì)交替的時代，條件不算低。即便慧萍，雖然努力，也沒被提拔。對于一線部門，余總又偏向經(jīng)驗(yàn)豐富、年齡偏大的人做管理員。

余總退休不久，縣里要把縣城的自來水挨個連通到鎮(zhèn)鄉(xiāng)，乃至山區(qū)。在這之前，這些地方建了不少小水廠。比如瓦鎮(zhèn)，七十年代就鋪有水管，從堰塘引水。隔了幾年，鎮(zhèn)子正式建水站，拉條石、運(yùn)鋼管、搬水泥，全靠人力拉著板車，吭哧吭哧地弄到工地。這點(diǎn)艱難苦處倒也罷，真正的問題是缺錢。鎮(zhèn)里的領(lǐng)導(dǎo)跟個討飯的一樣，親自到房管所、供銷社、醫(yī)院登門拜訪，游說對方贊助集資。廠子建好了，沒人愿意當(dāng)廠長，結(jié)果把槐樹村的鄉(xiāng)干部拉來管事，還女同志一個。廠長就兩個兵，她每天親自蹬三輪車，大街小巷地挖土坑、鋪水管。干活累了，就坐在路邊，抽支煙提提神。后來，幾個山區(qū)陸續(xù)建水站。山區(qū)地廣人稀，更缺乏資金，自來水的質(zhì)量比壩區(qū)差了老遠(yuǎn)。

張總來后，第一個動作，便關(guān)掉麗湖鎮(zhèn)水廠，新鋪設(shè)兩公里的水管，把自來水直接輸送了過去。接著，繼續(xù)搞主水廠技改。這些活計，大超和張軍幾乎全程參與，整天在城鄉(xiāng)接合部的泥道上穿梭，指揮吊車放水管，在土溝里焊接鋼管，隨時都引來群眾圍觀。

可張總不比余總，心無大志。他做完這兩件事，從此陶醉在員工對他的阿諛奉承里。他越來越獨(dú)斷專行，每次聽匯報，只要臉一沉，對方馬上結(jié)巴起來。誰敢頂嘴，他張口就是，你球精不懂，打翻尿桶；你寫的那些廢紙，我擦屁股都嫌紙硬。后來，傳言他生活作風(fēng)有問題，是真是假，眾說紛紜，好事的員工借著這些緋聞，舉報張總飛揚(yáng)跋扈，太過官僚。上級領(lǐng)導(dǎo)也沒查出個多大的事來，但還是將他調(diào)離走，平息了大伙兒的不滿。員工都說，張總不貪，他栽在“性煩躁”上。

如今，十七八年過去了，公司把城區(qū)的管網(wǎng)延伸到所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)和山區(qū)，關(guān)掉了所有地方小水廠。大超和張軍呢，在基層一干又是十四五年，雙雙過了不惑之年。原以為下半輩子可以享受安居樂業(yè)的日子，沒想到，不到半年張軍被委予重任，要獨(dú)當(dāng)一面地去征戰(zhàn)。

四

當(dāng)上分隊長，張軍才知道擔(dān)子的確不輕。城區(qū)北部四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大大小小的自來水工程和維修任務(wù)統(tǒng)統(tǒng)落在分隊頭上。工人們整天東奔西跑，依舊張羅不過來。張軍只好又當(dāng)裁判又當(dāng)運(yùn)動員，擼起袖子親自干。不過，新官上任的感覺還不錯，隊員們每天跟在他的屁股后面，左一個隊長右一個隊長地喚，喚得張軍的虛榮心直接爆表。

唯獨(dú)不太滿意的，是北區(qū)離家太遠(yuǎn)。張軍來回騎摩托，實(shí)在折騰。碰上連續(xù)加班，他干脆住在隊里。手下人勸張軍說，隊長，別太拼，小心累壞身子。張軍明知道是拍馬屁，依然心花怒放。他忍不住吹牛說：“切，巴掌大的北部，有啥活兒能累倒我?！边@牛皮撐了不到半個月，撐不住了。因?yàn)槠菘傄宦暳钕?，啟動農(nóng)村小康供水工程。

當(dāng)時，黃砂山的水管年久失修，水壓低不說，還常爆管。現(xiàn)在要大面積更換，要求張軍在六月初必須搞定。說實(shí)話，技術(shù)肯定難不倒他，只是鋼管用得多，焊工又太少，硬扛十多天后，工期吃緊了。而天氣越來越熱，水管遷改、碰頭，都要停水。山上的老百姓一旦沒水用，就跑到施工現(xiàn)場看情況，你一句我一句地催問個沒完。

疫情防控沒結(jié)束，山區(qū)又三天兩頭停水，張軍怕事兒鬧大，影響自己的官職，他不得不向總部求援。

翌日大清早，張軍剛進(jìn)分隊的辦公院壩，見花臺邊坐著一個工人。居然是大超！他把口罩拉在下頜，嘴里叼著煙，胳膊肘支在膝蓋上，雙手撐著下頦，靜得像塊鐵。張軍猛提一口氣，想喚他，話到嗓子眼兒卻卡住了。大超緩緩站起來，吐出一口濃煙，透過煙霧說：“領(lǐng)導(dǎo)讓我來這兒，說張隊長有事吩咐我?！彼槐菊?jīng)的樣子，讓張軍吃不準(zhǔn)他到底是個啥情緒。張軍說：“別涮我，在你面前沒隊長，只有兄弟?！睂σ暺?，大超躬下腰，拍一拍褲腿說：“那就聽兄弟指揮?！?/p>

張軍心里更加不安了。

朝山上走，大超始終落后張軍半步。張軍回頭瞧他，他就低頭看路。張軍尋思著怎么“指揮”大超。到了山腰，張軍說：“就這地方，水管子七彎八拐，焊點(diǎn)太多，我手下的工人真搞不定啊。有兄弟你助力，我總算可以睡個踏實(shí)覺了?！贝蟪f：“就知道我不來，你不安心。”

他倆一下笑了，目光對碰上，又迅速錯開。

雖說只添了大超一人，但工程進(jìn)度明顯快了不少。周末，忙到晚上十一點(diǎn)，張軍拉大超去喝酒，大超說困了，要回去。張軍撇嘴道：“到家至少一點(diǎn)，明天還想干活不？”大超非要走，張軍就說：“不吃夜宵也行，就住這兒吧，咱倆敘敘舊?！贝蟪瑩u頭，“明兒我會準(zhǔn)時來的?！睆堒娫趺磩?，大超都不答應(yīng)。張軍只好說：“行，依你這個牛黃丸。今晚我也回家住，開工程車送你?！贝蟪f：“算了，單位的車不能私用，你這是違規(guī)。”張軍哪肯依，硬拉著他上車了。

路上，張軍想跟大超聊一會兒，大超卻打起盹來。到了城區(qū)南邊的柳莊村口，大超腿一彈，醒來，準(zhǔn)備下車，張軍見四周的泥道彎彎拐拐，就說：“不行，送你到家?！贝蟪煌?，強(qiáng)行開門，張軍一摁中控，把門鎖了。大超還“嘭嘭嘭”地推門，張軍急了，說：“你老陰陽怪氣的，不認(rèn)我這個兄弟，明兒就別來了?！贝蟪@才軟下身子說：“前走，看到一個池塘，往右轉(zhuǎn)?！睆堒娋徛?cè)?。柳莊村變化挺大，張軍當(dāng)年來這里做工程時，多是低矮的農(nóng)舍，如今隨處可見樓房。抵達(dá)目的地，卻是幾間零散陳舊的小瓦房，和對面的新樓比肩而立，相顧無言。瓦房最右側(cè)的那間亮著燈。下車，大超給張軍散一支煙。剛點(diǎn)上，門“吱嘎”一聲開了。兩人不約而同地瞧過去。

那一瞬間，張軍嚇得腿一下發(fā)軟。

他看到了久違的莫嫂。嫂子坐在輪椅上，臉枯成蔫黃瓜，身子瘦得可怖，裙子套在上面，跟套在衣架上一樣，空空蕩蕩的。

嫂子呢，見到大超之外的人，驚慌地摁一下扶手，輪椅馬上斜著往后退，很快退出了張軍的視線。

張軍怵在原地發(fā)呆。那些和大超一起并肩戰(zhàn)斗的日子，頓時從記憶里涌上來，如沸水般翻滾。暗色中，他依然看出大超的臉黑沉沉的。少頃，大超說：“你回吧?！睆堒姾斫Y(jié)滾動兩下，沒動靜。大超又說：“你回吧！”剛上車，張軍聽到屋子的關(guān)門聲。

“吱——嘎”。很慢，很沉重。

第二天接大超，張軍什么都沒問。接連兩天，他倆幾乎沒說話。直到大超干完活計，張軍才喚住他說：“嫂子的病干嗎藏著掖著？”大超垂著眼皮說：“那要怎樣？總不能跟你比，當(dāng)官了可以到處炫耀?！睆堒娬f：“當(dāng)我是兄弟的話，至少該吱個聲?！贝蟪瑩u搖頭，“柳靜七八年前得了脊髓性肌肉萎縮癥，找了不少大夫看，華西醫(yī)院也去過，沒得治，只能維持。”張軍腮幫子顫幾下，大超騎上車，溜出一小段路，又回頭說：“當(dāng)我是兄弟的話，這事別給其他人說。柳靜不需要別人關(guān)心，她害怕見到任何外人?！睆堒妴枺骸凹热皇切值?，我算外人嗎？”

大超身子僵了兩秒，一蹬踏板，車子拐到大道上。他連人帶車在風(fēng)中晃了晃，那樣子像極了一只孤零零的鳥。張軍坐在花臺邊，沉默著。過了良久，收到大超發(fā)來的消息：柳靜的病急不來，謝謝兄弟。

張軍讀了好幾遍，心里五味雜陳。

柳靜的事暫時擱一邊，張軍和大超加緊工程收尾。那天，慧萍帶著馬曉婷，到現(xiàn)場拍照。她本打算借這個機(jī)會，找他倆敘敘舊。但每個人都忙，張軍電話接個不斷，還要不停指揮工人，留意施工安全。大超一直戴著面罩焊接管件?；燮寂耐陰讉€特寫鏡頭，想往工人多的地方去?？缮絽^(qū)的施工戰(zhàn)線拉得長，幾百上千米遠(yuǎn)的管道，很分散地站著幾撥人，各自砌閥井、壘擋壓石墩，回填溝槽，場面遠(yuǎn)沒壩區(qū)工程那樣集中?；燮贾饌€地方抓拍，遇到山里的老百姓瞧熱鬧，馬曉婷忙從不同的角度拍攝。工人們對山民逗趣道，這是縣里的記者來做報道。山民立刻配合地擺出POS?；燮嫉哪抗鈷哌^一張張笑臉，腦里劃過一道電光。那究竟是什么，一時半會兒又想不起來。

回公司，慧萍在電腦上拷照片，那道光一下清晰了。她點(diǎn)開一個舊照片文件夾，逐一翻看。終于，找到當(dāng)年工程隊的一張合影照，大超和張軍都在里面。除此外，還有一個不屬于公司的人，站在隊伍最邊上，伸長脖子，眼睛瞪得像玻璃球，樣子看起來蠻滑稽。三冬！慧萍猛然想起，六七年前，張軍曾給她說過，三冬想要那張合影照，慧萍打印出來給他，張軍不久又退還她說：“三冬出遠(yuǎn)門了，等以后有機(jī)會再轉(zhuǎn)他?！边^了一陣子，慧萍催問他，張軍忙得不亦樂乎，便說改日。這一改，就沒了下文。

這會兒，慧萍給張軍微信留言，張軍一下想起似的說：“對，是有這事。正好，我下周一要到公司開工程例會，到時我來拿照片?！?/p>

第二天，黃砂山工程試壓通水，圓滿收官。周末，張軍加班整理資料。忙完后，沿著山道，核查管網(wǎng)的運(yùn)行狀況。一路走去，途中有不少村民在果田里施肥、修枝。田坎邊、樹蔭下，不時能看到抽煙聊天的大爺們。張軍沒有穿工裝，又戴著口罩，沒人認(rèn)出他來。走到半山坡，聽到有人在聊侃自來水的事，他故意放慢腳步聽。一位大爺說：“要不是我天天催那些師傅，沒準(zhǔn)自來水還不正常吶?！迸匀私幼斓溃骸皠e人安裝大鋼管，焊不好漏了水，要被扣獎金?！贝鬆斦f：“我們有水喝，他們拿獎金，大家都高興吶?！?/p>

張軍抿嘴一笑，搖晃兩下頭。

返回山腳，是瓦坪鎮(zhèn)的場口。放眼望去，連排的瓦房朝下延綿，屋頂跟波浪般起起伏伏，在陽光下閃著亮點(diǎn)。青石板大街上，人來客往。在熙攘的人群中，張軍仿佛看到了三冬的背影。

五

瓦坪鎮(zhèn)的上場口以前有個小水廠。三冬曾經(jīng)是這個廠子的員工。十多年前，李總剛到公司，便開始陸續(xù)接管鄉(xiāng)鎮(zhèn)水廠，自來水管不斷地從區(qū)中心向周圍擴(kuò)張，并計劃鋪到瓦坪鎮(zhèn)。張軍隨工程隊在北部片區(qū)駐扎了兩個多月。瓦坪鎮(zhèn)水廠成為臨時歇息處，好些時候張軍就在廠里打地鋪睡覺。

工程隊很受當(dāng)?shù)鼐用駳g迎。因?yàn)橥咂烘?zhèn)水廠在八十年代建好后，幾乎沒有經(jīng)過大的更新，設(shè)施和工藝落后，制出來的水不好，常年有泥腥味，到夏天甚至能放出紅絲蟲。水廠的人員居然解釋，水里長蟲，說明自來水天然無害。所以，大伙兒對鋪大水管這事，盼了十幾年。只是工程一完，小廠子不生產(chǎn)了，原來的人員要解散，三冬一下有了朝不保夕的惶恐感。

那天中午，張軍剛吃過午飯，三冬找到他說：“張師傅，能帶我到工地上瞧瞧么？”張軍累了一上午，想休息一會兒，就不耐煩地說：“你是咸吃蘿卜淡操心啊。工程完了，該咋的就咋的嘛?！笨扇话畠r香煙給他，又推出單車，拉著張軍帶他看現(xiàn)場。

出了廠子，午后的太陽燒得正旺，蒸騰出陣陣熱氣。田間地頭的蟬子一聲高過一聲，歇斯底里。往城區(qū)方向騎了兩三公里，見到一輛黃色吊車聳在那里，長臂高傲地伸向天空，好些村民圍在一條土溝邊看熱鬧。五六個工人站在土溝槽里，拉著鋼絲繩和倒鏈，兩根半人高的大水管很快就插在一起了。三冬問張軍，“師傅，這就安裝好啦？”另一個黑胖斜乜著眼，接過話頭說：“不好，難道要用膠水粘？”張軍忙給三冬說：“這是我們工程隊的隊長。”三冬馬上躬腰道：“隊長，我外行哩。再問問，這管子啥材料的？”黑胖頭一揚(yáng)，“球墨鑄鐵管，知道不？”三冬搖頭說：“沒聽過。我、我外行哩?！焙谂肿臃磫枺骸澳闶亲錾兜?？”三冬說：“我、我瓦坪鎮(zhèn)水廠的維修工?！焙谂粥豚胄上拢澳蔷退悴坏猛庑?，只是鳥槍遇大炮了?！逼渌艘幌滦﹂_了。那笑聲像刀片，割得三冬的神經(jīng)一顫顫的。三冬傻乎乎地跟著笑了一會兒，還不停地?fù)夏X勺。他腦袋像鴕鳥蛋，沒一根毛，陽光照在蛋殼上，映出幾個小洼坑，很是惹人發(fā)笑。三冬站了片刻，趕忙拉著張軍走了。

是啊，像三冬這樣的小水廠工人，哪見識過那么大的“炮”呢。瓦坪鎮(zhèn)的“鳥槍”，最粗就拳頭那么大，而且材質(zhì)差、老化嚴(yán)重，頻繁爆管。三冬大街小巷跑個不停，東墻沒補(bǔ)好，西墻又漏風(fēng)。累個半死不說，廠長還老罵他水平差。三冬每次氣得直哆嗦，可他啥也不敢說。張軍做工程的那段時間，三冬跟他熟絡(luò)后，常抱怨，“真是做得多錯得多，不想干了哩！”張軍只是笑笑。他在廠子待了近三個月，對三冬干活的情況很清楚。一旦瓦坪鎮(zhèn)哪兒的水管出問題了，三冬跑得比誰都快。

張軍聽多了看多了，知道三冬挨罵挺冤枉的。他有啥錯呢，要錯也是他師傅游正林的錯。瓦坪鎮(zhèn)水廠剛剛建好，游正林就來了，算得上開山師爺。那些年，街坊鄰居要接自來水了，他現(xiàn)場走一圈，鋪多大的管子，用什么樣的材質(zhì)，拍兩下腦袋就定了。施工的時候，他怎么省事兒怎么弄。稍有障礙，就鋪明管，要不往陰溝里穿。安裝的閥門，一大半都懶得砌井，直接埋在土里。挖溝破路的雜活，他很少動手，全找計時工做。七八年后，瓦坪鎮(zhèn)的自來水普及了，但鋪的水管子也成了一張陳年蜘蛛網(wǎng)，碰哪，哪兒就破。游正林一個人根本忙不過來，小工又沒法隨叫隨到，廠子就聘了三冬，幫他打下手。這一干，又是七八年。

三冬是黃砂山的人，據(jù)說跟游正林沾了一丁點(diǎn)親戚關(guān)系。他悟性差，手腳笨。就說拆陰溝里的水管吧，手冷不丁打滑，摔得滿臉污漬，惹得路人直打干嘔；換舊水表呢，腮幫子都快鼓破了，水表沒擰下來，倒把管子擰斷；給鍍鋅管掰絲口，絲口沒做好，水管卻絞出裂縫。游正林經(jīng)常罵他蠢蛋一個。三冬的臉總是沒完沒了地愁著，跟打過霜的苦菜一樣。沒過多久，游正林干脆只讓他干雜活兒了。大熱天，三冬戴頂草帽，一個人掏土溝、撬石板，或者光腳踩在稀泥里，吭哧吭哧地挖水管。他頭大身子瘦，腰躬成曲尺，像極了一只鴕鳥。小孩子們喜歡沖他背后唱：

禿頭鴕鳥喲翅膀小，

不會飛來只會搖。

干起活來沒人睬，

兩腳就像踩高蹺。

三冬聽見后，把腰彎得更低了，鋤頭揮得更賣勁兒了。游正林就坐在陰涼下，叼一支煙，沖三冬遠(yuǎn)程指揮。很多明眼人都說，游正林越來越滑頭。游正林不在乎，誰敢造他反呢？從干這行開始，他走到哪戶人家，哪戶人家都是好煙好茶孝敬著，好酒好菜伺候著。稍有怠慢，他拍屁股就走人。他的口頭禪是，“煙不煙，茶不茶，還想喝自來水？喝尿水！”終于有一天，游正林的鼻子幫大伙兒造反了。那鼻子前前后后流了一盆血。他在重癥室足足待了半個月。醫(yī)生說，他是長期暴飲暴食，煙酒過度引起的。這病需要慢慢靜養(yǎng)，曬不得太陽，干不得體力活。如果再犯，沒準(zhǔn)丟命。

這一來，廠子不敢再留他上班，給了一筆安撫費(fèi)，勸他退養(yǎng)了。游正林挺不甘心，開了家建材鋪，還跟廠長“勾兌”，廠子的水管材料都由他供應(yīng)。可惜沒多久，換了新領(lǐng)導(dǎo)，沒人搭理他了。

三冬接過“衣缽”，游正林時代的風(fēng)光很快沒有了，水廠在鎮(zhèn)上的“地位”也一落千丈。以前，大伙兒對游正林有意見，不敢表現(xiàn)得太明顯，怕哪天用水的事兒，栽到他手里?？扇瑳]有游正林的那分匪氣，而且瓦坪鎮(zhèn)的水管網(wǎng)，哪根絲連著哪根絲，除了游正林，沒人記得全。每次爆管，三冬找地下的閥門，總得花大半天時間。實(shí)在找不出來，就剪塊橡膠皮，把漏水點(diǎn)包扎好，再用鐵絲一扎，能管多久算多久。這土辦法，正是游正林教出來的；再不然，關(guān)掉大街上的主閥門，停一大片水來維修。三冬老覺得工作沒做好，虧欠了別人，無論見了誰，都賠著一張笑臉。鎮(zhèn)上的人認(rèn)準(zhǔn)了他的脾性，自來水有啥問題，都把他當(dāng)出氣筒，沖他抱怨。三冬是超級悶葫蘆，鋸了嘴也吐不出半個籽來，每次都讓對方罵得得心應(yīng)口。就連臨時請來的小工，不高興了也要懟他兩句，你老當(dāng)軟蛋，我們跟著受氣。三冬卻說：“我是蛋，用戶就是石頭。你見過蛋碰石頭能贏的嗎？”

偶爾，也有小工尊敬三冬，喚他師傅。可三冬堅決不接受。他說：“我是個粗人，哪有水平當(dāng)別人師傅哩?！比膊辉趺粗甘剐」ぃs活兒依然攬著做，生怕臟了累了別人，下次再請幫忙，對方就不來了。三冬比以前操心多了，遇到啥問題都得自個拿主意，他常常急得滿頭冒汗，來回踱步，像蒸了桑拿的鴕鳥。他眼袋大了黑了很多，如同兩個棗仁掛在那兒。身子也更瘦了，看著都硌人。可他有使不完的力氣，小工不叫累，他絕不歇?dú)狻Ｏ﹃柨炻渖綍r，他喜歡坐在土溝邊，默默地抽支煙。他就這樣“帶”著小工，干了兩三年后，危機(jī)悄然來臨了。

不久，瓦坪鎮(zhèn)的水管工程完成一大半，三冬更加立坐不安了。那天下午，慧萍帶著一疊資料，來到瓦坪鎮(zhèn)水廠。她說：“水公司要對瓦坪鎮(zhèn)的自來水服務(wù)做個調(diào)查，讓廠子安排人發(fā)給用戶，征集意見和問題。”廠長馬上把三冬和另一個抄表員喚過來。抄表員一瞧，大多內(nèi)容都涉及管網(wǎng)。他嘀咕道：“這不等于往我們身上插刀嗎？”三冬勾著腦袋看過來說：“問題肯定多嘍?！睆S長臉一沉，“問題多？你們就該好好反省反省?！比φf：“明白明白?！睆S長又說：“管網(wǎng)設(shè)施，以前你們胡球搞，意見肯定大！大就大，不過我到廠子這兩年，服務(wù)方面是下了不少功夫的?！比缓笏谡{(diào)查表上戳幾下說，“像什么用戶訴求辦結(jié)率，窗口服務(wù)態(tài)度，搶爆及時率，你們得多跟用戶溝通，取得他們認(rèn)可，明白不？”抄表員猛點(diǎn)頭，脖子上的筋都擰了一下。

三冬呢，爛著臉，不吭聲。

發(fā)調(diào)查表時，三冬很快遇到釘子戶。在山坡邊的槐樹巷，有個老頭提筆寫道：“搶爆水平極差，效率極低”，就差直接把三冬的名字“釘”進(jìn)表里。完了，老頭還拿出來炫耀。好些人跟著這樣寫，抄表員趕忙“溝通”說：“這都怪水管子太舊，維護(hù)難度大。要不你們重填一張，建議改造管網(wǎng)，這樣才能解決實(shí)際問題?！崩项^哼一聲，“每年都在給你們建議，還建議個球?！逼渌吮簧砍龌饸鈦?，紛紛抱怨自來水的壓力不穩(wěn)，熱水器經(jīng)常打不燃。

三冬傻乎乎地望著他們，臉上還是掛著笑，可笑得像一朵枯萎的花。他腦袋一會兒轉(zhuǎn)向左，一會兒轉(zhuǎn)向右，聽得表情跟做夢一樣。半晌，三冬說：“我們馬上解決。”老頭把表往兜里一揣，“好，解決了，再重新填，大伙說行不？”

一呼百應(yīng)，其他人全把表收了起來。

廠長知道這情況后，沖三冬罵：“天都快亮了，你還沒事找事做？改了這兒，還有那兒，改得完嗎？”三冬低著頭，眉毛擰成兩道蠶蟲說：“明白了?！笨伤€是沒有真正“清醒”，翌日央求張軍說：“槐樹巷的水管，是游正林師傅生病前安裝的，水管也不小，沒準(zhǔn)哪兒被堵住了，麻煩張師傅幫忙找找原因吧?！睆堒娒χs工程，說沒空。三冬又請求道：“我有十多張表扣在用戶手里，收不回來，廠長會發(fā)脾氣，沒準(zhǔn)會開除我?！睆堒姳凰p得心煩，就說：“你笨啊，再復(fù)印一些，找其他人填嘛?！彼墩胩?，“哦，明白了?！?/p>

瓦坪鎮(zhèn)的人很快知道槐樹巷的事兒，填表時都趁機(jī)講條件，麻雀一樣嘰喳鬧著。三冬再也不敢表態(tài)，只得任他們聒噪。廠長的臉沉得掉出水來了，他說：“本來想幫你們一把，自己不爭氣，聽天由命吧。”

那些天，三冬走在大街上，頭也不敢抬，生怕被別人的目光剝掉臉皮。槐樹巷的人呢，一遇到三冬就問：“鴕鳥兄，啥時候改水管？說話得算數(shù)?。　比瑦j惶道，“知道知道?！被氐綇S子，三冬又說，“真是做得多錯得多哩，不想……”最后兩字沒出口，在他喉嚨里夭折了。

隔了一日，三冬再次拉著張軍說：“昨天下班，我跑了趟槐樹巷，把沿路的水管閥門都拆開，挨個查了，沒問題啊，但水壓就是不穩(wěn)定。估計哪兒裝有閥門，我記不清了，請師傅幫忙想想辦法呢。”張軍又好氣又好笑，但他對三冬的態(tài)度越來越好，他說：“這不是技術(shù)問題。你必須清理出所有的閥門位置，逐個檢查。對了，以前誰安裝的？”三冬撓撓腦勺，“游正林師傅呢?！睆堒娬f：“那就找他問問唄?！?/p>

三冬真去找游正林。他正在自家院壩曬太陽，人白了些，胖了些。游正林揉揉鼻子說：“我哪還能記得清閥門啊?！比统鲆话鼰熯f過去，游正林又說：“估計是瓦坪鎮(zhèn)用水量大了，能送到槐樹巷的水就有些不夠。辦法很簡單，再鋪一排水管到巷子就行。要不，在我店兒買材料，到時有啥問題，我?guī)椭幚怼！比q豫道：“買材料，要廠長同意才行哩?！庇握置樗麅裳壅f：“光添水管不行，還要技術(shù)處理。”

回廠子，三冬給張軍說了情況。張軍切一聲，“什么技術(shù)處理，別聽他鬼吹。要改水管，也別在他那買。”三冬憨憨笑兩下，“那我給廠長匯報匯報?！睆S長聽了三冬的想法，挑他一眼說：“天都亮了，你還在咸吃蘿卜淡操心？”然后沒下文了。

事實(shí)上，天真的“亮”了。第二天，蘇副總帶隊，來瓦坪鎮(zhèn)廠子調(diào)研?；燮家苍趫?。會開了一半，三冬被喚進(jìn)去。傍晚，張軍回來后，他興奮道：“領(lǐng)導(dǎo)跟我握手了，還是個漂亮的女同志，人家叫她主任?！比贿呎f，一邊模仿慧萍主任的動作，跟張軍握手，“辛苦師傅了，辛苦了。”張軍笑道：“我要進(jìn)去了，也能享受這待遇。”三冬又說：“慧萍主任還問了我的個人情況?！睆堒娻乓宦?，心里有了不祥的預(yù)感。

月底，工程進(jìn)入收尾階段，公司開始接管瓦坪鎮(zhèn)的供水。交接期間，廠長和那個抄表員作為體制內(nèi)的人，調(diào)回鎮(zhèn)政府上班。其他人，結(jié)清補(bǔ)償金就解散。廠長安慰三冬說：“大家都很肯定你的工作，不過城區(qū)水公司的規(guī)定，上了五十歲，不再續(xù)聘，你要理解。還剩幾天時間，在崗一分鐘，干好六十秒啊，知道不？”說完，他用力拍拍三冬肩膀。三冬像塊石碑，一動不動。第二天，三冬接到爆管電話，居然又跑去維修。鎮(zhèn)上的人不再沖三冬發(fā)火了，三冬也還笑，可笑得沒一點(diǎn)兒力。干完活，傍晚了，他坐在一堆晚霞里，望著魚鱗般的瓦屋頂發(fā)呆，整個人像一張發(fā)黃的舊照片。

周五中午，廠子剛下班，三冬對張軍說：“能最后幫我個忙嗎？”張軍可憐著三冬，爽快地說：“行，能做到的一定答應(yīng)?！比那膹膸旆客铣鍪喔∷苷f：“我想把槐樹巷的用水問題解決了?！睆堒娤肓艘粫?，“現(xiàn)在是交接過渡期，你領(lǐng)材料，給水公司的領(lǐng)導(dǎo)說過沒有？”三冬說：“之前給廠長說過，他沒同意也沒反對。”張軍嘆道：“你去吧，我就當(dāng)啥也不知道。遇到技術(shù)問題，打電話給我?！?/p>

下午，三冬沒有聯(lián)系張軍。天快黑的時候，張軍忍不住走了趟槐樹巷。坡邊的草叢一晃一晃的，能感覺到三冬在里面干得很帶勁兒。張軍湊上前一瞧，地上掏出了幾十米的淺溝，一根根小水管鋪在里面。張軍看了好一會兒問：“需要幫忙不？”他探出鴕鳥頭，緊張地左右瞄瞄說：“謝謝啦，你有事就走吧，我一個人能成。”

第二周，三冬到廠子結(jié)清了賬，走人了。管網(wǎng)工程徹底完工，張軍也準(zhǔn)備撤退。這時，三冬又跑回來，找到張軍，目光飄忽地說：“槐樹巷的水壓還是不夠，這咋辦？”張軍說：“沒事，瓦坪鎮(zhèn)成立了營業(yè)分點(diǎn)，到時有維修人員去解決，你別管了?！比瑓s說：“我私自拿了廠子材料，問題沒解決，怕到時追究責(zé)任哩。要不，幫我查查原因吧，求你了?！睆堒娦念^一酸，連忙點(diǎn)頭。

到現(xiàn)場，好多居民圍過來報怨。張軍不慌不忙地沿管路走一圈，巡查完每個閥門結(jié)點(diǎn)，笑著說：“以前鋪的那根水管，大小應(yīng)該夠用，只是中途翻了一個坡。時間長了，坡的最高點(diǎn)兒會積空氣，這相當(dāng)于有塊小石頭塞在管道里。這‘石頭呢，會慢慢跟著水流排走，可排走了又會積，所以槐樹巷的水壓始終不穩(wěn)定?！比瑔枺骸澳钦k呢？”張軍說：“這太簡單了，在最高點(diǎn)裝一個自動排氣閥，管子里一旦進(jìn)空氣，馬上就排走了?！比Ｈ坏攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“我、我外行哩?！?/p>

四周又是一片嘲笑聲。

自動排氣閥裝上后，一試水，水壓很快提高了。巷子里的居民圍著張軍，握手遞水，真有千里迎紅軍的味道。三冬站在人堆外面，沒一個人理睬他。秋風(fēng)沒有方向地胡亂吹著，他抱了抱臂。這一次，他臉上終于沒有了笑容。

散場的時候，三冬對張軍說：“謝謝你幫我，都怪我太笨。領(lǐng)導(dǎo)辭退我是對的。張師傅，你這么年輕，好好干，有前途哩?！彼槥跗崮ê冢曇魸瓭?。說的每個字，一記一記，像沉重的拳頭，打在張軍的心窩上。張軍掏出煙，散給三冬一支，給他點(diǎn)上火，說：“三冬大哥，你是我?guī)煾?，真的?！比屧尩赝Ｈ涣?。半晌，他沖張軍傻傻一笑，轉(zhuǎn)身走了。夕陽投照下來，淡淡的涼涼的，把瓦坪鎮(zhèn)染成茶色。三冬垂著大腦袋，躬著薄薄的身子，如同一只鴕鳥風(fēng)箏，在街上無力地飄蕩。張軍心里響起一陣悲鳴。

接下來幾年，公司陸續(xù)接管剩下的鄉(xiāng)鎮(zhèn)供水，關(guān)掉當(dāng)?shù)厮畯S。像三冬這樣的臨時工，張軍見過不少。一旦工程竣工，幾乎都被遣散。

六

工程例會上，隊長黑胖說，第二個農(nóng)村小康供水工程是改造崖頭山的管網(wǎng)，仍然由張軍負(fù)責(zé)，要求七月下旬竣工。張軍暗自叫苦，從上月到現(xiàn)在，比打仗的強(qiáng)度還大。不給口喘氣的機(jī)會，工人們要被壓壞的。心里這樣想，嘴上卻不敢說。雖然自己當(dāng)分隊長了，在黑胖甚至那些個老員工的眼里，他仍然是做活兒的人。每次回工程隊，他總笑著臉，給這些人主動散煙。唯有在分隊，面對合同工，他才有一種小麻雀歸林的放松感。

會后，張軍私下給黑胖匯報了難處。黑胖撇一撇嘴，拍拍張軍的肩頭說：“事實(shí)證明，你是能夠打硬仗的，所以才繼續(xù)給你加碼。別急，會給你增援?！睆堒妴枺骸霸嗌伲俊庇盅a(bǔ)了句，“誰來？”黑胖說：“我請示過戚總，還是老將帶新兵的方式。新兵不用愁，老將呢，讓大超協(xié)助你，你跟他搭檔多年，默契嘛。不過，你必須拿出舍小家顧大家的精神，不然任務(wù)肯定完不成?！睆堒娫谛睦锎蛄藗€閃，脫口道：“大超不適合……我是說，大超沒當(dāng)隊長，好像有點(diǎn)失落，我天天使喚他，怕他……”黑胖壓壓手說：“切，自作多情。不瞞你說，你這個隊長，戚總最初考慮的第一人選是大超。人各有志，他不愿當(dāng)，不能勉強(qiáng)。”

張軍猛提一口氣，啥都明白了。城區(qū)北部離大超家太遠(yuǎn)，當(dāng)初他要順了領(lǐng)導(dǎo)的美意，便很難照顧好嫂子。自己撿了個便宜，還以為大超心里懷著妒忌呢。張軍又說：“大超是主水廠的頂梁柱，不能顧到這頭松了那頭啊。”黑胖還很派頭地壓壓手說：“廠子才添了幾個新人，抽調(diào)了大超，生產(chǎn)癱瘓不了。行了，我心里有數(shù)，去執(zhí)行任務(wù)吧?！?/p>

這邊說完，張軍到綜合部，從慧萍那里拿到了合影照?？伤F(xiàn)在沒心思上黃砂山找三冬。當(dāng)天夜里，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦海里一會兒響起大超敲打泵殼的聲音，一會兒浮現(xiàn)出嫂子的模樣。天蒙蒙亮，張軍給大超發(fā)短信說，領(lǐng)導(dǎo)又要派你來北部，千萬別接招。大超很快回復(fù)，收到。張軍一下輕松了，靠在床頭，接連抽兩支煙，煙霧把燈光染成幽藍(lán)色。

援兵到位，果然沒大超，張軍滿意極了?？傻诙?，大超來了。他解釋說：“廠長給我談了這事，我說離家太遠(yuǎn)推掉了，可戚總又找我說，工程分隊有休息房。去年我就拒絕過他……這次真找不出理由……”張軍忙說：“行，那你就住這兒，把嫂子叫來一塊住吧?！闭f著，有工人從他倆身邊擦過。大超一下鐵青臉，低聲道：“再提柳靜的事兒，我不客氣了?！睆堒妵樀民R上噤了聲。

大超每天準(zhǔn)時來，幾乎天天加班，來來回回，依舊騎單車。過了些日子，他的臉黑里帶灰，隱隱泛青。工人們沒有睡午覺的習(xí)慣，大超想打盹了，就一支接一支地抽煙。張軍看在眼里急在心里。那天，張軍跑總部辦事，回來后對大超說：“我給領(lǐng)導(dǎo)請示了，現(xiàn)在加班時間太多，老不回家老婆有意見。領(lǐng)導(dǎo)默許，干活太晚，可以用一用工程車，讓我別張揚(yáng)。”大超不吭聲。張軍抱臂說：“不為難你啊，車嘛，你愛搭不搭?！贝蟪齑脚鰞上拢瑥堒娨詾樗鷼饬?，沒想到，他手“啪”一聲地搭在張軍肩頭，說：“謝了?！?/p>

其實(shí)，張軍壓根沒請示過黑胖。要知道，加班的同事何止他一個，這理由能行，別人都行，公車管理不就亂套了嗎？張軍的做法是，一旦要公車私用，就先等工人們收工散伙后才喚上大超。早晨呢，張軍跟他盡量來得早些。這也算率先垂范嘛。

大超的精神多少有些好轉(zhuǎn)，臉上恢復(fù)了黑堂堂的氣色。六月的天，太陽已經(jīng)燒得很旺了。村民們再閑，也沒人愿意跑工地看熱鬧了。大伙兒歇工時，就湊一塊兒胡謅亂侃。那時候，大超也坐過來聽。聽到葷段子，他咧嘴笑笑。那光景，仿佛回到當(dāng)年在廠子的日子。搭車回家的途中，張軍跟他大多聊工程的事，偶爾提及柳靜。張軍這才知道，嫂子患病后，聲帶萎縮，腸胃功能越來越差，現(xiàn)在幾乎只吃流食。無論大超回去多晚，都要熬粥燉湯，用電飯鍋煲上，備著嫂子第二天吃。

每次送大超到池塘處，張軍馬上減速，慢慢駛過去，因?yàn)樗律┳勇牭铰曧?，知道他又來了，心里有畏懼感。每次離開呢，大超都站在瓦檐下面，靜靜地目送張軍。

不管怎樣，大超的心情一天比一天順暢。那時候，成都沒有本地疫情病例了，戴口罩成了可選項(xiàng)。干活兒時，他的小動作又出來了。比如，老練地從煙盒底敲出一支煙，舔一舔煙頭，倒過來，叼上過濾嘴頭；放下焊槍，一邊抽煙，一邊彎過手臂，去撓后背，肩胛骨一聳一聳地動。見到大超這狀態(tài)，張軍比他還高興。張軍說：“下午抽個空，跟我走趟黃砂山。”大超不明所以，張軍挑一挑眉頭，“帶你見個老熟人，你認(rèn)識的。”大超吧嗒吧嗒吸幾口煙，想不起是誰。張軍笑一笑，從工程車?yán)锬贸稣掌?。大超看了一會兒，手指在三冬的臉上撫一撫，又拍一拍自己的臉頰，“哎喲，怎么把他給忘了?！?/p>

話語間，兩人轉(zhuǎn)過身，默默地眺望遠(yuǎn)處的黃砂山。

七

當(dāng)年的瓦坪鎮(zhèn)水廠關(guān)閉后，場里每天都有爆管。走了三冬，原來那張像蜘蛛一樣管網(wǎng)誰都理不清，維修的時候十分吃力。公司一鼓作氣，決定徹底改造場鎮(zhèn)的水管。當(dāng)時，張軍已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到其他工地，是大超隨工程隊來的。由于缺少資料，新舊水管碰頭時，要花費(fèi)很多精力。黑胖被逼急了，就托張軍找游正林，希望他這個“活地圖”能協(xié)助工程隊施工。哪知道，游正林揉揉鼻子說：“你們改造用的水管，讓我來供應(yīng)吧?！彼u的雜牌貨，黑胖哪可能答應(yīng)。游正林就推口說，自己生了一場病，記憶力差，拒絕了。

改造必須實(shí)施。幾條主街的工程進(jìn)行得還算順利，可小街小巷的水閥門大多找不到位置，工程隊只好斷水來做。居民沒了水，催得厲害。黑胖被逼急了，這才想到三冬。他多少能記得一些管線走向，或許能幫上一點(diǎn)兒忙吧。

黑胖知道張軍幫過三冬的忙，就派他聯(lián)系三冬。電話接通，山里的信號很差?！爸懒?，知道了?！比f，聲音顫顫的，不知道是激動還是窩氣。傍晚，三冬手里捏著一頂草帽出現(xiàn)了。藍(lán)布衣褲，眼角的褶皺深了些，頭頂多了些灰點(diǎn)，看著像長了老年斑的鴕鳥蛋。見到張軍，他說：“不好意思，正在家里封桃樹哩?！比缓髷傞_草帽，從帽子里面取出一疊皺巴巴的紙，“幸好我留著。”打開一瞧，黑胖眼都亮了，是一張張圖紙，畫有房屋、道路、電桿，最重要的是管線。原來游正林離開廠子后，三冬每次維修完一個地方，就把管線和節(jié)點(diǎn)的位置記下來?！皥D紙”像小學(xué)生的作品，看著實(shí)在業(yè)余，可對于工程隊來說，已經(jīng)可以大松一口氣了。黑胖樂得心花怒放，正準(zhǔn)備散煙給他，三冬忙從自己的褲兜里掏出一包皺巴巴的“天下秀”，給在場的人每人發(fā)一支。輪到大超那里，煙沒了。三冬一臉窘相，黑胖咧嘴笑笑，把他那支拿給了大超，從自個的藍(lán)嬌煙里掏一支抽。三冬撓撓腦勺，臉笑成核桃殼地說：“我外行哩，憑感覺畫的，不知道你們能看懂不？需要我?guī)兔Φ脑?，隨時說一聲哩?！?/p>

黑胖當(dāng)即表態(tài)，臨時聘用三冬，協(xié)助水管改造。說是協(xié)助，無非讓他幫忙指指管線位置。就這樣，三冬又回來了。張軍的任務(wù)完成，離開了工地。臨走前，三冬說：“你走了，我怕、怕他們笑話我哩?！睆堒娒Π汛蟪榻B給他說：“我哥們，有啥事跟他說?！比痔统鰺焷戆l(fā)，是一包沒有開過封的“天下秀”。

三冬每天提一個裝有“圖紙”的文件夾，跟大超大街小巷地跑，腳步像踩在彈簧上，饒有節(jié)奏感。他問：“你看我像工程師么？”大超覺得像鄉(xiāng)村郵遞員，嘴上卻說：“像像像，要戴個安全頭盔，更像。”他摸摸腦袋，真當(dāng)回事地說：“有空的時候，找頂頭盔讓我戴戴吧?！?/p>

兩三個月以后，三冬的任務(wù)差不多完成了?？伤廊粊硗咂烘?zhèn)，在工地上轉(zhuǎn)悠。公司用的水管是新型材料，叫PE管。用熱熔機(jī)把兩根水管的管口燙軟，一粘就成。三冬買包煙，遞給大超說：“師傅，能讓我試試這熱熔機(jī)么？”大超真教了他。隔了兩天，哪個工人累了，他就主動接過活兒來，做得一臉燦爛的樣子。街坊鄰居逗他，“咦，三冬，你這是當(dāng)師傅還是當(dāng)徒弟??？”三冬眉眼舒展地說：“不難哩，只是以前沒人教。”

工程竣工后，公司要拍工程人員的合照，存在供水歷程的檔案里，還提醒大家記住戴頭盔。大超一下想起三冬，征得黑胖的同意，把三冬喚上。翌日，天空瓦藍(lán)瓦藍(lán)的，跟玻璃一樣又薄又脆。三冬穿件白襯衣，逆著陽光走來，身上泛出一圈白，特別有畫面感。黑胖卻笑道：“必須統(tǒng)一著裝?！比缓竽贸鲆惶坠ぱb，連同安全頭盔給他。三冬換上后，瞅瞅胸前的標(biāo)志，扶扶頭盔，滿臉神圣。

拍完照，三冬拉大超一邊問：“工作制服能送我么？”大超請示黑胖，黑胖搖頭說：“衣服不關(guān)錢，可不是我們的員工，不能穿，怕萬一生出事兒，影響公司形象?！庇猪樋诘溃耙?，我給三冬拍張單人照吧。”還真拍了，三冬想說點(diǎn)什么，見大伙兒忙著收工打烊，忍住了。回山里后，他給張軍打電話說：“張師傅，公司給我拍了單人照，我不知道該找誰拿，到時能幫我問問么？”

張軍連聲允諾。

大半月以后，公司開職工會，張軍專程到綜合部取照片。慧萍在電腦上找了半天說：“三冬是瓦坪鎮(zhèn)水廠的臨時工，我有印象，還以為那天你們隨手拍，沒在意。他不是公司的員工，個人照片不會存檔案，加上拍的效果不好，順手刪掉了。不過，這有一張合照呢。”

張軍瞧了瞧，三冬小個頭，本該在前排，卻站到后面的最邊上。他分明是踮著腳的，脖子伸得很長，可左臉部分還是被遮住了。張軍擔(dān)心他失望，暫時沒拿照片。冬天的時候，他去北部片區(qū)施工，想起這事，給三冬打了個電話，不通。那以后，張軍忘了這事，沒再聯(lián)系過三冬。

下午，張軍和大超開車來到黃砂山的黃峰腰。在山腰的不遠(yuǎn)處，曾經(jīng)有座黃砂小水廠。黃砂山太遠(yuǎn)太高，城區(qū)的水要送上去，除開鋪一根主水管，還必須修好幾級加壓泵站才行，每噸水的成本接近三十塊錢。前年，縣領(lǐng)導(dǎo)鐵下心，終于把這一關(guān)攻克下來，水廠也改造成加壓站。但山上的管網(wǎng)太多又分散，管理實(shí)在麻煩。戚總就想了個法子，在山上聘兼職維修工，幫著維護(hù)。張軍在坡邊溜達(dá)一圈，見有個中年人正蹲在地上修水管。身子瘦小，手臂卻粗大。地上擺了生料帶、麻線和一堆PVC管件。見了張軍的車，中年人知道是水公司的人，趕忙站起來問好。他微躬著腰，目光生怯，像極了早年的三冬。

張軍巡了遍水管說：“野外最好不用這水管，老化很快的?！敝心耆苏f：“我們也想用PE管?？蛇@坡上坡下沒電源，熱熔機(jī)用不了?！贝蟪幼斓溃骸芭湟慌_發(fā)電機(jī)不就得了?！睂Ψ絿@口氣說：“這山里，有時修一個漏水點(diǎn)，要走一個多小時。抬發(fā)電機(jī)的話，活兒沒開始做，手都沒勁了?！睆堒婞c(diǎn)點(diǎn)頭，沿著挖出來的水管走了一圈。安裝得有些粗糙，嚴(yán)格依照工程標(biāo)準(zhǔn)，是過不了關(guān)的。不過，閥門都砌了小井。到坡頂處，張軍驚訝道：“不錯啊，知道高點(diǎn)處要裝排氣閥?！睂Ψ秸f：“是啊，我們師傅教的。”張軍問：“誰?。俊彼f：“三冬。他可見過世面的，瓦坪鎮(zhèn)的水管也是他改造的?！睆堒婎D時激動地問：“他在哪兒？現(xiàn)在怎么樣了？”中年人說：“三冬離開瓦坪鎮(zhèn)水廠后，他兒子在外省打工，他幫著帶了兩年孫子。回來后，三冬師傅沒事就來看我們修水管，有時親自動手做，教了我們不少技術(shù)。”張軍問：“哦，在黃砂水廠上過班，對吧？”對方說：“原來這山區(qū)水廠，工資都經(jīng)常發(fā)不出來，哪來錢請工人啊！三冬師傅是義務(wù)做?！?/p>

大超唏噓一聲。

中年人又說：“三冬就喜歡這手藝，每次教會一個人，他就、就特別開心。對，他最喜歡別人叫他師父呢?！闭f完，開心一笑。

張軍沉吟一會兒，問：“他人呢？”對方指著對面的石斗坡說：“前年生病走了，就埋在那邊兒。他兒子難得回老家，我們山里人上墳，如果順路，都會給他上炷香的?！?/p>

張軍怔了怔，掏出那張合照，捏在手里不知所措。

離開黃峰腰，張軍和大超去了石斗坡。坡上八座墳，六座有墓碑，但沒找到三冬的。兩人只好在另兩座無名墳包拜了拜。張軍再次掏出那張合照，點(diǎn)燃，照片在火苗里慢慢卷曲、縮小，化成一團(tuán)灰燼，如同三冬飛向另一個世界，身影慢慢隱退，變成一個小點(diǎn)。完了，兩人各捧一小撮紙灰，灑在泥土里。

下山時，七彎八拐的山路，烙滿了大大小小的腳印。張軍問大超，“你說，這些腳印里，有三冬的嗎？”大超想一想說：“每個腳印，他應(yīng)該都踩過吧。”

繼續(xù)前行，夕陽越來越濃地灑潑下來，在山路間流淌出一條條光河，如夢如幻。那一串串腳印，像絲帶，緊緊地系住了這滿山的夢河。

八

駛進(jìn)柳莊村，夕陽早已落山，村莊如墨，靜得像一幅畫。拐過池塘，張軍一眼瞅見嫂子正坐在窗邊，靜靜地看外面?；椟S的燈光映照出她模糊的身影，張軍心里一熱乎，跳下車子，大步朝屋檐下走。柳靜側(cè)過臉，把輪椅往后移。張軍知趣地止了步。大超笑道：“柳靜知道你天天送我，每天躲窗后瞧，想不到今天露臉了?！睆堒婇_心地嘬嘬嘴，舌頭在口腔里彈兩下，大超又說：“要是哪天沒見你來，她總要問是怎么回事呢?！睆堒姼訕纷塘?，夸張地縮起下巴，努著眼睛往窗邊望過去。

柳靜已經(jīng)退出兩人的視線。

張軍有些不甘心，便拉著大超，蹲在池塘邊抽煙。他想，沒準(zhǔn)過一會兒嫂子又在窗角邊看呢。張軍故意將煙吸得吧嗒響，煙頭紅亮亮地閃爍。他還把手搭在大超的肩頭上，做出哥倆特好的樣子。

抽完兩支煙，沒聽到任何動靜，張軍這才告辭。

倒車、調(diào)頭，他盡量不弄出響動，不是怕驚擾到嫂子，是不想讓嫂子知道他走了。張軍甚至盼著崖頭山的工程慢點(diǎn)收尾，這樣就可以天天送大超，天天看到嫂子，感受到她內(nèi)心的變化。

可這事急不來，張軍只能耐心等待。那天，他等來慧萍的一個電話，說有人告他公車私用。安監(jiān)部管車輛，小鋼炮帶著鄧副部長來分隊調(diào)查。盤問，拍照取證，又讓張軍在質(zhì)詢表上簽字。張軍對事實(shí)供認(rèn)不諱，也說了一大堆理由。工程忙、加班多，來回路程遠(yuǎn)，但閉口不提送大超的事。鄧副部長聽后，幫著張軍找理由，說：“這跟以往的公車私用有區(qū)別。北部分隊離縣中心遠(yuǎn)，開車上下班，是為爭取更多的干活時間。再說，沒把車停在自家呢。”

小鋼炮甩了他一眼。要知道，在小鋼炮眼里，調(diào)查張軍是小菜一碟。他故意喚上鄧副部長來，是想讓場面“大”一些，出簡報的內(nèi)容更豐富。他壓著火氣說：“小鄧，你那解釋，說給戚總聽吧?！?/p>

回公司鄧副部長還真給戚總說情。

戚總賞罰分明，他說：“功是功，過是過，這事必須嚴(yán)肅處理?！?/p>

大超知情后，臉黑成木炭。他說：“我給戚總把事情說個明白?！睆堒娬f：“你考慮過嫂子嗎？要是大伙兒知道她的病了，都熱著心腸去看她，后果怎么樣？”大超身子一撐，還想去。張軍拽住他說：“只能怪我，占了公家的小便宜。以后騎摩托車送你不就得了？”

大超晃一晃身子，這才慢慢坐下來。

這一來，張軍每天用摩托搭著大超，風(fēng)馳電掣地跑。遇到落雨天，硬著頭皮往前沖，風(fēng)嗖嗖地直往脖里灌，張軍咬住牙，把車把頭握得緊緊的，大超不停地幫他捋衣領(lǐng)。張軍哈哈大笑，“刺激！”一路到村子，兩人被淋個半濕，泥濘沾滿褲腿。

柳靜在窗邊停留的時間在一點(diǎn)一點(diǎn)增多。四秒、六秒、八秒……張軍小心翼翼地靠近嫂子。一步、一步半、兩步、三步、四步……小暑之后，張軍終于走到瓦屋檐下。隔著紗窗，張軍看到嫂子在靜靜地望他，嫂子還輕輕抬起手，朝他微微揮動。張軍保持平靜，向嫂子點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛這是兩人日常的寒暄方式。完了，側(cè)過身，張軍跟大超一邊抽煙，一邊欣賞池塘的風(fēng)景。微風(fēng)拂過，在塘面劃出好看的細(xì)波紋。晚霞如飛，給村子抹上淺金的光彩。

張軍離開前，大超掏出一包沒開封的煙，遞給張軍說：“辛苦你了?，F(xiàn)在工程不緊了，不用再送我?！睆堒姾懿豢蜌獾匕褵熑亟o他，說：“少來這一套！我不僅送，還要天天送。哪天嫂子能請我到屋里坐會兒，我就不送你了?！贝蟪聊?，張軍擔(dān)心自己說錯啥話了，大超卻頭一抬，“肯定能成?！?/p>

沒想到，老天爺接連下兩場雨，工程停工。張軍一個人待在分隊，百無聊賴。待到第二天下午，幾縷陽光晃蕩著出來了。張軍早早下班，路上接到大超電話?！靶值?，在干嗎？”聲音有點(diǎn)兒急迫感，張軍心里緊一下。大超接著說：“柳靜想見你呢?！?/p>

張軍怔幾秒，沖著聽筒哈哈哈地大笑幾聲。

到村子，夕陽軟軟的，紅得像橘。張軍剛轉(zhuǎn)過池塘，就望見大超用輪椅車推著柳靜，在屋子邊轉(zhuǎn)悠。大超眼神沉靜溫煦，又浸著黃昏般的憂郁。他倆罩在金色的輪廓里，柳靜慢慢抬起纖弱的手，輕輕拉著大超。大超的嘴角一下綻出孩童般歡欣的笑，仿佛他一生的幸福，都聚在了那里。張軍很想拍兩張照，手機(jī)掏出來，抬頭，看到嫂子枯萎的臉，終究作罷。他笑著走上去，幫忙推車。嫂子偶爾扭扭頭，大概是想瞧瞧張軍。張軍馬上跑到車子前面，轉(zhuǎn)過身倒退走。嫂子歪著僵硬的嘴角，努力笑一笑，馬上低下頭。很顯然，嫂子不好意思讓別人盯著她病態(tài)的樣子看。張軍馬上打幾個轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)回到推車后面。

少頃，大超推柳靜進(jìn)屋。張軍站在門邊，不知道該不該進(jìn)去，便點(diǎn)一支煙抽，在外面等。過了一會兒，大超喚道，進(jìn)來坐。張軍呵一聲，抬腿往門檻里邁，又縮回來，把煙頭往不遠(yuǎn)處的水洼坑里一彈。煙頭打幾滾，像猴子翻筋斗一樣跳了進(jìn)去。進(jìn)屋，見廚房的爐上有大水鍋，飄出艾蒿味兒?？吞渺o默得有些蒼涼，瓦屋頂有光灑下來，像凌亂的雪花在飄。柳靜從嗓子里艱難地擠出三字：“隊，長，好。”那聲音讓人聯(lián)想到變形的易拉罐。張軍猛點(diǎn)頭，笑瞇眼地回道：“嫂子好哩。”大超挪來藤椅，放上軟墊，將嫂子抱過去坐穩(wěn)。又端一條長凳給張軍說：“不好意思，平日也沒備多余的凳。”

大超鉆進(jìn)廚房，打開大鍋瞧瞧，又揭開另一個爐灶上的小鍋看看說：“兄弟，飯菜還欠點(diǎn)火候，我先給柳靜擦擦身子?！睆堒娒φf：“沒事，我、我吃過飯了?！贝蟪f：“少來這套。要在平日，想留你吃飯還不好意思?！睆堒姾闷孢@晚餐啥樣子，就呵呵地答應(yīng)了。

大超把大鍋里的藥水倒在桶里，添幾瓢涼水，溫度調(diào)合適了，提進(jìn)臥室，再抱著柳靜進(jìn)去，關(guān)上門。張軍坐了一會兒，聽到有很輕的啪啪聲傳出來。張軍知道，大超在給嫂子拍身子。這種病，必須多按摩，活絡(luò)筋骨血脈。柳靜再次出來，換了身素色裙。大超摁一下墻角的按鈕，日光燈顫顫地亮了。張軍趕忙幫著拾掇碗筷。菜很快上桌，家常豬血和冬瓜圓子湯。大超挑出冬瓜肉，用筷子夾碎，挑一小塊，喂妻子嘴里，又不停夾豬血，在嘴邊吹兩下，放她碗里。柳靜笨拙地用勺舀著吃，她胃口小，吃得慢，表情卻很享受。張軍看著，心里酸酸的，一點(diǎn)兒食欲也沒有，但他依舊大口地往嘴里塞菜。大超破天荒地話多起來，跟張軍聊工程上的事，說這次工程效率高，質(zhì)量好，分隊保準(zhǔn)得到表彰。張軍配合地應(yīng)和，“你是技術(shù)主力，肯定會評為標(biāo)兵?！贝蟪Φ溃骸拔乙?dāng)了標(biāo)兵，也是你這個隊長推薦的，到時還請你來吃飯，對，一定喝兩杯……”

柳靜歪著腦袋聽。夜風(fēng)從窗外涌進(jìn)來，吹得客堂有些微的涼意。大超把窗關(guān)上，風(fēng)沒了，湯的熱氣直往上升騰，繚繞著燈光，添了些溫暖的味道。柳靜卻半瞇眼打起盹來，她嘴角掛著一絲笑，呼吸均勻。大超輕輕背上她，朝臥室去。張軍趕忙告辭。

剛邁出門檻，他眼角倏忽潤起來。

天徹底放晴后，張軍拼命搶工期，不然怕遇到汛期高峰，完不成任務(wù)。大暑那天，只剩下兩個閥門在砌井，一個超聲波流量計的遠(yuǎn)程傳輸在調(diào)試。管道已經(jīng)通水，崖頭加壓站開始試運(yùn)行。張軍站在泵房的觀察臺上，長嘯一聲說：“兄弟，竣工啰！”大超靠著欄桿，雙手抱臂，沉靜地俯視著飛速旋轉(zhuǎn)的機(jī)泵。

大超即將回廠子，張軍堅持送大超。

過了幾日，柳靜不現(xiàn)身了，張軍有些沮喪。大超說：“前兩天她受了些熱，身子有點(diǎn)不舒服，正在吃藥調(diào)理。”然后掏出手機(jī)，“你聽?！睆堒娖磷『粑?，聽到一種像被壓扁的聲音傳出來，“隊長，你、好，謝、謝你?！贝蟪槐楸榉?，張軍一遍遍地聽。他說：“嫂子很快會康復(fù)的?！?/p>

大超點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色有些凝重。

接下來，公司即將改造百坡山的供水加壓站，這是最后一個小康供水項(xiàng)目。張軍心里一下繃緊，這工程在西區(qū)，跟北部分隊沒啥關(guān)系，但改造泵房，大超多半又是主力軍。這意味著，大超還得早出晚歸，很難周全地料理嫂子。當(dāng)天晚上，張軍做了個夢。夢里，他和大超在供水站敲打水泵殼，嫂子站在一邊看。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，清脆明亮。陽光照進(jìn)來，暖乎乎又涼瓦瓦的。

醒來，張軍更加擔(dān)憂嫂子的病。

上班，張軍直奔綜合部，給慧萍說了柳靜的情況。又強(qiáng)調(diào)，千萬保密?；燮贾睋u晃頭說：“天啊，怎么會這樣！我見過柳靜兩次，印象特深，想不到……我會想法子幫大超。”

張軍頓時輕松不少。

慧萍很善解人意，且不說他仨人是多年好同事好朋友，就算其他員工找她幫忙，只要訴求合理，她多半能把事情辦理妥貼，是非常值得信賴的辦公室主任。

九

百坡山加壓站的改造，由黑胖親自操刀。他做的第一件事就是“招兵買馬”。張軍說：“分隊支援四名吧?！彼南敕ㄊ牵喑鰩讉€人，省得抽調(diào)大超。黑胖嚯嚯兩聲，“你嫌分隊人多？笨蛋！”說完，啪地掛斷電話。張軍傻眼了。黑胖分明想從其他部門抽調(diào)技術(shù)工，大超能夠躲過這一劫嗎？張軍忍不住給慧萍發(fā)消息，追問托囑的事。估計慧萍在忙，她只回了個“奮斗”的圖標(biāo)。張軍心里更不踏實(shí)了。

隔了一日，參加百坡山工程的名單出來了。張軍來回瞧幾遍，分隊抽走兩個工人。這不重要，重要的是，沒大超的名字！他跟中了彩票一樣驚喜若狂，銜一支煙在嘴里，猛吸一口，全部吞進(jìn)了肚里。

張軍親自到綜合部，跟慧萍道謝?；燮夹÷曊f：“成是成了，可我擅作主張，給戚總交了底。不這樣，我真不知道怎么說服他老人家呢。”

張軍沉吟幾秒，開朗道：“只要戚總保密，不是壞事。”

慧萍扭扭嘴唇，“放心，這事連蘇副總都不知道呢?？墒?，戚總吩咐我到大超家走一趟?！睆堒娔X子一下翻起過山車。他說：“不行，柳靜怕見外人?！被燮颊f：“戚總是想看公司能不能給點(diǎn)幫助，說來是好事呀。柳靜的心情不正在一點(diǎn)一點(diǎn)地改善嗎？現(xiàn)在只有你能接近她，給她信心，說服她，使她樂意接受公司……其實(shí)，就我一個人的慰問。”

回分隊的路上，張軍琢磨，嫂子的病是沒辦法治好的，但保持個好心情，可以減緩病情惡化。所以，不光百坡山的工程不能再讓大超參加，往后走，公司真應(yīng)該多關(guān)照大超。比如，給他調(diào)個輕松點(diǎn)的崗位，騰出時間多陪陪嫂子。要實(shí)現(xiàn)這個愿望，公司不出面不行啊。

翌日，張軍再次去大超家。他把時間掐準(zhǔn)在八點(diǎn)整。跟他預(yù)計的一樣，大超夫妻倆剛吃過晚飯。大超正在喂柳靜喝中藥。藥碗里插著吸管，大超半蹲在輪椅前，捧著碗，柳靜就用嘴銜住吸管，一小口一小口地吸。張軍站了一會兒，從大超手里接過碗，也半蹲著，準(zhǔn)備喂嫂子。他說：“今天單位搞調(diào)研活動，我難得不跑工地，就專程來瞧瞧嫂子?！绷o先是猶豫，頭扭一扭。張軍把碗稍稍舉高，頭低著，往肩頭一偏地說：“兄弟今兒坐得渾身不自在，想活動活動筋骨呢，請嫂子準(zhǔn)奏。”柳靜眼瞼跳兩下，嘴角浮出一絲笑，慢慢地銜住了吸管。

客堂很靜謐。張軍挨著嫂子，聽到她吞咽藥湯的細(xì)微聲音，心里一陣陣發(fā)酸，可他臉上努力保持平靜。好不容易喂完，張軍唰地起身，腿都麻一下。他拖來墻角的獨(dú)凳，一屁股坐下說：“今天抽空，把工程的加班表報給了綜合部?；燮继嵝盐?，說大超辛苦，加班時間必須算足，千萬不能虧了你?！贝蟪σ恍Γ瑥堒娪终f，“戚總很信任慧萍姐，超過信任蘇副總呢。”大超說：“她人好，只要員工有合理的訴求，找慧萍幫忙，她幾乎都能說服戚總?！睆堒娬f：“不光如此，她記性好，像你這種從不要奶吃的孩子，慧萍會主動想到你呢。”大超回道：“慧萍比我們還早些到公司，她對員工的感情最深?！闭f完，暗自納悶，張軍怎么突然特意夸起慧萍呢？

“對了，”張軍一拍大腿，“慧萍還問起莫嫂在做啥，她記憶超好，說十多年前見過嫂子一面，如今還惦記著?！?/p>

大超臉色變一下。

“我、我就回了句，嫂子暫時沒上班?；燮冀懵耦^看了一會兒資料，又抬頭說，你跟大超關(guān)系好，他和他家屬有什么困難需要幫助，只要合理的，都可以跟我溝通。我、我趕忙離開了?！?/p>

大超小小舒一口氣，側(cè)頭看看柳靜。她斜靠在輪椅背上，嘴微微翕動，眼睛盯著地面看，吃不準(zhǔn)她是個啥情緒。張軍繼續(xù)說：“嫂子的事，我想跟慧萍單獨(dú)說說。我的想法是，不要公司一有緊急工程，老抽調(diào)你?！?/p>

“別說了?！贝蟪曇舨淮?，但芯很硬，“這事，到此為止。”停頓兩秒，他語氣軟下來，“謝謝兄弟關(guān)心。”說完，推柳靜進(jìn)寢室，出來，到廚房里淘米熬粥，給她備明兒的餐飯。

張軍知趣地告辭了。

過了兩日，大超打電話給張軍，聲音澀澀地說：“兄弟，晚上有空不？請你喝酒。”張軍切一聲，“早不請晚不請，這個時候獻(xiàn)殷勤，你小子太功利了嘛。先照顧好嫂子，等她康復(fù)后，你不請我自來?！?/p>

令張軍意外的是，不久大超打來電話說：“柳靜同意慧萍來看望她了。不對，是柳靜想見見慧姐，想當(dāng)面感謝她?！?/p>

接完電話，張軍興奮得一拍大腿。太不容易了，嫂子為著公司能給大超一點(diǎn)小關(guān)照，居然鼓起勇氣見外人?；蛟S，嫂子骨子里是渴望與外面接觸的，希望從這個世界得到關(guān)懷。張軍越想越欣慰，眼睛有了霧霧的感覺。

看望柳靜前，慧萍叮囑張軍，不要提前給大超說，省得他在家張羅。張軍悉聽遵令，提前在公司等慧萍。每次回總部，張軍會到維修隊、工程隊走一走。每次都免不了散出大半包煙。正式工們接過煙，喜歡擺老資格地說，小張不錯，從不忘本；軍軍保持這份謙虛，以后咱們繼續(xù)支持你。張軍總是笑臉應(yīng)和、道謝。今天呢，這些人在聊起上半年招聘的事，說五個新人的試用期到了，戚總開會，正商量他們定身份的事。張軍沉默著。要知道，每次招聘，總有隱形神仙打招呼，請關(guān)照某某，把身份定成正式工。自己呢，雖說提干了，身份沒變。新人一旦簽成正式工，過不了三五年，待遇就能超過他。誰遇到這情況，誰都不爽。

等慧萍開完會，忙活完，快六點(diǎn)了。張軍求證聽到的小道消息，慧萍說：“是呀，戚總頂住不少壓力，結(jié)果還是有一個人簽成正式工。戚總催著今天簽協(xié)議，省得夜長夢多，生出更多的意外?！?/p>

張軍咧一咧嘴，沒說話。

慧萍又說：“開完會，本來戚總讓我參加一個應(yīng)酬，我說，馬上要慰問柳靜，柳靜要表達(dá)謝意，約我倆今天吃飯，推也推不掉?！庇职パ揭宦暋堒妼④噭x一腳，慧萍忙說：“沒啥。”

到目的地，大超正蹲在瓦檐下洗衣服。屋里亮著燈，昏昏暗暗的，像一團(tuán)霧氣。大超接過慧萍代表工會送的一小箱小果，說：“咋不提前說一聲，柳靜病沒好，早早休息了?！被燮紦?dān)心吵醒嫂子，就在門口寒暄了一會兒。大超說：“這段時間，天氣變化大，柳靜受了些涼，肺部有輕微感染?！睆堒娞嵝颜f：“氣象預(yù)報近期有大暴雨，好好照顧嫂子?！贝蟪f：“下雨不擔(dān)心，反倒一熱，柳靜內(nèi)分泌容易失調(diào)?！被燮冀舆^話頭，“專家說了，今年成都熱不起來呢?！贝蟪c(diǎn)頭，“但愿吧，好好靜養(yǎng)些日子，應(yīng)該沒大礙?！?/p>

這一說，慧萍又想起什么，心里不踏實(shí)起來。

翌日，慧萍剛到單位，蘇副總就召喚她。如她猜測，昨天戚總聽到柳靜邀請慧萍，認(rèn)為她的心理障礙消除了，便把柳靜的事告訴了蘇副總。現(xiàn)在，蘇副總說：“怪我關(guān)心員工不夠。我分管生產(chǎn)，準(zhǔn)備挑個時間去看望……”慧萍打斷道：“莫嫂不見外人。”蘇副總愣了一下，“那總得宣傳宣傳大超吧。這事兒，勞駕你費(fèi)個心。”

慧萍含糊地哦一聲。

當(dāng)天，慧萍在地鐵廣場做節(jié)水宣傳。下午四點(diǎn)過收場，天氣正好，太陽溫溫軟軟的，照得人心情舒暢，慧萍決定再到柳靜家走一趟。她還是聯(lián)系張軍一塊去。結(jié)果，張軍說：“我和大超正在回公司的路上，找你有事商量?！?/p>

慧萍心里莫名忐忑著。

碰了頭，大超說：“今兒蘇總給我說，公司要宣傳我?！被燮及ヒ宦暎跋拐垓v。我會跟蘇總溝通，把這事推掉。”張軍又說：“慧姐，宣不宣傳，我覺得無所謂。關(guān)鍵是能不能借這次機(jī)會，多給大超一些關(guān)照?！贝蟪碱^抖一下，低頭不語。半晌，他說：“這一回，柳靜的病老好不徹底。要真能像張軍說的那樣，倒也挺好。”

大超都這樣說了，慧萍跟著動心。她回道：“尊重你的意見?？赡憬^不能答應(yīng)其他人來打擾莫嫂，不然弄巧成拙。這一點(diǎn)必須堅持呀?！贝蟪B連點(diǎn)頭地說：“柳靜這兩天狀況不太穩(wěn)定，看樣子一時半會兒恢復(fù)不了，的確需要靜養(yǎng)?！被燮悸犞缓脮簳r取消看望莫嫂的念頭。

第二天，慧萍把目標(biāo)督查的一攤瑣事擱一邊，親自趕出宣傳報道。提及柳靜的病況，簡簡單單寫了幾句話，剩下筆墨全集中在大超身上。蘇副總看后，親自“潤色”，加了些煽情的內(nèi)容。

報道出來后，大超成為公司的焦點(diǎn)人物。他到公司辦事，同事們紛紛把頭探出窗口，目光在他身上跳躍，那架勢像追星族。大超到材料部領(lǐng)水泵配件，在工程車后廂裝貨，他的每個動作，每個神情變化，都成了員工們眼里的特寫鏡頭。就連戚總、蘇副總見到大超，都主動跟他握手寒暄。大超成了一塊剛切開的老玉石，光芒唰地四射開來。而慧萍每次碰上他，都能讀到他眼里的感激，那里面又藏著某種期待。

慧萍自然懂得大超的心思。

那天，趁老蘇給戚總匯報工作，慧萍故意冒昧闖進(jìn)去，找戚總簽閱文件，把話題引到大超身上。蘇副總渾身帶勁兒地說：“大超的事跡，宣傳效應(yīng)很大。我建議公司增補(bǔ)他為職工代表，發(fā)揮他的典型示范作用。唯一的遺憾，就是缺一張大超照顧他老婆的照片。等他老婆完全接納外界了，我一定找個機(jī)會親自慰問……”

蘇副總說了一大通，聽得慧萍耳朵發(fā)脹。戚總問：“大超家有沒有什么困難需要幫助？”慧萍馬上接嘴道：“給大超暫時調(diào)個崗位吧，他好騰出時間照顧柳靜?！逼菘傁肓艘粫?，猶豫地問：“調(diào)在哪合適？”

“綜合部連我五人，除開司機(jī)，其他全女的。綠化、車輛，基建維護(hù)管理，真需要個男同志?！被燮悸曇粼秸f越亮，“大超適合！至于廠子走了大超，但上半年派了幾名新員工去鍛煉，師傅帶了這么久，對工作應(yīng)該沒大的影響。”

這主意，是慧萍早醞釀好的。她說的后勤雜務(wù)，并不像文書工作，燒腦還經(jīng)常加班。大超真來了，她會半睜眼地“管理”，靈活安排他的時間。戚總端起杯，到飲水機(jī)前倒?jié)M水，來回走兩步，說：“綜合部的雜活，叫那些個養(yǎng)尊處優(yōu)的正式工來做，沒準(zhǔn)叫苦喊累。對大超這樣的老黃牛，真算閑崗。老蘇，你啥意見？”

“同意。”蘇副總爽快回應(yīng)。

大超隔天到綜合部報了到?；燮及压ぷ鞔笾陆淮艘槐椋蟪蛩愕交锸硤F(tuán)和停車區(qū)實(shí)地走走，慧萍看看窗外，說：“下周吧，你先回去照顧嫂子?！贝蟪f：“沒事……”慧萍笑道：“這是命令呢?！?/p>

大超像個害羞的女孩子，叉著十指，將手放在腹間，“謝謝了?！甭曇魸瓭?，嗓子像卡了樹葉似的。

十

氣象局兩次發(fā)布暴雨橙色預(yù)警，每次雷聲大雨點(diǎn)小。不過，天悶得夠嗆，坐在辦公室都直冒汗，慧萍每天都讓大超提早下班。她和張軍幾次探問嫂子病況，大超總說，沒大礙。

周六那天，又有六十毫米雨量的黃色預(yù)警。傍晚，果真淅淅瀝瀝落起雨，這樣的雨量不算大，加之北部分隊沒有大工程，張軍并不擔(dān)心。不料，凌晨四點(diǎn)過，雨驟然增大，很快密如貫珠。窗外所有能動的東西都開始在狂風(fēng)中搖晃，雷電和暴雨聲交織，聽著令人一陣陣心悸。天蒙蒙亮，黑胖給他打來電話，說水廠防洪告急，馬上應(yīng)急援助。

張軍騎摩托車出門。中心城的洪水正一點(diǎn)點(diǎn)漫起來，道路的低洼處，許多轎車在水里艱難蹚行。張軍不停地轟油門，在狂風(fēng)和雨霧里一路穿行，沖得渾身泥水。到廠子，黑胖和幾名工人比他先一步來。那時候，暴雨更猛了，垂直而下，打在身上，像鞭子，把人追趕得無處躲避。廠區(qū)斜坡處的水積有半米深。何、趙兩廠長帶著大伙兒一邊跑，一邊拉破嗓子說：“幾臺防洪泵的功率夠，但廠外的排水系統(tǒng)負(fù)載飽和，大路上的水位早高出廠區(qū)，這里面的雨水哪還能排出去，現(xiàn)在快要漫進(jìn)三號高壓配電室了……”

在場的人緊張起來。真要那樣，全縣大面積停水不說，短時間根本恢復(fù)不了生產(chǎn)。黑胖聲音發(fā)顫地問：“怎么弄？”何廠長說：“把高壓配電室門口的沙袋加高?！闭f著，跑得更急了，腳后跟挑起水花，濺得張軍一臉泥點(diǎn)。張軍沿便道狂奔，遇到機(jī)修工在排洪井里關(guān)大閥門。張軍知道，那是要阻斷廠外排洪管里的水倒灌進(jìn)來。再往前，幾名制水工在液氯間換新鋼瓶，準(zhǔn)備加大消毒劑的投量。不遠(yuǎn)處，一臺整裝動力抽水泵站在暴雨里抖動著機(jī)身，把中控室外面的積水強(qiáng)行往污泥池里抽，泵箱上的故障燈在閃爍。

張軍嚷道：“這泵有問題吧？小心漏電。”

趙副廠長說：“剛才問了大超，他調(diào)崗前檢修過，機(jī)子沒問題，只是指示燈壞了，沒配件換，不影響使用。”

趕到配電房，房門緊閉。但因?yàn)樯嵋螅T本身設(shè)計了許多小孔。房外的積水像黑油一樣，蕩著蕩著，眼看就要往擋鼠板以上的門孔里灌。工人們把外套一脫，扔在綠化臺邊，從旁邊的大木箱里搬出沙袋，往門口加壘。壘到小腿高，趙副廠長接到電話，說加壓泵站又進(jìn)水了。何廠長馬上調(diào)頭，迎面撞見大超騎著單車來了。

何廠長猛提一口氣，“你來了？”聲音里夾著驚喜。

大超跳下車，抬頭望望天，雨彈打在臉上，他揩一下眼皮說：“抽到污泥池的雨水裝滿了，現(xiàn)在必須強(qiáng)制把積水向圍墻外面抽排?！?/p>

何廠長依計發(fā)號施令。一撥人跑庫房拖出七八根消防帶，一根一根地接在一塊，最后連在動力泵站上。大超取出大錘和鏨子，光著上身，在圍墻中部打洞。他揮動臂膀，跟機(jī)器臂一樣快速有力。鏨子在墻磚上每撞擊一下，他腦袋就斜偏一下，發(fā)梢間的雨滴聚在一塊，形成一小抹水波，離心般地甩向地面。洞子敲出來，消防帶穿出洞外，粗粗的水流漲滿帶子，不斷地往外面排。暴雨沒有減小，也沒明顯增大的跡象。廠區(qū)的積水終于維持在一個高度。

何廠長長舒一口氣，這才向戚總報了“喜”。接著，帶工人們跑取水口，啟動活性炭應(yīng)急投加處置。天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起來，蘇副總、戚總趕來了。安監(jiān)部、維修隊、工程隊的員工們，還有慧萍帶著馬曉婷、李悅悅陸續(xù)下廠子。最后，集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)親臨現(xiàn)場指揮。場面一下熱鬧起來，戚總對董事長感慨道：“水公司啊，傳統(tǒng)有傳統(tǒng)的精神。您看，出現(xiàn)應(yīng)急狀況了，不管能不能幫上忙的，都一股勁兒地跑來加油鼓勁。”

如戚總所說，真正能干活幫上忙的，主要靠工人。他們分成幾個小組，在不同的廠區(qū)疏導(dǎo)排水渠、調(diào)節(jié)混凝劑量，切換排水閘閥、檢查每個高低壓配電室、中控間的積水量。在大領(lǐng)導(dǎo)面前，慧萍也有心表現(xiàn)一下，就吩咐馬曉婷、李悅悅到現(xiàn)場拍照攝影，她打算自個動手寫第一手抗洪報道。馬曉婷眨兩下眼說：“主任，讓我來寫吧?！逼菘傂Φ溃骸昂?，關(guān)鍵時刻，年輕人就應(yīng)該露露手?！?/p>

慧萍心里晃蕩一下。

安監(jiān)部的小鋼炮在技術(shù)活上幫不了啥忙，就主動跟李悅悅跑現(xiàn)場拍照。不久，白條河管理總局打來電話，說上游的水源濁度增高到兩萬多度。大超馬上開著工程車，帶幾個工人巡河，配合地方河道站調(diào)整截止閥開度，分流高濁水的流向。

到上午十一點(diǎn)，雨小了點(diǎn)兒?；燮紗旧蟽蓚€文秘，到外面訂盒飯?？h里的各條戰(zhàn)線都在搶險，每個單位的后勤人員都在四處訂快餐，那些小館子的生意火到爆。忙活到一點(diǎn)半，慧萍才將餐食全部保障到位。等大超回來，三點(diǎn)了。用完餐，雨終于小了。何廠長又帶隊，開始反沖濾池，啟動沉淀池的刮泥系統(tǒng)，更換浸水的兩臺電機(jī)。這一忙，忙到傍晚。新聞里報道，這次的特大暴雨，在縣里八十年不遇。專家解釋說，漩渦云受到各種天象干擾，很難精確預(yù)測它落在哪個地方。

所有人罵氣象局，罵漩渦云。罵夠了，心情舒暢了，戚總送走集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)，準(zhǔn)備打小結(jié)，慧萍“哎呀”一聲，問大超，“這么大的雨，莫嫂一個人在家，沒事吧？”大超目光詫一下，“應(yīng)、應(yīng)該沒事吧？”戚總馬上喚來黑胖，叫他安排工人，開車送大超回家。

晚上，慧萍給大超打電話說：“你明兒補(bǔ)天假吧?！庇謫?，“嫂子還好吧？”

電話沉默幾秒，大超說：“沒大礙。”

隔了一天，大超繼續(xù)請假，說送柳靜到市醫(yī)院看了病，肺部的炎癥厲害了些，必須住院?；燮家幌挛站o手機(jī)，仿佛它要爆炸似的。但她輕聲地說：“大醫(yī)院條件好，肯定能治好?！?/p>

周末的深夜，大超再次來電，請求多請幾天假?；燮颊朐儐柲┑牟r，大超說了聲謝謝，匆忙掛斷了電話。

慧萍可以肯定，莫嫂的情況十分不妙了。

十一

慧萍跟張軍到醫(yī)院看望莫嫂。

十多年了，慧萍終于看到久違的莫嫂。莫嫂如今的狀況，直接擊潰了她的神經(jīng)。莫嫂整個人虛弱地蜷在被窩里，像一截萎縮的黃瓜，看得人心都碎了。醫(yī)生說，她的身體機(jī)能本來就嚴(yán)重衰竭，又感染上肺炎，只能維持一天算一天。現(xiàn)在，病人十分抗拒治療，不如回家養(yǎng)，沒準(zhǔn)配合吃藥了，狀況反而好些。

原來，那天大超到廠子，柳靜還在睡覺。大超以為暴雨不會持續(xù)太久，中午前能回家?？闪o等到下午，也沒個音訊。狂風(fēng)暴雨猛烈不減，她擔(dān)心大超出事，心里惶恐，居然一個人摸索著下床，想坐上輪椅，找到手機(jī)聯(lián)系大超。哪知道一不留神，跌倒在地，爬不起來了。她只好蜷在地上傻等。這一驚一涼，病情怎能不加重？

慧萍和張軍建議嫂子堅持住院治療。柳靜迷迷糊糊聽到這話，眉頭一下擰緊，急得大超牙齒直打顫。

回來后，慧萍念掛著莫嫂，心緒不寧。她甚至想給湯大拿吐吐槽，聽聽這男人有沒有啥高見。這兩三個月，湯大拿的“行蹤”正常了。或者說，慧萍自我反省了一下，即便真正的交通燈，偶爾也要出故障，何況湯大拿這個長不大的孩子呢。那天，慧萍有個公務(wù)接待，回到小區(qū)，剛巧碰見湯大拿，就喚他道：“這么晚交班，廠子有應(yīng)急情況？”湯大拿腰板一挺，“不是嘍。我離開廠子，見天色還亮，登山鍛煉去了?！闭f完，雙臂一展，做兩下擴(kuò)胸運(yùn)動，還表演高抬腿。慧萍略微偏著腦袋打量他。感覺這小子真結(jié)實(shí)了些，身子繃撐著T恤，勾勒出胸肌塊來了，看著人都更成熟了。

晚上，慧萍打算給他聊聊莫嫂的事?？蓽竽门艿叫l(wèi)生間小便，接著又哼著《小蘋果》，溜進(jìn)書房玩電腦?；燮寄椭宰拥?，等著等著，睡熟了。不知什么時候，被驚醒，一瞧時間，快凌晨一點(diǎn)了，湯大拿居然兩手不安分地在她身上游動?；燮?xì)獾靡话驼拼蜷_他的手，掐滅了他的念想，自己跟他說話的欲望更是早沒了。

轉(zhuǎn)眼月底，張軍跑來告訴慧萍，莫嫂快不行了。這一次，張軍和慧萍是到大超家看望莫嫂的。原來，大超見柳靜執(zhí)意要回家，就提前辦了出院手續(xù)。現(xiàn)在，莫嫂完全枯萎的身子，已經(jīng)無法讓人生出任何希望。她拉著慧萍手說：“慧、萍姐，是我、拖、累、了，大超?！?/p>

慧萍搖頭，心里眼里的淚都凝固了。

莫嫂離世后，慧萍應(yīng)大超的請求，沒給公司任何人說。當(dāng)天火化后，大超在客堂搭了很簡單的靈堂。村里的鄰居們陸續(xù)來祭祀，安靜地凝望，安靜地哀悼，安靜地離開。

慧萍和張軍一直陪著大超。

天黑了，村子寂靜下來。有涼風(fēng)灌進(jìn)小屋，慧萍打了個寒戰(zhàn)。大超去關(guān)門，張軍說：“慧姐，要不你先回去，我在這里就行。”慧萍猶豫著，大超又說：“慧姐，柳靜的事，我給家兩邊的父母都說了，沒讓他們來，畢竟都七八十歲的人了。我想明后兩天回趟重慶……我、我是說，我打算辭職?！?/p>

慧萍半張著嘴，張軍把眼睛瞪成燈泡。

大超望著窗外，咽一咽口水說：“這些年，我忙于工作，沒照顧好柳靜。再過幾年，我五十了……不瞞你們說，我想趁自己還有些力氣，在老家找個活計。外面打工累是累點(diǎn)，能多掙點(diǎn)兒錢。而且現(xiàn)在父母年齡大了，也需要人守在身邊照顧……”說到這里，他低下頭，囁嚅著嘴，似乎還有話想說。

張軍接嘴道：“公司遲早要改革，再等等吧?！?/p>

大超抿抿嘴，搖一搖頭。

慧萍咀嚼著大超的話，心里翻江倒海。大超的父母到現(xiàn)在都沒抱上孫子，他未來的日子還有很多事要去做，必須去做。至于張軍說的改革，是個啥樣，沒人知道。如果勸大超留下，誰都說不準(zhǔn)是好是壞。

默默坐了好一會兒，爐壇的香燃完了，張軍重新點(diǎn)上?；燮颊嬉孓o了。大超說：“等等?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)里屋，提出個紙袋說，“都今天了，才送你?！被燮冀舆^來，打開袋一瞧，是席慕蓉的詩集。

慧萍努力克制住情緒，問：“干嗎想起這事兒？”大超說：“柳靜一直記得這事。她在市醫(yī)院的時候，讓我在附近買的。”

夜深了，慧萍往回走。

燈光像流水一樣漫出巷口，涌向無盡的暗夜。

第三部暗礁

一

處暑之后，汛期結(jié)束，大家大松一口氣。只是遭遇這次洪災(zāi)，縣領(lǐng)導(dǎo)壓力山大，催促創(chuàng)投集團(tuán)盡快啟動給排水凈治一體化改革。畢竟，小康供水工程圓滿收官，疫情早控制住，誰都沒有理由再把這事拖延下去。

這擔(dān)子，實(shí)際落在水公司頭上。

那些天，戚總把自己關(guān)在辦公室里，一支接一支地抽煙，抽得頭頂煙霧繚繞。坐困了，就來回走動，像一只習(xí)慣了鎖在籠子里的鳥。大伙兒明白，再過幾個月，他退休了。照慣例，上級要提前派新領(lǐng)導(dǎo)來接任。戚總肯定盼著盡早交出接力棒，回家抱孫子。又傳言，集團(tuán)正在醞釀新老總，很快到位。有些員工們心里漸漸起了躁。維修隊、管網(wǎng)所兩名正式工找到戚總，申請調(diào)崗。理由很簡單，年齡老大不小的，先占個輕松位子，省得換了領(lǐng)導(dǎo)，在改革時被推上風(fēng)口浪尖打頭陣。戚總笑道，再等等吧。送走“客人”，戚總捧住茶杯，下掰著嘴角，腮幫都繃出兩道淺凹線。

第二天，又來了位“客人”，是安裝隊的。對方說，之前公司關(guān)照大超，自己比他年齡大，上有老下有小，希望也能被關(guān)照關(guān)照。戚總說：“我馬上退休，等下屆領(lǐng)導(dǎo)來了，我?guī)湍銈鱾€話吧。”等對方走出辦公室，戚總把門“啪”地關(guān)上，像一記耳光打過去。

那聲響，驚得辦公樓都變了顏色。

躁動暫時消失。可一波剛平，又起一波。那天，公司的營銷系統(tǒng)預(yù)警，提示某家企業(yè)的用水量不正常，比上半年低了許多。校表員跑現(xiàn)場調(diào)查，原來是抄表員合同工劉琦每月私下給對方撥弄水表指針，用戶每月少繳水費(fèi)，他從中撈取好處。大伙兒驚呆了。要知道，劉琦平日的表現(xiàn)蠻不錯，這些年還當(dāng)過兩次先進(jìn)。東窗事發(fā)，氣得戚總心肝脾肺都錯了位。他大發(fā)雷霆，甚至考慮報案。劉琦嚇得臉煞白，心一橫地說：“我也不想這樣，可這點(diǎn)兒工資，很難養(yǎng)家的?！逼菘偰樕F青地說：“滾你的蛋，你爹媽生下你這個仔，才真的難養(yǎng)家！”

這話把劉琦激怒了。他說：“那我現(xiàn)在就死給你看！”說完，走到窗邊，真要往外跳。戚總“唰”地拉開窗戶，遞去自己的手機(jī)說：“你要死，我不攔?？赡闾鴺乔埃咽虑榈膩睚埲ッ}給你爹媽報告清楚，省得向我要人?！眲㈢鶐投兑粫?，蹦出一句：“跟正式工比，我們心理不平衡！”

戚總一巴掌拍在桌上，“那跟我比，氣死你！”

出人意料的是，戚總叫來蘇副總和客戶部的管理員，提議給劉琦一次機(jī)會，叫他賠償損失，解除勞動合同，重新試用。在場的人都說，怎么能讓合同工胡鬧，一致要求嚴(yán)懲，以儆效尤。戚總糾結(jié)一會兒，最終將劉琦除名了。離開前，戚總問他下一步怎么打算，劉琦說：“家里的葡萄熟了，忙完再說。”戚總捋一捋他的衣領(lǐng)，問：“你住崖頭村，是吧？那兒有座小型污水處理廠，你如果想去，我?guī)湍愦蚵曊泻?。那廠子下一步應(yīng)該會交給咱們，到時你又是公司的員工了?！?/p>

劉琦怔忡著。

戚總又說：“公司總會改革的。只要浪子回頭，又是好漢。”劉琦濕著眼，朝他深深地躹了一躬?？勺罱K，他還是走了?；蛟S，他壓根不相信真正的變革會到來。

經(jīng)過幾番折騰，戚總真累了。連接好些天，他閉門謝客，辦公室難得清靜下來。

二

戚總“懈怠”了，員工們跟著懶散。沒在戚總眼皮底下的部門，不到五點(diǎn)便下班，就連湯大拿的健康運(yùn)動也幾乎歇菜，顯示計步數(shù)不到三百。但慧萍回家，連他的影兒也沒見到，她馬上在微信上探問究竟。

半晌，湯大拿回道，上網(wǎng)嘍。

慧萍腦子一炸，炸出一團(tuán)泡沫來。她“唰”地拉開書房，環(huán)顧一圈。床頭凌亂地壓著幾本雜志，一支簽字筆斜在枕頭角。阿迪達(dá)斯運(yùn)動衫耷拉在轉(zhuǎn)椅背上，煙缸依舊插滿煙頭。電腦主機(jī)關(guān)著的，顯示器卻亮著指示燈，像一小束幽靈的光?；燮及碘?，這書房早成他的私有財產(chǎn)，全天候地霸占著。他從來都說在電腦上看小說什么的，鬼知道真假呢。

慧萍鼓脹著氣，往主機(jī)按鈕一戳，黑黢黢的屏幕霎時閃過一道亮光，開啟到另一個隱秘的世界。少頃，桌面彈出，居然挺清爽，沒有炒股、游戲一類的軟件，更沒有亂七八糟的不良視頻網(wǎng)站鏈接。倒是瀏覽器里，收藏著許多文學(xué)網(wǎng)站和論壇。他的QQ呢，隨機(jī)啟動，賬號密碼設(shè)置成自動填充?；燮柬槃莸顷戇M(jìn)去，好友面板密集閃動，是五六個文學(xué)群。她挨次瞧一遍，無非誰誰發(fā)表作品了，誰誰獲獎了，排山倒海地點(diǎn)贊、祝賀，鬧得烏煙瘴氣。

這小子什么時候喜歡文學(xué)了？慧萍有點(diǎn)小小的意外和驚喜，轉(zhuǎn)而又懊惱。其實(shí)，文不文學(xué)無所謂，關(guān)鍵是這樣的事兒，“千里眼”無法掌控。這么多年過去了，他還掖著藏著什么不可告人的秘密呢？每個盤符、每個可疑文件夾逐一點(diǎn)開搜查。搗鼓半天，沒有捕獵到有價值的信息。正打算放棄，猛然想到還有QQ空間。跳轉(zhuǎn)過去，截獲到了意外“電波”，是七八篇私密日志。某種不安的預(yù)感頓時攫住了她。

慧萍退到客廳，又在寢室、衛(wèi)生間巡了一圈，確定湯大拿不在家，再次回到電腦前，點(diǎn)進(jìn)第一篇日志，時間是去年的：

“望天山頂?shù)睦瓡荩瑵M空間都散發(fā)著書頁特有的氣息。拉拉坐在柜臺里，吃涼粉。臉紅得像新鮮的石榴，一對金魚眼撲閃著美妙的光。我笑她嘴饞，她說，成都人好吃，這是最基本的生活藝術(shù)嘛。

“是喏，拉拉快滿十六歲了。她念完初中就放棄學(xué)業(yè)，但成績蠻好，而且是個文學(xué)迷。她愛撿張愛玲的話。我應(yīng)和道，我一直喜歡下午的陽光，它讓我相信這個世界任何事情都會有轉(zhuǎn)機(jī)。這話惹得拉拉嘩嘩嘩地笑，差點(diǎn)缺了氧。”

慧萍的心被抽了一陀螺。當(dāng)初，湯大拿這只癩蛤蟆，約她到茶樓談文學(xué)。幽暗的燈光下，湯大拿用蹩腳的普通話，背誦張愛玲的名句。如今，他把過往的調(diào)情逗趣移花接木、偷梁換柱，拿來討好叫什么拉拉的女孩?；燮技沽阂魂嚢l(fā)涼，抖著手往下翻。三五幾個回合，這對男女竟然黏到無話不說的地步。湯大拿加入了縣作協(xié)？在縣報副刊發(fā)表豆腐塊？而且兩人連水公司改革的事也要交流？！

慧萍簡直懷疑起自己的眼睛。她定一定神，繼續(xù)看。湯大拿得到何廠長和趙副廠長表揚(yáng)了，同事嫉妒了。拉拉呢，跟她聊哪天挖到雞樅菌，哪天拌了灰灰菜，都是雞零狗碎的事。滾動到第七篇，拉拉說湯大拿做制水工，屈才了。湯大拿就說自個年齡大了，不是單位關(guān)注和培養(yǎng)的對象。拉拉說他在找借口。說著說著，爭論起來。湯大拿總結(jié)道，吵架也是藝術(shù)，藝術(shù)增進(jìn)情感。

情感？到底是什么樣的邪惡情感呢？慧萍在最后一篇日志里找到了答案。發(fā)文時間在昨天晚上。

“今天上夜班，拉拉犯病了，胸悶得厲害。我請了兩小時的假，陪她看病。拉拉靠在我肩頭，眼角有淚流下，淌進(jìn)我脖里，溫潤而潮濕?！?/p>

日志顯示來自手機(jī)QQ。慧萍頓時崩潰了。她真想從眼睛里噴出火，把這對狗男女燒成灰燼。要知道，自己感冒咳嗽輸液打針，從來沒給這個死鬼添過麻煩。跟這個叫拉拉的女孩才認(rèn)識多久啊，就發(fā)展到感天動地的地步了?；燮紲喩硪幌吕涑杀?，抖顫幾下。等稍稍平靜，她掏出手機(jī)，對準(zhǔn)屏幕“啪啪啪”地拍下十幾張照片。

這是證據(jù)，她要找湯大拿是問。

五點(diǎn)半，湯大拿現(xiàn)身了。頭發(fā)有些亂，額頭蒙著一層薄汗，穿一身新嶄嶄的阿迪達(dá)斯。慧萍問：“啥時候買的新衣裳？”湯大拿伸開雙臂，低頭瞧瞧自己，說：“買了大半個月嘍，洗過兩回哩?！闭f著，徑直往書房走?；燮己茸枺骸案蓡?？”湯大拿說：“以為你在玩電腦呢。”慧萍切一聲，“神經(jīng)質(zhì)，明明是你說自己在上網(wǎng)。”湯大拿一怔，“我是上網(wǎng)，可沒說在書房上網(wǎng)，手機(jī)不也可以上嗎？怪了，剛才手機(jī)QQ提示，說有人在電腦上登陸?！被燮?xì)獾媚冕槾趟浪男亩加?，她連喘幾口氣，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)寢室。湯大拿跟上來說：“問你話嘞，心虛了么？”慧萍皺緊眉頭，跟盯外星人一樣盯住他說：“心虛？你說我心虛？”湯大拿縮一下目光，轉(zhuǎn)瞬碰上去，直直地跟她對視。

慧萍“啪”地關(guān)上了門。

夕陽從窗外斜射進(jìn)來，把室內(nèi)的寂靜切得七零八落。慧萍逆著光望遠(yuǎn)處，頭一陣昏眩，仿佛做了個白日的噩夢，夢到大地在下沉，夢到火焰在上升，夢到天旋地轉(zhuǎn)。只是她做夢也想不到，自己怎么就遭遇陳橋兵變了。自己跟湯大拿怎么走到今天這境況了呢？

三

當(dāng)年，湯大拿熟悉抄表業(yè)務(wù)后，一個月的工作量，大半個月能搞定。閑來無事，他不玩牌不泡茶館，就在碎石壩附近的寶獅村逛悠。村口有一家鋁合金門窗加工店。店門口隨時可見焊工在那里焊防護(hù)欄。湯大拿喜歡蹲在一邊觀摩。焊花刺目，他就把手斜遮擋住眼睛，透過指縫看。焊工歇息時，他掏出煙來散，跟對方交流點(diǎn)焊技巧。對方見他還算懂行，多少會應(yīng)和幾句。時間稍長，湯大拿問店老板，“焊工的待遇是多少？”老板說：“多數(shù)兼職，三十塊一天?！蹦菚?，公司的臨聘焊工是二十塊。湯大拿脫口道：“我能來兼職不？”老板就叫他露兩手，湯大拿操過家伙兒，擺好陣勢，對著一根鋼筋點(diǎn)戳一會兒。老板看后說：“還行。要不留個電話，有合適的活計，我聯(lián)系你?！?/p>

從此，湯大拿多了個隱秘身份：兼職焊工。他隨時一顆紅心，兩手準(zhǔn)備：走路更利索，抄表效率提高不少；不管手機(jī)響不響，一天掏出來看好幾次。可真正接到業(yè)務(wù)，是三個月以后。老板有張加急單，不得不叫備胎湯大拿出馬。湯大拿心花怒放，使出以前追求慧萍的激情，連續(xù)趕工，月底圓滿交付了答卷?；仡^，才想起還落下幾單水費(fèi)沒催收。

后果就是，營銷部主任扣掉他五十塊錢績效。

湯大拿掐指一算，一出一進(jìn)，補(bǔ)差還有賺，并不在意。過了兩日，主任找到他說：“別怪我，單位考核，得拿指標(biāo)說話?！睖竽醚煌?，“沒事，扣吧?！敝魅斡终f：“湯大哥，扣錢是小事，關(guān)鍵是余總讓我跟你談心，你不嫌麻煩，我嫌麻煩。”湯大拿說：“實(shí)在不行，多扣一點(diǎn)兒嘍?！敝魅握f：“狠不下心呀。我有今天，感謝你爹提拔呢！”

湯大拿心腸更軟，主任把話說到這個分上，他犯愁了。慧萍聽后，說：“別為難領(lǐng)導(dǎo)。我抄表活計不多，下次遇到這情況，我抽空幫你催收吧?！睖竽帽銓３痰降曜永铮瑯奉嶎嵉貙习逭f：“再有新單子，我隨叫隨到?！庇辛诉@句話，老板斷斷續(xù)續(xù)又喚過他幾次。一來二去，村民們見了他，都喚他湯師傅。湯大拿感覺自己一下高大上了。

年底，主任不知從哪了解到湯大拿的隱秘職業(yè)。湯大拿央求主任保密。主任哭笑不得，默許了。湯大拿是懂得感恩的人，他對慧萍說：“給主任送兩只大雄雞，當(dāng)年貨吧?！被燮脊嗡幌卤亲?，“還有一個人，最該送呢?！睖竽梦恍?，把慧萍摁倒在床上說：“你什么時候要，我馬上送，隨你享用。”

轉(zhuǎn)眼春天，湯大拿的第二職業(yè)干得正風(fēng)生水起，主任給他來電說：“大領(lǐng)導(dǎo)要走基層，征集意見，請你參加?！睖竽谜f：“政策好，我啥意見也沒呢。”主任說：“不是你有啥意見，是讓你代表營銷業(yè)務(wù)線，代表員工，提一提建議，內(nèi)容都寫好了。”

湯大拿胸一挺，“行?！?/p>

調(diào)研時，湯大拿接過材料一瞧，寫得夠尖銳。比如，希望領(lǐng)導(dǎo)管理人性化，公司貫徹勞動法不徹底，選拔干部不要唯文憑論……照本宣科的過程中，余總的表情像一汪潭水，深不見底。會后，大伙兒給湯大拿泡茶散煙。湯大拿一支接一支地抽，抽得嘴唇跟茉莉花一樣白。至于那些意見，能不能被采納，湯大拿一點(diǎn)不關(guān)心。

他日子該怎么過還怎么過。

夏天，縣里把供水交給了市自來水公司管理。對方接手不久，將部分固定資產(chǎn)抵押融資，用來搞基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。大家不懂這些金融模式，認(rèn)為上級在“瓜分”水公司，會影響職工待遇，甚至飯碗不保。老國企員工的主人翁精神馬上發(fā)揚(yáng)出來了。一群人聯(lián)合起來，打著工會的名義寫狀書，要向市里反映。工會主席先說支持，后來撤退了。有人提議，撬開辦公室，把工會的印章偷出來蓋。

誰去偷？目光再次聚焦湯大拿。

代表們把他請到餐桌上，喝酒吃肉，對他形成眾星捧月之勢。在一片討伐市水公司的喧鬧中，湯大拿如同受到某種神圣的感召，他又一拍胸地說：“公司興亡，匹夫有責(zé)?！?/p>

晚上，湯大拿在月黑風(fēng)高的錯覺里，隨風(fēng)潛入辦公樓，把事情干得漂亮利落。但市水公司的融資決定，是作過風(fēng)險評估，征得上級同意的。狀書被否定了。一番審問調(diào)查后，湯大拿被人出賣了。余總對他說：“你精力旺盛，抄表閑著你了?！睖竽谜f：“我想回維修隊?！庇嗫倱u一搖頭，“對你，我怒其不爭?！睖竽谜f：“我喜歡做焊工?！庇嗫偰椭宰诱f：“如今新世紀(jì)了，跟你老爹那年代不一樣，做焊工做不到管理崗位?！睖竽谜f：“我就喜歡跟鐵啊、鋼啊、電啊打交道?！?/p>

余總沒轍，只好一道紙令，把湯大拿“下放”到有鐵有鋼有電的水廠。輪班運(yùn)轉(zhuǎn)制，導(dǎo)致他的第二職業(yè)難以為繼，但他的豪邁義舉深得人心。唯有慧萍，戳著他的腦門，數(shù)落他一頓。湯大拿學(xué)著余總的樣子，搖一搖頭說：“對你啊，我怒其不爭。”其實(shí)，湯大拿明白，別人兩次請他出馬相助，是看中他湯公子的身份，借他的手逮“蛇”。湯大拿不明白的是，大伙兒青睞他的另一個原因，是他沒心沒肺，跟任何人相處，都不具有競爭性和傷害性。湯大拿明白和不明白的兩個特性，構(gòu)成了大眾偶像的充分必要條件。

余總每次走訪調(diào)研，員工們還請湯大拿當(dāng)代言人。余總知道他無非是個傳話筒，可余總懂得自省，他正好通過這只話筒，傾聽員工們平日不敢直言的訴求。余總也想過把他推到更高的平臺，比如到綜合部鍛煉?？上?，湯大拿任性，非焊工不熱愛。后來，相繼接任的張總、李總，對過往的供水時代沒有風(fēng)雨同舟的情感，并不把湯公子的代言辭令當(dāng)回事，甚至心生厭惡?？伤吘固厥馍矸?，也不好收拾他。不好收拾的人，自然不會培養(yǎng)。任他傻去吧！

湯大拿沒了價值，漸漸被“遺忘”，徹底退出眾人的關(guān)注視線。

湯大拿被打入“冷宮”，但他的工作沒什么可指責(zé)的。在慧萍的記憶里，他沒有出過明顯的差錯，沒給領(lǐng)導(dǎo)添過什么麻煩。只是焊工夢破滅后，他的興趣漸漸轉(zhuǎn)移到溜網(wǎng)、登山、做家務(wù)上，練就了“結(jié)廬在人境，而無車馬喧”的境界。不管怎樣，有了湯大拿這個男保姆，慧萍省心不少，能把幾乎所有的精力撲在事業(yè)上。

日復(fù)一日，一年又一年，夫妻生活漸趨寡淡?；燮忌习?，湯大拿剛趕完早市回小區(qū)；她下班，他出門倒夜班，迎面撞見，交換一下眼神，連寒暄也省了；在家呢，十天半月說的話，加起來沒有她在單位一天的多。到了這些年，即便同床的夜晚，兩人多數(shù)時間都睡成個北字、兒字，最多是個比字。對此，慧萍有些在意，又不太在意。尤其“交通燈”在手以后，她自認(rèn)為，湯大拿的一切，盡在她的掌握中。

四

戚總召開改革動員會，讓人有些猝不及防。

前些天，集團(tuán)正在加緊設(shè)計全新的薪酬體系。據(jù)說這事去年就在謀劃。到時候，下屬的幾個子公司，都要廢舊革新，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)?？紤]到人心穩(wěn)定，集團(tuán)暫時沒公開這事，只讓每個子公司確定一名勞資員，方便聯(lián)絡(luò)。水公司這邊，戚總欽點(diǎn)馬曉婷?；剡^頭，他喚上慧萍，說：“到院壩轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有沒有需要修整的地方?！?/p>

院壩挺大，主樓在東院。逛了一圈，戚總吩咐在花壇里播一些新花種?；燮枷肓艘幌抡f：“馬上九月了，適合種報春花。”戚總說：“好?！庇种钢蠅Φ臉?biāo)語，“這個‘創(chuàng)一流供水企業(yè)，全力以赴，經(jīng)是經(jīng)典，可用了半個世紀(jì)，換一個吧?！?/p>

慧萍說：“請戚總指教?！?/p>

戚總食指一舉，“‘千帆競發(fā)破浪行蓄勢勇進(jìn)拓新途，怎么樣？”再往西院走。路過計量站，一位老員工見了他，忙把水表放在校表臺上，掏出一支煙，遞過去說：“老戚好。”戚總說：“別客氣?！比缓蟾鷮Ψ綋屩煛＝Y(jié)果，互換著抽。戚總笑說：“這叫感情交換?！鞭D(zhuǎn)悠到管材庫房，幾個工人正在卸貨。庫管員鸚鵡學(xué)舌地說：“老戚好?！逼菘傃垡坏?，“不懂規(guī)矩，你有什么資格叫我老戚?！痹趫龅娜诉€沒反應(yīng)過來，他拂袖而去?；燮伎觳礁?，戚總又說：“這小子，前些天遲到兩回，以為我不知道！”

那一刻，慧萍可以肯定，戚總要動作了。細(xì)細(xì)一想，他老人家絕非心血來潮。大半年以來，從葉姐、大超，再到劉琦，都刺激著他。而那些一門心思混日子的正式工，引燃了他的火氣。

今兒，戚總穿白襯衣，配著黑膚色，看起來特別精神。到會場，他夾個筆記本，筆直著身子。坐下，從頭到尾煙不離手，他眼前、頭頂一直煙霧繚繞，悠悠蕩蕩的。可戚總發(fā)言利落，像牌筒里搖骰子，話攆著話，硬邦邦地響。所有人尖著耳朵聽。關(guān)鍵點(diǎn)是，創(chuàng)投集團(tuán)成立了排水公司，要分批接過排水管網(wǎng)和污水廠。水公司替東家干活兒，有部分員工要調(diào)到排水子公司。

說到這里，事情徹底明朗。

戚總掏出煙來散。他眼力好，一扔一個準(zhǔn)。話匣很快打開。戚總靜靜地抽煙，任憑會場沸騰。

待到半支煙的工夫過去，他沖蘇副總抬一抬下頜。老蘇會意，清一清嗓子說：“集團(tuán)把排水公司的辦公點(diǎn)找好了。等會兒，大家坐公司的小中巴到實(shí)地踩點(diǎn)，感受一下我們的第二家園。”

戚總把煙頭一碾，噌地起身，說：“馬上出發(fā)?！?/p>

目的地在健康大廈八樓的東區(qū)，三間辦公區(qū)，屏風(fēng)隔板已經(jīng)安裝到位，只差辦公設(shè)施。挨次走一圈，大伙兒聚攏到主區(qū)的兩扇窗戶前。眺望遠(yuǎn)處，半公里遠(yuǎn)的地方是蘆溪河，縣里最大的污水處理廠就在河的附近。秋天的風(fēng)從窗外涌進(jìn)來，帶著點(diǎn)兒河水的味兒，撲在臉上，涼涼的。戚總又點(diǎn)支煙，吧噠兩口，說：“回去后好好消化，給員工們做做動員，凡是想到排水公司的同志，到綜合部報名?！彼曇繇懥?，在四壁反蕩，話撞著話，像是給每句話加上了著重號。

打道回府，一群人“嗡嗡嗡”地議論著，聲浪一波一波地在樓道間滾涌開來。上了車，每個人再次沉默。車子駛過蘆溪河，司機(jī)猛轟了一腳油門，大家的身子向斜后方偏了偏，有人故意笑道：“這是幫助我們消化呢。”黑胖大聲回道：“年齡大了，消化功能差?！?/p>

戚總一下黑了臉。

回公司，每個部門跟炒豆子一樣熱鬧?？蔁岫瘸掷m(xù)不久，中層干部怕言多有失，把自己調(diào)走，都心照不宣地保持低調(diào)。員工們同樣如此。到周五，自愿報名的一個也沒有。戚總每天跟蹤這事兒的進(jìn)展。每次，他臉都會沉一下。有時，不自覺地掏出煙，在桌上敲兩下煙頭，點(diǎn)上，猛吸一口，用力地吐出來。至于慧萍，整個人還沉陷在湯大拿的“變故”里，根本沒心思考慮改革的事。

五

周六，湯大拿上白班，慧萍決定走趟望天山。她早早起床，描眉打粉，把自己收拾得跟石榴一樣，紅彤彤亮晶晶的。

到了望天山，天氣不錯，陽光和煦，云層淡藍(lán)清涼。山中的桉樹林成片，綠道間種了許多獅子菊，可謂處處皆秋色。但慧萍哪有心情欣賞，只悶頭沿山道緊走慢走。到山頂，果真瞧見有書屋。說是書屋，其實(shí)就是一間小磚瓦房，也沒掛招牌。書吧臺里坐著個小女子。大臉盤，柳眼，模樣兒不壞，只是臉色不太好，看著像發(fā)育不良的石榴，遠(yuǎn)沒有湯大拿描寫的那么靈動可愛。

慧萍先到附近的小攤前點(diǎn)了碗豆花吃，順帶打聽書屋的情況。攤主告訴她，書屋是去年開的，店主就是那個女子，患有先天性心臟病，兩三年前爺爺去世，她成了孤兒。

慧萍聽著，皺了皺眉頭。

進(jìn)書屋，中間一張長條桌，坐有四五個看書的顧客。兩側(cè)書架，碼滿雜志和小說，果真有張愛玲的作品集?；燮伎酥谱〔▌拥那榫w，走到吧臺問：“姑娘，怎么消費(fèi)？”女子唱歌般地說：“書免費(fèi)看，但得泡一杯茶，十塊的二十塊的都有。”慧萍又問：“你叫拉拉吧？”女子笑道：“拉拉？誰呀？叫我小翠吧。”慧萍沉吟片刻，“湯大拿常來這里，對吧？”小翠眼里閃爍一下，“湯叔叔呀，您是他誰??？”

兩人目光對撞一下。

“他啊，跟我一個單位呢。”

小翠“哦”一聲，“原來你們同事呀。湯叔叔只要上山，都會來店里?！被燮疾粍勇暽卣f：“聽湯大拿提到過。他人外向，喜歡聊天喝茶?！毙〈溲谧煲恍Γ安粫?？湯叔叔很害羞呢，最初來這里，幾乎不說話。后來在QQ上聊天，才發(fā)現(xiàn)他挺外向的，而且蠻有才華。湯叔叔心也特別好，前些天還帶我去看病……”

有客人讓添茶水。小翠跑進(jìn)里屋，提出一壺?zé)崴?，給客人摻好水，又一邊往茶瓶里灌，一邊說，湯叔叔這些天忙，暫時沒來了。

慧萍盯住她，不放過她臉上的任何一絲表情。小翠說話很平靜，眼睛偶爾眨動一下，還真像金魚，透出幾分靈氣。忙活完，小翠突然喘起來?；燮枷乱庾R去扶，小翠就靠著她，往吧臺走，很快舒緩過來，連聲道謝。慧萍猛然想到“拉拉”靠在湯大拿的肩膀上，火氣就直往腦門涌。她一下放開手，轉(zhuǎn)身走了。

回去后，慧萍絕口不提去過書屋，更不追問拉拉的事。她只在暗中監(jiān)視湯大拿的健康運(yùn)動，一天十幾次，又翻來覆去地研究拍攝的“證據(jù)”。湯大拿的日志跟小翠的話，是兩份完全不一致的“口供”。她希望湯大拿主動坦白一切?？蛇@個男人嘴巴跟實(shí)心核桃一樣，不吐半個字，下班后就悶在電腦前不停地抽煙，咂吧得書房霧氣騰騰的?；燮家琅f把自己鎖在寢室里，不讓他進(jìn)來。慧萍好幾次出寢室，湯大拿都側(cè)過頭，眼神怯怯地瞟她。慧萍臉上還上著霜，心里已經(jīng)軟了些。

夜里，慧萍聽到書房有細(xì)碎的鼾聲，忍不住去瞧了瞧。一大半被子掉在地上。她跟拈花一樣，輕輕拈起被角，給湯大拿蓋回去。湯大拿翻一個身，她馬上縮回手。湯大拿卻醒來了，他木木地望著她問：“干嗎？”慧萍一下挑高聲音，“我能干啥？我又不是拉拉?！?/p>

屋子霎時沉寂了。

少頃，湯大拿斜探出身子，沖他嚷道：“你偷看我的QQ日志！”那架勢仿佛一根虛張聲勢的蘿卜?；燮紦u一搖頭，“你還有理？難不成要吃掉我？”湯大拿目光咔嚓鋒利了，“你是小偷?！?/p>

慧萍驚呆了。

等冷靜下來，她心一橫地想，如果這男人明后兩天還不坦白，就離婚?？蓽竽闷豢月??；燮己脦状吸c(diǎn)開手機(jī)里的照片，想戳穿他的秘密。說到嘴邊，終究開不了口。記不清多少年了，兩人早習(xí)慣在時間的平行線上過日子。咫尺之間的距離，觸手可及，卻又永不相交。如今，湯大拿的這條線偏軌了。她心里莫名驚慌，她怕自己的亮牌，把軌道推向更遠(yuǎn)的方向，再也回不來了。

整個晚上，慧萍迷迷糊糊的，夢與霧打成一片。

天亮起床，見湯大拿睡得跟死豬一樣，她更窩火了，干脆出門，一個人胡亂逛悠。什么也不想，就在車輛和人群里穿梭。走累了，到附近的公共休閑區(qū)坐一會兒，聽漫無邊際的喧鬧。

黃昏時分，路過吾悅商場，她跑進(jìn)去，買一大袋衣裳，內(nèi)衣外套都有。在她看來，唯有這些絲織物，最貼身最理解她，最能感受到自己每一處肌膚的呼吸和情緒。

出來后，天色黑透了，連吹來的風(fēng)也黑乎乎的，直往慧萍的脖子里灌。路過七天連鎖店，慧萍猶豫著要不要在這店子住下。還沒拿定主意，湯大拿打來電話，問：“你出遠(yuǎn)門了？”她反問：“啥意思？”湯大拿說：“你QQ健康運(yùn)動兩萬多步?！被燮夹囊粍C，“你監(jiān)視我？”說完，淚水止不住淌出來，嗓子哽得緊緊的。湯大拿居然吟詩般地說：“今年秋氣早，木落不待黃，蟋蟀當(dāng)在宇，遽已近我床。明兒要上班哩，需要我來接你么？”

慧萍砰地掛斷電話。路上，想著他的話，她又好氣又好笑。躊躇半晌，終究回家了。湯大拿的目光依然怯怯的，而且渾身不自在的樣子。只是，他仍然不回應(yīng)拉拉的事。

繼續(xù)分居。

生活沒有任何變化，但兩條平行線的距離似乎更遠(yuǎn)了。

六

冷戰(zhàn)在持續(xù)。屋子靜得讓人心里直發(fā)毛。過了一日，慧萍下班，坐在沙發(fā)上削蘋果吃。湯大拿正好休假在拖地，他故意把掃帚伸到沙發(fā)底部，來回擾動。慧萍啃一口蘋果，沒好氣地挪開腳。湯大拿喚了聲，“老婆?！?/p>

慧萍驚得蘋果差點(diǎn)脫手。

湯大拿接著說：“我這把年齡，有調(diào)走的可能么？”慧萍冷哼一聲，“只要你有那膽量報名，都行呀。”湯大拿繼續(xù)拖地。慧萍再次想起他跟拉拉的“爭吵”，便譏諷道，“放心吧，你不是領(lǐng)導(dǎo)關(guān)注和培養(yǎng)的對象，就做你的工人，哪都不用去。”湯大拿不高興了，拖地的動作猛起來，左唰唰右唰唰，像是要把地板拖出火星才罷休。拖夠了，他說：“好哩，那我就安心了?！?/p>

慧萍更不搭理他了。

翌日傍晚，湯大拿卻主動給她打電話說：“老婆，忙么？有個事，想跟你商量一下，能成不？”

慧萍心頭一熱，把手機(jī)從左耳換到右耳，貼得緊緊的。

聽筒半天沒聲響。慧萍急了，“啞了??！”

湯大拿這才說：“小翠今兒下午犯病了，喘得厲害。我送她去了醫(yī)院?？礃幼硬〉貌惠p，沒準(zhǔn)有生命危險。不巧喏，我倒夜班，臨時找不到人頂替，必須先趕到廠子。”說著，結(jié)巴起來，“所、所以，想請你幫、幫忙照看一下她。你跟她，不也認(rèn)識么，上次見過面的?！被燮蓟饸庖幌律蟻砹?，轉(zhuǎn)念想到小翠，心里又軟下來。

趕到醫(yī)院，小翠正躺在病床上，插著氧氣管，呼吸有些短促。小翠見到她，眼里頓時有了光澤?；燮紗緛磲t(yī)生問情況，對方說，這女子先天性心臟病，室缺六毫米，房缺五點(diǎn)五毫米，之前就建議她動手術(shù)。這年齡，不能再拖了。慧萍問手術(shù)費(fèi)多少，醫(yī)生說大概三四萬。小翠似乎清醒了一點(diǎn)兒，不停地微微搖頭，像是有話要說?；燮济死珙^的被角，示意她好好休息。

小翠像只小鳥，溫順地瞇上了眼。

慧萍坐在床頭邊，心里亂箭飛。手術(shù)費(fèi)是筆不小的數(shù)目，她不知道小翠有沒有能力支付，更不清楚湯大拿是怎么考慮的。多半這男人沒了主意，叫她來收拾殘局。自己該怎么辦呢？面對這個跟湯大拿關(guān)系不明不白的陌生少女，難不成傾囊相助？這樣想著，身子里像有灰鳥在盤旋，沒個消停。不知過了多久，湯大拿趕過來了。他大口地喘氣。小翠聽到聲響，緩緩睜開眼睛，努力撐起身子，喚了聲湯叔叔。

湯大拿見她嘴唇有些發(fā)干，接了杯溫水，喂她喝下。小翠大概真的困倦了，躺回去，不久睡熟了。

慧萍馬上拉他出去，說：“扔下小翠就跑，萬一我來不了怎么辦？是工作重要，還是人命重要？”湯大拿縮一縮脖頸，回道：“不到廠子報到，出了安全事故，可不得了。我讓交班的同事再幫我頂一會兒，晚點(diǎn)還得回廠子。”慧萍說：“不要有事才來求我?！睖竽猛掏碌溃骸拔?guī)托〈湓趷坌木W(wǎng)募捐，湊夠二萬多了。本想再等等，哪知道她發(fā)病了?！?/p>

慧萍怔住了，詫眼審視他。

眼前這個男人，是平日里那個毫無主見，對萬事漠不關(guān)心的湯大拿嗎？怎么看都像一個替身。湯大拿似乎心有所覺，直了直腰板，憨憨地笑兩聲?；燮及底运梢豢跉?，臉上還繃緊地說：“那你繼續(xù)等吧，讓小翠陪你等。”說完，轉(zhuǎn)身而離開。

慧萍故意甩手而別，是希望湯大拿能跟她好好商量，求她先墊上不足的手術(shù)費(fèi)用?？蓽竽脹]聯(lián)系過她。天一亮，慧萍穩(wěn)不住了，她揣上銀行卡，直奔醫(yī)院。愛心網(wǎng)的幾個網(wǎng)友和湯大拿已經(jīng)在急診病房。見到慧萍，湯大拿歡喜地搓著手說，捐款劃過來了哩。網(wǎng)友托熟人，跟醫(yī)院協(xié)商好了，先繳兩萬，做完手術(shù)出院時再一并結(jié)清費(fèi)用。慧萍問：“萬一募不到款，差的錢怎么辦？”湯大拿掏出一張紙條說：“嘮，借條都向你寫好了。”慧萍接過來，湯大拿又說：“我知道你很關(guān)心小翠哩。以為你昨晚會打電話給我，找我商量手術(shù)費(fèi)的事?！?/p>

慧萍咬著嘴唇，簡直有抽他一耳光的沖動。

湯大拿又縮一縮脖子，說：“總不能讓小翠向我們開口借錢哩?！被燮伎扌Σ坏茫枪蓻_動勁兒慢慢泄下來。因?yàn)閼{直覺判斷，湯大拿跟小翠不會有什么曖昧的關(guān)系。轉(zhuǎn)念又想，可拉拉是誰呢？醋意隨之涌來，慧萍掏出信用卡，扔給湯大拿，走了。

路上，慧萍想起卡號密碼忘發(fā)給他。點(diǎn)開微信，湯大拿先她一步留言，話說得很客氣，老婆，能把密碼告訴我么？

慧萍“撲哧”一笑。

回公司，汛期后的庫房準(zhǔn)備大修繕，報春花下了種，也要到現(xiàn)場瞧一瞧情況；展板和新標(biāo)語出了樣圖，必須親自審核；今天還必須提前排出國慶節(jié)值班表。忙到半下午，湯大拿發(fā)來消息：手術(shù)順利，一周后出院。小翠在住院部，陪護(hù)人員必須做核酸檢測，我們暫時沒法看望。

慧萍抬頭閉眼，雙手合上，豎在唇間，輕輕呼出一口氣，渾身輕松不少。

七

白露剛過，公司仍未見動靜。戚總焦急了，他單獨(dú)喚來黑胖，動之以情、曉之以理，動員他到排水公司搞管理。黑胖耐著性子聽完，激動道：“我累了大半輩子，熬得頭發(fā)半白，哪都不想去?！睜巿?zhí)一會兒，黑胖寧死不屈，說：“領(lǐng)導(dǎo)要覺得為難，我辭掉職務(wù)，退居二線。”戚總撇嘴道：“國企沒有二線的說法。要有，我五年多前就不用回水公司了?！焙谂终f：“你是人往高處走，我勞累命，再等一兩年，我內(nèi)退?！?/p>

戚總一時語塞。

黑胖繼續(xù)說：“您不是說要破二八定律嗎？那就不能老盯住累死的人，應(yīng)該多挖掘新人的潛能?！?/p>

戚總眼一瞪，“新人肯定要抽調(diào)，那是普通崗。公司的管理崗，八成是水二代，不能老占著位呀?！?/p>

“有誰想當(dāng)這個隊長，我馬上拱手相讓?！?/p>

戚總噌地起身，氣氛有些緊張了。黑胖見狀，語氣軟下來，話卻不饒人，“我一個人可占不到八成，別拿我開第一刀?！?/p>

戚總不語，緊緊摟住茶杯，像摟住個炸彈。不過，他終究沒有發(fā)火，沒有送客關(guān)門。第二天，戚總又分別跟何廠長和小鋼炮談話。他倆從黑胖那里聽到風(fēng)聲，都如法炮制，消極抵抗戚總。

下午，市水務(wù)局召集區(qū)縣水公司開供水保障會。戚總叫慧萍一塊去。午飯后出發(fā)，戚總沒有喚專職駕駛員，直接讓慧萍開車?；燮加行┘{悶。戚總呢，精神不太好，上了車就靠在座椅上閉目養(yǎng)神。幸好，會議不算長，回來時天色尚早。路過圣鄉(xiāng)花市，戚總想去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。他有這閑心和雅興？慧萍懷疑自己的耳朵出了問題。

公司的盆花盆草，每年要換兩三次。圣鄉(xiāng)有花圃基地，綜合部每次都來這兒選花?，F(xiàn)在，令慧萍意外的是，戚總認(rèn)識好多花草。一頂紅、仙客來、虎皮葉、滴水觀音、大花惠蘭……他都能隨口叫出名字。站在一盆秋蘭面前，他說：“我以前也當(dāng)過辦公室主任，除開報春花，最喜歡這花了。它象征淡泊名利，不爭不搶，我們都要跟它學(xué)習(xí)?！被燮加X得他話里有話，究竟指什么，一時半會兒又想不明白。

轉(zhuǎn)悠一會兒，兩人來到荷花塘。

塘邊的景觀綠籬里藏著音箱，流淌出輕柔的鋼琴曲。戚總坐在亭子里，半瞇眼地聽音樂，很快打起盹來?；燮甲谝贿?，不敢吵他。戚總的呼吸漸漸粗重，身子往一邊偏?；燮季o張得一動不動，努力支撐著他。那一刻，慧萍覺得他像員工們的父親。

沒過一會兒，戚總的手機(jī)響了。他醒來，忙拉開包，掏出手機(jī)，準(zhǔn)備到靜處接聽。一不留神，提包落地上，一個白色小瓶滾出來?；燮际捌饋硪磺?，是谷維素，調(diào)節(jié)神經(jīng)和睡眠的。她趕忙塞進(jìn)包里。等戚總接完電話回來，慧萍故意問：“怎么吃藥呀？不會感冒了吧？”戚總笑道：“你這朵蘭花，不光體貼人，還尊重人，難怪員工都認(rèn)可你。”

慧萍的臉微微一紅，不知道怎么接話。

戚總起身，走到亭子口，仰臉對著夕陽斜斜投來的光，如同在對抗著什么。晚霞鋪滿圣鄉(xiāng)，把大地染得暖暖的，看著有些發(fā)脹感。他呼出一口氣，說：“集團(tuán)非要我堅持到底，無非是覺得我老骨頭一把，沒什么需要瞻前顧后的。其實(shí)，誰愿意吃力不討好，還得罪人呢。想過幾次撂擔(dān)子，可心里老有個梗，就是劉琦、葉蓉、莫大超這樣的老黃牛們，公司虧待了他們啊。如今，改革的機(jī)會來了，我不能還睜只眼閉只眼，繼續(xù)做老好人。”

慧萍走到他身邊，抬頭望向遠(yuǎn)處。幾處農(nóng)舍飄散出縷縷煙火，飛盈到上空，呈現(xiàn)出奔放的姿態(tài)。靜默少頃，慧萍問：“戚總，您是頭痛黑胖的事吧？我覺得，抽調(diào)副部長們，包括小馬這樣的后起之秀，給他們一個新的平臺，應(yīng)該是不錯的選擇呀?！?/p>

戚總點(diǎn)上一支煙，靜默地抽著。

慧萍微微側(cè)頭，打量他。她喜歡欣賞戚總抽煙的樣子。吐煙霧的時候，他眉頭輕蹙，目光有一瞬間的凝重。這個神情變化，透出一股成熟男人特有的味兒。

良久，戚總說：“老部長們啊，責(zé)任心和能力沒得說，可占位久了，把自己管的范圍當(dāng)成自留地。副部長們呢，過于依賴他們，習(xí)慣唯命是從，沒有真正放開手腳干過。排水系統(tǒng)積癥多，張軍他們管理經(jīng)驗(yàn)夠嗎？能在短期內(nèi)獨(dú)當(dāng)一面嗎？更別說小馬了。中層干部里，懂專業(yè)技術(shù)又有霸氣的，就黑胖幾人，他們調(diào)過去，才能鎮(zhèn)住堂子。主業(yè)這邊需要新生力量。年輕干部留下來，熟悉的工作、熟悉的環(huán)境、熟悉的人事關(guān)系，上手應(yīng)該很快?！?/p>

慧萍低頭，消化著他的話。

戚總碾滅煙頭，往停車場走。坐上車，他又說：“改革后，干部必須能上能下。黑胖他們平調(diào)過去，正是騰出空位又能保自己職位的機(jī)會?！闭f著，側(cè)過頭，神色凝重地盯住慧萍，“至于小馬，她的確是供水主業(yè)需要的新生力量，她再不頂上，更待何時？在改革結(jié)束前，馬曉婷暫時沒法任職，但可以授權(quán)她臨時管理綜合部，這相當(dāng)于給她個考察期。”

慧萍腦里劃過一道閃電，霎時什么都明白了。戚總話里的意思，分明是想調(diào)她到排水公司。雖然這已經(jīng)在她猜測中，可真正面對現(xiàn)實(shí)時，她跟黑胖他們一樣，難以接受。她甚至想象著小馬被委以重任的時候，意外驚喜的樣子：渾身長滿銳氣的精神長矛，恨不能全天二十四小時伏案工作。

戚總半瞇眼地望一望車頂，又嚯地彈開眼，“你老公這些年上班咋樣？”這話問得慧萍措手不及，她下意識地回道：“還、還行吧?！钡确€(wěn)住心緒，補(bǔ)了句，“不過呀，他是結(jié)廬在人境，心遠(yuǎn)地自偏，一輩子甘于平凡?！逼菘倗@口氣，“怪我對他的關(guān)心不夠?！被燮歼€想問點(diǎn)什么，戚總用眼睛笑一下，說：“你要多支持他的想法?！?/p>

今兒第一次見到戚總笑，慧萍更加蒙了。一路駛?cè)?，戚總繼續(xù)閉目養(yǎng)神。而慧萍的思緒越來越亂，心里涌上難以訴說的愁悶。

八

湯大拿還是那個湯大拿，沒心沒肺地過日子，沒有任何跡象表明，他能引起戚總的關(guān)注。可湯大拿不主動說，慧萍堅決不問。在這件事上，兩人繼續(xù)打啞謎。一轉(zhuǎn)眼，小翠出院了。

那天傍晚，慧萍跟湯大拿和愛心網(wǎng)的朋友送小翠回書屋。網(wǎng)主提一大籃水果。蘋果、香蕉、柚子、芒果，色彩搭配得很喜慶。湯大拿手捧百合花，送給小翠說：“小翠，加油！小翠是美女，以后會遇到好男人的。”小翠甜甜一笑，“遇不到湯叔叔這么好的人，我不結(jié)婚?！甭曇籼鹛鸬?，能讓人醉到春天里。

書屋里笑成一片，跟過年一樣熱鬧?；燮蓟谢秀便钡芈犞?，感覺自己像做了場夢，至今沒有醒來。她打量著小翠，小翠的精神完全恢復(fù)了，那模樣兒還真像湯大拿日記里寫的，臉紅得像新鮮的石榴，金魚眼撲閃著美妙的光。湯大拿瞄一眼慧萍，目光怯怯的?；燮及姿谎?，假裝出店子打電話，跑出去避尷尬。在門角剛站一會兒，小翠喚她，“阿姨，在哪兒？進(jìn)來拍照。”她趕忙調(diào)頭進(jìn)店，猛然注意到兩扇玻璃門上，各寫了一個“拉”字。拉拉？拉——拉！她一臉錯愕。

大伙兒鬧騰一會兒，見天色不早了，便跟小翠告辭。網(wǎng)主還拉慧萍一塊去酒吧，說商量募捐的事，順帶放松放松。慧萍推辭說太累，堅持不去。湯大拿呢，晚上倒夜班，準(zhǔn)備回家換工裝?；燮家琅f不走，說想再陪陪小翠。離開時，湯大拿對慧萍說：“老婆，早點(diǎn)回家哩?！蹦悄抗馊岷偷孟窨床灰姷膿崦?/p>

慧萍無動于衷，把臉側(cè)向一邊。

等眾人散伙，慧萍咬一咬嘴唇，問小翠，“你和湯叔叔是怎么認(rèn)識的？”小翠回道：“阿姨，湯叔叔沒告訴過你嗎？”

慧萍抿抿嘴，不置可否。

小翠怔了怔，說：“我是湯叔叔的幫扶對象呢?！?/p>

慧萍驚訝得瞳孔都放大了。小翠這才道出事情的來龍去脈。去年，蘇副總給水廠分派扶貧任務(wù)，湯大拿主動從何廠長那里認(rèn)領(lǐng)了小翠。開書店的主意，是湯大拿幫著出的。租店鋪的錢，店里的貨柜、書籍，連同配置手機(jī)的費(fèi)用，也是湯大拿代表單位資助的。因?yàn)閹头鋈蝿?wù)是蘇副總親自在抓，慧萍不知道細(xì)節(jié)，更不會將這事跟小翠聯(lián)系起來。小翠又說：“出現(xiàn)疫情后，書屋停業(yè)三個月，湯叔叔就在網(wǎng)上跟我聊天，鼓勵我積極生活……”

慧萍一下抱住小翠，聲音沙沙地說：“明白了?！?/p>

小翠湊在她耳邊問：“阿姨，你還讓湯叔叔來書店嗎？”慧萍扭扭嘴唇，“他是自由人，我哪管得到他呢?！毙〈湫Φ溃骸鞍⒁蹋院蟾鷾迨逡粔K來，好嗎？我拌野菜給你們吃?！被燮己卣f：“知道了?！?/p>

回到家，湯大拿已經(jīng)到廠子了。書房里的茶杯還冒著溫溫?zé)釟猓瑹煾桌锊辶藘筛鶡燁^，空氣里的煙味是新鮮的?；燮枷胂笾陔娔X前的樣子，像一袋不飽滿的大米，懶懶地靠在椅背上，視線牢牢地黏住屏幕，臉如面具般僵硬。片刻，她摁開電腦。嘀一聲脆響，屏幕閃動出英文字符，桌面慢慢呈現(xiàn)，圖標(biāo)變得穩(wěn)定。QQ登陸框彈出，帳號密碼自動填充。她將鼠標(biāo)移在“登陸”按鈕上，轉(zhuǎn)瞬間，一下?lián)艿綦娫床遄Ｒ磺袣w于沉寂。

躺上床，慧萍努力閉上眼，把自己罩在黑暗里。她似乎明白了戚總關(guān)注湯大拿的原因：扶貧。轉(zhuǎn)念又覺得不對勁兒，戚總對他關(guān)心不夠，跟幫扶有啥關(guān)系呢？繼續(xù)琢磨，滿腦子開始跳出“拉拉”。拉拉像塊磁鐵，把她跟湯大拿的距離拉近又推遠(yuǎn)。過了一會兒，拉拉消失，生活出現(xiàn)斷裂一樣的靜，她和這個男人回到各自的平行軌道，形同陌路人。夜色無語，越來越暗，自己更像一個無關(guān)緊要的存在?；燮夹睦镉砍鲆环N說不出的孤獨(dú)感。她想，等國慶節(jié)大假來了，撂下湯大拿，來一場說走就走的旅行。到時候，她留一張紙條，就說去找拉拉。然后想象著這小子聯(lián)系不上她的惶恐，心里有了“復(fù)仇”的快意。

……

醒來，湯大拿已經(jīng)交班回來，正躺在她身邊補(bǔ)瞌睡。她很想踹他一腳，但最終只用胳膊抵了他一下。湯大拿翻個身，繼續(xù)做美夢。她起床，故意弄出些聲響，湯大拿反而滾出鼾聲來。拾掇好一切，見餐桌上放著一袋她喜歡吃的蘋果，這自然是湯大拿趕早市買回來的。

她心里暖一下，又強(qiáng)迫著冷回去，

小區(qū)外的面館、包子鋪、稀飯莊飄出淡淡的香味，傳出隱隱的聲響，形成幽深的、不露鋒芒的熱鬧。遠(yuǎn)處，有交通燈在閃爍。沿路的高桿燈還亮著，像一只只孤獨(dú)的眼睛。

到公司食堂用餐。豆?jié){、面包，加幾個小番茄，是慧萍喜歡的搭配，不增胖又能保證卡路里熱量?？涩F(xiàn)在，端來一小籠包子，接一大杯牛奶。上班夠操勞了，干嗎還要為某某人保持身形呢？思忖間，習(xí)慣性掏出手機(jī)，查看工作備忘錄，這才注意到湯大拿在微信上有留言：老婆，一對一幫扶的事，小翠怪我不該瞞你。我是覺得，思想上的貧瘠才是貧，小翠在精神上是充實(shí)的。所以，我?guī)椭徽J(rèn)為是在扶貧，我從她身上學(xué)到不少陽光積極的東西哩。

慧萍回道：你的意思是，跟我生活，看到的全是冬天，全是消沉？敲出字，又刪掉，揣回了手機(jī)。

到綜合部，又收到消息：我向戚總申請過，想換個崗位，到排水公司也行。還給他說了自個的特長，是作協(xié)會員哩。

慧萍感覺被木魚棒敲了一棰，把什么都敲明白了。這小子找領(lǐng)導(dǎo)表達(dá)訴求，也不跟她坦言交流？她回道：你想出風(fēng)頭，是吧？以前部門調(diào)崗，你從來都潛水，沒見吭過一次聲呢。

以前的張總、李總，想到過我么？點(diǎn)過我名么？給了我機(jī)會么？

慧萍在心里切一聲，又覺得他的話多少有些道理。可這怪誰呢？怪他是湯大爺?shù)墓樱瑥囊婚_始就對他期待過高？怪他是舊體制的恩寵兒，不惹他也不抬舉他？慧萍懶得糾結(jié)，轉(zhuǎn)而問道，戚總到底怎么說？

叫我到綜合部報名。

干嗎不報？

我給你報了呀?？赡阏f，放心吧，你不是領(lǐng)導(dǎo)關(guān)注和培養(yǎng)的對象，就做你的工人，哪都不用去。小翠跟你的想法相反，她認(rèn)為我不能老做制水工人，應(yīng)該主動到新的崗位，挑戰(zhàn)自己。

慧萍回憶著那晚的情景，覺得自己像只貓，突然間被人一扭脖子放倒在地上了。她心里電閃雷鳴一會兒，氣得扔下筷子，早餐也不吃了?；剞k公室，她恨不能讓這個男人從自己的世界里消失。不，還是自個消失吧。她馬上翻開日歷，規(guī)劃假期行程。坐動車到重慶，在朝天門附近的旅館住下。睡到自然醒，白天轉(zhuǎn)濱江公園，晚上到劇院看戲，深夜坐在碼頭邊，聽輪渡的鳴笛，把苦悶統(tǒng)統(tǒng)拋灑到江河里。對呀，自己失蹤了，湯大拿會不會緊張得報警呢？

這樣想著，慧萍有些小得意，情緒好轉(zhuǎn)不少。

九

湯大拿主動報名了。

這當(dāng)然經(jīng)過慧萍的點(diǎn)頭同意?；燮紤阎鴤€小心思：這男人有想法，就順了他的意。如此一來，戚總應(yīng)該不會把她也調(diào)走。畢竟，夫妻倆都離開老窩，于情于理說不過去。

消息一傳開，公司頓時炸開了鍋。要知道，湯大拿是開山祖師爺?shù)墓?，無論他沉寂十年還是二十年，他始終是傳統(tǒng)企業(yè)最具代表性的人物。他竟然站出來支持改革，其他人還能找啥理由抗拒？

戚總沒有趁熱打鐵，制定調(diào)員名單。他故意讓事情發(fā)發(fā)酵，瞧瞧接下來會有什么實(shí)際反應(yīng)。不出他所料，很快有人跟著報名，是工程隊的一名合同工。

戚總渾身舒泰，整個人都精神了。他抑制住小興奮，繼續(xù)等待。

喜訊不斷。設(shè)計中心和水廠陸續(xù)有員工請纓到排水公司，全是合同工。戚總心里晃一晃，有點(diǎn)兒隱隱地不安了。接著，鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾個加壓站、七八個客戶服務(wù)分點(diǎn)，甚至生產(chǎn)技術(shù)部、信息中心，都陸續(xù)響應(yīng)。結(jié)果，不到一周的時間，近百號的合同工紛紛申請“跳槽”。

戚總猛然意識到，出事了。

原來，合同工們除開待遇差，身份低，還幾乎看不到發(fā)展前途，導(dǎo)致心理陰影的面積越來越大。好不容易遇到真正意義的改革，剛開始就有合同工躍躍欲試。到新公司未必更好，可不去，篤定翻不了身。最終沒人搶沙發(fā)坐，是擔(dān)心如果落選，會背個不忠不義的罵名，長期遭受老合同工們的嘲諷和排擠，往后的日子更難過。湯大拿打破僵局，這個弱勢群體躁動了。三三兩兩地商量，不謀而合的想法，心照不宣的呼應(yīng)，推出了這樣一臺“鬧劇”。

合同工集體出手，并非每個人都想離開公司，真正的用意是聯(lián)合抗議用工待遇的不公平。換句話說，在心里積壓幾十年的陰霾，如今化成一場雨落了下來。不過，在戚總看來，這場雨溫和，沒有狂嘯的風(fēng)，沒有脅迫性的雷電聲，更沒有恣肆的侵襲，僅僅是一場雨，雨點(diǎn)匯集到一起，朝著河道的拐角低沉地沖擊、吶喊。所以，他沒有憤怒、沒有發(fā)火，只在心里生出一陣陣物理性的隱痛感，那里面挾裹著深深的愧疚和歉意，仿佛他自身也是這股水流中的一分子。

第二天，戚總走了趟集團(tuán)。

接著開職代會，公布薪酬改革的進(jìn)展。新的體系，弱化工齡占比，取消身份差別。薪酬劃成十多個檔級，你要往上走，主要看業(yè)績。業(yè)績怎么衡定，有整套詳細(xì)的標(biāo)準(zhǔn)。兩年或三年一考核，你創(chuàng)造的價值多，待遇就升；你沒能力，不努力，就降階。你少下來的那部分錢，實(shí)際就補(bǔ)給升階的員工。戚總說：“這套體系的編制，匯集了集團(tuán)所有人力資源部門的智慧，像咱公司的小馬，提出不少金點(diǎn)子哩?！?/p>

有零碎的掌聲響起。

大伙兒還沒來得及搜尋聲音的來源，會場再次沉寂。戚總呷口茶，說：“每個員工都想提高自己的薪酬，不如想著如何提高個人的品牌。要想賺更多的錢，不如讓自己更值錢。你有實(shí)力了，有品牌了，無論待在哪里，都可以大步上臺階?！?/p>

臺下沒有掌聲，但每個員工的表情都很專注。

戚總話鋒一轉(zhuǎn)，說：“薪酬方案很快出爐。集團(tuán)先試點(diǎn)，等運(yùn)行成熟，再全面開花。我呢，想在水公司率先推行。放心，集團(tuán)會尊重歷史，把每個員工當(dāng)前的薪酬匹配到對應(yīng)的檔次里。以后定期考核，重新配檔。有人可能會問，如果分值都高，每個人都要上臺階，總額豈不是要增大。對！每個員工都創(chuàng)造出效益，蛋糕肯定增大??！”

說到這里，好些員工眼睛閃動著光，一部分目光躲避，甚至有人低下頭，藏住表情。戚總的目光來回掃了兩遍，他嗓門忽地提高八度，“水公司要不要第一個試水，由大伙兒定。怎么個定法？民主投票，少數(shù)服從多數(shù)。民意能反映到底有多少人支持改革。”

依舊沒有掌聲。

戚總心知肚明，愿意鼓掌的員工大有人在，只是在這樣的場合，位卑不敢吐心聲罷了。

散會后，沒有正式工找戚總說“事”。能說啥呢？薪酬體系的改革，擺在桌面講，對任何人都公平。誰要鬧意見，就承認(rèn)了自己的能力和拼勁不如別人，承認(rèn)自己沒實(shí)力，沒品牌，不值錢。

綜合部做了個微信在線投票小程序，無記名方式。事實(shí)上，統(tǒng)計結(jié)果顯示，近七成的員工都同意試點(diǎn)。戚總喜形于色，對慧萍說：“從古至今，守舊派、頑固派都是少數(shù)。但往往是這小部分群體，享受著舊體制的恩寵，占了主導(dǎo)地位，掌控了整個局面。”慧萍應(yīng)道：“還有一小部分，平日看著是中立派，無記名投票時，才悄悄站了隊?！逼菘傂Φ?，“我敢肯定，湯大拿和你投的贊同票。你們屬于哪一派呢？”

慧萍跟著抿嘴一笑，卻不知道怎么回答。戚總的猜測是對的。她和湯大拿在投票前從沒有商量過，可他倆都投了贊成票。自己傾向哪派呢？她自個也說不太清楚。

十

周五，慧萍收到小翠的微信：阿姨，明晚有空嗎？我想請您和湯叔叔來書屋聚個餐?；燮歼t疑片刻，回道，我問問湯叔叔再說吧。

接完電話，慧萍糾結(jié)著。若小翠只請她，自然爽利答應(yīng)。但怎么可能少得了湯大拿？有這個男人，她到底扮演著啥角色呢？當(dāng)天，她難得下個準(zhǔn)班。回家，湯大拿正準(zhǔn)備去倒夜班。可以肯定，小翠請客，早給他商量過。她猜得沒錯，湯大拿平日會提早到廠子，今兒磨磨蹭蹭，跑衛(wèi)生間、擦皮鞋、梳頭、整理書房，明顯肚子里憋有話，在暗自興風(fēng)作浪。

慧萍靜觀其變。

“再賴在家里，沒準(zhǔn)要遲到了，”湯大拿終于穩(wěn)不住了，他走到電視墻的掛歷面前，夸張地驚訝道，“哎喲，明兒小翠請客哩，差點(diǎn)兒忘了?！?/p>

慧萍裝著沒聽見。

客廳靜默幾秒，湯大拿接著說：“到時有事跟你商量哩?！?/p>

“有事趁早說。”

“我說了，你肯定就不去。哎喲，上班了?！辈坏然燮紤?yīng)話，他一溜煙出門了。

湯大拿賣的這關(guān)子，真吊起了慧萍的胃口。這小子有啥新計劃？他和小翠之間還藏著秘密？或者小翠有事要給她商量？整夜猜啞謎，第二天繼續(xù)猜。直到湯大拿打來電話，“老婆，我來接你么？”

“我沒空。”慧萍淡淡回道。

事實(shí)上，慧萍已經(jīng)到了書屋，當(dāng)然不是急于找小翠解謎。說來奇怪，她跟這女孩子僅接觸過兩三次，可彼此間并沒有太多生疏感需要克服。準(zhǔn)確地說，她對小翠有著難以訴說的親近感。

大病初愈的小翠，尚需要調(diào)養(yǎng)，書屋暫時沒營業(yè)。里屋是間小廚房，兩孔液化罐爐灶。左邊燉著湯，右邊在燒水。屋角有張小木床，慧萍瞧見床頭放著兩本漢語文學(xué)專業(yè)的書：《古代漢語》《中國當(dāng)代文學(xué)作品選》，是大專自考教程。慧萍早年自考過，也是這些課本。小翠解釋說，自己喜歡念書，湯叔叔鼓勵她在學(xué)業(yè)上深造。

聊了一會兒，開始做菜。豆腐、鯽魚、芹菜、豬肉，都是托請山里的菜農(nóng)送過來的?；燮茧y得下廚，手藝早生疏了，她就挑洗菜、洗肉的活計做。小翠剖魚，剁肉末，手法不算嫻熟。剛搗弄好，傳來吟詩的聲音，“幡幡瓠葉，采之亨之。君子有酒，酌言嘗之?！?/p>

“湯叔叔，快來呀?！毙〈鋯镜?。

湯大拿提著一瓶紅酒，走進(jìn)里屋，看看廚臺的菜碗、佐料，嘻嘻地搓一搓手，馬上接過柳葉刀開始片魚。刀鋒平貼放在魚背上，輕輕抹三下，魚背的肉頓時裂出幾條斜紋?；燮间体仯〈淝惺[姜蒜末和辣椒節(jié)。燒魚時，小翠幫著湯大拿遞調(diào)料。魚下鍋不久，湯大拿顛起鍋，一條鯽魚在空中翻個身，跟活了一般。

狹窄的廚房一下熱鬧起來。

三個人轉(zhuǎn)不過身，慧萍便到店面擺餐桌，拾碗筷。佐料在油鍋里翻炸，嗶嗶啵啵的聲響傳出來，像嘉年華的音樂，拽得她的聽覺神經(jīng)一顫一顫的，泛起愉悅的悸動。

三菜一湯上桌。紅燒鯽魚、碎肉芹菜、煎豆腐，外加山藥排骨湯，很家常的菜，卻有別樣的喜悅。慧萍忘記自己是客人，先挑了塊魚肉嘗。小翠跟著學(xué)樣，連夸味道好。湯大拿坐下來，便炫耀起自個的廚藝，好為人師地傳授“秘訣”。小翠一邊聽，一邊不停地給他倆夾菜。

天色漸漸暗透，望天山靜謐下來。天花板的吊燈更亮堂、更溫煦了。那一刻，慧萍感知到什么，心里猛跳一下，如同有麥芒在扎，整個人頓時不在狀態(tài)了。她坐在桌子前，置身于其中，卻仿佛在遠(yuǎn)觀著眼前這一幕恬適、幸福的場景。

酒足飯飽，打理好一切，慧萍夫妻倆告辭。小翠不舍地說：“湯叔叔和慧阿姨下次還來呀?！睖竽没氐溃骸爱?dāng)然哩，咱們仨，天長地久。”小翠咬咬嘴唇，眼里閃過碎碎的光。

往山下走，湯大拿故作神秘地問：“老婆，你覺得小翠像我們的女兒嗎？我是說，如果我們有女兒，年齡跟她差不多大哩?！?/p>

慧萍沒有驚訝。

剛才她什么都猜到了，只是第一次聽湯大拿提及孩子，她心里緊了一下，酸了一下，覺得自個矮了半截。一種自責(zé)感涌上心頭，無法排遣于外，又難以深藏于內(nèi)。這么多年來，她以為把精力放在事業(yè)上，放任老公的生活方式，可以沖淡這個終身的遺憾，甚至是對老公的一種補(bǔ)償。所以，她從沒問過湯大拿的想法和感受。是不敢問，害怕直面這件事。現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)，自己是如此自私和怯弱，如此地逃避問題。

繼續(xù)走出老遠(yuǎn)，慧萍倏忽轉(zhuǎn)身，問：“小翠是怎么個想法？”

湯大拿嘟嚕著舌頭說：“小翠告訴我，她會努力完成自考，努力找份工作，努力上班，學(xué)會自食其力。其實(shí)，她擔(dān)心你不同意呢。”

“你什么都跟別人商量，就沒跟我說過！如今一開口，就問同不同意？我拿什么來同意？”慧萍一扭頭，拐到山路的大道上。

湯大拿緊隨其后。他雙手插在褲兜里，低頭盯住路面。行至半山腰，抬頭，望著路邊的高桿燈，說：“老婆，我三天兩頭走這條路，你瞧這些個燈燈火火，每天都在相互守望，可老給我一種感覺，它們之間，既熟悉又疏離。我是說，我們的生活可能還能更好，我想改變點(diǎn)兒什么。做制水工好是好，可長年累月地倒班，把日子都倒零碎了?！?/p>

慧萍駐足。

湯大拿接著說：“我自己老大不小了，但總覺還有好多事可以做。就拿小翠來說吧，她今后的成長，需要更多的幫助和關(guān)懷?！?/p>

“你到底想說啥？”

“我、我該說的，都說嘍?！?/p>

慧萍側(cè)頭，定定打量他，仿佛答案寫在他的臉上。過了好一會兒，她回道：“我需要時間考慮，考慮你的動機(jī)?！比缓笏κ侄?。

湯大拿忙拉過她的手，團(tuán)在自個的掌心?；燮紥昝?，他拽得更緊了，手指在她掌心里婆娑。慧萍忸怩著，在心里笑了一下。

回到家，湯大拿第一件事就是脫下襯衣，往空中甩晃兩下，說：“我洗澡嘍，老婆等我哩。”然后鉆進(jìn)了浴室?；燮甲谏嘲l(fā)上，還想著剛才的話。陽臺上曬著的被單和衣服，在夜風(fēng)里舒坦地?fù)u晃。風(fēng)鈴叮鈴鈴地響。月光流淌進(jìn)來，柔軟，輕逸，在客廳里漾著。湯大拿的書房，半掩著推拉門，一如往日地神秘。

隔著那扇門，慧萍恍惚看到了不一樣的未來。她意識到，自己從頭到尾熱愛著的事業(yè)，其實(shí)只是人生的一部分。在她和湯大拿的生活里，還有許多缺失需要彌補(bǔ)，有更多的色彩可以填充。她甚至應(yīng)該重新認(rèn)識湯大拿。小翠呢，像一束光，照在自己隱秘的內(nèi)心世界，照出一幅不同的生活圖景。而她，需要更多地了解小翠，主動接觸她。國慶節(jié)快到了，她是不是應(yīng)該借機(jī)回請小翠呢？慧萍會心一笑。

十一

遵照指示，慧萍準(zhǔn)備擬定普通崗的調(diào)員名單。戚總的目的很明確，既然主動報名的人多，那就敲定普通崗，再倒逼中層干部接招。戚總特別說了句，湯大拿第一個報名，但不一定調(diào)他到排水公司，可以內(nèi)部調(diào)動嘛。

慧萍琢磨著這話，老動不了筆。這時，張軍單獨(dú)跑來找她，私下問：“姐，我想報個名，你覺得妥當(dāng)不？”

慧萍像被燙著似的，唰地從椅子起身，說：“行是行，可未必符合戚總的意愿?！睆堒姄u頭，“我清楚，戚總盼著有中層干部出面支持改革，我是他老人家破身份提拔的，應(yīng)該知恩圖報?！被燮疾徽Z，張軍又說，“水公司好是好，可我老有一種壓力，即便薪酬改革，取消了身份差別，感覺自己還是很難完全融入進(jìn)去。換個新環(huán)境，擔(dān)子肯定重，但人會輕松些吧。”慧萍沉吟少頃，說：“要不你再考慮考慮，我報給戚總前，我會找你確認(rèn)?！?/p>

張軍走后，慧萍沉不住氣了，她私下找到黑胖，把張軍的想法，連同戚總在圣鄉(xiāng)花市說的話，和盤托出。黑胖明顯沒有之前執(zhí)拗了，但他話里依然打著太極，留有余地。他說：“我沒說過不去，只是中層干部報名，我不想當(dāng)?shù)谝粋€出頭鳥。何廠長、小鋼炮他們也是這意思。”慧萍心里“咯噔”一聲，問：“那希望誰當(dāng)出頭鳥？”黑胖盯住她看了一會兒，笑道：“你問的，也是我想問的。不過，你老公報了名，戚總不會瞄準(zhǔn)你了?！被燮紤械枚嘟忉專謫枺骸澳阃镀边x的啥？”黑胖還說：“你問的，也是我想問的?！边@次，慧萍盯住他看了一會兒，“我猜，咱倆選的一樣吧?！焙谂置幻^，遲疑道，“選啥，跟報名沒關(guān)系吧?！?/p>

回綜合部，慧萍坐在電腦前寫名單，依舊敲不出一個字。其實(shí)，她的心態(tài)跟黑胖一樣。革命革命，革到自個頭上了，老下不了手。坐在電腦前，她像是在跟改革打冷戰(zhàn)，努力耗著時間。可一旦瞧見屏保上跳動的時間數(shù)字，又如同看到一把鍘刀，一刀刀鍘得她心慌。

下午，又炸出一個意外。不知哪些員工終于耐不住“寂寞”，再次發(fā)揚(yáng)“光榮”傳統(tǒng)，匿名向市長公開信箱投訴，說公司上半年招聘，人員是早內(nèi)定好的。信訪件轉(zhuǎn)到縣里的信訪局。局里同時轉(zhuǎn)給集團(tuán)和當(dāng)?shù)氐募o(jì)檢機(jī)構(gòu)。依照流程，三天必須給出回復(fù)。

所有人都明白，水公司每次招工，哪一回不是招蜂引蝶？又有哪一回能夠做到唯才是舉？這從來就是公開的秘密。每一回，大家總要發(fā)發(fā)牢騷，抱怨兩句，但也僅此而已。因?yàn)闆]準(zhǔn)哪天，輪到自己的三親六故需要公司賞個飯碗呢？

到底誰在這個節(jié)骨眼滋事？

每個員工都成了福爾摩斯，推理結(jié)果很快出爐：有一撮正式工，反對公司試點(diǎn)薪酬改革。但抗議很難擺上桌面，因?yàn)檎l鬧，誰就承認(rèn)自己沒實(shí)力，沒品牌，不值錢，尤其承認(rèn)自己錢拿得多，能力沒合同工強(qiáng)。趁薪酬方案沒正式出臺，給改革添點(diǎn)亂，叫集團(tuán)知道水公司不好惹，放棄拿水公司開刀試點(diǎn)的想法。至于以后有什么變數(shù)，誰都說不準(zhǔn)。比如，在其他子公司試行，效果不好，或許會修改甚至放棄薪酬改革。就算最終強(qiáng)推，合同工受益還要等兩三年。那時候，老員工更老了，吃“虧”的日子總歸少些。

如今，這事被捅到市級層面，縣里必須認(rèn)真對待。萬事就怕認(rèn)真，要查哪有查不出問題的？事實(shí)的確如此，結(jié)論說，存在蘿卜招聘。比如，工程類的管理員，文憑的設(shè)置門檻過低；兩個給排水全日制本科生，筆試成績好，面試分卻太低，被淘汰；文秘崗?fù)瑯尤绱耍谑袌笊缬袑?shí)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的大學(xué)生，沒勝過剛畢業(yè)的職院生；簽合同定身份，隨意性太強(qiáng)，無規(guī)則可循。

接受調(diào)查時，戚總把責(zé)任全擔(dān)了。擔(dān)了，結(jié)案快；擔(dān)了，不給集團(tuán)添麻煩；擔(dān)了，不給五名關(guān)系戶背后的神仙添麻煩；更重要的是，擔(dān)了，省得慧萍背個不該背的處罰。公布處理結(jié)果還需一段時間，但從集團(tuán)和調(diào)查組的談話中推斷，戚總會受到黨內(nèi)嚴(yán)重警告的處分。

慧萍心里很不是滋味，每次見到戚總，目光都有些躲閃。反而是戚總，情緒不算太壞，他開始催促調(diào)員名單?；燮汲式涣藘蓚€方案，總體思路一樣，依照不增人、暫不增設(shè)管理崗的原則，從營銷線、維修隊、工程隊、管網(wǎng)所，以及生產(chǎn)線抽調(diào)出九名員工，加上今年新招的五人，總共十四名。缺出來的崗位，暫時不補(bǔ)空，哪個部門實(shí)在撐不住了，再研究討論。兩個方案的差別在于，前者把湯大拿調(diào)到排水公司，后者是內(nèi)部調(diào)動他。說來，湯大拿這個“元素”蠻重要。如果外調(diào)他，慧萍選擇了更多的正式工，后者合同工為主。而且，湯大拿的走向，可能將影響到中層干部的調(diào)動難度。

傾向哪個方案，戚總沒有表態(tài)。

慧萍忐忑等待結(jié)果。轉(zhuǎn)眼秋分，常務(wù)副縣長和集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)突然到公司調(diào)研，坦誠道出國企招聘不公平的深層次原因，算是隱晦地替戚總打抱了不平。又說，“國慶節(jié)過后，上級會派新領(lǐng)導(dǎo)接任。不是對戚總不滿意，是擔(dān)心個別員工老瞄準(zhǔn)他放暗箭，找碴鬧事?！?/p>

輪到自由發(fā)言，戚總搶沙發(fā)，微微一笑，“我總算跟上幾屆領(lǐng)導(dǎo)一樣，享受到信訪待遇，也算功德圓滿吧。我希望無論誰來接手，都要堅持改革，堅持薪酬體系試點(diǎn)。”

戚總開了頭，蘇副總緊跟而上，又有好幾個部長表態(tài)支持改革。董事長猛點(diǎn)頭，問：“排水公司的調(diào)員有沒有障礙？”

慧萍以為又要冷場了。不料，戚總馬上接過話頭，“這事，我檢討。普通崗名單有了，我老拿不準(zhǔn)主意。中層干部呢，暫時沒個定型的方案。”說完，下掰著嘴角，環(huán)視會場一圈。

慧萍慌亂地低下頭，心里像有鹿在闖。她比誰都清楚，就差那么一丁點(diǎn)兒，只一丁點(diǎn)兒，整個計劃便能動起來了?；燮疾蛔栽诘夭嬷?，腳趾在鞋里扭動著。

副縣長往椅背一靠，“老戚勇于直面問題，好。”

戚總頓時眼神黯淡。氣氛尷尬了。會場出奇安靜，能聽到彼此的呼吸聲。這時，慧萍吞吐道：“尊敬的領(lǐng)導(dǎo)，請允許我說兩句……”

霎時，所有的目光聚在她身上。

慧萍倒抽一口涼氣，胸微微起伏一下，說：“其實(shí)，中層干部的名單，戚總在心里早定好了。我呢，已經(jīng)決定主動報名。”

戚總捧茶杯的手有不易察覺的顫抖。何廠長、小鋼炮對視一眼，目光同時轉(zhuǎn)向黑胖。黑胖盯住桌面，緊緊捏住拳頭，指節(jié)關(guān)處都繃出白印兒來。副縣長說：“好！新領(lǐng)導(dǎo)來了，老戚要不吝賜教，給出寶貴意見啊?！迸R走前，他跟大伙兒一一握手道別。跟黑胖握完手，剛準(zhǔn)備抽出手來，黑胖忽地緊握副縣長的手，說：“我和慧萍主任都報了名?！备笨h長大有深意地笑一笑，再次跟黑胖握手。

散會后，慧萍整個人都輕松了。那感覺仿佛自己是團(tuán)棉花，以為落進(jìn)水里會沉下去，沒想到，這會兒正漂在水面上，悠悠蕩著。慧萍瞇眼享受著這種感覺，心里一陣溫潤地顫抖。

十二

下午，慧萍主動做了件事，她擬出中層干部的調(diào)動名單，找戚總審定。戚總正坐在辦公桌前，靜得像塊鐵。見到慧萍，他咧嘴一笑，說：“天氣不錯，我想走趟崖頭山的加壓站?！被燮夹囊幌驴嚲o了。山里人干活踏實(shí)，人情世故方面卻木訥。她擔(dān)心工人們說錯話，壞了他剛好轉(zhuǎn)的心情。

到目的地，戚總果然沒享受到應(yīng)有的“禮遇”。制水工和維修工望著他，目光怯怯的。戚總呢，樂得嘴跟喇叭花一樣，主動散了一圈煙，把大伙兒召集在空壩里，蹲在花臺邊閑聊。他說：“這一年，我到你們這里的次數(shù)不多，可每個人的情況，我心里有數(shù)?！彼呐纳磉叺男⊥酰袄系?，看了你們的加班表，上個月你加了六次班，對不？大灣塘附近爆管，你搶修到凌晨五點(diǎn)，第二天接著值班，老黃牛啊。”

小王羞澀地?fù)蠐夏X勺，其他人跟著議論起來，氣氛活躍了。

戚總又將食指豎在眼前，對小包說：“包老弟，你考電工，沒過。為啥，你跟我一樣，不愛玩電腦?！毙“瓜骂^，憨憨地笑。戚總正色道：“現(xiàn)代企業(yè)，每個員工都要與時俱進(jìn)，必須學(xué)啊?！?/p>

大家鼓起掌來。

戚總更來勁兒了，請大家都發(fā)言。他煙癮大，聽的時候不停發(fā)煙。有工人想回敬，覺得自己的煙檔次太低，猶豫地掏出來，又揣回去。戚總見狀，忙主動發(fā)煙。對方不好意思，就推辭說：“剛抽了，歇一會兒吧?！逼菘偂皣K嘖”兩聲，把煙頭塞進(jìn)對方嘴里，說了句大伙兒最愛聽的經(jīng)典玩笑，“現(xiàn)在抽，抽的是能量，晚上回去更能抽?！?/p>

工人們笑得前仰后合。

傍晚，戚總告辭，工人們一定要拉他吃晚餐。添飯加湯，戚總統(tǒng)統(tǒng)照單接著。飯有點(diǎn)兒硬，湯偏涼，他卻吃得很香，碗在手里，老舍不得放下。天色暗下來，餐屋拉亮燈，昏黃一團(tuán)，照得人影模模糊糊的。他環(huán)顧一圈，對站長說：“這燈，這餐桌，這碗筷，舊得快成古董了，咋還不換？給公司申請??！”站長不停點(diǎn)頭。戚總瞧瞧門外的院壩，“現(xiàn)在農(nóng)村同樣奔小康，這路面，鋪成柏油，用戶來辦事兒，看著也舒暢嘛?！闭鹃L說：“鋪路費(fèi)用高，必須提前列支到明年的綜合預(yù)算里?！逼菘傉f：“行！就明年弄唄。到時沒整改，拿你是問?！贝蠹毅读藘擅?，戚總猛然反應(yīng)過來，輕輕叩打桌面說：“只要關(guān)乎員工的事兒，沒一件小事。我在位安排的工作，退下來也要監(jiān)督落實(shí)?！?/p>

大伙兒連聲叫好。

戚總繼續(xù)散煙。餐屋很快騰起煙霧，比燈光還溫暖。

返程時，戚總想起似的說：“慧萍，等新領(lǐng)導(dǎo)來了，那個什么湯湯水命，大余治水，張冠李戴，又要續(xù)寫了。依我看，太俗氣了。到時，重新寫一首吧，要寫出時代感來。每一屆領(lǐng)導(dǎo)，不管是非功過，都不容易啊?！?/p>

慧萍習(xí)慣性地說：“戚總給點(diǎn)指示吧?！?/p>

“在金牌辦公室主任面前，我可不敢班門弄斧。不過，你們這詩，少個標(biāo)題，我建議，就叫《水調(diào)歌頭》，咋樣？”

慧萍連聲說好，又掏出手機(jī)，在備忘錄里記下這名字，這才發(fā)現(xiàn)微信上有湯大拿發(fā)來的消息：老婆，回請小翠吃飯的事，小翠說，國慶節(jié)她想好好復(fù)習(xí)功課，節(jié)后有三門課程要考試。之前大專自考沒有考過關(guān)，她不好意思來呢?；燮紒聿患盎貜?fù)，接著給戚總說：“要配這么好的標(biāo)題，寫新內(nèi)容我真擔(dān)心自個的水平不夠，馬曉婷文學(xué)專業(yè)，她保證沒問題。”

戚總咧嘴笑笑，拉下車窗，眺望遠(yuǎn)處。

天將黑未黑，山頂亮著微光，像一團(tuán)白色的霧氣。山路蜿蜒曲折，轎車盤旋行駛，像一只渡過風(fēng)口浪尖的小舟。

（責(zé)任編輯：郭海燕）

小乙原名鐘志勇，四川成都市人。中國作家協(xié)會會員，巴金文學(xué)院簽約作家，成都文學(xué)院簽約作家，梅州市客家文學(xué)院簽約作家。計算機(jī)技術(shù)碩士，從事過軟件開發(fā)、化學(xué)分析等工作，業(yè)余做過調(diào)酒師、圓號手。有作品百余萬字見于《芳草》《小說月報·原創(chuàng)版》《作品》《湘江文藝》《青年作家》等刊物。部分作品入選“2021年度四川文學(xué)作品影響力排行榜”、四川省作協(xié)重點(diǎn)扶持項(xiàng)目、《小說月報·原創(chuàng)版》2021年度精選集等。出版小說集《一半陰影一半明亮》。