1952年，在毛澤東和周恩來的支持下，在北京召開亞洲及太平洋區(qū)域和平會議。此次會議有力地擴大了中國的影響力，要求訪華的國際友人越來越多，外賓的接待任務(wù)也日益繁重。隨著社會主義經(jīng)濟建設(shè)的開展，中國同蘇聯(lián)及東歐社會主義國家的交往更加頻繁和密切。為促進彼此間的友好往來，以蘇聯(lián)為首的社會主義國家嘗試開展互換自費旅行者活動，紛紛組建旅行團來華，并希望中國也組織人員出國旅行，從而實現(xiàn)互惠互利。與此同時，由于西方國家的經(jīng)濟封鎖和外交遏制，周恩來等領(lǐng)導(dǎo)人也意識到，組織旅游活動對于當(dāng)時滿足政治和外交接待需求有重要作用，同時有利于增加外匯收入。

1957年9月7日，周恩來在接待外國訪問團時曾說：“兩國人民之間的關(guān)系不能單靠職業(yè)外交家來進行，更多地應(yīng)該依賴兩國人民直接來進行。”因此，最初的旅游接待就由外交接待發(fā)展而來，需要建立一個與之相對應(yīng)的服務(wù)和接待機構(gòu)。

1949年到1951年間，由于僑務(wù)接待的需要，福建、廣東兩省的華僑旅行服務(wù)社逐漸發(fā)展并初具規(guī)模，不僅開拓了新中國由華僑接待等方面延伸而來的旅游事業(yè)，而且為中國國際旅行社的孕育誕生提供了具有可借鑒性的實踐范本。1953年6月，中共中央國際活動指導(dǎo)委員會經(jīng)過討論決定籌建中國國際旅行社。6月18日，王稼祥向政務(wù)院呈上了報告。20日，周恩來在報告上批示：同意，請即指導(dǎo)籌辦。經(jīng)過醞釀籌備，中國國際旅行社于1954年4月15日在北京成立。

（眾舟摘自《毛澤東研究》2022年第6期，賈楠文）